托尼·帕金斯(Tony Perkins):博客網(wǎng)站AlwaysOn總設計師和主編(Creator and Editor In Chief)(續)
“我想做一件新的更酷的事情。”
帕金斯出生于1957年12月6日,從小在加利福尼亞的Menlo Park長(cháng)大,屬于硅谷土生土長(cháng)的企業(yè)家??既爰又荽髮W(xué)Davis分校(UC Davis),大學(xué)期間為前議員Pete McCloskey競選參議院工作,結果就再也沒(méi)有回到學(xué)校。與比爾•蓋茨、邁克爾•戴爾和拉里•艾利森等一起,屬于高科技名人圈中的大學(xué)輟學(xué)生一族。在進(jìn)入媒體之前,他先在銀行工作,一直做到硅谷銀行的副總裁。
1993年,帕金斯創(chuàng )辦《紅鯡魚(yú)》,被人戲稱(chēng)為“股票公開(kāi)發(fā)行前的輔導材料”??梢哉f(shuō),這本雜志辦得真是時(shí)候,因為他可以在最前沿的位置,最清晰地目睹90年代高科技大繁榮的整個(gè)過(guò)程,見(jiàn)證了人來(lái)歷史上最壯觀(guān)的巨額財富的聚聚散散。雜志成為高科技大腕和風(fēng)險投資家的“必讀”品,發(fā)行量高達25萬(wàn)份。
帕金斯也因此成為明星人物,周旋于高科技領(lǐng)域的所有頂尖人物之間。同時(shí),他也成為評論家和發(fā)言人,給那些虔誠的聽(tīng)眾講解高科技內部的門(mén)道,也與比爾•蓋茨、邁克爾•戴爾和拉里•艾利森等熟悉起來(lái),并成為瑞士達沃斯世界經(jīng)濟論壇的座上賓。
這位大學(xué)都沒(méi)有畢業(yè)過(guò)的人,最后成為了加州大學(xué)管理學(xué)院研究生院院長(cháng)顧問(wèn)委員會(huì )的成員,院長(cháng)Robert Smiley說(shuō),“他的身影無(wú)所不在,他與這個(gè)圈子的每一個(gè)人都有著(zhù)非常良好的關(guān)系,他可以真正把握住互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的脈搏。”
在互聯(lián)網(wǎng)最狂熱時(shí)期,《紅鯡魚(yú)》當然也成為熱潮的輿論中心之一,據說(shuō)當時(shí)時(shí)代公司出價(jià)2億美元購并,被他拒絕。不過(guò),他自己否認了這個(gè)傳聞,“我們覺(jué)得樂(lè )在其中,對于出售雜志一點(diǎn)興趣也沒(méi)有。不過(guò),如果有人出價(jià)2億美元,那我們還是會(huì )樂(lè )意的。”帕金斯的紅鯡魚(yú)傳媒公司,包括一本雜志、一個(gè)網(wǎng)站和一個(gè)會(huì )議主辦部門(mén),在前7年都是贏(yíng)利的,但是很快他也感覺(jué)到了一些不妙的癥狀。
在他每月一篇的專(zhuān)欄“垂釣者”(The Angler)中,他開(kāi)始告誡互聯(lián)網(wǎng)股票已經(jīng)被嚴重高估,這也是他寫(xiě)作《互聯(lián)網(wǎng)泡沫》的來(lái)由。當然,該書(shū)出版后,股市并沒(méi)有聽(tīng)他的“忠告”,而是繼續一路狂升,5個(gè)月內,Nasdaq指數從3000多點(diǎn)升到了5000多點(diǎn)。2000年4月,股市暴跌開(kāi)始了,新經(jīng)濟媒體的廣告開(kāi)始迅速枯竭。
