故宮是明清兩代的皇宮，迄今已歷經(jīng)560多年的滄桑歲月。這里曾居住過(guò)24個(gè)皇帝，既是皇帝舉行大典和召見(jiàn)群臣、行使權力的場(chǎng)所，也是皇帝和后妃、皇子們居住、游玩的地方。3公里長(cháng)、10米高的宮墻，儼然是一座森嚴壁壘的城堡，留下了一個(gè)個(gè)不解之謎。
天人合一紫禁城
故宮又稱(chēng)為紫禁城。把皇宮稱(chēng)為紫禁城，有何解釋呢？
紫禁城的“紫”是指紫微星垣。我國古代天文學(xué)家將天上的星宿分為三垣、二十八宿和其他星座。三垣指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣是中垣，又稱(chēng)紫微宮、紫宮。它在北斗星的東北方?！疤教熳赢斨凶?，清慎官員四海分”，古人認為那是天帝居住的地方。封建帝王以天帝之子自居，他辦理朝政與日常居住的地方也就成了天下的中心。又因皇宮是等級森嚴的封建社會(huì )中最高級別的“禁區”，便有紫禁城的“禁”字來(lái)強調皇宮的無(wú)比尊嚴。
太微垣南有三顆星被人視為三座門(mén)，即端門(mén)、左掖門(mén)、右掖門(mén)；與此相應，紫禁城前面設立端門(mén)、午門(mén)，東西兩側設立左、右掖門(mén)。午門(mén)和太和門(mén)之間，有金水河蜿蜒穿過(guò)，象征著(zhù)天宮中的銀河?；实奂盎屎缶幼〉那鍖m與坤寧宮，“乾”、“坤”二字就意味著(zhù)天地的意思。其東西兩側的日精門(mén)與月華門(mén)，則象征著(zhù)日月?tīng)庉x。東西六宮及其他諸宮殿也都分別象征著(zhù)天上的十二星辰和各個(gè)星座。
故宮房間知多少
故宮的房間數不清。有人說(shuō)，故宮有9999間房；有人說(shuō)，故宮的房間應該有9999間半，那么，又為何有9999間半呢?半間在哪兒？
原來(lái)，半間是指文淵閣樓下西頭的那一小間。實(shí)際上故宮所謂的半間房是根本不存在的。文淵閣西頭這間，面積頗小，僅有一作上下用的樓梯，但仍是一整間。文淵閣是藏我國第一部《四庫全書(shū)》的處所，為了取“天一生水，地六成之”，以水克火之意，文淵閣一反紫禁城房屋多以奇數為間的慣例，采用了不講對稱(chēng)的偶數——6間。但又為了布局上的美觀(guān)，西頭一間建造得格外小，似乎是半間房。
故宮房屋到底有多少呢?據實(shí)地測量有8600余間。
冷宮何處
來(lái)故宮參觀(guān)的人，總要找找“冷宮”在哪里，看皇帝是不是真地過(guò)著(zhù)“三宮六院七十二妃”的生活。
先談“三宮六院”。故宮中路乾清宮、交泰殿、坤寧宮稱(chēng)為“三宮”。六院分別指東路六宮：齋宮、景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽(yáng)宮及永和宮?；实鄣钠捩姸?，說(shuō)有“七十二妃”，或“粉黛三千”。據《禮記》記載，周朝的制度是“天子后六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻”，這說(shuō)明，早在我國周代，天子的妻妾就有夫人、嬪、世婦、御妻等名號，數量也相當驚人。封建帝王有著(zhù)“至高無(wú)上”的權力，可以隨心所欲地挑選妃子?！皩m中多怨女”，在封建社會(huì )里，多少青年女子被關(guān)進(jìn)宮內，終生不得自由！
至于選到宮中的女子，一旦失寵，便在宮中禁室里等死，更為悲慘。故宮的“冷宮”在哪里？并無(wú)定所，但歷來(lái)有兩種說(shuō)法，一說(shuō)即是乾清宮、長(cháng)春宮；一說(shuō)“冷宮”無(wú)固定地址，關(guān)禁王妃、皇子的地方，便俗稱(chēng)“冷宮”。
查遍所見(jiàn)明、清史料，紫禁城無(wú)“冷宮”匾額，冷宮并不是某一處宮室的正式命名。根據一些文獻記載，，明、清時(shí)代被作為“冷宮”的地方有好幾處。
明末天啟皇帝時(shí)，成妃李氏得罪了權勢赫赫的太監魏忠賢，被由長(cháng)春宮趕到御園西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，還有定妃、 嬪、恪嬪三人。這個(gè)“冷宮”在紫禁城內之西。
