來(lái)源:《大明嘉靖往事》 作者:方志遠
其實(shí)，嘉靖皇帝對每一位重要的大臣，也都進(jìn)行過(guò)調教，但有的成功，有的沒(méi)有成功。這就要看各人自己的個(gè)性和悟性了。
正當胡宗憲調動(dòng)各種因素、施展各種伎倆，在東南剿倭，正在順風(fēng)順水之時(shí)，但朝廷之上發(fā)生了變故，失去了保護傘，被彈劾下獄。胡宗憲的這個(gè)保護傘，是嘉靖時(shí)期十分著(zhù)名的一個(gè)人物。這個(gè)人物名叫嚴嵩。
說(shuō)嚴嵩是嘉靖時(shí)期十分著(zhù)名的人物，毫不為過(guò)。至少到現在為止，我們說(shuō)過(guò)的嘉靖時(shí)期的所有人物，包括嘉靖皇帝本人，包括曾經(jīng)的大學(xué)士楊廷和、張璁，剿倭的朱紈、胡宗憲，以及活神仙陶仲文、江湖騙子段朝用，等等，沒(méi)有一個(gè)比得上嚴嵩的知名度。用一句流行語(yǔ)，這是一個(gè)“地球人都知道”的人物。
但是，“地球人都知道”嚴嵩，并不是因為他的好名聲，而是因為他的壞名聲，因為他是一個(gè)“奸臣”。而且，還不是一般的“奸臣”，而是盡人皆知的大奸臣。
但是，和嚴嵩同一輩的人，怎么也無(wú)法把嚴嵩這個(gè)人和“奸臣”這個(gè)號聯(lián)系在一起。
有人記載年輕時(shí)候的嚴嵩，說(shuō)他身材修長(cháng)、眉目清秀、聲音洪亮，是個(gè)真正的美男子。特別是兩顆眼睛，宛如朗星，遠遠望去，飄飄然有神仙之慨。其實(shí)，在明朝官場(chǎng)的上層之中，美男子還真不少，我們剛剛提到過(guò)的楊廷和、張璁，也都是“美風(fēng)姿”。但比起嚴嵩，他們在氣質(zhì)上還頗有不如。
弘治十一年，十九歲嚴嵩在人才濟濟的江西鄉試中中了舉人。為什么說(shuō)江西的鄉試人才濟濟，因為在嚴嵩中進(jìn)士的時(shí)候，江西進(jìn)士總量在全國各省中是排在第一位的;而且在整個(gè)明朝，江西的舉人名額，也在全國十三個(gè)布政司中居于首位。
幾年后，也就是弘治十八年，二十六歲的嚴嵩中了進(jìn)士。由于年輕，留在翰林院為庶吉士，繼續讀書(shū)。這個(gè)庶吉士有點(diǎn)像今天我們說(shuō)的“博士后”，當然不是學(xué)術(shù)上的博士后，而是官場(chǎng)上的博士后。今天的博士后對于評職稱(chēng)很有利，明朝的庶吉士對于升官很有利?！睹魇贰氛f(shuō)，新科進(jìn)士一旦選為庶吉士，人們就以“儲相”視之，就可能是未來(lái)的大學(xué)士了。
三年之后，嚴嵩果然被留在翰林院做史官，前途一片光明。但就在被人們普遍看好的時(shí)候，嚴嵩作了一個(gè)驚人的決定。他向朝廷打報告，說(shuō)身體出了一點(diǎn)問(wèn)題，特別是少年成名，學(xué)業(yè)還不扎實(shí)，請朝廷批準回原籍江西分宜縣，繼續讀書(shū)。這個(gè)舉動(dòng)在當時(shí)得到一片贊揚，人們認為，這個(gè)年輕的進(jìn)士淡薄名利、注重修養，是個(gè)好苗子。
嚴嵩在原籍，一呆就是十年。在這十年中，他閱讀了大批古今典籍，寫(xiě)出了許多格調高雅、情感真摯的詩(shī)文，受到人們的推崇。十年之后，嚴嵩回到北京，繼續在翰林院供職。嚴嵩陪過(guò)皇帝讀書(shū)，當然，皇帝已經(jīng)不太讀書(shū)了，因為那個(gè)皇帝是正德皇帝。嚴嵩也主持過(guò)最高學(xué)府國子監的事務(wù)，做過(guò)禮部尚書(shū)。然后，在嘉靖二十一年，以六十三歲的高齡入閣為大學(xué)士。
