清代地圖上的菜市口地區
很多人知道菜市口曾經(jīng)是清代的刑場(chǎng)，其實(shí)菜市口不是因為有刑場(chǎng)才地處要沖人群密集，而是因為地處要沖人群密集才設置了刑場(chǎng)。上個(gè)世紀50年代，如果從菜市口丁字路口北側往西走，就會(huì )看到有明朝永樂(lè )年間創(chuàng )辦的鶴年堂醫館和中藥鋪，清光緒年間開(kāi)業(yè)的清真正興德茶莊和廣安市場(chǎng)，再往西有春華齋糕點(diǎn)店、大常恒煤油店、外四區分局等，可稱(chēng)得上是繁華地區歷史的見(jiàn)證。
菜市口位居北京最古老的大街之一廣安門(mén)大街的東部。這條大街遠在唐代就是東西向街，舊稱(chēng)檀州街。遼代是安東門(mén)的郊野，金代是施仁門(mén)里的丁字街，自從元代被戰火毀棄的故金禁苑區逐漸變成菜田（今菜戶(hù)營(yíng)一帶），此地作為交通要道逐漸形成被稱(chēng)為“菜市”的蔬菜集散地；明代時(shí)，因城外的菜農聚集此處沿街設攤，菜店眾多，故將菜市最集中街口稱(chēng)為“菜市大街”。清乾隆年間，這里已經(jīng)成為京城主要的蔬菜交易市場(chǎng)，遂改稱(chēng)“菜市口”，并一直沿用到現在。由于菜市的繁榮，在菜市口地區建起了許多店鋪商號。
光緒末年，官立廣安市場(chǎng)開(kāi)張。民國初年，南北菜行商會(huì )成立后，把多年自發(fā)形成的菜攤進(jìn)行集中管理，并把菜市口一帶的蔬菜牙行一并遷入廣安市場(chǎng)內，也就是現在的東到芝麻店胡同，西到獅子店胡同，南到廣內大街，北到廣安東里這一范圍內。這里有個(gè)地名叫廣安市場(chǎng)，又稱(chēng)廣安菜市。廣安市場(chǎng)的南部臨街部分稱(chēng)為前場(chǎng)（原街巷有三條通道，當時(shí)，菜行又被稱(chēng)為菜趟子，所以老住戶(hù)把東西向的叫橫趟子，可以通向菜市的東門(mén)；南北向的東邊叫東趟子，可以通到南邊大街上；西邊叫西趟子，與橫趟子、東趟子相連），以零售方式經(jīng)營(yíng)鮮魚(yú)水菜等副食品。位于北部的叫后場(chǎng)，就是當時(shí)北京著(zhù)名的蔬菜批發(fā)交易場(chǎng)所——廣安菜市。
解放前，在廣安菜市內有15個(gè)大菜行，包括洪興、干豐、中興、利興、和興、俊興、復興、恩興、俊山、泉茂、永聚、仁和、德春等。這些大菜行都有清政府發(fā)的“牙帖”，即營(yíng)業(yè)許可證。過(guò)去的菜行既壟斷著(zhù)市場(chǎng)蔬菜的價(jià)格，又控制著(zhù)菜農與菜販買(mǎi)賣(mài)雙方的交易權，即俗稱(chēng)的“手托兩家”。城外菜農把蔬菜運到菜市后，必須交給菜行來(lái)定出價(jià)格，菜農同意后，由菜行“掌秤的”稱(chēng)分量。貨款也是菜販買(mǎi)妥后將錢(qián)交給菜行，菜行扣除傭金后歸還給菜農，賣(mài)者和買(mǎi)者中間不見(jiàn)面。菜行之間價(jià)格不公開(kāi)，在買(mǎi)賣(mài)雙方議定價(jià)格時(shí)，經(jīng)紀采用“手勢”或講“市語(yǔ)”（俗稱(chēng)吊坎兒）來(lái)確定?！笆謩荨庇址Q(chēng)“袖里吞金”，交易雙方在衣服袖口里用拉手指來(lái)做出不同姿勢來(lái)比劃價(jià)格多少。講“市語(yǔ)”，是以特殊的暗碼代替數字。比如1至10位數分別用幺、咧子、撅子、呼子、拐子、撓子、老線(xiàn)、老太、老彎、老梁表示。