跨越盧比孔河
段永朝
2014年10月28日
這是一部值得從頭仔細讀到尾的書(shū)。
全書(shū)正文最后一頁(yè)，倒數第四個(gè)自然段，作者提到了一個(gè)“盧比孔（Rubicon）河”的典故，寓意深邃。
盧比孔河，是古羅馬時(shí)期意大利與高盧的天然邊界。公元前49年，凱撒統一整個(gè)高盧之后，揮師南下，來(lái)到亞平寧半島盧比孔河的北岸。按照羅馬帝國法律，任何帝國指揮官都不可跨越盧比孔河進(jìn)入羅馬，否則將視為背叛。
凱撒心意已決，決定渡河。渡河時(shí)，他說(shuō)了這樣一句流傳千古的話(huà)：“The die has been cast！”（骰子已經(jīng)擲出，就這樣了?。拇?，未來(lái)的凱撒大帝，邁出了征服歐洲、締造羅馬帝國的第一步。
尼克萊利斯教授將這一典故放在最后，可謂意味深長(cháng)。
一部翔實(shí)的實(shí)驗室日志
這首先是一部資料翔實(shí)、脈絡(luò )清晰的實(shí)驗室日志。我不是神經(jīng)科學(xué)專(zhuān)業(yè)的，但就我這樣的外行讀起來(lái)，也頗覺(jué)受益匪淺。尼克萊利斯不僅是科學(xué)家，還是講故事的高手。大腦皮層神經(jīng)放電的過(guò)程，在尼克萊利斯妙趣橫生的敘述中，仿佛一首首迷人的交響樂(lè )章，讓人驚奇不已。
在普通讀者眼里，神經(jīng)科學(xué)這一領(lǐng)域堪稱(chēng)“高大上”的典范，一說(shuō)到顳葉頂葉、內啡肽多巴胺、腦電圖腦磁圖，正常的反應大約也是“不明覺(jué)厲”。去年年初，美國奧巴馬政府和歐盟，不約而同宣布未來(lái)10年是“腦的十年”，使得這一陽(yáng)春白雪的科技前沿領(lǐng)域，日漸走入尋常百姓的視野。
順著(zhù)尼克萊利斯的講述，我們可以辨認出一條充滿(mǎn)艱辛、痛苦和歡愉的科學(xué)探索之路。但最令人掩卷長(cháng)嘆的，恐怕還是尼克萊利斯所面臨的挑戰。用他自己的話(huà)說(shuō)，“為了說(shuō)服神經(jīng)生理學(xué)界的大多數人接受我們的發(fā)現，我們花費了很多口舌，發(fā)表了大量的文章?！保?/span>p81）他要說(shuō)服什么？
25年的尋找、驗證、思考、對比，尼克萊利斯和他的導師、學(xué)生、合作者，所突破的并非僅僅是神經(jīng)元信號測量的難題，而是橫亙在諸多神經(jīng)科學(xué)家面前的思想藩籬?！敖?jīng)過(guò)25年對大腦風(fēng)暴的觀(guān)察、聆聽(tīng)和記錄，我只能說(shuō)，皮層的放電活動(dòng)似乎不只局限于或不在意傳統細胞結構學(xué)所建議的邊界。相反，他們越過(guò)邊界，就好像哪些邊界是某些人大腦幻想出來(lái)的東西?！保?/span>p243）
在閱讀這部書(shū)的過(guò)程中，建議讀者打開(kāi)2013年2月份的TED演講，親耳聆聽(tīng)讓尼克萊利斯為之著(zhù)迷一生的“大腦風(fēng)暴交響樂(lè )”。
開(kāi)啟新的可能
尋找“祖母細胞(grandmothercell)”的努力，在神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域一刻也沒(méi)有停息。2005年6月份的《自然》雜志，發(fā)表了加州理工學(xué)院Rodrigo Quian Quiroa教授和他的團隊的研究論文：“人類(lèi)大腦中單一神經(jīng)元不變的視覺(jué)表征”。Quiroa教授認為，他們找到了對于每張臉，大腦對應的單一神經(jīng)元。早在1969年，這種神經(jīng)元就被MIT的心理學(xué)家、認知科學(xué)家Jerome Lettvin命名為“祖母細胞”。近半個(gè)世紀的科學(xué)研究中，學(xué)者們不停地聲稱(chēng)自己發(fā)現了各式各樣的“祖母細胞”，有人找到了Bill Clinton神經(jīng)元，有人發(fā)現了Halle Berry神經(jīng)元，Jenifer Aniston神經(jīng)元等等，不一而足。