六十三歲對于很多人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是退休的年齡;對于更多的人來(lái)說(shuō)，或許還活不到這個(gè)年齡。但六十三歲的嚴嵩卻是神清氣朗、精力充沛，一直做到八十三歲罷官，成為嘉靖朝在位時(shí)期最長(cháng)的大學(xué)士，也是整個(gè)明朝擔任首輔時(shí)期最長(cháng)的大學(xué)士之一。所以，在嚴嵩進(jìn)入內閣以后的日子里，和他共事同僚和下屬，大多都是晚輩或學(xué)生。
由于出道早、壽命長(cháng)，所以除去在家鄉讀書(shū)的十年外，嚴嵩仍然混跡官場(chǎng)近半個(gè)世紀。前二十多年，嚴嵩有很好的“清譽(yù)”，是一個(gè)大家都稱(chēng)贊的好官。即使做了大學(xué)士之后，這個(gè)老人也仍然是為人謙和、彬彬有禮。
有人記載發(fā)生在嚴嵩壽誕宴會(huì )上的一段軼事：
當時(shí)在北京做官、讀書(shū)及經(jīng)商的江西人很多，大家聽(tīng)說(shuō)嚴嵩的壽誕到了，紛紛來(lái)到嚴府，給嚴嵩祝壽。由于祝壽的人多，所以在嚴嵩步入宴會(huì )廳時(shí)，不少人踮起腳尖，以便一睹首輔的風(fēng)采。嚴嵩一面向祝壽的人們拱手致謝，一面頻頻和生人、熟人打招呼，場(chǎng)面極其熱烈，也十分激動(dòng)人心。嚴嵩是什么人?當朝大學(xué)士、首輔，用當時(shí)的話(huà)說(shuō)，是一人之下，萬(wàn)人之上。而他上面的那個(gè)人、那個(gè)嘉靖皇帝，根本就沒(méi)幾個(gè)人見(jiàn)過(guò)。所以，嚴嵩可以說(shuō)是大家能夠見(jiàn)到的地位最高的人了。有幸參加這樣一個(gè)人的壽誕宴會(huì )，和這樣一個(gè)人近距離接觸，能不激動(dòng)人心嗎?
但誰(shuí)也沒(méi)想到，有人在這個(gè)時(shí)候卻發(fā)出了怪異的笑聲。這個(gè)笑聲和祝壽的場(chǎng)面極不協(xié)調、極不和諧，嚴嵩興致正高，聽(tīng)到有人怪笑，回頭一看，是翰林院的一位官員，名叫高拱。這個(gè)高拱后來(lái)也入閣為大學(xué)士，但當時(shí)還是翰林院的史官。嚴嵩笑著(zhù)問(wèn)道，你笑什么?有什么好玩的事嗎，說(shuō)出來(lái)讓大家聽(tīng)聽(tīng)?
高拱笑得突然，自己也有些緊張，但見(jiàn)嚴嵩并沒(méi)有發(fā)怒和責怪的意思，便壯著(zhù)膽子說(shuō)：其實(shí)也沒(méi)什么好玩的事情，只是想起了韓愈韓昌黎的《斗雞詩(shī)》。
“斗雞詩(shī)?”見(jiàn)嚴嵩和高拱談詩(shī)，不少人擁了上來(lái)，要聽(tīng)個(gè)明白。
高拱也是個(gè)人來(lái)瘋，見(jiàn)人多了，忘記了緊張，搖頭晃腦地說(shuō)，我剛才見(jiàn)到嚴閣老精神抖摟，昂然而來(lái)，又見(jiàn)各位伸長(cháng)了脖子，一睹閣老風(fēng)采，不由得想起韓昌黎《斗雞詩(shī)》的頭兩句：“大雞昂然來(lái)，小雞竦而待?！闭f(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，又忍不住便笑了起來(lái)。
眾人一聽(tīng)，哄堂大笑，嚴嵩也笑得直不起腰來(lái)。
諸位說(shuō)，這有什么可笑的?給嚴嵩祝壽，怎么和韓愈的《斗雞詩(shī)》扯在一起了?