像我們外人就是在跟前，也看不清楚聽(tīng)不明白實(shí)際價(jià)格是多少。當時(shí)，菜行都是做批發(fā)生意的，并不零售。到菜市躉菜的，不僅有各油鹽店的和下街賣(mài)菜的小販，甚至西單、東單菜市場(chǎng)都到這里提貨，每天成交量很大。在菜市場(chǎng)有許多賣(mài)菜的小販，他們與菜市的菜趟子都很熟，每天天蒙蒙亮的時(shí)候，就會(huì )趕到菜趟子批發(fā)蔬菜。小販買(mǎi)進(jìn)菜后，就去走街串巷，沿路叫賣(mài)。有的菜販嗓音好能吆喝，一口氣能把所賣(mài)的菜名全部吆喝出來(lái)，行腔優(yōu)美抒情，骨子里透著(zhù)那幺一股自信，賣(mài)的菜自然也會(huì )多。由于賣(mài)菜不需要自己掏本錢(qián)，可以直接到菜趟子去賒，賣(mài)完菜后再付錢(qián)，所以當時(shí)一些沒(méi)有活干的人，都會(huì )去菜趟子賒菜賣(mài)。
解放后，政府取消了牙行專(zhuān)賣(mài)制度。1954年廣安市場(chǎng)改稱(chēng)廣安門(mén)菜站，接管了全市的蔬菜批發(fā)業(yè)務(wù)。那時(shí)菜站門(mén)前，一到清晨，四九城大小菜販子接踵而來(lái)。各種拉菜的馬車(chē)、排子車(chē)、三輪車(chē)、洋車(chē)、自行車(chē)絡(luò )繹不絕；市場(chǎng)內有荊條筐裝的大路菜，也有小席簍裝的精細菜；有用扁擔搭大秤鉤過(guò)分量的，也有按件算或按個(gè)數計價(jià)的；菜販有看準就買(mǎi)的、有轉悠比較的、有討價(jià)還價(jià)的，人聲嘈雜，熱鬧非凡；市場(chǎng)西門(mén)外同樣熱鬧，賣(mài)早點(diǎn)、小吃的攤位比比皆是，鍋餅（一種又大又厚的發(fā)面餅）、油餅、燒餅、雜碎（煮熟的牛羊下貨）、包子、元宵、切糕等等一應俱全，街道兩側熙熙攘攘。那時(shí)，市場(chǎng)西門(mén)對面有一道土墻，后面是個(gè)大空場(chǎng)，是專(zhuān)門(mén)存放各種車(chē)輛的存車(chē)處。在市場(chǎng)西門(mén)外的右側斜對面有個(gè)水井即“井窩子”，一年四季都有人來(lái)挑水、送水，這里也是趕大車(chē)、拉駱駝的等勞動(dòng)者飲牲口的地方。水井后面有一個(gè)小酒館，專(zhuān)賣(mài)散裝白酒，酒菜只有簡(jiǎn)單的五香花生米、暴腌雞蛋等，在這兒買(mǎi)酒喝的基本都是勞苦大眾。每天早上，市場(chǎng)內買(mǎi)賣(mài)交易紅火，市場(chǎng)外吃喝方便實(shí)惠。1956年，這個(gè)市場(chǎng)又改稱(chēng)菜市口菜市場(chǎng)，經(jīng)營(yíng)蔬菜副食零售業(yè)務(wù)，成為首都南城最大，歷史最悠久的菜市場(chǎng)。1993年，因廣安門(mén)內大街拓寬道路，該市場(chǎng)大部分被拆除。
改革開(kāi)放以后，菜市口發(fā)生了翻天覆地的變化。1998年前后，菜市口地區實(shí)施道路改造，1999年8月將菜市口丁字街拓寬成菜市口大街。大街全長(cháng)兩千余米，寬七十米，向南跨過(guò)南護城河與南二環(huán)路相通。今年地鐵4號線(xiàn)正式建成通車(chē)，北起海淀，途經(jīng)西城、宣武、南至豐臺，成為貫通菜市口南北的地下交通新干線(xiàn)。今日的菜市口已經(jīng)成為廣內大街最繁華的商業(yè)街和交通樞紐。
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