佛家三寶是指佛、法、僧，也就是覺(jué)、正、凈。三寶真正的意思知道的人不多，所以我們看到許許多多人皈依三寶，他是不是真的皈依？沒(méi)有皈依，做那一個(gè)儀式，那個(gè)儀式是空的、是假的，是形式?jīng)]有實(shí)質(zhì)。為什么？他不明三寶、不解三寶，所以他也不得三寶。受過(guò)戒的人都曉得戒有戒體，他戒體得不到，三皈也是戒，同樣一個(gè)道理，他得不到戒體。戒體是什么？是自性。
三寶，六祖惠能大師在《壇經(jīng)》里面講得好，佛寶是自性覺(jué)，法寶是自性正，僧寶是自性?xún)?，我們受?a target="_blank">三皈的時(shí)候，有沒(méi)有得到自性的覺(jué)、正、凈，如果你在受持三皈的時(shí)候得到了，那你是真的三皈，經(jīng)上講皈依是講這個(gè)，不是講形式。皈是回頭，從哪里回頭？從過(guò)去迷、邪、染回頭。依什么？依自性覺(jué)、正、凈，這真皈依，這一念回歸了，這是真佛弟子。如果沒(méi)有舍迷邪染，不依覺(jué)正凈，那這個(gè)皈依是冒名的，說(shuō)得好聽(tīng)一點(diǎn)，天臺家所講的六即里頭「名字皈依」。名字皈依是什么？有名無(wú)實(shí)，一點(diǎn)作用都不起，有名無(wú)實(shí)。真正得用處的時(shí)候，你最低限度要「觀(guān)行皈依」，如果我們修行不能契入觀(guān)行位，只在名字位上，那就落空了。名字位上說(shuō)老實(shí)話(huà)，很容易造罪業(yè)，很容易墮三途；入觀(guān)行，大致上觀(guān)行功夫得力，可以得到人天福報，不會(huì )墮落三途。如果入「相似位」，那你有成就，你在菩薩道上就修行證果了。相似位是什么果位？要以
《華嚴經(jīng)》的果位來(lái)說(shuō)，相似即就是十信位的菩薩，你轉凡成圣了?！阜肿C」的三皈，那就是圓教初住以上。皈依的功德不可思議，是你要真皈真依，佛在經(jīng)上講你真正皈依，有三十六位護法神日夜保護你，這當然的事。他為什么保護你？尊敬你、佩服你、仰慕你，不是哪個(gè)人派他來(lái)保護，自動(dòng)，自動(dòng)來(lái)保護你。這才叫三寶。
自性覺(jué)、正、凈才是三寶，這是佛家修行證果的總原則、總綱領(lǐng)，一入佛門(mén)第一堂課，就把修行證果的總綱領(lǐng)傳授給你，這叫做傳授三皈，讓你這一生生生世世，向著(zhù)這個(gè)方向、向著(zhù)這個(gè)目標努力邁進(jìn)，你就能成菩薩、成佛。佛法的教學(xué)實(shí)實(shí)在在是美滿(mǎn)到極處，真實(shí)的圓滿(mǎn)，一開(kāi)端就把這條路指清楚、指明白?？墒乾F在我們常?？吹?，皈依是皈依某一個(gè)法師，這完了?！葛б滥硞€(gè)法師」這個(gè)流弊，由來(lái)已久，我們從蕅益大師的著(zhù)作里面看到；蕅益大師是明末清初的人，他在當時(shí)就指出皈依的誤會(huì )錯誤。由此可知，在那個(gè)時(shí)代，距離我們五百年，五百年前就是「皈依某個(gè)法師」，不是皈依三寶；這是我的師父，那個(gè)不是我的師父，破和合僧。僧團是和合一家人，他這些皈依弟子在里頭有分別、有執著(zhù)，這是我的師父，這是我師父道場(chǎng)我要擁護，那個(gè)不是的我要排斥，就破和合僧。破和合僧大家知道，造無(wú)間地獄的罪業(yè)，換句話(huà)說(shuō)，你不皈依還不造這個(gè)罪業(yè)，皈依之后造這個(gè)罪業(yè)，最后歸到哪里去？歸到阿鼻地獄去，這糟糕不糟糕！大錯特錯。