原來(lái)這里有個(gè)典故，“江西”的“西”與“雞”是諧音，北京人“西”、“雞”不分，每每把“江西”叫做“江雞”。江西人自己也常常以此相互逗樂(lè )。嚴嵩身材修長(cháng)，晚年又有些發(fā)福，被一大群小個(gè)子江西人簇擁著(zhù)，使高拱形象地聯(lián)想起了韓愈說(shuō)的“大雞”和“小雞”，“大雞昂然來(lái)，小雞竦以待”，不禁笑了起來(lái)。
這件事情是由當事人高拱自己記載下來(lái)的，語(yǔ)調很得意，對嚴嵩也充滿(mǎn)敬意。
后來(lái)的人們說(shuō)起這件事，也不免發(fā)出感慨：前輩風(fēng)范，令人神往。同時(shí)又不免發(fā)出感慨：如此溫文爾雅、風(fēng)趣盎然的嚴嵩，怎么會(huì )變得令人厭惡、變成了大奸臣?這個(gè)變化是從什么時(shí)候開(kāi)始呢?
如果我們稍加分析，就可以看出，原來(lái)嚴嵩由極享“清譽(yù)”、人人稱(chēng)贊的好官，變成人人喊打、令人厭惡的奸臣，有一個(gè)三部曲，是一個(gè)奸臣的生成三部曲。
三部曲的第一部，是嘉靖皇帝軟硬兼施的調教和嚴嵩由無(wú)可奈何到心領(lǐng)神會(huì )的配合。
事情發(fā)生在嚴嵩擔任禮部尚書(shū)不久的嘉靖十七年六月。當時(shí)，大禮議的喧囂雖然已經(jīng)結束，嘉靖皇帝也已經(jīng)如愿以?xún)數刈鸱Q(chēng)父親為“獻皇帝”、母親為“皇太后”。但在一群拍馬屁的官員的鼓搗下，嘉靖皇帝決定把父親“獻皇帝”的牌位搬進(jìn)太廟，讓他的在天之靈能夠和太祖朱元璋、太宗朱棣這些前輩見(jiàn)見(jiàn)面，能夠和父親成化皇帝、哥哥弘治皇帝、侄子正德皇帝敘敘舊，高興高興。
皇帝想讓父親在天上高興，卻難倒了在人間的禮部官員。太廟本來(lái)是用來(lái)供奉本朝歷代已故皇帝牌位的，這個(gè)并沒(méi)有真正做皇帝的所謂“獻皇帝”的牌位如果搬進(jìn)太廟，該擺放在哪里?是放在他哥哥弘治皇帝之后，還是放在侄兒正德皇帝之后?放在哪里都好像不合適。
但是，皇帝只管作出荒唐決定，至于如何落實(shí)這個(gè)荒唐決定，則是禮部，特別是禮部尚書(shū)嚴嵩的事情。
滿(mǎn)載著(zhù)清譽(yù)擔任禮部尚書(shū)不久的嚴嵩沒(méi)有辦法，只得召集有關(guān)部門(mén)負責人進(jìn)行商議。大家一致認為，皇帝的這個(gè)決定匪夷所思。沒(méi)做過(guò)皇帝，怎么能夠硬把牌位塞進(jìn)去呢?
