艾灸產(chǎn)生于我國遠古時(shí)代，因為它的作用機理和針療有相近之處，并且與針療有相輔相成的治療作用，通常針、灸并用，故稱(chēng)為針灸。灸法是用艾絨為主要材料制成的艾炷或艾條點(diǎn)燃以后，在體表的一定部位熏灼，給人體以溫熱性刺激以防治疾病的一種療法，也是針灸學(xué)的一個(gè)重要組成部分?！鹅`樞·官能》篇指出“針所不為，灸之所宜?！薄夺t學(xué)入門(mén)》也說(shuō)，凡病“藥之不及，針之不到，必須灸之?！?，說(shuō)明任何療法都有局限性，當藥和針都不能達到理想效果時(shí)，必須灸之，說(shuō)明灸法之重要。不同穴位上施灸，不但能治療疾病，還有預防疾病和保健強身作用，還可以彌補藥療與針療之不足。
艾灸療法的作用機制：
溫通經(jīng)絡(luò )，散寒祛濕
寒邪與濕邪均為陰邪。寒性寒冷，血遇冷則凝。由于氣血凝滯，在經(jīng)絡(luò )中運行不暢而引起各種疾病?！端貑?wèn)·調經(jīng)論》說(shuō)：“氣血者，喜溫而惡寒，寒則泣不能流，溫則消而去?！贝藭r(shí)灸之，可溫寒散寒，特別對因寒邪所致的脘腹冷痛、手足厥冷、四肢屈伸不利、久瀉、痛經(jīng)等癥有顯著(zhù)效果。
濕為重濁，侵犯人體后，阻遏陽(yáng)氣，“濕盛則陽(yáng)微”。艾灸可激發(fā)陽(yáng)氣，由于陽(yáng)氣的溫煦與推動(dòng)作用，疏通了閉阻于經(jīng)絡(luò )中的雍滯，經(jīng)絡(luò )疏通，自動(dòng)優(yōu)化調控功能恢復正常，則身體健康。
振奮陽(yáng)氣，回陽(yáng)固脫
氣屬陽(yáng)，具有溫煦和推動(dòng)作用。陽(yáng)氣虛損，機能減退，就不能抵御賊邪。艾灸可阻止陽(yáng)氣消散，并可回陽(yáng)固脫。灸為熱療，熱能激發(fā)和振奮陽(yáng)氣。
行氣活血，祛瘀止痛
艾灸使局部甚至全身感到溫暖舒適，因為“淤”多因寒濕所致，灸的溫化作用可散寒祛濕，使氣血運行加快，局部淤滯隨之而去，經(jīng)絡(luò )通，“通則不痛”。
預防疾病抗衰老
艾灸可使氣血暢達，提高了經(jīng)絡(luò )系統自動(dòng)優(yōu)化調控功能，加強了人體新陳代謝，及時(shí)恢復人體正氣，“正氣存內，邪不可干”，所以平時(shí)自灸保健穴位，可以提高自身的抗病能力，預防疾病，延緩衰老。
附：艾灸的用材：
艾灸的用材是艾葉，艾葉為菊科植物艾的干燥葉，質(zhì)柔軟氣清香，味微苦辛。以葉下面灰白色、絨毛多、香氣濃郁者為佳。性辛溫味苦，有小毒，歸肝、脾、腎經(jīng)。
