從小愛(ài)做些小發(fā)明，搗鼓各類(lèi)產(chǎn)品后，終于有了自己的專(zhuān)利，賣(mài)出專(zhuān)利獲得第一筆錢(qián)之后就投建工廠(chǎng)，這便是愛(ài)迪生的創(chuàng )業(yè)軌跡。由此可看出，創(chuàng )業(yè)只是愛(ài)迪生日常工作的延續，愛(ài)迪生根本就沒(méi)把它當作多么重大的事情，套用當下流行詞匯：創(chuàng )業(yè)是一種生活方式。
回顧過(guò)往時(shí)，許多人都認為只有堅定創(chuàng )業(yè)才能成功，或者說(shuō)創(chuàng )業(yè)大家們都是做足準備，背水一戰，方有此后霸業(yè)之鑄成，這類(lèi)認識其實(shí)忽視了商業(yè)世界奇妙的偶然性。德魯克曾在專(zhuān)著(zhù)《創(chuàng )新與企業(yè)家精神》中講述過(guò)IBM、杜邦、松下電器等偉大公司利用意外事件最終完成巨大轉型。網(wǎng)易創(chuàng )始人丁磊2001年曾三次要賣(mài)掉公司，沒(méi)賣(mài)成只因當時(shí)市場(chǎng)環(huán)境太差沒(méi)有人要，丁磊后來(lái)很坦然地總結：“創(chuàng )業(yè)成功，我相信一運二命三風(fēng)水”。
總結創(chuàng )業(yè)之初艱難歷程的相關(guān)案例時(shí)，我們能發(fā)現許多商業(yè)名角都曾經(jīng)想把賣(mài)掉公司，卻沒(méi)人接手。
摩爾斯賣(mài)電報
經(jīng)過(guò)數十年艱辛的研究，1843年5月，摩爾斯正式對外宣布發(fā)明了電報，他在美國國會(huì )大廈最高法院的會(huì )議廳向在巴爾的摩火車(chē)站的朋友維爾發(fā)電報，然后維爾回電，留下那句著(zhù)名賀詞：“上帝創(chuàng )造了何等奇跡！”。
僅僅是發(fā)明顯然不夠，電報要創(chuàng )造出一個(gè)產(chǎn)業(yè)，需要各方面條件均具備，可以這么說(shuō)，幾乎每一項產(chǎn)業(yè)級的新發(fā)明，都離不開(kāi)政府的支持。有政府的支持，摩爾斯的創(chuàng )業(yè)激情是慵懶無(wú)力的，他總認為已經(jīng)得到政府投資的電報機應當也由政府來(lái)經(jīng)營(yíng)，一直想著(zhù)以10萬(wàn)美元讓出專(zhuān)利權。但是那個(gè)時(shí)候美國的郵政總長(cháng)凱夫·約翰遜并不認可電報技術(shù)的潛在價(jià)值，拒絕購買(mǎi)這項新發(fā)明。
不得已之下，摩爾斯及他身邊的支持者們開(kāi)始籌備私人股份公司，就這樣，屬于摩爾斯的電磁電報公司成立了。隨之，潛在的需求迅速迸發(fā)，摩爾斯電報機的推廣速度同人們架設電線(xiàn)的速度一樣快：報社簽約進(jìn)入電報業(yè)，有6家紐約報社組成聯(lián)合新聞社，共同分擔對外發(fā)送新聞的費用；鐵路公司也采用電報發(fā)送信號，迅速處理火車(chē)出現的危機情況……創(chuàng )業(yè)成功的繁忙景象出現了。
貝爾賣(mài)電話(huà)
從發(fā)明創(chuàng )造到建立一個(gè)“創(chuàng )造性的破舊立新”的產(chǎn)業(yè)中間阻隔著(zhù)一條巨大的鴻溝，沒(méi)有多少人一開(kāi)始就能信心滿(mǎn)天，確信定能跨過(guò)鴻溝。19世紀70年代，亞歷山大·貝爾發(fā)明了電話(huà)，但當時(shí)的電話(huà)更像小玩意兒而不是成人能夠依靠的工具。正如摩爾斯曾經(jīng)希望將自己的專(zhuān)利賣(mài)給政府一樣，電話(huà)的主要贊助者哈伯德（貝爾的岳父）打算以10萬(wàn)美元的價(jià)格將貝爾的專(zhuān)利賣(mài)給當時(shí)科技領(lǐng)域的霸主西部聯(lián)盟公司。
為了實(shí)現這一目標，哈伯德在1876年秋天的某個(gè)時(shí)候同西部聯(lián)盟公司總裁威廉·奧頓進(jìn)行了一次會(huì )晤。多年之后，貝爾的技術(shù)助理托馬斯·沃森敘述回憶說(shuō)，奧頓很干脆地拒絕了這樣的請求。哈伯德發(fā)現沒(méi)有什么方法將貝爾的專(zhuān)利兌現，就決定傾注全力親自將電話(huà)商業(yè)化。1877年7月，哈伯德起草了建立貝爾電話(huà)公司的正式文件，將電話(huà)專(zhuān)利轉為商用。再之后的故事，就有AT&T帝國輝煌百余年。
奧頓拒絕收購電話(huà)這一案例，成為商業(yè)史上最不明智的決策，時(shí)時(shí)被提起。