于是，由嚴嵩領(lǐng)銜，上了一道奏疏，指出將“獻皇帝”的牌位擺進(jìn)太廟的不合理。嘉靖皇帝見(jiàn)到這個(gè)奏疏，心里自然不痛快。他將奏疏駁了回去，但語(yǔ)氣比較緩和，讓嚴嵩等人再議。從嘉靖皇帝的性格來(lái)說(shuō)，其實(shí)是給了比自己大二十六歲的新任禮部尚書(shū)嚴嵩一次面子。
禮部的意見(jiàn)被駁回后，一位戶(hù)部侍郎跳了出來(lái)，以個(gè)人的名義對“獻皇帝”牌位進(jìn)太廟的做法提出了批評。對于這個(gè)本來(lái)沒(méi)有議禮任務(wù)的戶(hù)部官員的多管閑事，嘉靖皇帝毫不客氣，指責他“肆欺不道”，下錦衣衛拷訊。這叫做敲山震虎，殺戶(hù)部的雞給禮部的猴看。
盡管這樣，嚴嵩仍然沒(méi)有畏縮。他改換戰術(shù)，不再正面反對把“獻皇帝”的牌位搬進(jìn)太廟，而是對“獻皇帝”莫須有的豐功偉績(jì)大唱贊歌。說(shuō)“獻皇帝”封在安陸州，就和當年周文王在陜西一樣;而“獻皇帝”生下了嘉靖皇上，又與當年周文王生了周武王相似?；噬系摹爸信d”偉業(yè)，也就是“獻皇帝”的偉業(yè)。所以，給“獻皇帝”追加任何尊號都不過(guò)分。他的功德，就是一座永恒的太廟。當然，嚴嵩有一句話(huà)沒(méi)說(shuō)：既然是永恒的太廟，這牌位進(jìn)不進(jìn)去又有什么關(guān)系呢?
這個(gè)馬屁可以說(shuō)是拍得有點(diǎn)過(guò)分，有點(diǎn)不倫不類(lèi)。嚴嵩們也不考慮周文王、周武王父子是怎么得到天下的，難道正德皇帝是商紂王、正德皇帝的天下是殷商的天下?但嘉靖并沒(méi)有責怪，可以說(shuō)又放了嚴嵩一馬。嘉靖皇帝不反駁，當然也是因為不好反駁，總不能說(shuō)父親沒(méi)有功德、不能說(shuō)父親的功德不是永恒的太廟。而且，千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿，有人拍馬屁總是高興的事情。
如果寫(xiě)抒情散文，嘉靖皇帝可能不是嚴嵩以及禮部官員們的對手。但久病成醫，經(jīng)過(guò)“大禮議”的洗禮，嘉靖皇帝在“禮”的問(wèn)題上已經(jīng)是頗有心得，或者說(shuō)已經(jīng)成了專(zhuān)家。
當年，張璁以一篇《辯禮疏》、一篇《大禮或問(wèn)》，向以楊廷和為首的滿(mǎn)朝大臣發(fā)動(dòng)攻擊，嘉靖皇帝仍然歷歷在目的。他仿照張璁的《大禮或問(wèn)》，親自寫(xiě)了一篇《明堂或問(wèn)》，共1200余字。他讓人抄錄若干份，分發(fā)給大臣，人手一份，讓他們好好學(xué)習。
“明堂”本是古代帝王宣明政教的場(chǎng)所，這里特指太廟。嘉靖皇帝在《明堂或問(wèn)》的開(kāi)篇說(shuō)：“明堂或問(wèn)者，非上人以好辯……實(shí)不得已之言也?！币馑际钦f(shuō)，我親自寫(xiě)這個(gè)《明堂或問(wèn)》，并不是無(wú)事生非，實(shí)在是不得已而為之。你們這幫做臣子的，沒(méi)有一個(gè)真心實(shí)意在辦事。我只好教你們如何開(kāi)竅、教你們懂得如何為君父分憂(yōu)。接下來(lái)，嘉靖皇帝以一問(wèn)一答的方式，引經(jīng)據典，一步一步對父親“獻皇帝”入太廟的合理性進(jìn)行闡述。