80年代在巴西圣保羅醫學(xué)院求學(xué)的尼克萊利斯，打算進(jìn)入這一激動(dòng)人心的領(lǐng)域之時(shí)，神經(jīng)科學(xué)的主流聲音，是所謂“局部論者”，即相信大腦神經(jīng)元與身體行為、直覺(jué)意向之間有清晰的對應關(guān)系。早年西班牙神經(jīng)科學(xué)家Spaniard Santiago和Romon y Cajal發(fā)明的神經(jīng)元染色法，以及1861年法國醫生Pierre Paul Broca在失語(yǔ)癥患者大腦中發(fā)現的運動(dòng)語(yǔ)言中樞（被稱(chēng)作Broca區），德國醫生Wernicke1874年又作了進(jìn)一步研究，發(fā)現了語(yǔ)言理解中樞的Wernicke區——所有這些神經(jīng)醫學(xué)研究，都包含這樣一個(gè)影響深遠的假設：人類(lèi)的外在行為和能力，與大腦某個(gè)部位的功能有直接的聯(lián)系。
在大學(xué)教科書(shū)里，神經(jīng)元模型、Brodmann分區是標準模型，大腦神經(jīng)元承載著(zhù)明確、清晰的功能定位是基本假設，神經(jīng)科學(xué)家的使命就是找出這些內在的映射和關(guān)聯(lián)。在尼克萊利斯的科學(xué)生涯中，他所面臨的巨大挑戰，就是如何重新解釋身體行為、知覺(jué)意向與神經(jīng)元，以及神經(jīng)元集群之間的關(guān)系。
在1989年到美國費城Hahnemann大學(xué)做博士后研究開(kāi)始，尼克萊利斯就堅持這樣的信念：不能把神經(jīng)元個(gè)體看作大腦運作秘密的全部，應當將大腦皮層想像成為一個(gè)“強大的時(shí)空連續體”?；谶@一信念，2002年尼克萊利斯實(shí)現了“意念控制”的動(dòng)物實(shí)驗，通過(guò)訓練一只叫做Aurora的猴子，成功將猴子腦部的意念活動(dòng)，通過(guò)腦機接口導入到外界，控制一只機械臂的動(dòng)作。2008年1月15日，更加驚人的成果呈現在世人面前：一個(gè)遠在日本東京的機器人，它的行走姿態(tài)，完全受到美國達勒姆實(shí)驗室中猴子的“意念控制”——整個(gè)控制閉環(huán)所需要的時(shí)間，比猴子自身將大腦意念傳遞到自身肌肉控制的時(shí)間還短20毫秒！
尼克萊利斯透過(guò)“腦機接口”證實(shí)了此前未來(lái)學(xué)家、科幻作家暢想過(guò)無(wú)數遍的場(chǎng)景，這一場(chǎng)景就是電影《阿凡達》中的場(chǎng)面。人的后腦可以通過(guò)電纜與機器相連，人可以通過(guò)意念活動(dòng)進(jìn)入一個(gè)完全虛擬的世界。尼克萊利斯證實(shí)了這一點(diǎn)。
然而，我想說(shuō)的是，對此的思考才真正展開(kāi)。
尼克萊利斯清醒地知道，他需要跨越的“思想河流”，并非那么浪漫，那么溫情?！八枷胍来嫘陨婕耙粋€(gè)歷史悠久的哲學(xué)思想，那就是人類(lèi)的現實(shí)觀(guān)、判斷、信仰、解釋?zhuān)约翱茖W(xué)理論，都受到了強加于人類(lèi)思維的強烈偏見(jiàn)的玷污，而且這種玷污是不可挽回的?！保?/span>p243）
越來(lái)越多的思想者，認識到人類(lèi)思想在受到笛卡爾哲學(xué)深度“格式化”之后，所面臨的窘境。美國著(zhù)名神經(jīng)心理學(xué)家Ken Wilber對笛卡爾“二元論”方法做出了這樣的評述，“二元論或者‘分而治之’的理論毒害如此之深，其中一個(gè)主要原因在于二元論的謬誤已經(jīng)形成了思維的根基，因此無(wú)法通過(guò)思維來(lái)將其連根拔起了?！保ā兑庾R光譜》，p19，湛廬文化，2011年7月出版）
