今日讀書(shū)，看到一句話(huà)：”據科學(xué)家與研究者預測， 如不盡快控制破壞自然的趨勢, 某些生物群落(如苔原、草原、森林、沙漠)有可能突破不可逆轉的臨界點(diǎn)，產(chǎn)生深遠的經(jīng)濟和社會(huì )影響，甚至觸發(fā)局部乃至全球性（如氣候變化）的災難性事件 “，其中“苔原”一詞比較陌生。于是在網(wǎng)上查了一下“究竟”，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單了解一下。
苔原也叫凍原，是生長(cháng)在寒冷的永久凍土上的生物群落，是一種極端環(huán)境下的生物群落。苔原冬季的溫度不見(jiàn)得非常寒冷，最低氣溫比東西伯利亞的針葉林還要高一些，但夏季卻寒冷而短促，沒(méi)有針葉林那樣可以使樹(shù)木生長(cháng)的溫暖濕潤的夏季。
苔原多處于極圈內的極地東風(fēng)帶內，風(fēng)速極大，且有明顯的極晝和極夜現象。苔原降雨量雖然不是很大，但蒸發(fā)量極小，氣候仍是非常濕潤的，植物既要適應濕潤的氣候，又要忍受由寒冷造成的生理性干旱。苔原到了夏季也只有表層土壤融化，其下就是厚厚的永久凍土，降水被永久凍土阻攔而難以滲入地下，形成大面積積水，使苔原普遍有沼澤化現象，一系列沼澤池塘點(diǎn)綴在苔原之上。
苔原絕大部分都圍繞北冰洋分布。在歐亞大陸和北美，自泰加林以北直到北冰洋沿岸形成連續的苔原帶，并進(jìn)入北冰洋中的島嶼。歐洲和北美西部受暖流影響，苔原帶比較狹窄，分布得很靠北。苔原帶在亞洲和北美東部要寬闊很多，而且可以向南延伸很遠，達到相應于北歐夏綠闊葉林的緯度。在與泰加林交界的地方，苔原中點(diǎn)綴著(zhù)低矮稀疏的針葉樹(shù)，形成森林苔原。森林苔原帶非常狹窄，往北就是灌木苔原，這里是真正苔原的開(kāi)始，森林已完全消失，植物可以分成灌木、草本小灌木和苔蘚地衣三個(gè)層次，一叢叢的匍匐狀或墊狀灌木是這里的特征。最北部的是北極苔原，灌木也已經(jīng)完全消失，植被稀疏而不連續，呈斑狀分布，顯得非?；臎?。
灌木苔原和北極苔原之間的廣大地區生長(cháng)的是苔蘚地衣苔原，這是最典型的苔原，苔蘚多生長(cháng)在低濕地中，地衣多生于較干的砂質(zhì)土上，在北美洲，地衣苔原的分布最廣泛。苔蘚地衣苔原間點(diǎn)綴著(zhù)小灌木，灌木從南向被逐漸稀疏，苔蘚地衣苔原中沼澤池塘面積也很大。北極周?chē)暮芏嗌降厣线€有山地苔原，山地苔原是北極苔原帶沿山地向南方的延伸，可以到達溫帶的高山上。在多山的亞洲東北部和北美西北部都有較大面積的山地苔原，在阿拉斯加等地，山地苔原直接和北極苔原帶相連接，亞洲東北部的一些山地苔原則與北極相距遙遠，我國長(cháng)白山和阿爾泰山上的山地苔原是亞洲最靠南的苔原，也是我國僅有的兩片苔原。相比之下，南半球沒(méi)有大面積的苔原帶，只有南美洲最南端的?？颂m群島、南極洲的最北部少數無(wú)冰區和南大洋的一些島嶼有類(lèi)似苔原的植被。南極地區最普遍存在的是在厚厚的冰蓋覆蓋下的冰原。南極冰原沒(méi)有植被和土壤，不存在大型的植物和陸地動(dòng)物，算不上是真正的陸地生物群落，但多種海鳥(niǎo)和海獸都到南極來(lái)繁殖后代。