皇帝親自寫(xiě)一篇千字文，和大臣討論一個(gè)問(wèn)題，這在明朝的歷史上還極其少見(jiàn)，可見(jiàn)嘉靖皇帝對這個(gè)事情的重視。
事情到了這個(gè)份上，擺在嚴嵩面前的只有兩條路，一條是放棄自己的立場(chǎng)，按照皇帝的意思辦。另一條是堅持己見(jiàn)，不惜罷官而去。在經(jīng)過(guò)激烈的思想斗爭和反復斟酌之后，嚴嵩和他的同僚們屈服了。他們清楚，在嘉靖皇帝面前，在嘉靖皇帝尊崇父親的問(wèn)題上，是沒(méi)有價(jià)錢(qián)可講的。
于是，仍然是由嚴嵩領(lǐng)銜，禮部由反對“獻皇帝”入太廟，轉而幫助皇帝尋找到了“獻皇帝”入太廟的理論依據和事實(shí)依據。理論依據是：“父子異昭穆、兄弟同世數?！笔裁匆馑?意思是，在太廟中，開(kāi)國皇帝的牌位居中，然后左昭右穆，左邊是兒子，右邊是孫子，交替排列。這就是所謂父子異昭穆。但這一條沒(méi)有辦法幫助“獻皇帝”入太廟，于是用第二條，“兄弟同世數”。意思是，如果兄弟都做了皇帝，雖然有先后，但他們是同一輩人，應該同在一個(gè)“昭”位上或“穆”位上。這是理論依據。事實(shí)依據，嚴嵩們也幫皇帝找到了，那就是宋太祖和宋太宗因為是兄弟，所以在北宋的太廟中，兩兄弟都位于“昭位”。既然如此，嘉靖皇帝的父親“獻皇帝”也可以和伯父“敬皇帝”也就是弘治皇帝，一同放在昭位或穆位上。
問(wèn)題解決了，皇帝高興了，不但實(shí)現了父親入太廟的意圖，還通過(guò)這件事教育了包括嚴嵩在內的一批人，教會(huì )了他們如何理解和貫徹自己的意圖、如何把自己的荒唐決定演繹為英明決策并堅決執行。
但這件事情卻使嚴嵩驚出了一身冷汗。如果不是腦子急轉彎，這個(gè)禮部尚書(shū)的位子可能是保不住了。因為就在他領(lǐng)銜第三次上疏，幫助嘉靖皇帝尋找到“獻皇帝”入太廟的理由不久，那位跳出來(lái)反對“獻皇帝”入太廟的戶(hù)部侍郎，就被嘉靖皇帝下特旨削職為民了。
從此以后，嚴嵩變了，變得更加小心謹慎、變得唯君命是從了。他一次又一次地、越來(lái)越嫻熟地，到后來(lái)就習慣成自然地把嘉靖皇帝的荒唐決定解釋為英明決策了。
我們曾經(jīng)多次說(shuō)過(guò)，嘉靖皇帝對于幫助過(guò)他的人是一定會(huì )給予回報的。所以，他也一次又一次地給嚴嵩加官晉爵，開(kāi)始是由禮部尚書(shū)入閣，然后是少保、少傅、少師，武英殿大學(xué)士、謹身殿大學(xué)士、華蓋殿大學(xué)士，再后來(lái)是上柱國。最后無(wú)官可加了，便給他兒子、孫子封官。
一代“奸臣”，就這樣在嘉靖皇帝軟硬兼施的調教中逐步誕生了。
其實(shí)，嘉靖皇帝對每一位重要的大臣，也都進(jìn)行過(guò)調教，但有的成功，有的沒(méi)有成功。這就要看各人自己的個(gè)性和悟性了。
在整個(gè)嘉靖朝，影響最大的內閣首輔一共有四位：楊廷和、張璁、嚴嵩，以及我們將要說(shuō)到的徐階。對于楊廷和和張璁，嘉靖皇帝沒(méi)有能夠調教成功。原因是，
第一，楊廷和、張璁都是功臣，楊廷和幫助嘉靖皇帝做了皇帝、張璁幫助嘉靖皇帝議大禮，所以他們都有不聽(tīng)調教的資本。
第二，楊廷和、張璁都有比較強的個(gè)性，有自己的為人的原則和為官的底線(xiàn)。越過(guò)這個(gè)原則或底線(xiàn)，不管皇帝如何軟硬兼施，寧愿罷官，也不買(mǎi)賬，所以后來(lái)都被迫退休。
