靈魂與肉體的二元論是柏拉圖二元論世界的一部分。一個(gè)哲學(xué)家應該持有的原則是忽略肉體的欲望和歡樂(lè )，而把注意力轉移到精神上來(lái)。這種理論被后代人領(lǐng)悟為禁欲主義的修行方式，許多哲學(xué)家奉行不移，但這種理論也為一些野心之人為達到自我“心靈”快樂(lè )而傷害他人提供了依據。

　　柏拉圖的哲學(xué)核心為對立的二元世界，包括：實(shí)在與現實(shí)、理智與感覺(jué)、理念與摹本等。當然，靈魂與肉體也是二元論的一部分。二元論的世界中，無(wú)論是在存在還是在美方面，前者永遠大于后者。?

　　蘇格拉度作為二元論的“執行者”，闡述了苦行修身的方式，認為，拋棄肉體就可能達到快樂(lè )極至。

　　“當肉體仍然存在的時(shí)候，靈魂就要受邪惡的浸染，心靈就無(wú)法得到所追求的最高理想——真理。同時(shí)，肉體也需要供養，使得人類(lèi)疲于奔命，有時(shí)候，還會(huì )出現生病的情況，這更是妨害我們的大敵。在許多方面，愛(ài)情、欲望、恐懼和疲憊滋擾著(zhù)我們，使我們無(wú)法真正凝聚心神，心靈中充斥著(zhù)暴亂和妄想，集中思考也成了泡影。肉體和肉體滋生的欲望是引起戰爭、政治斗爭的根本原因，歸根到底一切斗爭也是為了錢(qián)財，這是肉體所逼迫我們做的。因為這些無(wú)聊的事，所以我們不能全身心地投入哲學(xué)的研究中，特別是當我們稍有時(shí)間清理心緒的時(shí)候，肉體總是打斷我們的思路?，F實(shí)告訴我們，想領(lǐng)會(huì )真理，就必須擺脫肉體的束縛，單單用靈魂去觀(guān)看事物。由此看來(lái)，我們只有在死后才能得到我們渴望得到的智慧，這是在肉體存在的時(shí)候得不到的……一個(gè)人，當他在活著(zhù)的時(shí)候，只有一種方法才能與知識接近，除非他能夠盡量避免與肉體發(fā)生關(guān)系，不要沾染肉體的氣息，而且要始終保持著(zhù)自己心靈的清凈，最終神會(huì )來(lái)解放我們。這樣我們才能擺脫肉體的浸染，保持純潔。”?

　　從上面看我們得知一個(gè)哲學(xué)家不能為肉體、欲望而生存，而是要把其壓抑到最低極限。愛(ài)情、欲望應被拋棄，而重點(diǎn)應強調心靈的升華和快樂(lè )。這里無(wú)疑是在暗示著(zhù)個(gè)人需求與社會(huì )良心之間的沖突——柏拉圖承認許多享樂(lè )是好的，是有益于發(fā)展的，但應當學(xué)會(huì )判斷何者是有益的，何者是有害的，并加以適當的自制。三百年后，崇拜柏拉圖的普魯塔克在他的作品中記述了波斯王在戰時(shí)撤退只有黑面包和無(wú)花果果腹，并感慨“這真是一種難得的享受”的故事，由此闡發(fā)自己對于食物和生活欲望的觀(guān)點(diǎn)——他擔心肉食會(huì )造成人體消化的過(guò)分負累，食用其他食物使身體平衡，這樣靈魂才會(huì )升華，而欲望也在此時(shí)保持清醒，這源于粗淡食物的刺激。?

　　后代學(xué)者將這一理論闡述成：禁欲主義修行，為知識放棄其他，甚至正常的物質(zhì)生活。由此可見(jiàn)柏拉圖的哲學(xué)對西方文化，甚至日常生活的影響。培根、牛頓、笛卡爾、卡文迪等等都是這樣平日毫無(wú)生活察覺(jué)又癡迷于研究的狂人，這一定就是受到了柏拉圖的指引而做的。至于享樂(lè )，連蘇格拉底、柏拉圖都不曾一概拒絕，他們的觀(guān)點(diǎn)是只要不是耽于享樂(lè )就可以繼續求得心靈的清寧。柏拉圖的理論中有一條就是，只要不是肉體的快樂(lè )，心靈上的快樂(lè )都是德行的生活。這顯然是一個(gè)缺漏，因為超脫了肉體欲望之外，我們自身還存在著(zhù)許多心靈的污濁點(diǎn)，例如權力欲、嫉妒、毀滅欲等等，這都可以帶來(lái)快樂(lè )。但給他人帶來(lái)的痛苦，可能遠遠超出于肉體的欲望帶來(lái)的痛苦。這就是說(shuō)，柏拉圖實(shí)際上犯了一個(gè)錯誤，他隱示給了一些滿(mǎn)懷野心的人一條道路，這促使他們追求心靈的快樂(lè )——因為只要它是與肉體快樂(lè )無(wú)關(guān)的，就是高尚的。這使人想起了圣殿騎士團的舊事。他們大都是一些身著(zhù)敝舊的窮教士，在占領(lǐng)了耶路撒冷之后，也沒(méi)有改變自己清苦的生活，繼續以極大的虔誠侍奉上帝，然而他們的殺戮卻是以浸泡在血池里為結果——為了享受狂熱虔誠帶來(lái)的快樂(lè )，他們不惜屠殺婦女和兒童作為求得精神超脫的途徑。彌爾頓《失樂(lè )園》中的撒旦說(shuō)：“心靈是他們自己的天堂，在這片土地上，可以把天堂造成地獄，也可以把地獄造成天堂。”令人何等悲哀！