梅元白,嘉興市新豐鎮人,1911年出生于一個(gè)知識分子家庭,父親梅文熙,字友香,早年在秀州中學(xué)教書(shū),能詩(shī)善畫(huà),晚年篤信佛教,自號福培居士,母親高景明,性格開(kāi)朗,通情達理,樂(lè )觀(guān)且善于教育培養子女,將兄妹五人都教育成才?
梅元白從小就離開(kāi)新豐外出就學(xué)?1927年初中畢業(yè)后考入杭州工學(xué)院應用化工專(zhuān)業(yè)學(xué)習?1930年,元白學(xué)成畢業(yè)后進(jìn)入上海海關(guān)工作;1931年,日寇侵占我國東三省,中國國勢處于危急關(guān)頭,當時(shí)才20歲的元白也和許多愛(ài)國青年一樣,充滿(mǎn)著(zhù)愛(ài)國熱情,積極投身于抗日運動(dòng),他毅然辭去了優(yōu)越的海關(guān)工作,報考了杭州筧橋中央航空學(xué)校學(xué)習飛行專(zhuān)業(yè)技術(shù)?
1935年,元白經(jīng)過(guò)5年的航空學(xué)校學(xué)習,成為一名出色的飛行員,參加了淞滬會(huì )戰,多次駕機轟炸日寇軍火倉庫及吳淞口外日艦,使日軍受到重創(chuàng )?1937年,抗戰全面爆發(fā)后,他在1938年2月開(kāi)始的武漢保衛戰中英勇殺敵,擊落日機多架,多次立功,升任空軍二大隊九中隊隊長(cháng)?
1938年6月中旬,日軍沿著(zhù)長(cháng)江而上進(jìn)攻安慶等地,中國空軍以主力出擊,轟炸蕪湖等地的日軍機場(chǎng)及長(cháng)江上的日軍艦艇?一次,轟炸日軍艦艇后,梅元白遭遇日機,在空戰中油箱中彈起火,不得已跳傘逃生,但為了照顧后座上的飛行員先跳,待元白跳出飛機時(shí),他已被燒傷?旁邊的日機還用機槍向他掃射,為避免傷亡,他讓身體自由落下,等到離地面1000米時(shí)才將降落傘打開(kāi),但是,到達地面時(shí)因傷勢過(guò)重而失去了知覺(jué)?等他蘇醒過(guò)來(lái)時(shí),聽(tīng)到有不明的聲音傳來(lái)?因為是在淪陷區,梅元白估計被日軍包圍,他一摸身上的自衛手槍還在,就將子彈推上了膛等候日軍走上來(lái),心想能打死一個(gè)日軍夠本,多打死幾個(gè)更好,最后一顆子彈留給自己,堅決不當俘虜?
走過(guò)來(lái)的卻是一群當地老百姓,他們誤會(huì )跳下來(lái)的是日本飛行員,因此,拿著(zhù)鋤頭等生產(chǎn)工具準備來(lái)捉拿?虛驚一場(chǎng)后,元白得到了同胞們很好的救護?經(jīng)當地診所初步治療后,機智的農民兄弟為他換上了農民服裝,一路上用擔架抬著(zhù),抄小路安全送元白到武漢空軍基地?休整兩個(gè)月后,元白康復出院,又繼續投入到抗戰中去?
1939年10月3日,元白和戰友又奉命駕駛三架飛機轉移到云南昭通機場(chǎng)?飛到目的地時(shí)天色已晚,機場(chǎng)為防止日軍飛機襲擊實(shí)行燈火管制?昭通機場(chǎng)因為是臨時(shí)機場(chǎng),通訊設備十分簡(jiǎn)陋,飛機一直無(wú)法與地面聯(lián)系,元白在上空盤(pán)旋良久,最后無(wú)奈奉命返回時(shí),因油料耗盡而沖入長(cháng)江?當地百姓聞?dòng)嵹s來(lái)奮力搶救,搶救出其中一名戰友,元白和另外一名戰友因傷勢過(guò)重而壯烈犧牲,年僅29歲?