比起楊廷和、張璁，嚴嵩有他的長(cháng)處，那就是為人隨和、平易近人、肯幫助人，所以他的追隨者遠比楊廷和、遠比張璁多。但是，比起楊廷和、比起張璁，嚴嵩沒(méi)有和嘉靖皇帝討價(jià)還價(jià)的資本，卻有明顯的性格上的缺陷，那就是隨波逐流，缺乏原則和底線(xiàn)，缺乏斗爭性。表面看上去是為了維護君臣之間的“和諧”，更多的卻是在明哲保身。
正是因為這些長(cháng)處和缺陷，使得嚴嵩比較容易被嘉靖皇帝調教，最終自然也要為嘉靖皇帝背黑禍。于是一個(gè)有意思的現象發(fā)生了。在嚴嵩做首輔之前，人們提意見(jiàn)，大多是沖著(zhù)嘉靖皇帝來(lái)的;但嚴嵩做了首輔之后，人們提意見(jiàn)，卻是首先沖著(zhù)嚴嵩。其中固然有捏軟柿子的意思，但更多的是因為人們看到，楊廷和、張璁，乃至嚴嵩的前任夏言做首輔的時(shí)候，他們都對嘉靖皇帝的荒唐決定提出過(guò)意見(jiàn)，并且都為此付出過(guò)代價(jià)：楊廷和被迫退休、退休后待遇被剝奪，兒子、女婿都跟著(zhù)遭難。張璁四上四下，每次復出后，仍然不斷提意見(jiàn)。夏言不但被罷過(guò)官，而且最后被嘉靖皇帝處以死刑，成為明朝第一個(gè)真正被處以死刑的內閣首輔。而嚴嵩卻從嘉靖二十一年入閣，一直到嘉靖四十一年被彈劾致仕，從未離開(kāi)過(guò)內閣。既然是這樣，你當然要為嘉靖皇帝的過(guò)錯承擔責任。這是嚴嵩奸臣三部曲的第一部曲。
嚴嵩奸臣三部曲的第二部曲，是兒子嚴世蕃的招怨和老子嚴嵩的縱容。
嚴世蕃的長(cháng)相和父親嚴嵩截然不同。嚴嵩是身材修長(cháng)、眉目清秀，嚴世蕃卻是“短項肥體”，脖子短、身體肥。嚴嵩目若朗星，嚴世蕃卻瞎了一只眼睛。但嚴世蕃卻極其聰明，所以也極其自負。他曾經(jīng)和友人學(xué)曹操煮酒論英雄，認為天下人才，只有三位，自己不僅是其中的一位，而且是排列第一的一位。
那么，嚴世蕃有什么本領(lǐng)如此自負呢?他至少有三大本領(lǐng)。
嚴世蕃的第一大本領(lǐng)，是“頗通國典、曉暢時(shí)務(wù)”，對國家的典章制度特別熟悉，對時(shí)務(wù)政局有通達的洞察力。
嚴嵩入閣時(shí)已經(jīng)六十三歲，仍然神清氣爽、精力充沛。所以許多人猜測，說(shuō)嘉靖皇帝所以始終信任嚴嵩，很大程度上是因為嚴嵩的長(cháng)壽，因為嚴嵩越老越是仙風(fēng)道骨，嘉靖皇帝想沾沾他的仙氣，想跟著(zhù)他長(cháng)壽。但好日子過(guò)得也快，六十三歲入閣，轉眼間就是七十、八十了。盡管身體好，盡管是長(cháng)壽，但精力總是在逐漸衰退。作為首輔，他既要處理國家的大事。又要在西苑的值房上班，陪著(zhù)皇帝向上天祈禱，幫著(zhù)皇帝寫(xiě)與上天對話(huà)的“青詞”。這些，都是特別需要花精力對付的。所以，嚴嵩有很多公務(wù)就交給兒子嚴世蕃了。當時(shí)的記載說(shuō)，六部九卿，朝廷大員，向嚴嵩的代表嚴世蕃匯報工作，有人早上去嚴府排隊，等到晚上也不得一見(jiàn)，只得打道回府，次日繼續排隊。京城中致有“大丞相、小丞相”之稱(chēng)。嚴嵩是大丞相、嚴世蕃是小丞相。如果有急事求見(jiàn)小丞相，得先打點(diǎn)門(mén)衛，所謂“宰相門(mén)前四品官”，即此之謂也。
嚴世蕃的第二大本領(lǐng)，是能夠認識嘉靖皇帝寫(xiě)的字、能夠讀懂嘉靖皇帝的心。這個(gè)本事卻是他父親嚴嵩所不具備的。
