新聞是什么?
——中外新聞定義輯要
陳堅
新聞（news）是什么呢？這是學(xué)習和研究新聞學(xué)首先要搞明白的問(wèn)題，正像學(xué)習和研究教育學(xué)首先要弄明白什么是教育，學(xué)習和研究政治學(xué)首先要弄明白什么是政治一樣。
有人說(shuō)，你問(wèn)新聞是什么嗎？這個(gè)我知道，不就是報上登的、廣播里、電視里放的嗎？不錯，新聞是登在報上，或者是從廣播、電視里播映出來(lái)的，正因為這樣，所以報紙、廣播、電視被稱(chēng)之為“新聞媒介”（medium）。但是報紙上登的、廣播電視里播映的不光有新聞，還有廣告、文藝以及其它一些不能稱(chēng)之為新聞的東西。因此這樣的回答很不準確，只是從表面現象上來(lái)回答，而問(wèn)題的實(shí)質(zhì)并沒(méi)有說(shuō)到。
又有人說(shuō)：你不是問(wèn)新聞是什么嗎？這個(gè)我知道，你說(shuō)的新聞就是指的消息（包括短訊）、通訊、特寫(xiě)、調查報告、記者述評、記者來(lái)信、答讀者問(wèn)、政府新聞公報等等新聞體裁的文章和文件，新聞是這些體裁的總的名稱(chēng)。這種回答搞岔了，岔到體裁上去了。正像有人問(wèn)你“什么是人”，你回答“有男人、女人，有老人、成年人、小孩，有黃種人、白種人、黑種人、棕種人，有亞洲人、歐洲人、美洲人、非洲人”一樣，所答非所問(wèn)，并沒(méi)有回答清楚“什么是人”。而我們知道，只有回答“人是會(huì )制造和使用工具的動(dòng)物”的時(shí)候，才算是抓住了“人”的本質(zhì)，回答了“什么是人”的問(wèn)題。同樣要回答“什么是新聞”這樣的問(wèn)題，也要抓住新聞的本質(zhì)，給新聞下一個(gè)科學(xué)的定義。
自從有了新聞事業(yè)，特別是有了新聞研究機構和大學(xué)的新聞院系之后，人們就尋求新聞的科學(xué)定義。１９世紀７０年代，美國《紐約太陽(yáng)報》編輯主任約翰·博加特提出：“狗咬人不是新聞，人咬狗才是新聞。”這個(gè)說(shuō)法長(cháng)期被資產(chǎn)階級的編輯記者們作為選擇新聞的標準，反映了在早期資本主義社會(huì )大眾化報紙（“便士報”）興起的時(shí)候，許多資產(chǎn)階級報人根據他們的經(jīng)驗對新聞所作的解釋。這些資產(chǎn)階級報人把辦報作為一種有利可圖的買(mǎi)賣(mài)，把新聞作為一種可以推銷(xiāo)的商品，因此他們往往從如何才能贏(yíng)利的觀(guān)點(diǎn)出發(fā)，以新聞能否得到讀者的青睞來(lái)說(shuō)明新聞的特性，特別注重追求新聞的轟動(dòng)效應和對讀者的刺激。和約翰·博加特的說(shuō)法相類(lèi)似的說(shuō)法還有：２０世紀３０年代《紐約先驅論壇報》的采訪(fǎng)主任斯坦利·瓦克爾提出的：“新聞建立在三個(gè)‘Ｗ’之上。”（三個(gè)“Ｗ”是指woman女人、wampnm金錢(qián)、wrongdoing壞事)。美國堪薩斯州《阿契生市環(huán)球報》前主編愛(ài)德華·賀提出的：“凡是能讓女人喊一聲‘啊呀，我的天哪’的東西就是新聞”。美國雜志作家威爾·艾爾溫更直截了當地提出：“反常的事情就是新聞”。這些說(shuō)法都把獵奇、反常、趣味性和刺激性作為新聞的核心和基礎，反映了資產(chǎn)階級商業(yè)報紙業(yè)者對新聞的理解。
在西方，有不少研究新聞學(xué)的學(xué)者對新聞定義作了嚴肅認真的研究。他們力圖透過(guò)現象，找出新聞的本質(zhì)，并用嚴謹的、準確的語(yǔ)言表述出來(lái)，但由于各人觀(guān)察的角度不同，因而內容很不一致，大體上可以分為以下幾類(lèi)：
