北京時(shí)間10月14日消息，美國國家地理網(wǎng)站公布了過(guò)去一周的精彩太空照片。這些照片集中展現了美國宇航局與其他國家航天局最新拍攝的新月形火星沙丘、幻日環(huán)及“恒星搖籃”等壯觀(guān)景象。
1.麒麟座“恒星搖籃”
麒麟座“恒星搖籃”(圖片提供： J. Emerson, VISTA/ESO)
在這張紅外照片中，距離地球2700光年遠的地方，一組熾熱的年輕恒星清晰可見(jiàn)。這些恒星位于“恒星搖籃”麒麟座R2(它本身是麒麟座的一部分)，它們照亮了附近的塵埃云。這張照片于10月4日公布，是由位于智利的歐洲南方天文臺(ESO)帕拉納天文臺的可見(jiàn)光和紅外線(xiàn)勘測天文望遠鏡(VISTA)多次曝光拍攝的。作為一種巡天望遠鏡，可見(jiàn)光和紅外線(xiàn)勘測天文望遠鏡不斷掃描宇宙，尋找感興趣的新天體，探測遙遠恒星隨時(shí)間推移的變化。
2.幻日環(huán)
幻日環(huán)(圖片提供： Laurent Laveder, TWAN)
在這張由魚(yú)眼相機捕捉的照片中，法國布列塔尼上空9月2日出現了兩個(gè)大氣圈。小圈(太陽(yáng)處于其中心位置)被稱(chēng)為“22度光環(huán)”，因為這個(gè)圈的任意點(diǎn)同太陽(yáng)的角度大概都為22度。當陽(yáng)光或月光反射懸浮于地球大氣層中的六邊形冰晶，就會(huì )形成這種光環(huán)。據天體攝影術(shù)組織TWAN網(wǎng)站介紹，大圈(照片中央)是幻日環(huán)，比幻日或“22度光環(huán)”還罕見(jiàn)。
幻日環(huán)也是由陽(yáng)光照射穿過(guò)地球大氣層的冰晶形成的，雖然在這些情況下，冰晶具有特定的垂直方向。TWAN網(wǎng)站攝影師勞倫特·拉維達說(shuō)：“從大約15年前開(kāi)始，我就一直在等待幻日環(huán)的出現。”所以，當這些光環(huán)上個(gè)月在布列塔尼上空出現時(shí)，他早已做好了準備。
3.鎳鐵隕星
鎳鐵隕星(圖片提供： NASA)
在美宇航局探測器“機遇”號9月24日拍攝的這張假色圖中，一塊火星巖石展現出奇特的外形。在通過(guò)“機遇”號的顯微成像儀和α粒子與X射線(xiàn)分光儀對這塊火星巖石進(jìn)行檢查后，美宇航局火星探測任務(wù)小組確定，它是一塊鎳鐵隕石。他們將其命名為“Oileán Ruaid”，即一座愛(ài)爾蘭島嶼的蓋爾語(yǔ)名稱(chēng)。
“機遇”號正向12英里(約合19公里)外的奮進(jìn)隕石坑進(jìn)發(fā)，最近剛剛走完了一半的路程。奮進(jìn)隕石坑直徑為14英里(約合22公里)，鑒于最近在這個(gè)大坑的邊緣發(fā)現了粘土，美宇航局科學(xué)家對其尤其感興趣。粘土只有在有水的情況下才會(huì )形成，而一旦證明火星上有水，可能預示著(zhù)生命的存在。
4.太陽(yáng)系天體分布圖
太陽(yáng)系天體分布圖(圖片提供：NASA/JPL-Caltech/UCLA/JHU)
由于好萊塢災難大片的不斷強化，撞上地球的彗星或小行星的威脅引發(fā)人類(lèi)巨大的恐慌。人類(lèi)應對這一威脅的一個(gè)途徑是，通過(guò)美宇航局“廣域紅外探測器”(WISE)對此類(lèi)天體進(jìn)行密切監控。正如通過(guò)WISE數據尋找近地天體的NEOWISE計劃所探測到的情況，這個(gè)太陽(yáng)系圖表描述了彗星、小行星和行星的分布情況。
黑斑代表小行星，密密麻麻分布于太陽(yáng)系的主要小行星帶(位于火星和木星之間)。藍色和黃色方塊表示NEOWISE任務(wù)發(fā)現的彗星。綠色和紅色小點(diǎn)最令人感到不安：它們代表距地球12.4萬(wàn)英里(20萬(wàn)公里)以?xún)鹊慕靥祗w。據美宇航局科學(xué)家介紹，平均計算，每隔10萬(wàn)年，就會(huì )有一顆直徑在0.3英里(約合0.5公里)及0.3英里以上的小行星撞擊地球，這種撞擊會(huì )引起大規模生物滅絕事件。幸運的是，更小的小行星或彗星往往在到達地面以前，便在大氣層中燃燒殆盡。
5.新月形火星沙丘
新月形火星沙丘(圖片提供：NASA/JPL/University of Arizona)
在美宇航局火星勘測軌道飛行器HiRISE相機拍攝的這張單色照片上，新月形的火星沙丘呈現在我們面前。同地球上的沙丘一樣，“赫歇爾”隕石坑中的這些沙丘是在大風(fēng)不斷吹動(dòng)沙子時(shí)形成的。隨著(zhù)沙丘順風(fēng)擴展，它們合并后在沙丘邊緣形成陡峭的“滑落面”。據HiRISE網(wǎng)站介紹，右上方的隕石坑因阻止沙丘在其后面移動(dòng)而聞名，雖然它仍在不斷積累著(zhù)沙子。(
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