嘉靖皇帝從小接受過(guò)良好的教育，也是個(gè)喜歡舞文弄墨的人，有什么想法、有什么意圖，或者見(jiàn)到各部門(mén)的奏疏，他也往往寫(xiě)上幾個(gè)字，或者批上幾句話(huà)。這是其一。其二，因為酷信道教，以與上天對話(huà)為樂(lè )，所以嘉靖皇帝的這幾個(gè)字或幾句話(huà)往往又暗藏機鋒，道家的情、佛家的性、儒家的理，往往就在里面。其三，他寫(xiě)的字又是龍飛鳳舞，行不行草不草，這就需要猜測。既要猜測這字是什么字，又要猜測這字里面所包含的是什么意思、有什么玄機。
嚴嵩雖然也聰明，嘉靖皇帝想要什么、想做什么，他也能夠猜個(gè)八九不離十。但對于嘉靖皇帝龍飛鳳舞的書(shū)法，特別是書(shū)法后面隱藏的種種玄機，或者根本就不是什么玄機，而是詞不達意，嚴嵩卻是缺乏悟性。他缺乏這方面的悟性，兒子嚴世蕃在這方面卻特別有悟性。不管嘉靖皇帝的文字多么潦草，不管嘉靖皇帝怎么故弄玄虛，嚴世蕃雖然只有一只眼睛，卻是真正的一目了然、猜無(wú)不中。這就幫了父親的大忙。嘉靖皇帝也認為，他的意圖，只有嚴嵩才知道，這才真正是君臣一心。但嘉靖皇帝怎么也想不到，嚴嵩后面竟然有一個(gè)有如此本領(lǐng)的兒子。
兒子貢獻越大，嚴嵩對兒子的信賴(lài)程度也就越大，對兒子的胡作非為也就越縱容，嚴世蕃的膽子也就越來(lái)越大了。這就造成了他的第三大本領(lǐng)：撈錢(qián)。
撈錢(qián)的路子有多條，嚴世蕃最拿手的是兩條。第一，通過(guò)官員的任命撈錢(qián)。由于熟悉典章制度、通曉時(shí)務(wù)政局，所以哪個(gè)職務(wù)重要、哪個(gè)崗位艱辛，哪個(gè)地方貧瘠、哪個(gè)衙門(mén)肥實(shí)，統統都在嚴世蕃的心中。但他掌握這個(gè)情況并不是為了更好地安排干部，而是用來(lái)收受賄賂。地區不同、部門(mén)不同、崗位不同，都標出價(jià)錢(qián)，按價(jià)授官。第二條，通過(guò)賣(mài)弄人情撈錢(qián)。有人得罪皇帝被抓起來(lái)，嚴世蕃便放出風(fēng)聲，說(shuō)這事除非我們家老爺子出面，否則是死路一條。有人得罪皇帝被抓起來(lái)，又被放出來(lái)，嚴世蕃又放出風(fēng)聲，說(shuō)這是我們家老爺子做了皇帝的工作，你們得感恩。
這一年下來(lái)，有多少官員被任命、有多少官員被抓進(jìn)監獄，又有多少官員抓了又被放出來(lái)，十年、二十年下來(lái)，嚴世蕃收受的賄賂就無(wú)法計算了。有記載說(shuō)，嚴世蕃不僅和友人煮灑論英雄，也和友人酒后比財富。經(jīng)過(guò)一番比較，排出了當時(shí)的富豪榜，嚴家赫然名列前茅。
但是，嚴世蕃的本領(lǐng)越大，得罪的人越多，招致的怨氣也越大，而所有這些怨氣，全都對準了嚴嵩?？梢哉f(shuō)，老子嚴嵩在如履薄冰地伴君，兒子嚴世蕃卻在嘻笑怒罵地弄權;老子嚴嵩在陪著(zhù)笑臉結善緣，兒子嚴世蕃卻在隨心所欲招怨氣。這是嚴嵩“奸臣”三部曲的第二部。
嚴嵩“奸臣”三部曲的第三部，是老百姓的評價(jià)和社會(huì )輿論的推動(dòng)。