雖然,帕金斯預言了這一幕的到來(lái),但是他還是為股市下跌之慘烈而驚訝不已。他知道一大批沒(méi)有利潤的互聯(lián)網(wǎng)公司會(huì )倒閉,但是沒(méi)有預料到全球的高科技行業(yè)都會(huì )兵敗如山倒,連惠普這樣的巨頭都不能幸免于痛苦。“你不能比我們的預言更悲觀(guān)了,我預見(jiàn)了互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破滅,但是,沒(méi)有想到會(huì )是一次全球性的衰退。”
《紅鯡魚(yú)》的廣告收入急劇下滑,于是不得不采取防御措施,一次次裁員和重組。經(jīng)過(guò)一系列的引資,融資額達到4000萬(wàn)美元,硅谷的Broadview Capital Partners最后成為最大的單一大股東。當然,比起其他高科技雜志,《紅鯡魚(yú)》還是悲壯地堅持到了最后,為這個(gè)泡沫時(shí)代的特別觀(guān)察家挽回一點(diǎn)點(diǎn)面子。2002年夏天,他離開(kāi)了《紅鯡魚(yú)》,著(zhù)手創(chuàng )辦AlwaysOn。但是他依然相信《紅鯡魚(yú)》可以生存下去。
他剛剛為《紅鯡魚(yú)》十周年寫(xiě)好了專(zhuān)欄文章,名為《下一個(gè)十年將更加精彩》,先發(fā)在《紅鯡魚(yú)》的網(wǎng)站上,然后也放到了AlwaysOn新網(wǎng)站上。文章中,他說(shuō)自己是一個(gè)樂(lè )天派,但是,他也坦誠過(guò)去三年的確有些悲慘。“坦率地說(shuō),《紅鯡魚(yú)》也沒(méi)能預見(jiàn)到這次(高科技)的爆破會(huì )影響如此之深遠。加上911事件、公司丑聞和西岸碼頭工人罷工,以及隨后的伊拉克戰爭,構成了一場(chǎng)‘完美的風(fēng)暴’。”
帕金斯也試圖拯救雜志,但是,自從他把注意力放到AlwaysOn以后,他已經(jīng)不再負責雜志的日常運作。因此,無(wú)力回天,“我想做一件新的更酷的事情。”
“媒體世界將從此不再一樣”,博客世界也是嗎?
《紅鯡魚(yú)》死了,成為互聯(lián)網(wǎng)泡沫的又一個(gè)犧牲者,以預言著(zhù)稱(chēng)的帕金斯也沒(méi)能逃脫最后的命運。但是,帕金斯依然堅信,更好的機會(huì )還沒(méi)有到來(lái)。“現在是創(chuàng )業(yè)的最好時(shí)機。”帕金斯依然下注高科技產(chǎn)業(yè)還會(huì )比過(guò)去更強勁地卷土重來(lái)。他的賭注就是博客網(wǎng)站AlwaysOn-Network.com。
帕金斯是博客世界的后來(lái)者,但是他的野心卻比誰(shuí)都大。此前,大家都把博客當作一種非商業(yè)的領(lǐng)地,但是帕金斯旗幟鮮明,他不但要商業(yè)化,而且想把博客做成一個(gè)新的、有規模的媒體公司。“很顯然,博客這種媒體形式不是我發(fā)明的,我比許多人都來(lái)得晚。我非常欣賞這些開(kāi)拓者,是他們使一切成為現實(shí),我不過(guò)是后來(lái)者,想加入他們的行列。因為,坦率地說(shuō),這是我職業(yè)生涯中見(jiàn)過(guò)的最有意思的事情!”
