藥材所含藥用成分高低與采收季節有密切的關(guān)系。民間就有這樣的俗語(yǔ)：“當季是藥，過(guò)季是草”，“三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒”，“知母、黃岑全年刨，唯獨春秋質(zhì)量高”。因此，掌握采藥的適宜時(shí)間是保證藥材質(zhì)量的關(guān)鍵，它直接影響防病治病的效果和藥材種植的經(jīng)濟效益，切不可忽視。各類(lèi)中藥材的適宜采收時(shí)間一般應掌握以下規律：
一、根、根莖類(lèi)藥材。通應在深秋或初冬趁莖葉枯萎后或初春發(fā)芽前采收為好。這時(shí)植物的養分多貯藏在根或根莖類(lèi)，有效成分含量高，質(zhì)量好，如天冬、天麻、白術(shù)、黃精、前胡、玄參、南次參、葛根、何首烏等。
二、全草、葉類(lèi)藥材。一般在全草生長(cháng)茂盛，花蕾出現，花未開(kāi)放時(shí)或正當花朵盛開(kāi)時(shí)采收。如佩蘭、澤蘭、蘇葉、薄荷、大清葉等；淡竹葉則應在夏季開(kāi)花前采收。凡可在冬季采葉的，往往是經(jīng)冬不凋的耐寒植物，或有特殊藥用價(jià)值者，如冬桑葉、側柏葉、十大功勞等。
三、樹(shù)皮類(lèi)藥材。一般在春夏之交樹(shù)木生產(chǎn)旺盛時(shí)采收。這時(shí)樹(shù)皮內含漿汁充足，質(zhì)量最佳，樹(shù)皮且易剝落，如杜仲、黃柏、厚樸、桂皮等。
四、花類(lèi)藥材。一般以含苞待放之際采收為好，花瓣不易脫落，香味濃，如辛夷花、金銀花、疑冬花、槐米、密蒙花等。菊花、番紅花、鬧羊花、洋金花等則宜在開(kāi)放時(shí)采收。
五、果實(shí)、種子類(lèi)藥材。果實(shí)一般應在成長(cháng)中而尚未成熟時(shí)采摘，因這時(shí)漿汁足，易干不爛，如枳殼、木瓜、烏梅、吳茱萸、桑葚子、青皮等；種子則應在充分成熟時(shí)采集，如芥子、牛蒡子、車(chē)前子、蓮子、蘇子等。黃梔子必須在霜降前后外色紅黃時(shí)采收，才符合藥用要求。
六、動(dòng)物藥材。一般以冬春季采集較好。因為冬、春季節較易捕獲動(dòng)物，加之此時(shí)氣溫低，加工時(shí)不易變質(zhì)，質(zhì)量較佳，如驢皮、魚(yú)板、鱉甲等。
七、昆蟲(chóng)類(lèi)藥材。大多是根據生長(cháng)時(shí)期和活動(dòng)季節確定捕捉時(shí)間，如蚯蚓、水蛭、斑蝥蟲(chóng)、紅娘蟲(chóng)等。蜈蚣應在出土后未進(jìn)食前捕捉。