為什么會(huì )產(chǎn)生這種錯誤？一念迷情，一念自私，鑄成大錯。這種錯誤的面逐漸逐漸擴大，使一般人對于皈依真正的意思迷失掉，不但影響的面擴大，影響的時(shí)間久了，代代相傳，我們都以為這是正確的，誰(shuí)能發(fā)現這是錯誤的？我們要是不讀《六祖壇經(jīng)》，要是不讀蕅益大師這些著(zhù)作，我們怎么會(huì )知道？《壇經(jīng)》里面給我們啟示，六祖傳授皈依，他居然不說(shuō)「皈依佛、皈依法、皈依僧」，他不是這個(gè)解釋?zhuān)f(shuō)是「皈依覺(jué)、皈依正、皈依凈」。我早年讀這個(gè)經(jīng)的時(shí)候，這個(gè)給我很大的啟示，他為什么這么說(shuō)法？他是唐朝時(shí)候的人，距離我們現在一千三百多年，想必在那個(gè)時(shí)代，大家對于三寶就已經(jīng)迷了，迷在佛法僧里面，不知道佛法僧表法真正的意思，所以他才說(shuō)「皈依覺(jué)、皈依正、皈依凈」，然后又說(shuō)「佛者覺(jué)也，法者正也，僧者凈也」，他這個(gè)說(shuō)法。他之所以這樣說(shuō)法，對那個(gè)時(shí)代的人，必定是那個(gè)時(shí)代人已經(jīng)對于佛法僧真正的意義迷失了，所以能大師傳授三皈，他有他另外一種講法，喚醒大家回頭，這很有道理。佛家要修行證果，頭一個(gè)要把我舍掉、把私舍掉，你執著(zhù)有個(gè)我一切都為我，執著(zhù)有個(gè)私的念頭，這是輪回心造輪回業(yè)，不是佛法。佛法，佛是覺(jué)的意思，佛法是覺(jué)悟之法，你有一念私情夾在里面，你是迷法，是迷惑顛倒之法不是佛法。我們今天將迷染法看作佛法，你在佛法修學(xué)會(huì )有什么成就？這個(gè)道理不能不知道。所以覺(jué)正凈是寶，是寶中最殊勝者，三寶都是屬于自性，不在外面也不在別人。釋迦牟尼佛沒(méi)有教我們皈依他，早年是教我們皈依佛、皈依法、皈依僧，沒(méi)有說(shuō)是皈依他，大家都懂得自性覺(jué)正凈是三寶，叫自性三寶。但是對于形相上的三寶要懂得尊重，為什么？沒(méi)有形相的三寶，你怎么會(huì )知道自性三寶，必須要用形相的三寶常常啟發(fā)你、誘導你，讓你時(shí)時(shí)回歸自性三寶，所以形相就起了很大的作用。我們見(jiàn)到佛像、聽(tīng)到佛名，立刻就回歸自性覺(jué)，看到經(jīng)書(shū)、看到法物，就能回歸到自性正，看到出家人形象，就知道回皈自性?xún)?，所以形相的功德是無(wú)量無(wú)邊。形相時(shí)時(shí)刻刻在提醒我們，如果沒(méi)有這個(gè)形相很容易忘掉，又迷惑、又顛倒、又造業(yè)，繼續還要受苦報，這才是真正的三寶，真實(shí)三寶?！喝粲心凶优?，聞是佛名』，聞名就皈依，聞名就回頭，畢竟不墮惡道，他的生活、他的行為能與自性覺(jué)正凈三寶相應，他怎么會(huì )墮惡道？縱然造作惡道的因，惡道的緣斷了，所以不墮惡道。
最早人們意識中的佛家三寶是指實(shí)物：缽盂、經(jīng)書(shū)及念珠