AlwaysOn要創(chuàng )建一個(gè)高度交互的高科技“一站式”知識中心,把高科技有名和無(wú)名的人士都匯聚在網(wǎng)上聊天室一樣,交流創(chuàng )意,暢談自己的想法,碰撞思想。網(wǎng)站對所有用戶(hù)都免費開(kāi)放,收入主要來(lái)自廣告商——會(huì )計、律師和其他等。
這個(gè)網(wǎng)站是帕金斯對高科技狂熱信仰的“象征物”,他堅信不管現實(shí)有多么痛苦,高科技不會(huì )死亡。“98%的創(chuàng )新還在我們前面,主流觀(guān)點(diǎn)都認為游戲已經(jīng)結束,但事實(shí)上,游戲剛剛開(kāi)始。”他說(shuō),現在已經(jīng)有6億人“入網(wǎng)”了,用戶(hù)還在繼續增加。最重要的是,還有更多可以贏(yíng)利的新技術(shù)和新模式還沒(méi)有創(chuàng )建出來(lái)。
帕金斯的追隨者也很多,硅谷著(zhù)名的風(fēng)險投資家Tim Draper已經(jīng)把AlwaysOn當作他尋找新的創(chuàng )意和投資機會(huì )的平臺,他認為帕金斯是一位“富有遠見(jiàn)的非常優(yōu)秀的傳播家”。“他對于互聯(lián)網(wǎng)泡沫有一些悲觀(guān),但是現在他的樂(lè )觀(guān)已經(jīng)恰到好處。”
45歲的帕金斯處于一個(gè)重新發(fā)動(dòng)的階段。他的AlwaysOn是一個(gè)“名人博客”(celebrity bloggers)聚集地,他要把業(yè)界最著(zhù)名的大腦的思想精華都集中起來(lái)。因此,他的網(wǎng)站不是純粹的博客模式,更像是博客、社區和網(wǎng)上雜志的綜合體。所以,不少博客看過(guò)AlwaysOn就說(shuō):“這根本不是一個(gè)博客模式,帕金斯不懂博客。”但是,傳統媒體的人看了,也會(huì )說(shuō):“這根本不是一個(gè)網(wǎng)上雜志。”要比喻一下,AlwaysOn類(lèi)似博客社區(有點(diǎn)像Metafilter),有90年度初期《連線(xiàn)》雜志的敏感度,有Edge.org網(wǎng)站精英和知識分子的品味,有著(zhù)名社區Well早期的樂(lè )觀(guān),是一個(gè)混血兒。
圍繞AlwaysOn是不是博客網(wǎng)站,在博客世界里還引發(fā)了激烈的爭論,帕金斯也赤膊上陣。那些講究形式和純粹性的老博客們,看著(zhù)這個(gè)“四不像”的玩意,左看右看,都無(wú)法一下子認同。那么,AlwaysOn究竟是什么?帕金斯對于“名份”并不太在意,他更在意讀者的興趣,在意對內容的追求。不想追求純粹的博客形式,況且在他眼中,博客是目前最具創(chuàng )新活力的東西,就像剛剛開(kāi)始發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng),必定會(huì )衍生出許多類(lèi)似Yahoo、Amazon、eBay等多種多樣的博客模式。要一個(gè)初期的模式固化,是不現實(shí)的。
真實(shí)的情況是,帕金斯希望借助現有博客概念,綜合傳統媒體的一些優(yōu)點(diǎn),構建一種全新的可以?huà)甏箦X(qián)的新模式。更多人還不會(huì )相信,但是從他歷史的記錄來(lái)看,忽視他顯示是有危險的。但是,它的最終模式究竟是如何?它將如何完美地運作起來(lái)?將能創(chuàng )造出多大的價(jià)值?我想帕金斯本人也不可能有清晰的答案。但是這不要緊,重要的是這個(gè)方面值得一試!
帕金斯在他的發(fā)刊詞中寫(xiě)道:“媒體世界將從此不再一樣。AlwaysOn是一個(gè)全球性的網(wǎng)絡(luò ),讓創(chuàng )業(yè)者、技術(shù)迷、投資家和分析家共享技術(shù)和商業(yè)發(fā)展趨勢的洞察和觀(guān)點(diǎn),將商業(yè)創(chuàng )意和新的機會(huì )匯聚在一起。AlwaysOn是一個(gè)獨一無(wú)二的媒體世界。”
帕金斯描述了AlwaysOn的商業(yè)模式:網(wǎng)站的收入來(lái)自多元化,開(kāi)始是贊助(廣告),然后裝入付費的會(huì )員服務(wù),還有研究報告。目前,相信帕金斯能夠大獲成功的人還是極少,人們疑慮和擔心的就是,這個(gè)網(wǎng)站最后僅僅是一個(gè)硅谷圈內人自?shī)首詷?lè )的小網(wǎng)站。
博客就是媒體的eBay模式!
