大湘軍中的“精毅營(yíng)”主要戰績(jì)
咸豐十年（1860年）九月，“精毅營(yíng)”組建后，先后在湖南、廣西、江西、安徽、福建、廣東、貴州等省，與太平天國和貴州苗民起義軍作戰10余年，參與剿滅太平天國和獨力剿滅貴州苗民起義，戰績(jì)顯赫。
(一)、湖南戰場(chǎng)大敗石達開(kāi)。
太平天國定都天京后，領(lǐng)導集團主要成員的進(jìn)取心逐漸喪失，他們生活腐化、追求名位、爭權奪位，內部矛盾不斷激化。1856年，東王楊秀清驕橫跋扈，公然逼迫天王洪秀全封他為“萬(wàn)歲”，洪秀全不堪其辱，密詔在江西前線(xiàn)的北王韋昌輝帶兵回京殺死楊秀清及家人、部屬二萬(wàn)多人。韋昌輝濫殺無(wú)辜，引起公憤，洪秀全又將韋昌輝及家人、部屬全部處死。這就是歷史上有名的“天京事變”。事變后，洪秀全命石達開(kāi)主持朝政，但同時(shí)加封自己的兩個(gè)哥哥為王，參與政事，牽制石達開(kāi)。石達開(kāi)見(jiàn)勢不妙，恐怕自己步楊秀清、韋昌輝后塵，于1857年5月底，率部數十萬(wàn)出走，與洪氏政權徹底決裂。
1857年至1860年，石達開(kāi)在江西、廣西等省作戰失利。1860年9月，石達開(kāi)部進(jìn)攻湖南宜章，“精毅營(yíng)”因湖南軍情緊急而成軍。“精毅營(yíng)”首戰道州，再戰桂陽(yáng)，兩戰皆捷，接著(zhù)開(kāi)赴宜章，夜襲栗源堡，以少勝多，顯名天下。同治元年（1862年）夏，席寶田率領(lǐng)“精毅營(yíng)”克復會(huì )同、黔陽(yáng)等城，并越境克復湖北來(lái)鳳等地，迫使石達開(kāi)敗走四川，旋即被殲。
(二)、江西戰場(chǎng)戰功第一。
1862年3月，曾國藩下令湘軍向天京發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻，當其他各路大軍還在中途時(shí)，曾國藩之弟曾國荃率領(lǐng)曾系“湘軍的主力“吉字營(yíng)”，以區區3萬(wàn)兵力孤軍深入天京城下，安營(yíng)扎寨，堅守不退，最終與后至的援軍成功將天京合圍，達二年之久。這期間，清軍拼盡全力要攻克天京，太平軍盡其所能要解天京之圍，雙方的主力進(jìn)行了空前的大決戰。太平軍為解天京之圍，數十萬(wàn)大軍云集吡鄰天京的江西省，江西戰事吃緊。1863年春，曾國藩爭調原本隸屬湖南巡撫駱秉章轄領(lǐng)的席寶田“精毅營(yíng)”往援江西。“精毅營(yíng)”首戰陶溪渡告捷，接著(zhù)在洋塘、石門(mén)、青山橋及上、下彭大敗太平軍，又攻都昌、湖口，兩城皆下。一年之內，江西境內的太平軍被肅清。于是，“精毅營(yíng)”威振東南。
1864年春，湘軍猛烈圍攻天京，天京告急。太平天國侍王李世賢率部10余萬(wàn)，自高淳出寧國、徽州，赴撫州、建昌，圖謀江西，欲絕湘軍糧餉，以聲援天京。太平天國康王汪海洋自杭州率部數萬(wàn)，并糾集江蘇境內的太平軍殘部西進(jìn)江西，建昌、撫州、臨江、饒州千里震蕩。江西巡撫沈葆楨，奏請席寶田率“精毅營(yíng)”入贛拒敵，此時(shí)清廷也在江西大設防，援軍10余路均已入贛，皆畏敵勢眾，觀(guān)望不戰，獨席寶田率不滿(mǎn)五千之卒縱橫馳騁，抗強敵10萬(wàn)之眾。席寶田率“精毅營(yíng)”先迎擊太平軍于白沙關(guān)，設伏大破其眾，克復金溪縣城，解建昌之圍。同年夏，“精毅營(yíng)”圍攻駐扎在江西崇仁的李世賢部，攻城50天，守城精銳幾被消滅殆盡，從南豐來(lái)援之敵也被打敗。李世賢從此一蹶不振，只得投奔汪海洋。