第一類(lèi)是認為新聞是具有某些價(jià)值或特性的事實(shí)、事情、事件。例如美國密蘇里大學(xué)新聞學(xué)院已故院長(cháng)莫特提出：“新聞是新近報道的事情”。美國威斯康星新聞學(xué)院教授布萊爾提出：“新聞是最近發(fā)生的、能引人興味的事實(shí)”。美國《紐約太陽(yáng)報》編輯丹納提出：“凡能使大多數人感到興趣、前所未聞的事件就是新聞”。美國哥倫比亞大學(xué)教授麥爾文·曼切爾提出：“新聞是關(guān)于突破事物正常軌道或出乎意料的事件的情況”。
第二類(lèi)是認為新聞是對這類(lèi)事實(shí)、事件的報道。其中最有名的是美國新聞學(xué)學(xué)者卡斯柏·約斯特１９２４年在《新聞學(xué)原理》一書(shū)中提出的：“新聞是已經(jīng)發(fā)生或正在發(fā)生的事實(shí)的報道”?！缎侣剬W(xué)原理》是美國大學(xué)長(cháng)期使用的教科書(shū)，這個(gè)新聞定義和我國陸定一同志提出的新聞定義非常接近。另外還有：美國新聞學(xué)學(xué)者喬治·穆脫提出的“新聞是經(jīng)過(guò)記者選擇以后及時(shí)的事實(shí)報道”；美國新聞學(xué)學(xué)者、《宣傳與新聞》一書(shū)的作者阿維因提出的“新聞就是同讀者常態(tài)的、司空見(jiàn)慣的觀(guān)念相差懸殊的一種事件的報道”；英國《泰晤士報》提出的“新聞是變遷的記錄”；德國柏林大學(xué)新聞學(xué)院教授道比德特提出的“新聞就是把最新的現象，在最短的時(shí)間距離內，連續介紹給最廣泛的公眾”；日本新聞學(xué)學(xué)者藤武男提出的“把最新的事實(shí)，精確而迅速地印刷成了使多數人感到興趣而有益的消息就是news”。
第三類(lèi)是認為新聞是新聞活動(dòng)的全過(guò)程及其對社會(huì )的影響。例如法國當代新聞理論家貝爾納·瓦耶納提出：“新聞是指收集、傳播、挑選、介紹和出版被認為與社會(huì )生活有關(guān)的事件的活動(dòng)、機構及其后果的總體。”曾任新聞研究所所長(cháng)的日本新聞學(xué)學(xué)者小野秀雄提出：“新聞是經(jīng)過(guò)自己的使命，對具有現實(shí)性的事實(shí)的報道和批判，是用最短時(shí)距的有規律的連續出現來(lái)進(jìn)行廣泛傳播的經(jīng)濟范疇的東西。”
第四類(lèi)是把新聞看做是商品，如美國新聞學(xué)學(xué)者李斯利·史蒂芬提出的“新聞是一種商品，由報紙分配，供給認識文字者以消費，每日將新鮮的東西送到市場(chǎng)上，用文字將世界、本國、本省、本州及本市所發(fā)生的事件表現出來(lái)，以引起多數人士的注意。”
以上所說(shuō)的都是國外的新聞學(xué)學(xué)者或是新聞工作者對新聞所下的定義或者解釋?zhuān)敲次覀儑鴥鹊男侣剬W(xué)學(xué)者對新聞定義是怎樣說(shuō)的呢？下面讓我們按時(shí)間先后的順序擇要作一介紹：
我國第一部新聞學(xué)著(zhù)作是徐寶璜在１９１９年出版的《新聞學(xué)》。徐寶璜在《新聞學(xué)》中提出：“新聞?wù)?，乃多數閱者所注意之最近之事也?#8221;
１９２２年２月１２日，李大釗在北大記者同志會(huì )上的演說(shuō)詞中提出：“新聞是現在新的活動(dòng)社會(huì )狀況的寫(xiě)真。”
