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個(gè)世紀以來(lái)，羅馬天主教廷為許多圣徒及虔誠的英雄樹(shù)起了雕像。如今，一尊非常敏感的塑像令教廷舉棋不定，它紀念的是那位最為出名的異端分子。
在伽利略(Galileo Galilei)因堅稱(chēng)地球繞日旋轉而被羅馬宗教裁判所宣判有罪近400年后，梵蒂岡宗座科學(xué)院(Vatican''s Pontifical Academy of Sciences)收到一筆匿名捐款，請求為這位意大利天文學(xué)家塑像。
不過(guò)，跟伽利略有關(guān)的事情都不會(huì )簡(jiǎn)單。從17世紀早期開(kāi)始，關(guān)于他的問(wèn)題就不時(shí)會(huì )激起層層漣漪。
伽利略“就像一部墨西哥肥皂劇，永遠不會(huì )落幕?！弊谧幕瘑T會(huì )(Pontifical Council for Culture)的梅爾喬爾·桑切斯·德·托卡蒙席(Monsignor Melchor Sanchez de Toca)如是說(shuō)。
梵蒂岡官員原本希望整個(gè)塑像工程可以低調進(jìn)行，至少在規劃階段不起波瀾。他們擔心塑像的神秘贊助者──一家私人公司──會(huì )臨時(shí)改變主意。不過(guò)，有關(guān)捐贈的消息還是泄露到了意大利媒體上。
“我很擔心人們會(huì )把贊助者嚇跑?！?宗座科學(xué)院秘書(shū)長(cháng)馬塞洛·桑切斯·索隆多主教(Bishop Marcelo Sanchez Sorondo)說(shuō)道。他不愿意透露贊助者的身份及動(dòng)機。
對于信徒來(lái)說(shuō)，伽利略一直都是一個(gè)備受爭議的敏感話(huà)題。1633年教會(huì )特別法庭對他的審判及定罪，也許是梵蒂岡有史以來(lái)最大的一次公關(guān)失誤：這位科學(xué)家扮演了真理殉道者的角色，教廷則成了真理的敵人。
桑切斯蒙席曾寫(xiě)過(guò)一本評述伽利略和梵蒂岡的書(shū)，他認為給伽利略塑像也許會(huì )是一個(gè)“優(yōu)美的姿態(tài)”，顯示宗教與科學(xué)是同一棵樹(shù)上的不同分支。
不過(guò)他也擔心這也許會(huì )引來(lái)另一輪的非難?！八腥硕紩?huì )說(shuō)，‘哈，教廷現在終于道歉了，可惜晚了整整400年?！?br>
幾百年來(lái)，梵蒂岡多次嘗試糾正在伽利略問(wèn)題上所犯的過(guò)失，態(tài)度通常都比較勉強，而且無(wú)一例外均以失敗告終。最初一次是在1718年，教廷開(kāi)始允許出版伽利略的部分著(zhù)作。1835年，教廷取消了對主張日心說(shuō)著(zhù)作的禁令，徹底放棄了對于地球繞日運轉學(xué)說(shuō)的反對立場(chǎng)。1992年，教皇約翰保羅二世(Pope John Paul II)對他所說(shuō)的“互不理解的悲劇”表示了遺憾。
如今，教廷堅稱(chēng)自己的教義跟現代科學(xué)乃至科學(xué)幻想并無(wú)沖突。比如說(shuō)，梵蒂岡的首席天文學(xué)家今年五月宣稱(chēng)，根據基督教教義，外星人是有可能存在的。他說(shuō)，《圣經(jīng)》“并非一本科學(xué)書(shū)籍?！?br>
不過(guò)，有關(guān)伽利略的爭論還是如火如荼。今年一月，羅馬大學(xué)（La Sapienza University）的教師和學(xué)生破壞了教皇本篤十六世（Pope Benedict XVI）訪(fǎng)問(wèn)該校的計劃。他們不滿(mǎn)的理由是：1990年，這位教皇──當時(shí)還是約瑟夫·拉青格紅衣主教（Cardinal Joseph Ratzinger）──在羅馬大學(xué)發(fā)表了一次演說(shuō)，有些評論家認為那次演說(shuō)其實(shí)是為教廷判定伽利略有罪進(jìn)行辯護。今年年初，冰島的天主教徒威脅要抵制當地一家移動(dòng)通訊公司，因為該公司推出的一則廣告拿教會(huì )判定伽利略為異端這一事件來(lái)搞笑。
伽利略與教會(huì )之間原本關(guān)系良好。當年，伽利略發(fā)表了大量的科學(xué)著(zhù)作、發(fā)明了早期的望遠鏡，還取得了其他一些成就，由此在全歐洲享有盛譽(yù)，在教會(huì )也有很多朋友。教會(huì )在沒(méi)有到處追捕異端分子時(shí)，在培育知識分子方面還是扮演了重要角色的。
甚至連后來(lái)判他有罪的教皇烏爾班八世（Pope Urban VIII）──也就是當時(shí)的馬菲奧·巴貝里尼紅衣主教（Cardinal Maffeo Barberini）──也專(zhuān)門(mén)為他賦了一首詩(shī)。
宗教裁判所由多個(gè)教會(huì )法庭組成，負責維護正統教義。他們對伽利略部分早期著(zhù)述持異議，不過(guò)對他還是采取了寬大處理。但是，在他于1632年出版《關(guān)于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話(huà)》（“Dialogue Concerning the Two Chief World Systems”）之后，情況便趨于嚴重了。
