撰文 Bridget Alex(博士,哈佛大學(xué)人類(lèi)進(jìn)化生物學(xué)系講師)
翻譯 賈曉璇
編輯 魏瀟
“來(lái)講講乳房唄?”在我參加的一門(mén)講人類(lèi)進(jìn)化的研究生課程上,一個(gè)看上去有點(diǎn)調皮的小伙子提出了這個(gè)問(wèn)題。
這絕不是個(gè)無(wú)禮的問(wèn)題,它被提及的方式是恰當且機智的。我和同學(xué)們紛紛點(diǎn)頭贊同,教授把它加到了黑板上已經(jīng)寫(xiě)出來(lái)的一串主題列表中。
我們在絞盡腦汁地尋找我們所屬的物種——智人(Homo sapiens)與其他靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物的區別。我們已經(jīng)列出的人類(lèi)獨有特點(diǎn)包括有大腦、能直立行走、有自己的語(yǔ)言、身體無(wú)毛......而且青春期結束后,女性凸顯的乳房不會(huì )消失。
在其他靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物中,雌性動(dòng)物的乳房只有在孕期或哺乳期時(shí)才會(huì )顯現出來(lái),其他時(shí)候它們的胸部是平坦的。而對于人類(lèi),從青春期開(kāi)始女性乳腺周?chē)鷷?huì )有脂肪積聚,這些脂肪伴其一生,幾乎在所有文化中都成為了“性感”的代名詞。這么看來(lái),女性胸前不會(huì )消失的、迷人的兩堆脂肪確實(shí)是一種進(jìn)化的異常,需要合理的解釋。
圖片來(lái)源:Sergey Uryadnikov
多年來(lái),研究人員提出了許多假說(shuō)來(lái)解釋人類(lèi)乳房。一些人干巴巴地解釋?zhuān)祟?lèi)進(jìn)化出“下垂”的乳房,是因為它們可以像把手一樣被嬰兒握住。
還有人認為不會(huì )消失的乳房是用來(lái)儲備能量的,食物匱乏時(shí)這些脂肪就能派上用場(chǎng)。從這個(gè)角度來(lái)看,人類(lèi)女性的乳房最初可能與駱駝駝峰的作用相同。在寒冷的氣候中,動(dòng)物全身都會(huì )積累下能夠儲存能量和保溫的脂肪,生活在沙漠中的駱駝則將脂肪隔離在駝峰中,避免保溫作用太強。自從我們的祖先在非洲的赤道地區誕生以來(lái),女性就開(kāi)始在乳房、大腿和臀部中儲存脂肪了。而男性不需要用子宮孕育小孩,也就不會(huì )有這樣的壓力和需求。
無(wú)論乳房最初是能量?jì)鋷爝€是母嬰手柄,它們終究引起了男性的注意。這就是為什么大多數研究人員認為性選擇(sexual selection)影響了乳房的進(jìn)化:他們認為在人類(lèi)進(jìn)化過(guò)程中,始終凸起的乳房有助于女性吸引配偶。就像雄性孔雀會(huì )炫耀漂亮羽毛一樣,乳房也給異性傳達了類(lèi)似的信息:“嘿,看看這兒!和我交配吧!”
孔雀展示羽毛和人類(lèi)明顯的乳房(某種程度上它們或許可以相提并論),它們的存在都有一定道理。羽毛越漂亮,孔雀越健康,因此進(jìn)化生物學(xué)家把這類(lèi)特征稱(chēng)為誠實(shí)信號(honest signal):這一可靠指標預示著(zhù)擁有這類(lèi)信號的動(dòng)物能夠成為優(yōu)秀的伴侶,生育后代。追求者們也會(huì )通過(guò)它來(lái)做出決定,“哦是的,我想和 TA 一起生孩子?!敝劣谌榉?,支持性選擇假說(shuō)的研究者認為,這些胸前的脂肪是顯示女性配偶價(jià)值的誠實(shí)信號。
如果誠實(shí)信號假說(shuō)為真,那么如大小、形狀等某些乳房特征,應該與女性的母性潛能相對應。此外,異性戀男性也會(huì )更喜歡乳房具有這些特征的女性。那么理想女性伴侶的特質(zhì)、乳房特征和男性眼光之間是否有明確的聯(lián)系呢?
迄今還沒(méi)有明確答案。
一些研究發(fā)現,在西方人群中,大多數男性更喜歡細腰、大胸的女性(研究1和研究2)。為檢驗這種對芭比娃娃般身材的偏愛(ài)是否具有生物學(xué)基礎,2004 年的一篇高被引論文研究了乳房大?。ㄈ榉颗c身體其他部位比例)、腰臀比與激素水平之間的關(guān)系,后者與女性懷孕的難易程度相關(guān)。
研究人員收集了 119 名健康波蘭女性在一個(gè)月經(jīng)周期(或約一個(gè)月)中每天早晨的唾液作為樣本,測量了黃體酮(孕激素)和雌二醇(雌激素的一種)這兩種女性性激素的水平。不考慮腰圍的話(huà),乳房大小僅與雌二醇水平相關(guān)。由于雌激素在女性身材發(fā)育中起著(zhù)至關(guān)重要的作用,上述研究表明乳房可能只是女性生長(cháng)發(fā)育、囤積脂肪時(shí)的副產(chǎn)品。
但該研究還發(fā)現,細腰、大胸的女性?xún)煞N激素水平都較高——這些組合意味著(zhù)容易成功懷孕。由此研究人員認為,至少在這些波蘭女性中,“芭比娃娃作為女性美的象征,這一文化現象存在一定的生物學(xué)基礎?!钡⒁獾氖?,成功懷孕和把健康小孩撫養成人并不是一回事。激素測量并不能反映受試者成為合格母親所需的整體素養,只能表明她懷孕和分娩的幾率。
如果考慮其他人群,情況會(huì )更加復雜。最近一項研究表明,乳房、臀部和激素之間并無(wú)關(guān)系。但該實(shí)驗受試者僅包括 33 名美國加州(California)女性。
至于男性對異性乳房的審美問(wèn)題,許多研究表明男性確實(shí)對此具有普遍偏好,這種傾向可能深深印刻在他們的生物學(xué)程序中。這些研究大多要求受試者按照吸引力的大小對同一女性的多組圖片進(jìn)行排序,這些圖片經(jīng)過(guò)數字化處理后,主人公的乳房大小不同。她們可能穿著(zhù)比基尼、上身赤裸或只有卡通輪廓。研究人員發(fā)現男性更容易被大/中/小乳房所吸引(不同的研究得出的結論不同)。
圖片來(lái)源:Havlicek et al (2017) & Rawson & Brooks (1984)
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