馬克·吐溫（1835----1910）是美國的幽默大師、小說(shuō)家、作家，亦是著(zhù)名演說(shuō)家。雖然其家財不多，卻無(wú)損其幽默、機智與名氣，堪稱(chēng)美國最知名人士之一。寫(xiě)作風(fēng)格：熔幽默與諷刺一體，既富于獨特的個(gè)人機智與妙語(yǔ)，又不乏深刻的社會(huì )洞察與剖析，既是幽默辛辣的小的杰作，又是悲天憫人的嚴肅!
1、在生命的早晨，善美的仙女挎著(zhù)籃子走過(guò)來(lái)說(shuō)：
“這是給你的禮物。拿一件，把其余的留下。要當心，要用智慧挑揀；呵，用智慧挑揀！因為其中只有一件有價(jià)值?！?br>
禮物有5件：名望、愛(ài)情、富貴、享樂(lè )、死亡。年輕的生命迫不及待地說(shuō)：“無(wú)須考慮?！本湍米吡讼順?lè )。
他走出家門(mén)，到世界上尋找年輕的生命追求的種種享樂(lè )。然而每每到來(lái)的享樂(lè )都是轉瞬即逝而令人失望，徒勞一場(chǎng)而蕩然無(wú)存；每一次都把他捉弄一番而悄悄溜走。到最后，他說(shuō)：“這些年華我都浪費了。只要我能再次挑揀，我一定用智慧挑揀?！?br>
2、仙女來(lái)到面前說(shuō)：
“禮物還剩下4件。再挑揀一次吧；呵，記住——時(shí)光正在飛逝，而其中只有一件是珍貴的?！?br>
成年人考慮了很久，然后拿走了愛(ài)情；他并不理會(huì )那涌上仙女眼中的淚水。
許多許多年之后，那人守著(zhù)空蕩蕩的家，坐在一具靈柩旁。他默默地自言自語(yǔ)道：“她們留下我，一個(gè)接一個(gè)地走了；現在，她躺在這里——我最心愛(ài)的，也是最后的一位。我一次又一次悲痛哀傷；為了那奸詐的商人——愛(ài)情——賣(mài)給我的每一小時(shí)幸福，我都付出了1000小時(shí)悲痛。我刻骨銘心地詛咒他啊?！?br>
3、“再挑揀吧?！边@時(shí)仙女在說(shuō)話(huà)，“歲月已把智慧教給了你——想必一定是這樣。還剩下3件禮物，其中僅有一件有價(jià)值——記住我的話(huà)，小心地挑揀吧?！?br>
那人考慮良久，然后拿走了名望；仙女嘆息著(zhù)走開(kāi)了。
若干年過(guò)去；她又來(lái)了，站在那人身后——他正獨自坐在暮日里，思緒萬(wàn)千。她明白他在想什么——
“我的名字充滿(mǎn)了世界，每一個(gè)都對它贊不絕口，然而順風(fēng)如意就那么一陣子，多么短暫的一陣子??！接踵而來(lái)的是妒忌；然后是貶損；然后是誹謗；然后是仇恨；然后是迫害。后來(lái)是嘲笑——終局的前兆。最后到來(lái)的是憐憫——名望的葬禮。唉，又苦又慘的名譽(yù)??！聲名大振時(shí)誹謗的目標，聲名狼藉時(shí)蔑視與憐憫的對象?！?o:p>
4、“再挑揀一次吧?！眰鱽?lái)仙女的聲音，“還剩下兩件禮物，但不要失望。一開(kāi)始就只有一件是珍貴的，現在它還在這里?！?br>
“富貴——富貴就是力量！我真瞎了眼！”那人說(shuō)，“哎，到頭來(lái)，畢竟不枉此生，我要花，我要揮霍，我要炫耀。這些嘲笑和看不起我的人都將在我面前的臟土地上爬行，我要用他們的艷羨來(lái)滿(mǎn)足我那饑渴的心房。我將擁有人所珍視的一切奢華、歡心、銷(xiāo)魂之樂(lè )，一切肉體的滿(mǎn)足。我將要買(mǎi)，買(mǎi)，買(mǎi)！買(mǎi)來(lái)尊重，買(mǎi)來(lái)仰慕，買(mǎi)來(lái)敬畏，買(mǎi)來(lái)崇拜——買(mǎi)下這個(gè)庸俗的世界所能提供的一切虛偽榮耀。我已經(jīng)失掉許多時(shí)間，在此以前挑揀得太糟糕，但是，讓它去吧，我那時(shí)太無(wú)知，只會(huì )看著(zhù)什么最好就拿什么?！?br>
短短的3年過(guò)去了，這一天終于來(lái)到——那人坐在一貧如洗的閣樓上瑟縮一團；他形容枯槁，蒼白無(wú)力，兩眼深陷，身著(zhù)破衣?tīng)€衫；他一邊嚼干面包皮一邊咕噥著(zhù)：
“那些該詛咒的世間的禮物啊，全是愚弄人的貨色，鍍金的謊言！并且都叫錯了名字，件件如此。哪里是什么禮物，全都是債。什么享樂(lè )、愛(ài)情、名望、富貴、它們只不過(guò)是永恒的現實(shí)中一時(shí)遮掩痛苦、悲傷、羞愧、貧窮的假面。仙女的話(huà)千真萬(wàn)確；在她收藏的所有物品中，最珍貴的只有一件，其余全是毫無(wú)價(jià)值的。我現在明白了，與那件珍貴、甘美、仁慈而能將折磨肉體的痛苦、吞噬理智與熱誠的羞愧和悲傷統統送入無(wú)夢(mèng)長(cháng)眠的無(wú)價(jià)之寶相比，其余那些竟是多么可憐、低劣而又鄙陋不堪！把它帶來(lái)吧！我厭倦了，我要永遠安息?！?br>
5、仙女來(lái)了，又帶來(lái)4件禮物，惟獨缺少死亡。她說(shuō)：
“我把死亡給了一位母親的愛(ài)子，是個(gè)小娃娃。他不懂事，只是相信我，請我為他挑揀。你卻沒(méi)有請我挑揀?！?br>
“噢，多么凄慘的我呀！那么為我留下了什么？”
“你應得而尚未得到的：恣意褻瀆的老年?！?/span>
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