光緒皇帝的珍妃被慈禧落井之前，據說(shuō)關(guān)在景祺閣北邊北三所（現坍毀），這地方就在今天珍妃井西邊的山門(mén)里。如果這一出自太監之口的傳聞屬實(shí)，則此地也算得一處“冷宮”。
門(mén)字之謎
故宮各門(mén)匾中“門(mén)”字末筆直下至底沒(méi)有向上的勾腳。為什么故意寫(xiě)成這樣呢？“門(mén)”字寫(xiě)成“ ”，宋代就有了。據說(shuō)宋偏都臨安后，玉牒殿失火，殿門(mén)燒光。宰臣奏說(shuō)，宮殿匾額中的“門(mén)”字，末筆都有勾腳，帶火筆，因此招火，將這些匾額全部燒掉方能免災。從此以后，凡宮殿的匾額，書(shū)寫(xiě)時(shí)“門(mén)”字末筆都直下，不勾腳。
有一個(gè)為寫(xiě)“門(mén)”字而喪生的故事，更能說(shuō)明宮殿匾額“門(mén)”字無(wú)勾的原因：明太祖在南京命中書(shū)詹希原寫(xiě)太學(xué)集賢門(mén)匾，所寫(xiě)“門(mén)”字，末筆微微勾起，多疑的明太祖便大發(fā)雷霆說(shuō)：我要招賢，你詹希原這廝要閉門(mén)，塞我賢路!遂下令斬之。真是伴君如伴虎！
故宮誰(shuí)設計
故宮這樣宏偉的建筑，如果浩大的工程，由誰(shuí)負責設計？又是誰(shuí)主持施工的？這的確是個(gè)歷史謎團，難倒不少老北京人。因為故宮的建筑上沒(méi)有如現代建筑那樣明確地刻上此建筑物建于何年，由何人設計等字樣。目前大多數人都認為故宮是明代一位杰出的匠師，姓蒯名祥，人稱(chēng)蒯魯班的人設計的。
但是，近年來(lái)故宮博物院古建部高級工程師、年近古稀的于倬云先生提出了不同意見(jiàn)。他認為，曾經(jīng)參加建造南京宮殿的蒯祥是故宮的設計者這個(gè)說(shuō)法不確切，其實(shí)，蒯祥只是故宮的施工主持人，故宮真正的設計人應該是名不見(jiàn)經(jīng)傳的蔡信。永樂(lè )15年紫禁城宮殿開(kāi)始進(jìn)入大規模施工高潮時(shí)，蒯祥才隨朱棣從南京來(lái)到北京，開(kāi)始主持宮殿的施工，而在此之前，蔡信已主持故宮和北京城的規劃、設計和建造了。
三大殿院內為何不種樹(shù)
翻開(kāi)故宮的興衰史，就能查閱到紫禁城里少古樹(shù)原來(lái)跟清代的一次農民起義有關(guān)。1813年9月15日，北京宛平宋家莊（今大興縣宋家莊）人林清率領(lǐng)義軍沖向東、西華門(mén)。東路義軍受阻失利，西路義軍攻入西華門(mén)，殺到隆宗門(mén)，門(mén)已關(guān)閉，義軍見(jiàn)宮墻兩邊樹(shù)木參天，便爬上大樹(shù)，奮勇翻墻，并砍折樹(shù)枝，準備火攻隆宗門(mén)……
三大殿院內不植樹(shù)，有人說(shuō)是怕隱蔽于樹(shù)叢中的敵人威脅皇帝的安全。這種說(shuō)明乍聽(tīng)似乎有理，實(shí)不盡然——故宮養心殿、御花園中古松蒼柏高大茂密，怎么解釋?zhuān)?div style="height:15px;">
有人撰文提出三大殿院內不種樹(shù)，主要是出自烘托意境的需要。太和殿、中和殿、保和殿并稱(chēng)外朝三大殿，是皇帝舉行盛典的地方，從位置上說(shuō)居整個(gè)外宮建筑的中心，也是整個(gè)北京城的中心。為了突出這組宮殿的威嚴氣勢，建筑上采取了許多手法，其一便是院內不植樹(shù)，從皇城正門(mén)天安門(mén)起，經(jīng)端門(mén)、午門(mén)、太和門(mén)，這之間的一系列庭院內都無(wú)樹(shù)木（現在端門(mén)前后的樹(shù)是辛亥革命以后種植的）。當時(shí)人們去朝見(jiàn)天子，進(jìn)入天安門(mén)，經(jīng)過(guò)漫長(cháng)御道，在層層起伏變化的建筑空間中行進(jìn)，會(huì )感到一種無(wú)形的，不斷增長(cháng)的精神壓力，最后進(jìn)入太和門(mén)，看到寬闊的廣場(chǎng)與高聳在三重臺基上的巍峨大殿，這種精神壓力達到頂點(diǎn)。而這正是至高無(wú)上的天子對自己臣民所要求的。如果在這些庭院內都種上樹(shù)，綠蔭宜人，小鳥(niǎo)鳴叫，那將會(huì )破壞朝廷的威嚴氛圍。
