馬尾港隔著(zhù)淺淺的海峽，與臺灣相望，到基隆港直線(xiàn)距離僅149海里，朝發(fā)夕至。因利乘便，福建船政也成為清末保衛臺灣的基地，為建設臺灣，促進(jìn)臺灣近代化作出了開(kāi)拓性貢獻，而這一點(diǎn)卻往往為人們所忽略?！?/div>
19世紀中葉的臺灣，孤懸海外，經(jīng)濟與社會(huì )發(fā)展滯后。山居的高山族人大多處于原始的生活狀態(tài)，而居住在平原地區的早期大陸移民也只不過(guò)處在落后的封建社會(huì )。在清廷持續100多年的消極治臺政策的影響下，臺灣防務(wù)建設發(fā)展緩慢，戍臺營(yíng)兵軍務(wù)廢弛，軍事設施年久失修，陳舊不堪，海岸防御力量極為薄弱?！?/div>
1871年(同治十年)，日本以其國人遭臺灣牡丹社人殺害為由，進(jìn)犯臺灣，并于1874年4月?lián)肀?000余人從臺南射寮瑯嶠(今恒春)登陸，史稱(chēng)“牡丹社事件”。外侮日亟，清朝政府對此高度重視，同年5月，“命船政大臣沈葆楨巡視臺灣”，并“著(zhù)授為欽差辦理臺灣等處海防兼理各國事務(wù)大臣，以重事權”。沈葆楨會(huì )同福州將軍文煜、閩浙總督李鶴年齊奏《籌辦臺灣防務(wù)大概情形析》，提出“聯(lián)外交，儲利器，儲人才，通消息”四條抵御日軍的建議。在抵達臺南安平港時(shí)，立即接見(jiàn)臺灣鎮、道官員，又提出“理喻、設防、開(kāi)禁”三大反侵略方針。
從1874年5月日軍侵占臺灣至1874年12月最后一批日軍撤回之間，沈葆楨率領(lǐng)官兵和臺灣民眾，采取了果斷措施，使得清軍在軍事上取得優(yōu)勢。1874年10月31日，中日簽訂《北京專(zhuān)約》，日本獲賠白銀50萬(wàn)兩后，于12月最后撤兵臺灣。在近代史上，中國不斷割地賠款，喪權辱國，而這次卻能夠保住臺灣，福建船政確實(shí)功不可沒(méi)。
日本入侵臺灣，對中國來(lái)說(shuō)是一次嚴重的邊疆危機。清政府開(kāi)始認識到臺灣地位的重要性，把臺灣稱(chēng)為“七省門(mén)戶(hù)”、“南北洋關(guān)鍵”，總理衙門(mén)也指出“經(jīng)營(yíng)臺灣實(shí)關(guān)系海防大局”。在日軍被驅出臺灣之后，朝廷詔命船政大臣沈葆楨籌劃臺灣善后。沈葆楨認為臺灣物產(chǎn)豐富，地位重要，易為外敵所垂涎，除須加強軍事防衛，亟待整理內政，開(kāi)發(fā)經(jīng)濟，以增強實(shí)力。他審時(shí)度勢，從添設郡縣，移駐巡撫，開(kāi)山撫番，開(kāi)禁招墾入手，對臺灣的軍事、政治、經(jīng)濟、文化教育進(jìn)行一系列整頓與改革。
1866年（清同治五年），閩浙總督左宗棠在福州馬尾創(chuàng )辦了福建船政，轟轟烈烈地開(kāi)展了建船廠(chǎng)、造兵艦、制飛機、辦學(xué)堂、引人才、派學(xué)童出洋留學(xué)等一系列“富國強兵”活動(dòng)，培養和造就了一批優(yōu)秀的中國近代工業(yè)技術(shù)人才和杰出的海軍將士。他們曾先后活躍在近代中國的軍事、文化、科技、外交、經(jīng)濟等各個(gè)領(lǐng)域，緊跟當時(shí)世界先進(jìn)國家的步伐，推動(dòng)了中國造船、電燈、電信、鐵路交通、飛機制造等近代工業(yè)的誕生與發(fā)展。他們引進(jìn)西方先進(jìn)科技，傳播中西文化，促進(jìn)了中國近代史一筆寶貴的精神財富和文化遺產(chǎn)。
福建水師旗艦"揚武"號
"揚武"巡洋艦由船政代總監工法國人安樂(lè )陶監造，1871年7月12日開(kāi)工，1872年4月23日下水，同年12月完工，造價(jià)25.4萬(wàn)兩銀，為木脅木殼，艦長(cháng)63.33米、寬11.99米、型深6.99米、艦艏吃水5.3米、艦艉吃水5.97米、主匡面積43.44平方米、風(fēng)帆面積1822.04平方米、排水量1560噸。
"揚武"艦與"伏波"艦停泊在船廠(chǎng)前的江面
"伏波"艦. 本艦在戰斗中自沉， 管帶后被革職
"福星"(右)與"福勝"(左). "福星"艦被法旗艦"窩爾達"號擊沉, "福勝" 欲救援時(shí)亦被擊沉, 全艦官兵皆陣亡
閩江海戰中的"濟安"艦, 本艦戰斗中被法艦"凱旋"號擊沉
巴雅艦
本艦為法國設計駐海外的巡洋戰艦, 於1880年3月在Brest下水, 1882年成軍. 船長(cháng)81米, 寬17.45米, 深7.62~7.67米, 排水量5,915噸. 8具鍋爐, 雙軸推進(jìn), 馬力4,400匹, 最高速率14~14.5節, 儲煤量400~450噸. 裝備4門(mén)240mm炮, 2門(mén)193mm炮, 6門(mén)140mm炮, 4門(mén)3磅炮, 12門(mén)37mm哈乞開(kāi)斯五管輪轉炮, 載員451人. 本艦於1899年除役報廢。
拉加利桑尼亞
本艦為"La Galissonnière"級鐵甲戰艦的首艦, 於1872年5月7日在Brest下水, 1874年7月18日成軍. 船長(cháng)76.62米, 寬14.84米, 深6.55米, 排水量4,654噸. 4具鍋爐, 2座直立式蒸汽主機雙軸推進(jìn), 馬力2,370匹, 最高速率12節, 航程2,920海里(10節). 裝備6門(mén)240mm炮, 4門(mén)120mm炮, 6門(mén)138mm炮, 4門(mén)3磅炮, 12門(mén)37mm哈乞開(kāi)斯五管輪轉炮, 載員352~382人. 本艦於1894年12月24日除役報廢。
