也許人們對實(shí)驗室的印象還停留在顯微鏡、培養皿、穿著(zhù)整潔白大褂的怪博士上，而有些地方卻未必如此。美國《大眾科學(xué)》雜志盤(pán)點(diǎn)30個(gè)最炫酷的大學(xué)實(shí)驗室，上天入地，無(wú)所不包，完全顛覆人們對實(shí)驗室的刻板印象。
密蘇里科技大學(xué)：實(shí)驗煤礦
在這里，學(xué)生可以學(xué)習如何爆破建筑物，設計煙花，從石場(chǎng)壁上平滑地炸掉片石，在搖滾音樂(lè )會(huì )上燃放煙火，并為電影施放火焰特技。該課程的篩選過(guò)程嚴格程度可以與美國中央情報局媲美?？忌仨毺峤灰环菰敱M的背景審查材料，非美國公民可能還要通過(guò)煙酒火器局審查。密蘇里科技大學(xué)還設有炸藥工程的科學(xué)碩士學(xué)位，是美國該類(lèi)別的首個(gè)正式課程?？茖W(xué)碩士的課程包括從聚能裝藥、能夠在金屬上切割或打孔小型精密炸彈，到軍事中的爆炸緩和技術(shù)，再到為了更好地采礦而改變地震。
佛羅里達大學(xué)：雷電研究實(shí)驗室
整個(gè)夏天，有風(fēng)暴經(jīng)過(guò)時(shí)，雷電實(shí)驗室的研究人員和學(xué)生24小時(shí)全天候工作，以觸發(fā)雷電。一條細導線(xiàn)連接到火箭上作為一個(gè)導火索，誘發(fā)雷電通過(guò)所謂的等離子體通道到達接地的金屬發(fā)射臺。該實(shí)驗室的傳感器網(wǎng)絡(luò )幫助解決有關(guān)雷電的奧秘：例如每次雷擊的獨特電磁場(chǎng)的成因，或者一次直擊將如何影響地下電纜。但觸發(fā)雷電并不像想象的那么容易。實(shí)驗室共同主任弗拉基米爾·拉科夫（VladimirRakov）說(shuō)，每個(gè)夏天，如果學(xué)生們能觸發(fā)40次雷擊就算幸運的了，而其中多次觸發(fā)成功可能是在同一風(fēng)暴期間。五年前，雷電實(shí)驗室的學(xué)生們協(xié)助作出了10年間的最大發(fā)現之一：大多數雷電都釋放出X射線(xiàn)。今天，學(xué)生們仍在試圖弄清楚其成因，通過(guò)建立新的X射線(xiàn)傳感器網(wǎng)絡(luò )。
喬治華盛頓大學(xué)：國家碰撞分析中心
在美國國家碰撞分析中心，每個(gè)學(xué)習運輸安全研究生課程的學(xué)生將得到一輛汽車(chē)，以及一張拆卸說(shuō)明書(shū)，教你如何將車(chē)子拆得支離破碎。然后，學(xué)生在計算機中重建車(chē)輛模型，并一次又一次地撞毀它。學(xué)生也協(xié)助進(jìn)行真正的碰撞測試。該實(shí)驗室與汽車(chē)制造商以及運輸部合作，以確定汽車(chē)和路邊設施（如路燈桿，柵欄和標志牌）的安全標準?，F在的課程對準的是高速公路最近面臨的一個(gè)問(wèn)題：數量龐大的越野車(chē)，小型貨車(chē)和其他小型卡車(chē)。學(xué)生們試圖解答這個(gè)問(wèn)題，公路柵欄這樣的路邊設施是否應該隨著(zhù)可能會(huì )撞向它們的車(chē)輛的大小而改變。
加州大學(xué)默塞德：道森實(shí)驗室
今年道森實(shí)驗室的研究生和博士后的課程表有點(diǎn)像延長(cháng)的春假，包括水肺潛水、浮潛和速劃，到諸如墨西哥灣、加州海岸和帛琉群島之類(lèi)的海域。但他們的工作卻非同小可，試圖解開(kāi)進(jìn)化生物學(xué)家邁克爾·道森（MichaelDawson）稱(chēng)之為“海洋的黑暗能量”的奧秘。該實(shí)驗室也正是以這位科學(xué)家而命名。道森和他的門(mén)生們希望能解開(kāi)世界海洋的一個(gè)最令人費解的問(wèn)題：他們的能量是從哪里來(lái)的。