瑪雅人對科學(xué)和藝術(shù)的貢獻
一、數學(xué)
古代的瑪雅人有許多重大的科學(xué)發(fā)明，其中最最杰出的貢獻是數學(xué)。世界上最早發(fā)明“0”的是瑪雅人?，斞湃说倪@個(gè)發(fā)明比歐洲人從阿拉伯商人那里知道印度人發(fā)明“0”數的概念足足早了1000年。
瑪雅人的數字符號很簡(jiǎn)單，總共只有3個(gè)。他們用一個(gè)實(shí)心的小圓點(diǎn)表示1，一橫表示5，一個(gè)貝殼表示0。其余數字都由這三個(gè)符號拼湊疊加而成。
算術(shù)發(fā)展于印度和中東，以“十進(jìn)位”法求出所需的數目，而瑪雅人在那時(shí)已知相對值（Relative Value）的用處及20進(jìn)位法。20進(jìn)位法是用人的手指加腳指合在一起的計算方法。他們把大數目用縱行表示，從最下面起朝上念，垂直進(jìn)位。由1而20，由20而400，由400而800，由8000而16000……，20以下的數目用一個(gè)象形圖來(lái)表示。
瑪雅人的20進(jìn)位法使用兩個(gè)記號：“點(diǎn)和線(xiàn)”。這正是今天電腦的基礎。這種方法，非常適用于天文數字的計算，在危地馬拉的基里瓜發(fā)現的象石標形的雕刻石柱中，甚至記載著(zhù)9000萬(wàn)年到4億年的數字。
二、天文歷法
瑪雅人根據農業(yè)生產(chǎn)的需要，運用發(fā)達的數學(xué)準確地推知了月亮及金星等行星的公轉周期，并創(chuàng )造了多種歷法。
第一種以太陽(yáng)為計時(shí)標準，把一年分為18個(gè)月，每月都有自己的特有的名稱(chēng)，如耕種月、收割月等，每月20天，最后再加5天禁忌日，一年共為365天。每過(guò)104年，再加25天。這是世界上最早和最準確的陽(yáng)歷，比現在各國通用的格里高利歷（即公歷）還要準確。
第二種歷法也是以太陽(yáng)為計時(shí)參考，一年分為13個(gè)月，每月20天，每天有自己的名稱(chēng)，一年為260天?，斞湃朔Q(chēng)一年有18個(gè)月的年為“哈布”年（haab），360天為一“吞”（tun），20吞為一“卡吞”即卡年（katun）計7200天，20卡年為一“巴吞”（baktun），有14萬(wàn)4千天。最大的稱(chēng)為“阿勞吞”年（alautun），共有2百30億4千萬(wàn)天。即6千3百多萬(wàn)年。如此龐大復雜的歷法，在世界其他古文明的歷法中尚未見(jiàn)到。
此外，瑪雅人還有以月亮為參照體系的太陰歷。我們現在所使用的月歷，一年以365.2425日計算，瑪雅當時(shí)的天文學(xué)家計算為365.2420日，根據目前最先進(jìn)的天文計算機計算，一年應該是365.2422日。由此看來(lái)，古代瑪雅人所使用的月歷，比通常使用的月歷還要正確，其誤差只不過(guò)是0.0002天，換算成秒，一年只差17.28秒。簡(jiǎn)直難以想象古代瑪雅人是怎么計算出如此正確的天文數字的。
三、建筑藝術(shù)
瑪雅人也是能工巧匠。他們能用黑曜石加工出燧石工具。燧石工具能鑿開(kāi)堅硬的巖石和雕刻玉石?，斞湃藨{借這種工具建筑了大量城市，前后共建成的大小城市有100余個(gè)。著(zhù)名的有蒂卡爾、瓦薩克通（在今危地馬拉境內），科潘（在今洪多拉斯境內），帕倫克（在今墨西哥恰帕斯州境內），等等。
在猶卡坦半島，瑪雅人建造了烏斯馬爾和奇琴·伊察城中由“總督府”、“修女宮”、“勇士廟”、“虎廟”及金字塔等組成的一個(gè)規模龐大的建筑群。它們不但造型美觀(guān)、氣勢雄偉，建筑物的外墻、門(mén)框、石楣上都布滿(mǎn)了精雕細鑿的羽蛇浮雕。
今天在猶卡坦或危地馬拉的熱帶叢林里殘存的瑪雅遺址中，我們可以看到在那些斷垣殘壁上鮮艷的色彩和美麗的圖案。雕工之精細、形象之華美和勻稱(chēng)，叫人驚嘆不已。
四、金字塔
瑪雅的金字塔與埃及金字塔不同。首先，形狀不同，瑪雅的金字塔99％是四方階梯型，頂部為平臺，有的平臺上還建有廟宇；而埃及的金字塔為尖頂的方錐形。其次，埃及金字塔全部是法老的墳墓，而瑪雅的金字塔主要是舉行祭祀的場(chǎng)所，當然也已發(fā)現了作統治者墳墓的金字塔（如帕倫克金字塔）。再次，體積不同，美洲金字塔的大小不一，懸殊很大，大的高幾十米，方圓數百米，但小的只有一二層樓那么高；而埃及金字塔都是很高很大的龐然大物（最矮的也高達幾十米）。
瑪雅的金字塔不但有祭祀的作用，而且還用作天文觀(guān)察。奇琴·伊察的古古魯汗金字塔，從4時(shí)半至—8時(shí)半止，可以觀(guān)測太陽(yáng)，特別是3月21日及9月23日的春分秋分，同時(shí)也可紀錄其軌道情形。
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