保護地球的磁場(chǎng)已有42億歲比預想的早7.5億年
美國科學(xué)家日前指出，地球保護自己免受太陽(yáng)輻射危害的“盾牌”——磁場(chǎng)目前已42億歲高齡，這個(gè)隱形的保護殼或在地球形成后不久就已存在。這一新發(fā)現或可揭示為何地球適合人類(lèi)居住，而火星卻不適宜。
研究人員發(fā)表《科學(xué)》雜志上的論文稱(chēng)，磁場(chǎng)由地球外核內不斷旋轉的液態(tài)金屬產(chǎn)生，也被稱(chēng)為“地球發(fā)電機”（Geodynamo），需要地球釋放出的熱量驅動(dòng)，而組成地球外表的巖石板塊——板塊構造的運動(dòng)有效地幫助熱量從地球內部轉移到了表面。如果沒(méi)有磁場(chǎng)，那么從太陽(yáng)發(fā)出的帶電粒子流——太陽(yáng)風(fēng)將侵蝕地球的大氣層和海洋，因此，磁場(chǎng)使生命在地球上生活成為可能。
由羅切斯特大學(xué)的地球物理學(xué)家約翰·特瑞德諾領(lǐng)導的研究團隊表示，鑒于地球磁場(chǎng)的重要性，他們想要弄清楚它究竟何時(shí)形成，這或許能提供與地球為何宜居以及板塊運動(dòng)何時(shí)開(kāi)始相關(guān)的線(xiàn)索。
自2010年開(kāi)始，科學(xué)界普遍認為，地球磁場(chǎng)的年齡為34.5億年，而地球的年齡約為46億年。但現在，特瑞德諾團隊發(fā)現，地球磁場(chǎng)的年齡或為42億年，比以前認為的增加了7.5億年。
研究人員通過(guò)對一些對磁敏感的礦物質(zhì)進(jìn)行分析得出這一結論。他們表示，隨著(zhù)熔化的巖石開(kāi)始冷卻，其內部的磁鐵礦會(huì )真正陷入石頭中，在冰凍時(shí)會(huì )指出地球磁極的位置。如此一來(lái)，最古老的磁鐵礦樣本能揭示地球最早期磁場(chǎng)的方向和密度。研究結果表明，地球初期就擁有磁場(chǎng)和板塊構造，這個(gè)古老的磁場(chǎng)或是目前地球宜居而火星并不宜居的一個(gè)關(guān)鍵原因。
特瑞德諾表示：“據我們以前所知，最古老的類(lèi)地行星磁場(chǎng)出現在火星上，差不多40多億年前就存在。但隨后的某個(gè)時(shí)間，這個(gè)磁場(chǎng)消失了。比較地球和火星的進(jìn)化情況，我們會(huì )發(fā)現，火星曾擁有更稠密的大氣層和水，但由于失去了磁場(chǎng)的保護，太陽(yáng)風(fēng)的侵蝕導致大氣層和水都失去了，而地球一直擁有一個(gè)強有力的磁盾牌，使得它適宜人類(lèi)居住?！?/p>
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