海洋混合，是湍流和海流重新分配熱量，使氮、碳和其他元素從一個(gè)水體到另一個(gè)水體的過(guò)程。但是，科學(xué)家們已經(jīng)完成的計算，與海洋混合的程度相比較，發(fā)現海洋一定還從一些不明來(lái)源獲得了額外的能量。一個(gè)可能的來(lái)源是水母。在群體里，小動(dòng)物的動(dòng)作也有可能會(huì )產(chǎn)生嚴重的影響。帛琉群島的水母湖，約15,000年前被隔開(kāi)的一個(gè)4.85公頃的內陸海，現在是百萬(wàn)計的水母群的棲息地，這里是檢驗該理論的完美實(shí)驗室。如果動(dòng)物在這里造成的湍流具有足夠強的混合效果，那么在海洋中有可能發(fā)揮了同等效力。去年，道森的團隊和加州理工學(xué)院的合作者，由美國國家科學(xué)基金會(huì )資助，首次提出了水母群湍流和海洋能源之間的聯(lián)系。每月，學(xué)生花費6至10小時(shí)在水中，在水母群每日兩次的跨湖遷移之時(shí)，游弋在近旁，測量微小漩渦的速度。它是世界上少數幾個(gè)研究人員可以如此接近整群水母的區域之一。
美國地質(zhì)調查局：夏威夷火山觀(guān)測站
平均有20位學(xué)生爭取1個(gè)志愿者的名額，以求在世界上最活躍的火山工作和生活。一次最多有8個(gè)學(xué)生住宿在國家公園的小屋中，在破曉前起床，徒步進(jìn)入廢墟，繪制可能很快會(huì )滲出熔巖的地區的地圖。這項工作的意義在于幫助研究人員測量了一些極其劇烈的地下行動(dòng)，包括由地下巖漿流造成的地形隆起以及熔巖噴發(fā)造成的地震活動(dòng)。主管科學(xué)家吉姆·卡西卡瓦（JimKauahikaua）說(shuō)，對于很多學(xué)生來(lái)說(shuō)，這是他們第一次的火山工作經(jīng)驗，這種經(jīng)歷將改變他們的生活。”
休斯頓大學(xué)：世川國際太空建筑研究中心
盧克·施米克（LukeSchmick）已經(jīng)有一個(gè)相當酷的工作，那就是教宇航員如何操作航天飛機。什么能比這個(gè)還酷？“從零開(kāi)始設計一架航天器，”參加過(guò)世界上唯一的太空建筑研究生學(xué)位課程的5名學(xué)生之一，今年24歲的兼職工程師說(shuō)?？傆幸惶?，會(huì )有能帶我們飛上太空的飛行器，然后隨之而來(lái)的是，我們將需要在行星外生活和工作，這就是在NASA及其承辦商的委托下，世川國際太空建筑研究中心的學(xué)生要設計的內容。“與地面建筑相比，這項設計工作需要更多的工程技術(shù)訣竅，”NASA的月球居住系統的主管和世川國際太空建筑研究中心的校友，拉里·圖普斯（LarryToups）解釋說(shuō)。“比如，學(xué)生必須了解和因數化六分之一重力在人體工程學(xué)上的影響，”他說(shuō)。另一個(gè)挑戰是保護船員免受太空強輻射的影響。學(xué)生為地球軌道設計了一個(gè)可擴展的充氣實(shí)驗室。他們?yōu)榛鹦浅ＴO基地的所有組成部分建造了模型（一部分數字，一部分物理）——包括居住艙、研究實(shí)驗室、水耕花園，甚至是地面探測車(chē)輛。
夏威夷大學(xué)馬諾阿分校：海洋選擇課程
大學(xué)本科生杰姬·圖勒（JackieTroller）計劃將明年夏天大部分時(shí)間花在一艘有幾世紀舊的沉船上。她將在離大島西部海岸914米的皮艇上扎營(yíng)，到毛伊島潛水，探訪(fǎng)一艘在1917年觸礁的汽船的遺骸。這是海洋選擇課程的苦差事之一。海洋選擇課程聽(tīng)起來(lái)就像地中海俱樂(lè )部的旅行計劃：浮潛、潛水、劃船、觀(guān)鳥(niǎo)，甚至為大海作畫(huà)。所有專(zhuān)業(yè)的本科生可申請16學(xué)分的課程，這項實(shí)地訓練相當于一門(mén)輔修課。海洋選擇課程為學(xué)生準備好了任何海底探險項目；高年級的克里斯蒂安·克拉克（ChristianClark）現在為學(xué)校的鯊魚(yú)實(shí)驗室安裝水下設備。“工作時(shí)，會(huì )有30到40條鯊魚(yú)在你身邊游來(lái)游去，”克拉克說(shuō)。像許多校友一樣，他希望成為一名科學(xué)潛水員。
