報告稱(chēng)，一對類(lèi)似于RNA的分子能夠自發(fā)的組裝成為基因一樣的長(cháng)分子鏈。研究人員稱(chēng)，數十億年的這些分子或許創(chuàng )造了遺傳信息的一種基本形式，并且最終帶來(lái)了RNA和生命本身的進(jìn)化。 |
被稱(chēng)作TAPAS和CA(左)的化學(xué)物聚合在一起形成蓮花叢(中間)，然后堆疊形成基因一樣的鏈狀物(右側)。
研究人員認為RNA在生命進(jìn)化的最初階段扮演了一種重要的角色。
雖然證實(shí)生命之初是否存在類(lèi)似的原始RNA可能有困難，但是研究人員正在努力了解原始RNA是否真正能夠完全編碼信息并且向RNA進(jìn)化。生命起源研究人員長(cháng)期以來(lái)都認為RNA在生命最初的進(jìn)化中扮演了一個(gè)重要角色。RNA比DNA的結構更加簡(jiǎn)單，而且是一種更加有效的化學(xué)催化劑。因此這就意味著(zhù)RNA構成的生命比DNA生命更容易出現。
但是這種假設是存在問(wèn)題的。首先，RNA的四種化學(xué)成分在水中不會(huì )自發(fā)聚集形成大小相當的分子。因此基因長(cháng)度的RNA鏈如何在地球古老的海洋中成形仍然是一個(gè)謎。這些問(wèn)題使許多人認為RNA本身或許是早期分子進(jìn)化的產(chǎn)物。喬治亞理工學(xué)院的一位化學(xué)家尼古拉斯-胡德說(shuō)道：“RNA現在是如此完美，它必然是進(jìn)化的產(chǎn)物?！?/p>
研究人員提出了可能的候選化學(xué)物質(zhì)，其中一種原始RNA組合包含兩種化學(xué)物質(zhì)，三聚氰胺(CA)和三氨基嘧啶(TAP)。不幸的是CA和TAP形成的巨大帶狀物很快從溶液中析出，這就使我們難以想象這些原始RNA如何在生命的最早階段儲存遺傳信息。研究人員將TAP轉變成一種名為T(mén)APAS的化學(xué)物。這種變化使它在水中與CA聚合形成蓮座叢，而且這些蓮座叢相互堆疊形成基因一樣的長(cháng)鏈。
圣地亞哥斯克里普斯研究所的一位生命起源化學(xué)家說(shuō)道：“目前研究證實(shí)了在水中的自組裝，這就朝著(zhù)正確的方向又前進(jìn)了一步?！焙抡f(shuō)道，下一步將是了解這兩種物質(zhì)的裝配是否能夠編譯原始基因這樣的信息，以及如何向RNA結構演變。研究雖然無(wú)法解決CA和TAPAS是否帶來(lái)了生命起源的爭議，但是它仍然表明了一種貌似可信的生命起源演變。
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