地球上其余的冰多集中在北極附近的格陵蘭島，格陵蘭島的大陸冰蓋面積約180萬(wàn)平方公里，平均厚1600米，最厚處達3400米，在北部與北冰洋的永久浮冰相連，這里的環(huán)境與南極相似，但由于與北極廣闊的苔原帶相鄰，出現少量大型陸地動(dòng)物，北極熊等動(dòng)物也會(huì )到浮冰上活動(dòng)。陸地冰總共集中了世界上淡水的85%，對地球上的環(huán)境有巨大影響，但同時(shí)這里也是地球上生物資源最貧乏的地方。除大陸冰蓋外，地球上高山和高原上的各種冰川匯集了剩下陸地冰，面積共約50萬(wàn)平方公里。山岳上的冰川形成于高山雪線(xiàn)以上，這里積雪的速度超過(guò)了融化的速度，冰川的末端沖到雪線(xiàn)以下逐漸消融，有時(shí)冰舌可以沖過(guò)樹(shù)線(xiàn)，直達森林之中，在阿拉斯加，冰川的末端則已經(jīng)沖到了海里。在雪線(xiàn)之上并不總是覆蓋著(zhù)冰雪，還有不少裸巖或石山，這里同樣是荒涼而無(wú)植被的不毛之地。
北極蜘蛛虎耳草，伸展的根像觸須似的，一碰到土壤立刻就會(huì )扎下根去
苔原植被在長(cháng)期演化過(guò)程中形成了能夠適應北極特殊環(huán)境的生活特征。
苔原多數的種為常綠植物。包括可貼地的針葉灌木，堅硬扁平的小灌木和灌木，石南型葉、葉緣卷曲的灌木。這些常綠植物在春季可以很快地進(jìn)行光合作用，不必耗時(shí)形成新葉。北極多數值物矮小，許多植物緊貼地面匍匐生長(cháng)，這是抗風(fēng)、保溫及減少植物蒸騰的適應手段。
苔原植物常具大型鮮艷的花，而且北極植物花的特點(diǎn)是大部分花向著(zhù)太陽(yáng)開(kāi)放，并呈杯型，以便盡可能多地采集太陽(yáng)光，這對于開(kāi)白色花的植物尤其重要。有些植物則能在開(kāi)花期忍受冬季的寒冷，如北極辣根菜的花和幼小的果實(shí)在冬季有時(shí)被凍結了，但到春季解凍后則繼續發(fā)育。
由于苔原地區地下形成永久凍土，僅在夏季，上面淺淺的土壤層才融化，植物的根便只好在此扎根。而且由于土壤的垂直排水能力很差，所以植物的根幾乎是淹在水中，缺乏足夠的氧氣和營(yíng)養，致使北極植物生長(cháng)極其緩慢，如極柳一年中枝條僅增長(cháng)1～5毫米。因此在欽佩北極植物生命頑強之余，也應知道一旦我們破壞了北極的生態(tài)環(huán)境，環(huán)境的恢復將是多么的困難和漫長(cháng)。
苔原生物對極地的惡劣環(huán)境有很多特殊的適應。
苔原植物多為多年生的常綠植物，可以在其他植物無(wú)法生存之處，苔蘚仍然生機勃勃充分利用短暫的營(yíng)養期，而不必費時(shí)生長(cháng)新葉和完成整個(gè)生命周期，但短暫的營(yíng)養期使苔原植物生長(cháng)非常緩慢。永久凍土組擋了植物向土壤深處扎根，淺的根系也使植物不可能在狂風(fēng)下向高處生長(cháng)。苔原植物非常矮小，常匍匐生長(cháng)或長(cháng)成墊狀，既可以防風(fēng)又可以保持溫度。很多苔原植物有華麗的花朵，并可以在開(kāi)花期忍受寒冷，花和果實(shí)甚至可以忍受被凍結而在解凍后繼續發(fā)育。
苔原動(dòng)物一般具有較高繁殖力，如鳥(niǎo)類(lèi)產(chǎn)卵的數目較其他地區多，并且在長(cháng)晝無(wú)夜的夏季，可晝夜不停地尋食和育雛；旅鼠在雪下也能繁殖。苔原動(dòng)物生命活動(dòng)的季相變化顯著(zhù)，冬季由于白晝短暫，氣溫寒冷，絕大多數鳥(niǎo)類(lèi)遷往溫暖地方過(guò)冬，較大型獸類(lèi)如馴鹿遷到針葉林帶。有些動(dòng)物冬季體毛變白，例如北極狐、白鼬、雪兔、雷鳥(niǎo)等。由于苔原生態(tài)系統及氣候條件的變化，許多種類(lèi)數量變動(dòng)常具有周期性，如雷鳥(niǎo)、雪兔、旅鼠以及以它們?yōu)槭车谋睒O狐等，每隔3～4年或9～10年數量波動(dòng)一次。苔原在第四紀冰期分布較廣,現在處于明顯衰退階段，動(dòng)物群落對人類(lèi)干擾異常敏感。
