船員瀆職致死傷慘重 生死關(guān)頭現人性丑惡
為了在戒嚴前出吳淞口，太平輪起錨后加速前進(jìn)。為怕軍方攔截超載，太平輪一路不點(diǎn)燈，不鳴笛，最后還改變航線(xiàn)。臨近年關(guān)，自感終于幸運離開(kāi)上海的乘客，在船上吃喝、打牌，已經(jīng)沉浸在了過(guò)年的喜悅中。
晚上11時(shí)45分，再過(guò)幾分鐘就是除夕了，太平輪迎面撞到從基隆開(kāi)出的建元輪，噸位較小的建元輪馬上下沉，太平輪只是微微的震了一下，在最初幾分鐘似乎安然無(wú)恙，甚至還救起了建元輪的不少船員。但就在所有人放下防備的十分鐘后，由于鋼條過(guò)重吃水前艙率先入水，然后船身一面倒下，太平輪起初想往附近島嶼靠岸，可最晚不過(guò)“十二點(diǎn)半的光景就沉了”，海上漆黑一片，宛如人間煉獄。
12時(shí)半左右，太平輪沒(méi)頂。按照官方說(shuō)法，當時(shí)被救起的生還者36名，其中旅客28人，船員6人，另有建元輪上的2人，這些幸存者最后由澳大利亞軍艦華爾蒙哥號救起。此外還有幾位幸存者被自發(fā)前來(lái)打撈的漁民救走，總幸存者有40多人。
電影劇照：章子怡落海
作為一艘中高檔的輪船，太平輪上應該配備了救生衣和救生艇，出事后為何沒(méi)有及時(shí)施救？不少專(zhuān)家將矛頭指向船員們的瀆職。
檔案中，生還者之一的太平輪廚師張順來(lái)敘述，開(kāi)船那天正是農歷小年夜，全船大多數人都沉浸在歡樂(lè )氣氛中，喝酒作樂(lè )，大口吃菜大口喝酒。船上大副、二副們當晚也在喝酒賭錢(qián)。然而，理應接班的三副卻并未到崗，駕駛艙輪空。在伸手不見(jiàn)五指的漆黑海面上，太平輪連桅桿上的信號燈也未燃點(diǎn)，以至呈直角與貨船建元輪相撞。
更令人難以置信的是，兩艘輪船相撞后，船長(cháng)以及船員最初并未在意，也未發(fā)現船艙進(jìn)水。路過(guò)事發(fā)海域的盛京輪在撞船幾分鐘后收到建元輪發(fā)出的求救信號，盛京輪詢(xún)問(wèn)太平輪是否需要救援時(shí)，太平輪船長(cháng)給出的回復是：一切都好。于是，盛京輪開(kāi)走了。僅僅幾分鐘后，船長(cháng)就接到了旅客的急報：下艙發(fā)現有進(jìn)水現象。隨后，太平輪試圖自救，踉踉蹌蹌開(kāi)了大約不到20分鐘，就再也承受不住從艙底不斷涌入的海水，整個(gè)船體轟然沉沒(méi)，連救生艇也未來(lái)得及放下。
在上海市檔案館的館藏中，記者讀到一位名叫周侶云的女生在生還后寫(xiě)給父母的信，也印證了這一點(diǎn)：“船上的人因為慌了，大家都擠在救生船上，船主毫不管事，結果救生船并未放下水，等到船已萬(wàn)分傾斜的時(shí)候，救生船還尚未放下水，繩子用刀也割不動(dòng)。一會(huì )兒，我們覺(jué)得腳下全是水，忽然水到半身，再忽然船就完全沉下去了……”
而據幸存者葉倫明回憶，在生死存亡關(guān)頭，也有人性的丑惡?！坝腥四弥?zhù)槍支，迫別人讓出木板?！?/strong>“在深黑的夜里，四周盡是哀號慘叫聲，卻有人劃著(zhù)救生船，不管身邊的哭喊求救聲，揚長(cháng)而去?！?/p> 星云大師與海難擦肩而過(guò) 在太平輪上遇難的乘客中有太多當時(shí)的名人，例如前文提到的山西省主席邱仰浚一家，遼寧省主席徐箴一家，袁世凱之孫袁家藝，還有《時(shí)與潮》總編輯鄧蓮溪，天才音樂(lè )家、南京國立音樂(lè )學(xué)院院長(cháng)吳伯超，還有神探李昌鈺之父，龔如心之父等等。 
幸免者合影
李昌鈺還記得母親曾雇飛機來(lái)到失事點(diǎn)搜尋父親蹤影?！叭绻皇翘捷喪录?，父親過(guò)世，我后來(lái)不會(huì )去念警校，也不會(huì )走上刑事鑒識這條路，也許就與父親一樣選擇當一名商人吧?！崩畈暢３＿@樣感慨。父親李浩民在太平輪上遇難時(shí)，李昌鈺才不到10歲。隨著(zhù)父親的離世，優(yōu)渥的生活就此結束，最后因為警校免學(xué)費而選擇從警之路。
也有很多人，由于這樣那樣的原因最后沒(méi)有坐上死亡之輪，比如星云大師就曾說(shuō)，“我因為時(shí)間匆促，趕不及搭上那班輪船，而幸免一劫?！毙窃拼髱煱堰@看做是因緣。
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