不僅如此，基于“兩分法”的科學(xué)觀(guān)，同樣令大眾的科學(xué)思維受到了毒害。尼克萊利斯堅定地支持著(zhù)名進(jìn)化論科學(xué)家、古生物學(xué)家斯蒂芬.古爾德的觀(guān)點(diǎn)，“社會(huì )偏見(jiàn)以及帶有偏見(jiàn)的思維模式，對我們了解世界的方法有著(zhù)強有力的影響，而每一位科學(xué)家在探究任何問(wèn)題上都會(huì )運用帶有偏見(jiàn)的思維模式。有關(guān)‘科學(xué)方法’完全理性、客觀(guān)的刻板印象，把科學(xué)家看成是合乎邏輯的（且可以呼喚的）機器人。這種刻板印象只是自利的神話(huà)?！保?/span>p246）美籍華裔物理學(xué)家，MIT復雜系統科學(xué)家歐陽(yáng)瑩之，在1998年出版的《復雜系統理論基礎》一書(shū)中這樣寫(xiě)道，“科學(xué)主義過(guò)分炫耀科學(xué)且背離科學(xué)精神，這激起了許多科學(xué)家吃驚的對科學(xué)的敵意。我們不要僅僅抱怨公眾不愿意支持科學(xué)研究，或許我們應當檢查自己，看看是不是我們做得太過(guò)分了，而成了科學(xué)主義?！?/span>
用我自己的理解來(lái)說(shuō)，我們承接、延續著(zhù)500年來(lái)文藝復興、啟蒙運動(dòng)科學(xué)理性精神的光澤，享有并繼承著(zhù)豐碩的文明成果，但與此同時(shí)，我們思想的“底座”不幸被“格式化”為笛卡爾主義的，不幸將還原論、確定性、兩分法和可分離原則，作為一切思考的基本方法。我們所形成、浸潤其間的“工業(yè)思維”，以及受其母體的邏各斯主義塑形的這個(gè)大腦，已成為橫亙在我們面前的“盧比孔之河”。
穿越大腦與機器、大腦與身體、一個(gè)大腦與另一個(gè)大腦奔涌河流的旅程剛剛開(kāi)始，然而跨越思想鴻溝的道路，依然漫長(cháng)。
過(guò)河？過(guò)河！
聆聽(tīng)大腦交響樂(lè )，并非如我們想像的那般愜意。這不是在音樂(lè )廳，我們聽(tīng)的也不是肖邦或者貝多芬。
如果認為“腦聯(lián)網(wǎng)”或者“腦機接口”可能帶來(lái)的可怕后果，就是某個(gè)無(wú)所不能的老大哥，或者某個(gè)技術(shù)超群的天才，有朝一日控制了整個(gè)世界，或者更糟糕的是，某段代碼的自我復制使得機器僭越人類(lèi)，接管整個(gè)地球的話(huà)，那么他的“科學(xué)觀(guān)”可能還停留在笛卡爾時(shí)代～～～幾乎所有的科幻作品大致都是這個(gè)戲碼。尼克萊利斯不這么看，他認為，我們需要的恰恰是，“把大腦從身體的局限中解放出來(lái)?！保?/span>p256）
在回顧人類(lèi)飛行器發(fā)明史之后，尼克萊利斯指出，人與機器結成意義深遠的聯(lián)系，導致一種新的“身體圖式”產(chǎn)生，這種“身體圖式”是大腦自己對觸覺(jué)信息產(chǎn)生的某種“感知”，這種感知仿佛進(jìn)入骨骼、肌肉，成為身體的延展。
“身體圖式”的概念最早見(jiàn)于100年前英國神經(jīng)學(xué)家HenryHead和Gordan Holmes的觀(guān)點(diǎn)。尼克萊利斯深化了這一觀(guān)點(diǎn)，他在書(shū)中寫(xiě)道，“就像猴子和人類(lèi)精通使用人造工具一樣，大腦也將這些工具同化為他們身體的一部分，成為與身體無(wú)縫鏈接的真是外延?！保?/span>p56）“正是由于這些圖式的存在，我們才擁有將超過(guò)自身極限、有關(guān)姿勢、動(dòng)作及位置的認識，投射到手中工具之上的能力?！保?/span>p176）
工具被“同化”到大腦，這是一種深刻的哲學(xué)洞見(jiàn)。
