燈塔水母可能是迄今為止自然界唯一長(cháng)生不老的動(dòng)物.
它們具有在成體和水螅體間不斷循環(huán)的生活史,因此其壽命可以是無(wú)限的.科學(xué)家稱(chēng)這種水螅類(lèi)水母是自然界已知的唯一一種可以返老還童恢復成水螅體(其生命的最初階段)的動(dòng)物.
這一現象如此神奇,其關(guān)鍵在于一個(gè)稱(chēng)之為轉分化的過(guò)程——一種類(lèi)型的細胞轉變成另一種細胞.有些動(dòng)物具有局部的轉分化和器官再生能力,如蜥蜴的肢端可以再生.而燈塔水母具有整個(gè)身體反復再生的能力.研究人員試圖弄清楚這種水母逆轉衰老過(guò)程的機制.
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