商業(yè)史上這類(lèi)故事源源難斷，比如靜電復印技術(shù)發(fā)明者切斯特·卡爾森苦苦哀求IBM收購其專(zhuān)利不成，乃有施樂(lè )公司的誕生；谷歌小子想把搜索技術(shù)賣(mài)給當時(shí)最了不起的互聯(lián)網(wǎng)公司雅虎時(shí)，雅虎創(chuàng )始人不為所動(dòng)而是建議說(shuō)：這項技術(shù)如真那么好，就自己創(chuàng )立公司吧。
谷歌小子賣(mài)搜索
起初，謝爾蓋·布林、拉里·佩奇和莫特萬(wàn)尼一起建立了一個(gè)復雜搜索引擎的雛形，供斯坦福大學(xué)內部使用。這個(gè)搜索引擎以傳統的搜索引擎技術(shù)為基礎，并引入了PageRank算法，因此，用它在互聯(lián)網(wǎng)中搜索信息，得到的結果在相關(guān)性上比以往的引擎要優(yōu)越得多。
1998年3月，布林和佩奇希望100萬(wàn)美元把獲得專(zhuān)利的PageRank系統賣(mài)給AltaVista公司，畢竟，這個(gè)算法可以改進(jìn)他們的搜索結果，而AltaVista占據了整個(gè)搜索市場(chǎng)份額的54%，是當之無(wú)愧的行業(yè)老大。
因為AltaVista的母公司數字設備公司（DEC）不希望在技術(shù)上仰仗外人，拒絕購買(mǎi)這一專(zhuān)利。當時(shí)AltaVista正在成為一站式目標網(wǎng)站，希望吸引用戶(hù)將它的網(wǎng)站作為其使用網(wǎng)絡(luò )的起點(diǎn)。搜索只是AltaVista提供給互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)的眾多服務(wù)中的一種，它還提供新聞、購物、電子郵件和其他一些服務(wù)。
聯(lián)系的其他公司如Excite、雅虎等都不肯花錢(qián)買(mǎi)下谷歌。盡管拉里和謝爾蓋相信，對于在互聯(lián)網(wǎng)上搜尋信息的用戶(hù)們來(lái)講，搜索引擎對于他們的網(wǎng)站使用經(jīng)驗作用特殊且重要，但是，對于其他人來(lái)講，搜索引擎則是替補隊員，只是在一系列五花八門(mén)的服務(wù)中的一種。
雅虎的創(chuàng )辦人之一大衛·費羅給兩個(gè)郁悶的年輕人兼斯坦福大學(xué)師弟建議：如果真相信自己的搜索引擎獨一無(wú)二，并愿意挖掘它的潛力，最好的選擇是暫停攻讀博士，創(chuàng )辦自己的公司。
于是，1998年9月，谷歌正式成立。
發(fā)展過(guò)程中，谷歌小子又動(dòng)過(guò)出售公司的念頭，曾想作價(jià)10億美元賣(mài)給微軟公司，又一次交易不成。當時(shí)比爾·蓋茨有些惱怒地回應：這兩個(gè)小子是不是想賺錢(qián)想發(fā)瘋了！誰(shuí)也沒(méi)想到，谷歌此后的發(fā)展是：市值很快突破1000億美元，2000億美元……遠遠地把微軟甩在了身后。
商業(yè)巨頭們起步之初，絕大多數都沒(méi)想過(guò)能改變歷史。上世紀60年代最知名的科技創(chuàng )業(yè)家、傳奇華裔企業(yè)家王安回憶說(shuō)：“我們在20世紀40年代末研究計算機時(shí)，都擁有那個(gè)時(shí)代所賦予的使命感和創(chuàng )造力，但我認為，大多數人都沒(méi)有意識到其實(shí)自己正在創(chuàng )造歷史?！迸既恍允巧虡I(yè)社會(huì )之神奇，宇宙之神奇。
托馬斯·愛(ài)迪生
愛(ài)迪生和通用電器
回到文章開(kāi)頭提及的發(fā)明家愛(ài)迪生，他賣(mài)專(zhuān)利的故事卻有著(zhù)好的結果。一次，西部聯(lián)合公司的老總打算購買(mǎi)青年發(fā)明家愛(ài)迪生的一項專(zhuān)利，問(wèn)多少錢(qián)才算合理？愛(ài)迪生鼓足勇氣想要5000美金，但又覺(jué)得這筆數目太大了，沒(méi)勇氣說(shuō)出口?！?0000美金怎么樣，能成交嗎？”這位老總試探地問(wèn)道。
40000美元！愛(ài)迪生驚呆了。此后，他不得不重新反思是不是太低估自己的才能了。這筆錢(qián)成了愛(ài)迪生的創(chuàng )業(yè)資金，愛(ài)迪生用它在紐瓦克開(kāi)了一家自己的工廠(chǎng)，并很快雇傭了50名工人生產(chǎn)自動(dòng)收報機和其他一些儀器。
很顯然，愛(ài)迪生后來(lái)成為了不起的創(chuàng )業(yè)家，是賣(mài)成專(zhuān)利所致，與本文所涉主角有所不同。愛(ài)迪生后來(lái)成立電力公司，沒(méi)有再經(jīng)歷需賣(mài)掉公司的發(fā)展困境，只不過(guò)他后來(lái)卻被趕出一手創(chuàng )建的公司（該公司演變?yōu)榻袢盏耐ㄓ秒姎猓?，再也沒(méi)能返回。這是創(chuàng )始人被逐出所創(chuàng )公司的故事，容以后詳述。
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