“這就是媒體的eBay模式!”可以說(shuō),托尼•帕金斯最精辟和形象的描述就是這句話(huà)!“就像eBay一樣,我們僅僅搭建舞臺,組織這個(gè)世界,然后邀請成員加盟,上臺表演”。他將自己的網(wǎng)站稱(chēng)為“超級博客”(super-blog)。在美國,與它最接近的就是Slashdot.org,這是一個(gè)非常成功的探討技術(shù)話(huà)題的網(wǎng)站,會(huì )員已經(jīng)達到200多萬(wàn)人。
“當然,Slashdot是面向技術(shù)愛(ài)好者的,而AlwaysOn是面向商業(yè)人士”。帕金斯的工作就是編輯組織,完善主題設置,吸引合適的博客加盟。帕金斯認為,這是為下一次IT爆炸式增長(cháng)提取做好準備。
“博客中國”也是同樣的“超級博客”模式。而且與我們幾乎零成本的起步一樣,AlwaysOn的商業(yè)模式也一樣獨特。帕金斯在啟動(dòng)時(shí),僅僅是花150美元購買(mǎi)了一個(gè)名為pMachine的博客軟件,然后從腰包里掏出5萬(wàn)美元,投入網(wǎng)站的開(kāi)發(fā)。他的團隊非常精煉,只有3個(gè)全職員工和3個(gè)兼職員工。但是,從運作的第一天起,他的收入就能夠超過(guò)成本,因為他有四個(gè)贊助企業(yè)——Accenture、KPMG、Gray Cary和硅谷銀行。他給予贊助者的回報就是可以實(shí)時(shí)訪(fǎng)問(wèn)會(huì )員的數據庫,并且可以發(fā)放一些嚴格控制的促銷(xiāo)信息。
現在,該網(wǎng)站內容和形式還顯得很單薄,訪(fǎng)問(wèn)起來(lái)也不方便,訪(fǎng)問(wèn)人數也非常有限。但是,畢竟剛剛起步,而且沒(méi)有任何市場(chǎng)推廣。唯一的推廣僅僅是帕金斯給老朋友們發(fā)了一些郵件而已。非常湊巧的是,2003年2月底,正準備慶祝創(chuàng )刊十周年的《紅鯡魚(yú)》,突然宣布???,3月號成為最后一期,30多名編輯員工被遣散。這個(gè)消息不但令業(yè)界震驚,也讓帕金斯措手不及。因為,《Industry Standard》、《Forbes ASAP》和《Upside》等早已經(jīng)倒掉,《Business 2.0》依靠時(shí)代華納這顆大樹(shù)完成轉型?!都t鯡魚(yú)》的倒下意味著(zhù)新經(jīng)濟媒體的全軍覆沒(méi)。作為創(chuàng )始人,帕金斯不會(huì )袖手旁觀(guān),他準備與另一位創(chuàng )始人一起,拯救《紅鯡魚(yú)》。當然,他未來(lái)的重心還是AlwaysOn。
借助過(guò)去積累的業(yè)界資源,帕金斯更要把自己的博客網(wǎng)站構建成新形式的資源整合中心,把業(yè)界最聰明的思想、最優(yōu)秀的分析,最深入的報道和研究,使得全球的企業(yè)家和投資者都可以從中收益。這個(gè)目的達到了,帕金斯的博客網(wǎng)站也就成功了,它的商業(yè)價(jià)值也就不言而喻了。除了AlwaysOn和《紅鯡魚(yú)》,帕金斯還是布什總統信息技術(shù)顧問(wèn)委員會(huì )的成員,他還發(fā)起了硅谷最重要的商業(yè)和技術(shù)論壇——邱吉爾俱樂(lè )部(Churchill Club),在創(chuàng )辦《Upside》之前,他還擔任過(guò)“硅谷銀行”業(yè)務(wù)發(fā)展部副總裁。難怪他對于金融能夠如此精通。
《紅鯡魚(yú)》的死的確是一大打擊,畢竟他的博客網(wǎng)站還很幼小,影響力有限?!都t鯡魚(yú)》還是他的重要“名片”,因此如何拯救《紅鯡魚(yú)》,還是他的任務(wù)之一。當然,不管《紅鯡魚(yú)》能否起死回生,高科技媒體的一個(gè)時(shí)代已經(jīng)結束,新的時(shí)代正在開(kāi)啟。David Kirkpatrick最后寫(xiě)道:“帕金斯的AlwaysOn到底能否成功,現在定論太早,但是我可以斷言的是,他的網(wǎng)站必將重新定義高科技媒體的全新模式。”聯(lián)系客服