創(chuàng )新研究學(xué)院：運輸設計實(shí)驗室
現在一個(gè)汽車(chē)工業(yè)的學(xué)位似乎不那么熱門(mén)了，但創(chuàng )新研究學(xué)院是從現代到菲亞特等汽車(chē)公司，資助項目以實(shí)現他們最具前瞻性的概念設計的地方。它也比其他機構聚集了更多汽車(chē)行業(yè)的設計師；校友包括豐田、通用、日產(chǎn)和奔馳的設計部門(mén)主管。去年，現代用未來(lái)綠色汽車(chē)挑戰前輩時(shí)，陳董（音）特別設計了一臺野心勃勃的汽車(chē)：帶風(fēng)力渦輪的空氣動(dòng)力學(xué)氫燃料汽車(chē)。一個(gè)氫燃料電池為4個(gè)獨立的樞紐式電動(dòng)馬達供電，由風(fēng)力渦輪轉動(dòng)時(shí)帶起的空氣冷卻。“該涼越好，”陳說(shuō)。“可以散熱延長(cháng)壽命，提高效率。”陳采用3D建模方案展示他的概念車(chē)，但是學(xué)生往往還是用建造等比例原型的方式。今年，學(xué)校新設了一個(gè)運輸設計碩士學(xué)位，是美國少數的幾家之一，并且將結合設計商業(yè)課程。
麻省理工學(xué)院：玩具實(shí)驗室
大學(xué)是個(gè)游樂(lè )場(chǎng)么？如果有幸成為麻省理工學(xué)院最熱門(mén)的新生選修課程的90名幸運生之一，大學(xué)也能變成兒童游樂(lè )場(chǎng)。每年春天，15個(gè)6人團隊拿到一個(gè)主題和750美元贊助，設計和制造玩具或游戲的原型。過(guò)去的發(fā)明包括一個(gè)輪子的電動(dòng)滑板和未來(lái)派的標簽游戲。成型車(chē)間可供學(xué)生任意使用，創(chuàng )造幾乎任何東西。一天結束時(shí)，試玩決定成敗。整個(gè)學(xué)期，團隊都要提交原型以供孩子們試玩，他們的反應比任何成績(jì)都能說(shuō)明事情。“我明白了一點(diǎn)，”高年級的邁克爾·斯尼夫利（MichaelSnively）說(shuō)道，“你永遠無(wú)法預測孩子會(huì )用你的玩具做什么。”
佛羅里達州新學(xué)院：秘魯亞馬遜田野課程
觀(guān)察樹(shù)懶的睡眠聽(tīng)起來(lái)是件無(wú)趣的差事，但在熱帶雨林的20層樓高空做這件事“將改變你的生活”，新研究生和生物學(xué)家布賴(lài)森·沃林（BrysonVoirin）說(shuō)。世界上一半以上的陸地物種生活在樹(shù)上，其中許多從來(lái)沒(méi)有接觸地面。不幸的是，大多數科學(xué)家從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)地面，樹(shù)冠攀爬的先驅和生態(tài)學(xué)家梅格·洛曼（MegLowman）說(shuō)，這也就解釋了為什么科學(xué)家已經(jīng)有記錄在案的林冠不到2%。佛羅里達州新學(xué)院的學(xué)生從大學(xué)一年級就開(kāi)始攀爬薩拉索塔的亞熱帶樹(shù)木。學(xué)生學(xué)習進(jìn)行生物多樣性調查或放射性標記動(dòng)物。沃林，本科時(shí)曾在巴拿馬追蹤樹(shù)懶，現在為馬克斯普朗克鳥(niǎo)類(lèi)研究所收集數據，有助于解開(kāi)人類(lèi)睡眠的奧秘。