代表性動(dòng)物：哺乳類(lèi)有馴鹿、北極狐、白鼬、雪兔和北極兔、旅鼠以及生活在冰原的麝牛（現僅生存于格陵蘭和加拿大）、北極熊。鳥(niǎo)類(lèi)有濱鷸、雷鳥(niǎo)、白額雁等。昆蟲(chóng)種類(lèi)很少,但在苔原大片的洼地和沼澤中,蠓蟲(chóng)(雙翅目)數量驚人，雌蟲(chóng)可依賴(lài)植物汁為生。高山苔原動(dòng)物多數與苔原及北方針葉林帶動(dòng)物相似,稱(chēng)“北方－高山種”。西藏高原及附近高山有一些特有種，如獸類(lèi)中的牦牛、藏羚、雪豹和鳥(niǎo)類(lèi)中的雪雞、雪鴿、雪雀等。
在加拿大北部的一些地方,云杉林和灌叢正在迅速取代原來(lái)的苔原景觀(guān)。阿爾伯特大學(xué)最近的一項研究指出,這種改變的速度遠遠大于科學(xué)家們原來(lái)的預料,這也為氣候變化的影響提供了進(jìn)一步的證據。
森林和苔原生態(tài)系統之間的界限也稱(chēng)樹(shù)線(xiàn),是北極圈以及山地環(huán)境的一個(gè)顯著(zhù)景觀(guān)特征。因為全球氣溫的持續升高,樹(shù)線(xiàn)所分布的海拔也將上升。但是,最新研究顯示,氣候變化所導致的樹(shù)線(xiàn)升高不是緩慢的過(guò)程,而很可能在極短的時(shí)間內發(fā)生。
從人們的習慣認識來(lái)說(shuō),因為高緯度和高海拔地帶的自然條件苛刻，樹(shù)線(xiàn)上升的速度應該非常緩慢。阿爾伯特大學(xué)生物科學(xué)系的端安·丹伯博士說(shuō)，但是，我們的數據顯示，由于氣候變暖，加拿大北部的樹(shù)線(xiàn)上升非?？?，就好像它一直在等待，一旦條件適合，便突然一躍而起。
丹伯博士和同事大衛·赫克博士模擬了300多年來(lái)育空西南部樹(shù)線(xiàn)地帶的森林密度和海拔變化情況。根據樹(shù)木的年輪變化,他們確定了云杉建群的年份和死亡的年份,并構建了樹(shù)線(xiàn)植物變化模型。根據研究模型他們發(fā)現,在20世紀中葉早期,所有地區都能觀(guān)察到隨著(zhù)氣候變暖樹(shù)線(xiàn)迅速上升的現象。在溫暖的南坡,樹(shù)線(xiàn)上升迅速,上升高度達85厘米之多;在溫度較低的陰坡,樹(shù)木密度明顯增加,大約增加了65%。
樹(shù)線(xiàn)發(fā)生變化的規律與高溫、干旱的夏季明顯相關(guān),高溫、干旱使樹(shù)木產(chǎn)生大量種子,而來(lái)年溫暖的氣候有利于種苗生長(cháng)和存活。丹伯博士說(shuō)。樹(shù)線(xiàn)的普遍變化可能產(chǎn)生明顯的負面影響。因為苔原生境的喪失和片斷化,物種和苔原生境將被迫上移。而在山地,山的高度是固定的,當苔原生境及其物種上移時(shí),苔原生境所占的面積將越來(lái)越小。
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