1864年夏，湘軍攻破天京，太平天國幼主洪?，?/strong>（天王洪秀全在破城一個(gè)多月之前已死，年僅15歲的兒子洪?，櫪^位，人稱(chēng)小天王。）率萬(wàn)余人逃逸，欲奔瑞金與汪海洋會(huì )合，同年秋，入江西境內。席寶田得諜報，率軍截擊洪?，櫽谛鲁俏闯?，令所部倍道疾追五晝夜，于江西石城楊家牌生擒小天王洪?，?、干王洪仁玕、恤王洪仁政、昭王黃文英等王渠數十人，洪氏諸王一網(wǎng)打盡。當時(shí)，汪海洋率眾10余萬(wàn)，出瑞金，道迎小天王，以圖大舉，兩軍相距僅百里。因小天王這位太平軍的精神領(lǐng)袖被擒，汪等太平軍的殘部士氣盡失，竟成一盤(pán)散沙，毫無(wú)斗志。如若小天王沒(méi)有被擒，并成功地與汪海洋部會(huì )合，在經(jīng)過(guò)西方先進(jìn)教育的干王洪仁玕的輔佐下（洪仁玕雖于洪秀全在世時(shí)總理太平天國的朝政，其帶有資本主義的先進(jìn)施政理念的《資政新篇》由于當時(shí)條件和主導意識不具備，沒(méi)能實(shí)施），加之當時(shí)散布在全國各地的太平軍余部還有幾十萬(wàn)之眾，群起響應，鹿死誰(shuí)手其結果尚難預料，至少將其肅清需耗費漫長(cháng)的歲月。故清廷以席寶田擒洪福之功，于光緒十二年（1886年），令湖廣總督曾國荃派人為席寶田繪像并將其畫(huà)像送到北京，掛在紫光閣，賞黃馬褂，授云南、貴州按察使，記名貴州布政使，賜三代一品封典，世襲騎都尉一云騎尉，以中興功臣之次旌表之。
1864年秋，太平軍殘余勢力最大一支的汪海洋部糾集廣東的太平軍出擊鎮平，席寶田率領(lǐng)“精毅營(yíng)”先后在東石圩信豐之鐵石嶺，大敗汪海洋，俘斬汪部三萬(wàn)余人，汪海洋幾乎被生擒，敗走廣東嘉應州，被左宗棠殲滅。
自此，太平天國農民起義被以湘軍為主的清軍徹底撲滅。江西巡撫劉坤一向朝廷上奏：江西戰功席寶田第一。
（三）、平定貴州。
湖南與貴州交界的湘西、黔東的廣袤地區，崇山峻嶺，地形復雜，是我國苗族的聚居地。咸豐初年，以太平天國農民起義爆發(fā)后，貴州苗民乘亂而起，抗糧拒餉，攻城掠地，反抗清朝中央政權的統治。當時(shí)，由于清政府忙于與太平軍作戰，無(wú)暇顧及。太平軍被徹底平定后，清政府騰出手來(lái)，將平定貴州苗民起義列為重要的議事日程。清政府先后派出湖南布政使兆琛、湘軍大將李元度率兵平苗，均無(wú)功而返。先由署理湖南巡撫李瀚章奏請起用席寶田，未及成行，劉崑繼任湖南巡撫，奏請益急。1867年冬，清政府詔命罷免援黔省的各統帥，令席寶田集合“精毅營(yíng)”舊部入黔，并總統援黔各軍平苗。席寶田起任榮維善、龔繼昌、蘇元春、唐本有等為部將，率部近萬(wàn)余人，進(jìn)駐湘西沅州，開(kāi)始了長(cháng)達五年的平苗征戰。大小數百戰，攻占苗寨無(wú)數，終以1872年2月，生擒張秀眉、金大五等苗民首領(lǐng)于烏鴉坡，徹底平定了20余年的貴州苗民起義。
清政府鑒于“精毅營(yíng)”統帥席寶田戰功卓著(zhù)，故在其光緒十五年（1889年）病逝后，經(jīng)由湖南巡撫王文韶奏請，清廷詔令湖南、江西、貴州修建專(zhuān)祠祭祀，家鄉永州府邸——零陵城奉旨修建“忠義祠”，并由前湖南巡撫——劉崐撰文，前辰（州）永（州）沅（州）靖（州）四州兵備道員—楊翰書(shū)寫(xiě)“忠義祠”堂殿門(mén)前碑文。追贈太子少保，光祿大夫，事跡交國史館立傳，紫光閣掛像，以中興功臣之次旌表之。
