老上海有句閑話(huà)叫“老虎灶里泡開(kāi)水”，意思指到老虎灶去打熟水。印象中小時(shí)候居住的地方，隔著(zhù)幾條弄堂就有一個(gè)老虎灶，老虎灶的店面完全是磚石結構，老虎灶因爐膛口開(kāi)在正前方，像一只老虎嘴巴，灶尾高高豎起的煙囪管，像老虎翹起的尾巴，上海人很形象地叫它為老虎灶。老虎灶掌柜一般是中年夫婦倆，他們每天至少4點(diǎn)多就得起床忙活，準備5點(diǎn)半開(kāi)門(mén)迎接第一批來(lái)打水的老客。夫妻倆就這樣一年四季，起早摸黑，不管刮風(fēng)下雨，也沒(méi)個(gè)休息日，掙個(gè)辛苦錢(qián)，十分的不易。
老虎灶產(chǎn)生與老上海人居住環(huán)境有關(guān)，想想舊時(shí)，總可以看到手提熱水瓶或茶壺進(jìn)進(jìn)出出老虎灶的人，路面還踏出一條條水漬濁。老虎灶集中在老弄堂地區，四鄰街坊手懶不愿意燒水的，或自家爐火忙活來(lái)不及燒水的，每天從清晨5點(diǎn)半到晚上10點(diǎn)隨時(shí)可以提上一兩只暖瓶，去老虎灶打開(kāi)水，水資是一分錢(qián)一瓶，如果包月的可以預買(mǎi)籌碼還可優(yōu)惠，每天憑籌碼取水。很多居民泡茶、喝茶、用熟水全靠老虎灶。稍大規模的老虎灶還兼開(kāi)茶館，喝茶的屋子必然是跟老虎灶所在的屋子打通整面墻壁的，擺上幾張桌子供大家邊喝茶邊聊天，茶資只要一分錢(qián)，茶客大多是上了年紀不用上班的老人，他們邊喝茶邊聊天，有的帶著(zhù)麻將牌去，邊喝茶邊打麻將。有的老虎灶專(zhuān)門(mén)有一小間擺上浴盆供人洗澡，附帶洗澡叫“盆湯”，老虎灶只提供熱水，不提供毛巾之類(lèi)的洗浴用品。所謂的“盆湯”就是長(cháng)型的木盆，上面放一條木板用于坐人。我小時(shí)居住在寧波路附近有一條叫“盆湯弄”的小路，在這條小路上就有幾家供洗澡的老虎灶。
現在的大城市里，早已不見(jiàn)老虎灶的蹤影。隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展，老虎灶已經(jīng)失去了生存的空間。上海城隍廟還保留一間老虎灶為做展示之用吧。
老虎灶因爐膛口開(kāi)在正前方，像一只老虎嘴巴，灶尾高高豎起的煙囪管，像老虎翹起的尾巴，上海人很形象地叫它為老虎灶。
老虎灶集中在老弄堂地區，四鄰街坊手懶不愿意燒水的，或自家爐火忙活來(lái)不及燒水的，可以提上一兩只暖瓶去老虎灶打開(kāi)水。
擺上幾張桌子供大家邊喝茶邊聊天，茶資只要一分錢(qián) 。
稍大規模的老虎灶還兼開(kāi)茶館，茶客大多是上了年紀不用上班的老人。
他們邊喝茶邊聊天，有的帶著(zhù)麻將牌去，邊喝茶邊打麻將。
水資是一分錢(qián)一瓶，如果包月的可以預買(mǎi)竹籌碼還可優(yōu)惠，每天憑籌碼取水。