該書(shū)捍衛了波蘭的尼古拉斯·哥白尼（Nicolaus Copernicus）提出的太陽(yáng)為宇宙中心的學(xué)說(shuō)──即大家熟知的日心說(shuō)，就當時(shí)而言是一個(gè)全新的學(xué)說(shuō)。根據梵蒂岡當時(shí)的教義，這種觀(guān)點(diǎn)是“錯誤的，與圣經(jīng)完全相?！?。伽利略在書(shū)中提出了他自認無(wú)可辯駁的論證，證實(shí)哥白尼──而非教廷──是正確的。
伽利略有眾多的仰慕者，敵對者也不少。他個(gè)性執拗，在書(shū)中猛烈攻擊論敵，甚至還疏遠自己的擁護者。他的私生活也遭人非議，育有三個(gè)非婚子女。
他被傳喚至羅馬解釋他的異端日心說(shuō)，最終他同意承認“異端嫌疑”罪，以換取從輕發(fā)落。他曾經(jīng)引為朋友的教皇烏爾班八世宣布廢止他那些“極端虛偽、極端錯誤”的觀(guān)點(diǎn)。
教皇宣布無(wú)限期監禁伽利略，并將他的作品列入了“禁書(shū)索引”（Index of Forbidden Books）。
不過(guò)，同其他被判觸犯教義的人相比，伽利略受到的刑罰算是很輕了。他沒(méi)有遭受宗教裁判所那些更為可怕的刑罰──火刑或是斬首。
事實(shí)上，他大部分的監禁都是在托斯卡納那些貴族莊園里度過(guò)的。到他生命的晚期，他還獲準參加彌撒──條件是不跟其他成員交談。有些教會(huì )史學(xué)家認為，伽利略的作為應當歸為非正統（heterodoxy），比異端（heresy）的情節要輕一些。
不過(guò)，對梵蒂岡來(lái)說(shuō)，形勢卻是越來(lái)越糟糕。教會(huì )曾公開(kāi)譴責后來(lái)被尊為現代科學(xué)之父的阿爾伯特·愛(ài)因斯坦(Albert Einstein)，由此站到了歷史潮流的對立面。而在18世紀啟蒙運動(dòng)(Enlightenment)萌芽之初，教廷發(fā)現自己被打上了阻礙進(jìn)步的落后機構的標簽。
伽利略已經(jīng)成了全球性的偶像，是世俗科學(xué)界的切·格瓦拉(Che Guevara)。美國航空航天局(National Aeronautics and Space Administration)以他的名字命名了一艘太空飛船，歐洲一個(gè)大型衛星導航系統也與他同名。危地馬拉有一所伽利略大學(xué)，木星的衛星用的也是他的名字。
“說(shuō)到科學(xué)跟教會(huì )之間的沖突，伽利略比達爾文（Darwin）和其他人更具代表性?！?桑切斯蒙席說(shuō)。
1978年，新任教皇約翰·保羅二世加冕，不久便開(kāi)始糾正教會(huì )犯下的錯誤。他嘆惋伽利略“在教會(huì )某些個(gè)人及機構的手下……承受了太多的苦難”，后來(lái)還召集了一個(gè)主教委員會(huì )，重新審查對伽利略的審判。
“我們查閱梵蒂岡機密檔案，盡量去理解伽利略當時(shí)的處境?！?該委員會(huì )一個(gè)研究小組負責人保羅·普帕德紅衣主教（Cardinal Paul Poupard）回憶說(shuō)。不過(guò)歷經(jīng)12年的縝密調研之后，委員會(huì )僅僅發(fā)表了一份空泛的報告，譴責“某些人”迫害了伽利略，卻只字未提道歉之事。
在為塑像選擇合適地點(diǎn)的問(wèn)題上，梵蒂岡也是舉棋不定?！霸阼蟮賹疫@么個(gè)地方有點(diǎn)困難?！苯袒士茖W(xué)院院長(cháng)、物理學(xué)教授尼古拉·卡比博（Nicola Cabibbo）說(shuō)，“這里已經(jīng)有很多藝術(shù)品了，其中一些還是大師的作品。這一來(lái)，我們該把伽利略的塑像往哪兒擺呢？”
佛羅倫薩科學(xué)史博物館（Institute and Museum of the History of Science in Florence）館長(cháng)保羅·佳魯茲（Paolo Galluzzi）說(shuō)，梵蒂岡批準為伽利略塑像是一個(gè)欺世之舉，妄圖讓人們相信教會(huì )早已同這位科學(xué)家和解。
“他們試圖讓伽利略成為一個(gè)標志，試圖讓他成為教會(huì )的某種象征?！奔阳斊澱f(shuō)，他的博物館藏有伽利略制作的兩架望遠鏡?！霸谶@個(gè)事件中，需要為自己恢復名譽(yù)的是教會(huì )，而不是伽利略。他一直都是正確的?！?br>
一些羅馬天主教徒則在這個(gè)問(wèn)題上持不同見(jiàn)解，他們認為，為了同伽利略達成和解，教會(huì )已經(jīng)付出太多了。
保守的天主教徒作家阿提拉·辛克·圭瑪拉伊斯（Atila Sinke Guimaraes）稱(chēng)，所謂教會(huì )對伽利略的虐待不過(guò)是“很不光彩的傳言”。
他說(shuō)，這位科學(xué)家所受對待無(wú)一不是自己應該承受的?！白诮滩门兴鶎λ浅睾?。他并未遭受任何酷刑?！?
