【文/觀(guān)察者網(wǎng)專(zhuān)欄作者 宋魯鄭】
1月2日，美國紐約一條建了80年、耗資45億美元的地鐵終于通車(chē)了，但遺憾的是，通車(chē)半小時(shí)就發(fā)生信號故障。事情傳到中國，自然難免遭到廣大網(wǎng)友的嘲諷。
不過(guò)平心而論，如果真是像報道里所說(shuō)的那樣，僅僅延誤了10來(lái)分鐘，倒也真不是什么大事。類(lèi)似的故障恐怕各國都會(huì )發(fā)生，只是紐約新地鐵的故障發(fā)生在通車(chē)之日，平添了一分喜感，變得“喜聞樂(lè )見(jiàn)”了。
但這個(gè)小插曲，確實(shí)也反映出了一些基建方面的問(wèn)題，讓我想起了去年年底赴美的觀(guān)選之旅。
從華盛頓啟程到紐約，一個(gè)政治中心、一個(gè)經(jīng)濟中心，我卻感受到美國在很多方面真的落后了。
多年來(lái)已經(jīng)養成習慣，出門(mén)先查高鐵。一查美國的鐵路，卻著(zhù)實(shí)下了一跳：慢不說(shuō)竟然最低票價(jià)174美元。如果遇到黃金時(shí)段起步價(jià)就是280美元。面對如此強盜價(jià)格，我干脆放棄，決定嘗試一下早已棄之不用的遠途大巴。
聽(tīng)朋友推薦選擇了最豪華的megabus，據說(shuō)更寬敞、舒服。下午2點(diǎn)半出發(fā)，可到目的地竟然已經(jīng)8點(diǎn)10分。由于車(chē)上帶有廁所，所以一路之上除了上過(guò)一批乘客，車(chē)連停都不停，我足足在車(chē)上坐了5個(gè)多小時(shí)，實(shí)在疲憊不堪。這種感覺(jué)，任何一個(gè)坐過(guò)高鐵的中國人恐怕都無(wú)法想象到。比如從濟南到北京的高鐵不過(guò)一個(gè)半小時(shí)，現在突然讓所有人改乘遠途大巴，承受五六個(gè)小時(shí)、動(dòng)也不動(dòng)的行程，想一想人都要崩潰了。
自己當時(shí)的感覺(jué)是一下倒退到了前高鐵時(shí)代。不過(guò)我看車(chē)上的美國人倒個(gè)個(gè)心態(tài)平和，沒(méi)有絲毫的不快。我突然明白：沒(méi)有體驗過(guò)高鐵滋味的人，自然不會(huì )有對高鐵的追求。只是可憐在中國生活過(guò)的美國人，一旦回到他們的母國，可怎么適應？
美國一直是一個(gè)號稱(chēng)車(chē)輪上的國家，這不僅是一種生活方式，更代表了一種高速運轉的社會(huì )。但在今天這個(gè)時(shí)代，整個(gè)美國的運轉速度顯然已經(jīng)遠遠落后于中國，而且這是一個(gè)時(shí)代的落后：一個(gè)仍然是汽車(chē)，一個(gè)則進(jìn)步到高鐵時(shí)代。
當然，就美國的城際交通而言，航空是非常重要的一方面。但這次觀(guān)選讓我感到，單單靠公路和航空，對行動(dòng)能力還是有所制約的。
比如兩大候選人坐著(zhù)飛機全美狂奔趕場(chǎng)競選。選舉集會(huì )的地方有的是州府，有機場(chǎng)直達?？筛嗟牡胤蕉荚谝恍┒€(xiàn)城市，并沒(méi)有飛機場(chǎng)。這兩大候選人自然任何地方都有車(chē)輛保障，可是普遍人或者研究者要想跟蹤參加就幾乎不可能了，對于我這樣的外國人更是不可能。也不是沒(méi)有辦法，但不管是自己開(kāi)車(chē)，還是坐慢速的火車(chē)+大巴，全國跑下來(lái)恐怕也累得夠嗆。相比之下，中國很多二三線(xiàn)城市都通了高鐵，方便快捷得多。
所以我只能選擇兩場(chǎng)活動(dòng)：一是離紐約很近，乘火車(chē)可直接到（但也要三個(gè)半小時(shí)）的哈理斯堡（HARRISBOURG）。二是有飛機直達的北卡首府Raleigh。這樣活動(dòng)看完后還可以當天返回。但更遠、更重要的地方比如最重要的搖擺州佛羅里達就只能放棄了。盡管兩大候選人都把巨大的精力投入此地。
其實(shí)，美國人對客運鐵路并非沒(méi)有需求，我在火車(chē)上發(fā)現，乘客并不少，來(lái)回都是滿(mǎn)的。只是美國人以比高鐵還貴的價(jià)格享受的卻是最慢速度的火車(chē)。
雖然奧巴馬在競選總統時(shí)就一直呼吁建高鐵，但直到今天仍然寸鐵未見(jiàn)。這除了利益集團的反對，還有一個(gè)原因是拆遷太難。不過(guò)既然華盛頓和紐約之間可以建起普通鐵路和高速公路，怎么就建不了高鐵呢？況且一路上我也發(fā)現居住的人很少，拆遷或許會(huì )觸動(dòng)一些私產(chǎn)，但和穿過(guò)人口密集區相比，并不應該是一個(gè)很大的問(wèn)題。更極端的辦法完全可以拆掉低速鐵路在原地上建高鐵。
只要民眾坐過(guò)一次，出行習慣馬上就會(huì )改變。在中國，當初再反對建高鐵的人，只要坐上一次，就立即改變立場(chǎng)。再者，一路上經(jīng)常堵車(chē)，這在美國東部幾大城市間都是常態(tài)。這種情況下，更有建高鐵的必要。
高鐵一事上，即使不能說(shuō)明美國制度落后，至少也可以證明這個(gè)體制無(wú)效的地方。當然為美國辯護的人經(jīng)常會(huì )說(shuō)兩國國情不同云云，只是簡(jiǎn)單的一個(gè)交通工具都要扯到國情，何以談到復雜的制度時(shí)卻不能講國情呢？
大巴的終點(diǎn)站就在時(shí)代廣場(chǎng)附近，大名鼎鼎的紐約和大名鼎鼎的時(shí)代廣場(chǎng)給我的第一印象卻依然是破舊——這幾年我在上海待得比較多，眼光自然高了些。道路正在翻修之處隨處可見(jiàn)。這讓我想起在華盛頓的時(shí)候，離總統府不遠的賓夕法尼亞大道上，就有多處正在施工改造的地方。
能有翻修改造也是好事，但從未動(dòng)工的地方看，原樣確實(shí)已經(jīng)很破舊了。
第二天體驗了地鐵，印象最深刻的還是臟舊、破敗。地鐵配套設施銹跡斑斑。在PENN STATION站，這里集合了多條線(xiàn)路的地鐵、火車(chē)的大站，地鐵機器售票口只有三個(gè)，其中一個(gè)是僅用于信用卡充值，另外兩個(gè)中的一個(gè)僅限硬幣，多數人排著(zhù)長(cháng)隊在一個(gè)機器上等待。從山東坐高鐵到上海虹橋，大廳里一長(cháng)排機器，還有相當多的人工窗口。事實(shí)上，我到過(guò)的每一站，都有相當數量的購票機器。
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