德國現象學(xué)哲學(xué)家海德格爾，在其最重要的哲學(xué)著(zhù)作《存在與時(shí)間》中，曾細致地分析過(guò)器具之于人的“上手”狀態(tài)。海德格爾認為，人的日常生活總是與器物打交道的過(guò)程，這“器物”包括錘子、鑰匙、扳手、手機，也包括道路、橋梁、樓梯和餐桌，與“器物”打交道的歷史就是人的歷史。而“打交道”是一個(gè)“使用”的過(guò)程而并非“認知”的過(guò)程（順便說(shuō)，這一思想可以帶給迷戀“認知科學(xué)”的科學(xué)家更多深思）。人和器物的存在，在海德格爾這里被劃分為兩種狀態(tài)，一種是“存在（existence）”，另一種是“在世存在（being-in-world）”，前者是現象學(xué)的存在而不是古典哲學(xué)的抽象的本體，而后者則是被俗世包裹、纏繞、羈絆之下的存在狀態(tài)。
海德格爾還有一個(gè)中心概念叫做“煩”。簡(jiǎn)單說(shuō)，就是器物和人之間如果“不上手”，“疏離”，人就會(huì )生出“煩”的情狀?！吧鲜譅顟B(tài)”則是人與器物之間的“同化”。
其實(shí)，看看莊子“養生主”中《庖丁解?！返墓适?，我們就會(huì )對這種“人與器物之間的同化”報以會(huì )心的微笑。
伴隨尼克萊利斯25年潛心鉆研的敘述，他總結了10大原則和一個(gè)假設，這是本書(shū)的思想精華。比如第七個(gè)“大腦可塑性原則”，尼克萊利斯指出，“皮層神經(jīng)元所創(chuàng )造的有關(guān)世界的表征并非固定不變的，而是不穩定的。在我們的一生中，根據新經(jīng)驗、新的自我模式、外部世界的新刺激以及新同化的工具等的不同，這一表征會(huì )不斷調整自己?！保?/span>p186）
“工具是人的延伸”這一古老信念，在神經(jīng)科學(xué)家這里獲得了全新的意蘊：這種延伸并非只是“器物”層面的，不是一截樹(shù)棍再捆綁另一截樹(shù)棍的“幾何延長(cháng)”，而是經(jīng)年累月的“打磨”之后，大腦對這種“人－工具復合體”的認知反應，并重新經(jīng)過(guò)神經(jīng)元組合之后產(chǎn)生的“上手狀態(tài)”。
尼克萊利斯全書(shū)的名字《超越邊界》中，他所指稱(chēng)的邊界就有了三重不同的含義：其一，是大腦神經(jīng)元并非孤立的個(gè)體，而是結成神經(jīng)元集群（這一點(diǎn)超越了單一神經(jīng)元定位－功能主義的局部科學(xué)觀(guān)）；其二，將神經(jīng)元群的活動(dòng)與身體的相互塑形聯(lián)系起來(lái)，突破大腦－身體“兩分法”的邊界；其三，讓大腦超越身體，延展到另一個(gè)身體－大腦，延展到任何的“器物”、“機器”，進(jìn)而延展到外部世界。用著(zhù)名的互聯(lián)網(wǎng)思想家凱文.凱利的話(huà)說(shuō)，我們將迎來(lái)“人的機器化和機器的生命化同步展開(kāi)”的時(shí)代。未來(lái)的科技，將作為與有機體共同發(fā)育、成長(cháng)的“第七元素”，成為這個(gè)世界的“基元”。
尼克萊利斯暢想大腦在“星際空間”的漫游，暢想跨越生死邊界，將思想、情感與愛(ài)保存起來(lái)，超越虛實(shí)世界的分野的時(shí)候，我們是否可以期待，更加激越的“大腦交響樂(lè )”、“大腦間交響樂(lè )”將會(huì )在未來(lái)10年、20年激情澎湃地上演？
尼克萊利斯已經(jīng)站在了“盧比孔河”的邊岸，甚至說(shuō)，神經(jīng)科學(xué)家們，業(yè)已踏上了渡河的征程——“骰子，已經(jīng)擲出！”
過(guò)河？過(guò)河！
我們已經(jīng)過(guò)河?；蛘?，我們正在過(guò)河～～
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