在遙遠的一萬(wàn)年前，人類(lèi)的平均壽命只有三十歲出頭，這一壽命則在一百年前提高到了50,在近數十年里，出生在發(fā)達國家的人，預期壽命更是達到了80歲，顯然這樣的預測前提是，未來(lái)科學(xué)界在延緩衰老的領(lǐng)域，不會(huì )出現重大的突破。
美國推出了一檔新系列節目，主要就是介紹關(guān)于衰老的科學(xué)知識。藍色的這些是一些正在分裂的細胞，還有一些紅色的就是一些壽終正寢，正在凋亡的細胞。
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人類(lèi)成長(cháng)的過(guò)程
衰老不是一種疾病，但是現在我們面臨不少的慢性疾病，如心臟病，高血壓，從根本上來(lái)說(shuō)，卻可被認為是由于衰老所導致的。老化從我們出生時(shí)就開(kāi)始了，在一段時(shí)間內，它讓我們變得更加高大，更強壯，更敏捷，更聰明。
如今科學(xué)家們意識到，老化的核心是一種基礎細胞機制。人體的細胞分裂次數是有限的，這就意味著(zhù)它成為了老化的細胞，就將無(wú)法繼續分裂且將死亡。而正是衰老細胞的積累，才使得老化在宏觀(guān)層面得以顯現。
其實(shí)細胞就像是自帶了計時(shí)器一般的，自我調控分裂，但是它們什么時(shí)候分裂，這個(gè)計時(shí)器真的面目是什么呢？
染色體端粒好比是，鞋帶末端防止磨損的塑料套，只是它的保護對象是染色體。它們能夠在保持染色體完整的同時(shí)，防止染色體相互彼此粘連，每當細胞進(jìn)行分裂時(shí)，染色體端粒就會(huì )遺失一部分，而它的總長(cháng)度大約是200個(gè)堿基對。
因此端粒的變短，就好像是人體身體中的分子鐘，它負責記錄細胞分裂的次數。端粒的長(cháng)度還與生活方式和運動(dòng)量有關(guān)，生活方式越積極，運動(dòng)量越大，端粒的長(cháng)度就相對越長(cháng)。如果說(shuō)可以阻止端粒變短，那就可以延長(cháng)壽命了吧。有一種與老化有關(guān)的酶叫端粒酶，它可以不停的重建端粒，就好像它是不愿縮短一般，它能夠重建染色體端粒。
龍蝦永遠不會(huì )衰老
有一種動(dòng)物永遠都不會(huì )衰老，那就是龍蝦。它們總是在長(cháng)大，也不會(huì )衰老，只有被其他生物吃掉的時(shí)候，才會(huì )死掉。要是我們可以像龍蝦一樣，不老該多好，怎么才能提高體內的端粒酶的含量，來(lái)延長(cháng)壽命呢？
癌癥中因為端粒酶過(guò)于活躍，最終細胞數量失控，暴增的案例比比皆是，端粒和端粒酶好比一把雙刃劍，癌細胞的染色體端粒非常長(cháng)，它們能夠無(wú)限的不停的分裂，這就是癌癥的癥結所在，永不停止的分裂，永不死亡的細胞組成，某種意義上說(shuō)，癌癥細胞就是我們體內的永生細胞，也許正是人自己進(jìn)化出了衰老，也許染色體端粒的縮短是非常有意義的，否則癌癥就會(huì )發(fā)生。
在過(guò)去的百年間，醫學(xué)的發(fā)展，使得人類(lèi)的壽命增長(cháng)超乎我們的想象，希望在未來(lái)的百年間，依然能出現同樣非凡的成就，可以讓人的壽命變的更長(cháng)些。
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