我國著(zhù)名記者邵飄萍１９２４年在他所著(zhù)的《新聞學(xué)總論》中提出：“新聞?wù)?，最近時(shí)間內所發(fā)生認識一切關(guān)系于社會(huì )人生的興味、實(shí)益之事物現象也。”
１９４３年９月１日，陸定一同志在延安《解放日報》上發(fā)表著(zhù)名論文《我們對于新聞學(xué)的基本觀(guān)點(diǎn)》一文中提出：“新聞的定義，就是新近發(fā)生的事實(shí)的報道。”這個(gè)新聞定義時(shí)至今日，在我國仍然被認為是最權威的。
１９４５年薩空了在《科學(xué)的新聞學(xué)概論》一書(shū)中提出：“凡世界上新發(fā)生新發(fā)現的與人類(lèi)生存有關(guān)的事實(shí)與現象，都是新聞。”
１９４６年９月１日，胡喬木在《人人都要學(xué)會(huì )寫(xiě)新聞》一文中提出：“新聞是一種新的重要事實(shí)。”
１９６１年，范長(cháng)江在《記者工作隨想》一文中提出：“新聞就是廣大群眾欲知應知而未知的重要事實(shí)。”范長(cháng)江的新聞定義在我國也有廣泛的影響。
另，徐鑄成在《漫談新聞和新聞評論》一文中提出：“社會(huì )上新發(fā)生的、為大多數人所關(guān)心的、有意義的事實(shí)就是新聞。”
１９７９《辭?！分械?#8220;新聞”條目是這樣寫(xiě)的：“新聞：報紙、通訊社、廣播電臺、電視臺等新聞機構對當前政治事件所作的報道。”
１９８１年復旦大學(xué)王中教授在論文《論新聞》中提出：“新聞是新近變動(dòng)的事實(shí)的傳布（播）。”新聞定義問(wèn)題開(kāi)始引起我國新聞理論界的關(guān)注和討論。
１９８２年，中國人民大學(xué)甘惜分教授在《新聞理論基礎》一書(shū)中提出：“新聞是報道或評述最新的重要事實(shí)以影響輿論的特殊手段。”
１９８４年，復旦大學(xué)寧樹(shù)藩教授較早地把“信息”的概念引入到新聞定義中來(lái)。他提出：“新聞就是經(jīng)報道（或傳播）的新近事實(shí)的信息”。
在１９８７年出版的《當代新聞學(xué)》一書(shū)中，鄭州大學(xué)項德生提出：“新聞就是及時(shí)公開(kāi)傳播的非指令信息。”
１９９１年黑龍江新聞研究所的楊恩迅在他編著(zhù)的《新聞學(xué)教程》中提出：“新聞是其接受對象需要而未知的新近事實(shí)的文化信息。”武漢市江柳在其編著(zhù)的《系統基礎理論新聞學(xué)》中提出：“新聞，主要是真實(shí)地反映事物最新運動(dòng)狀態(tài)的、有重要社會(huì )價(jià)值的，并以普及符號傳播的、用以控制調節社會(huì )認識與行為，滿(mǎn)足受眾多方面需要的文化信息。”
把“信息”概念引入到新聞定義的研究中來(lái)，對于新聞理論研究是一次具有突破性意義的進(jìn)展，說(shuō)明了我國新聞學(xué)研究開(kāi)始與國際上新興學(xué)科傳播學(xué)的接軌，表明了我國學(xué)者對新聞這一社會(huì )文化現象的認識更深入了一大步。
１９９１年，我在《新聞本質(zhì)論——新聞定義之爭和新聞內在的主客體矛盾結構》一文中試對新聞下了如下的定義：“新聞就是經(jīng)選擇加工并及時(shí)公開(kāi)傳播的有用信息。”說(shuō)得較詳細一點(diǎn)是：“新聞，是按照一定的價(jià)值取向，經(jīng)主體選擇、加工并及時(shí)公開(kāi)傳播的有用的客體信息。”
寫(xiě)于１９９６年３月
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