老子長(cháng)期在位，高官厚祿卻無(wú)所建樹(shù)，甚至助紂為虐，在官場(chǎng)的腐敗過(guò)程中隨波逐流乃至推波助瀾;兒子仗著(zhù)老子的權勢，拉幫結派、賣(mài)官鬻爵，視國家大事、百姓生計為兒戲。在中國老百姓的眼里，你不下地獄，誰(shuí)下地獄?你不是奸臣，那天底下哪里還有奸臣?所以，用不著(zhù)《明史》把嚴嵩收入《奸臣傳》，老百姓早已經(jīng)把嚴嵩視為奸臣了。這種情緒、這種認識，通過(guò)小說(shuō)和戲曲表達出來(lái)。形成強大的社會(huì )輿論。
大家要問(wèn)，小說(shuō)戲曲能形成輿論、推導輿論?當然可以。因為在當時(shí)，小說(shuō)、戲曲是當之無(wú)愧的“主流媒體”。
明朝到嘉靖時(shí)期，由于社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展和社會(huì )財富的積累，文化生活比較豐富。讀書(shū)人湊在一起，大抵上會(huì )有三件事：酒、妓、戲。大家了見(jiàn)面，交杯換盞，交流交流最近聽(tīng)到的、看到的朝廷軼事，召來(lái)藝人、藝妓，唱一段戲曲、說(shuō)一段小說(shuō)。就像現在，新老朋友聚會(huì )，喝上兩杯革命小老酒，喝上兩曲卡拉，交流交流手機短信，其樂(lè )融融。那么普通老百姓呢?他們的業(yè)余愛(ài)好，也有三樁事：賭博、看戲、聽(tīng)小說(shuō)。
都離不開(kāi)小說(shuō)和戲曲。
還要說(shuō)明的是，那時(shí)的小說(shuō)，主要不是由文人寫(xiě)給人們看的，而是說(shuō)書(shū)人說(shuō)給人們聽(tīng)的，即使文人寫(xiě)出來(lái)，傳播也主要是靠說(shuō)。一人說(shuō)、眾人聽(tīng)，如癡如醉。我們今天可以在電視、收音機中聽(tīng)袁闊成說(shuō)“三國”、聽(tīng)單田芳說(shuō)“隋唐演義”，但那時(shí)是在茶館、在書(shū)場(chǎng)說(shuō)書(shū)，聽(tīng)眾可以現場(chǎng)交流。至于看戲，那就更要人氣、更要交流了。
讀書(shū)人看戲聽(tīng)小說(shuō)、普通老百姓也看戲聽(tīng)小說(shuō)，這樣一來(lái)，戲曲、小說(shuō)，成了人們接收外部信息的重要媒體。而且，明朝的人編戲、編小說(shuō)，往往把當代的人、當代的事編進(jìn)去。不管什么人，一旦被編進(jìn)了小說(shuō)、編進(jìn)了戲曲，一夜之間，可能就天下聞名，不是流芳千古，就是遺臭萬(wàn)年。
在明朝的后期和清朝的前期，至少有幾十種小說(shuō)和戲曲在演繹著(zhù)嚴嵩。其中有隱去姓名，如《金瓶梅》?！督鹌棵贰芬员彼文┠隇楸尘?，但當時(shí)的人們認定，它其實(shí)是在說(shuō)明朝的事，是掛宋朝的羊頭，賣(mài)本朝的狗肉。比如，《金瓶梅》中的蔡京父子，就是影射嚴嵩父子。更多的小說(shuō)和戲曲，則是真名真姓。如《大紅袍》、《鳴鳳記》等等。嚴嵩之所以遺臭萬(wàn)年，就是因為在這些小說(shuō)和戲曲中，他總是反面人物，而且常常是反一號，是大奸臣。
這樣一來(lái)，由戲曲小說(shuō)，代表著(zhù)普通老百姓的認識，形成強大的輿論，把嚴嵩定格在了無(wú)惡不作的大奸臣。根本不需要《明史》定案，嚴嵩就完成了他的奸臣三部曲。
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