本文摘自《吃出健康的智慧》
[作者簡(jiǎn)介]康景軒：美國哈佛大學(xué)醫學(xué)院脂肪酸研究中心負責人，美籍華裔科學(xué)家。
小題也可大做：從“上火”到癌癥
可能很多人都有過(guò)口角生瘡、口腔潰瘍的“上火”經(jīng)歷，大多數人對此都不以為然。然而千萬(wàn)不能忽視這些小毛病，用一句“上火”以概之。要知道，小毛病往往隱藏著(zhù)大問(wèn)題。
其實(shí)，“上火”往往是體內有炎癥的表現。美國國家衛生研究院（NIH）最新研究證實(shí)，身體長(cháng)期處于“發(fā)炎”狀態(tài)是許多重大疾病發(fā)生的重要誘因之一，包括癌癥、腦卒中、冠心病、糖尿病和老年性癡呆癥等。
Part 1為什么你老愛(ài)“上火”？
無(wú)論是在哈佛醫學(xué)院的課堂里，還是在國內的醫學(xué)會(huì )議上，常常有人問(wèn)到我關(guān)于“上火”的問(wèn)題：“上火”到底有沒(méi)有科學(xué)根據？如果沒(méi)有，為什么許多人都有過(guò)“嘴里起皰、咽喉腫痛、皮膚干燥、臉上長(cháng)包、痔瘡便秘”等“上火”的經(jīng)歷？如果有，那么科學(xué)根據又是什么？
這是一個(gè)很有中國特色的問(wèn)題，但并不代表只有中國人會(huì )“上火”。事實(shí)上，“嘴里起皰、咽喉腫痛、皮膚干燥、臉上長(cháng)包、痔瘡便秘”等“上火”癥狀在外國人身上也會(huì )見(jiàn)到。只不過(guò)“上火”是中醫對多種癥狀的一個(gè)模糊、籠統的說(shuō)法，難以從現代醫學(xué)中找到一個(gè)完全對應的稱(chēng)呼，但仔細比較后就會(huì )發(fā)現，在這點(diǎn)上中西醫并不是完全對立，而是相通的。
上火？發(fā)炎？
從現代醫學(xué)的角度看，中醫里的“上火”與西醫所講的炎癥（inflammation ）有著(zhù)密不可分的關(guān)系。
①“上火”的直接原因通常是由于體內的自由基過(guò)多所導致，而炎癥是自由基突然增多的主要原因之一。也就是說(shuō)，炎癥是引起“上火”的重要原因之一。
②“上火”的癥狀多表現為潰瘍、癤腫和膿皰，出現紅、腫、熱、痛；這與西醫鼻祖希波克拉底對炎癥的定義——“發(fā)紅、灼燒、疼痛及腫脹”也是一致的。因為炎癥其實(shí)是人體的一種防御反應，當致病因子從外界入侵或在體內產(chǎn)生時(shí)，體內的免疫系統將會(huì )發(fā)動(dòng)免疫細胞到現場(chǎng)清除這些“不速之客”，從而出現紅、腫、熱、痛等炎癥癥狀。
③ 最重要的是，“上火”和炎癥的發(fā)生有一個(gè)共同原因，那就是由于各種細菌和病毒的入侵，或者由于毒素在體內積存過(guò)多，或者吃進(jìn)去過(guò)多含有自由基的食物，從而引起機體的基本構成單位——細胞受到損傷所致。
小知識：從字面上看，漢字的"炎"字是"火上加火"， 離不開(kāi)"火"；英文中inflammation （炎癥）的動(dòng)詞形式inflame （發(fā)炎），本義為"燃燒"，也必須有"火"； 而inflame 又來(lái)源于flame，即"火焰"之意。由此可見(jiàn)，發(fā)炎與"上火"都與"火"有關(guān)。
Part 2看不見(jiàn)、感覺(jué)不到的致命“內傷”
萬(wàn)事皆有因，生病也不例外。追溯各類(lèi)疾病產(chǎn)生的根源，身體內部肉眼看不到的細胞和DNA 分子（傳遞人類(lèi)基因的物質(zhì)）受到致病因子的傷害就是引起我們生病的初始原因，這種傷害也被稱(chēng)為“內傷”。即使身體內部的細胞完好無(wú)損，但倘若它周?chē)奈h(huán)境發(fā)生了紊亂，失去了平衡，也就等于受到了“內傷”。相比身體外部受到的刀傷、撞傷等“外傷”而言，身體內部的細胞和DNA 分子所受到的“內傷”要更為隱秘和致命。
不過(guò)，人體的結構也非常奇妙。人體的免疫系統猶如一張精心布置的“防護網(wǎng)”，再微小、再隱秘的部位受到傷害，這張網(wǎng)都會(huì )靈敏地發(fā)出警報，那些具有修護、免疫功能的細胞（例如白細胞）就會(huì )像警察一樣迅速出動(dòng)，清除致病因子和受到損傷的細胞。這個(gè)過(guò)程就表現為身體的炎癥反應。
如果免疫警察能夠迅速將致病因子拿下，使戰斗速戰速決，炎癥就會(huì )很快消失，身體也會(huì )重獲平靜。但倘若“戰斗”一拖再拖，出現免疫警察和致病因子雙方僵持對峙的局面，我們的身體就會(huì )表現出炎癥遲遲不消，從急性轉為慢性。而這決不是什么好現象。
美國國家衛生研究院（NIH）最新研究認為，長(cháng)期不消退的慢性炎癥是現代多種疾病的共同誘因之一。
炎癥反應是身體免疫力起作用的表現。但倘若免疫反應過(guò)盛，炎癥遲遲不消，“火”遲遲不退，情況就大為不妙了：不但容易受到“ 內傷”， 更容易引發(fā)癌癥、心腦血管疾病、糖尿病和老年性癡呆癥等重大疾病。
Part 3炎癥的“孩子”叫癌癥
其實(shí)，炎癥在我們每個(gè)人的身上都多少存在，只是程度不同而已。也就是說(shuō)，人體會(huì )經(jīng)常出現炎癥反應，只不過(guò)有些反應還沒(méi)有變成病癥讓我們感受到，有些反應則已經(jīng)表現出關(guān)節炎、支氣管炎、腎炎、肺炎、咽喉炎等外在癥狀。
炎癥程度的高低由很多因素決定，比如自由基就與炎癥關(guān)系密切。如果體內自由基的含量過(guò)高，就會(huì )加劇炎癥的反應；反過(guò)來(lái)，炎癥也會(huì )促進(jìn)自由基的大量產(chǎn)生。即炎癥和自由基可以相互促進(jìn)，形成惡性循環(huán)。
實(shí)際上，炎癥本身是有益的，它其實(shí)是一個(gè)防御的過(guò)程。如果機體不再出現炎癥，就意味著(zhù)失去了免疫力，像艾滋病人一樣無(wú)法對抗外來(lái)的細菌、病毒，從而可能出現感染，甚至死亡。但是，如果炎癥持續的時(shí)間過(guò)長(cháng)，性質(zhì)就不一樣了。也就是說(shuō)，炎癥之火如果該攻不攻，則會(huì )出現免疫缺陷；反之，該退不退，則出現慢性炎癥。
美國國家衛生研究院（NIH ）最新研究認為，長(cháng)期不消的慢性炎癥是現代多種疾病的共同誘因之一。其中，不僅包括關(guān)節炎、腎炎、肺炎等常見(jiàn)疾病，更包括癌癥、腦卒中、冠心病、糖尿病以及老年性癡呆癥等讓人恐懼的重大疾病。
從炎癥到冠心病
以人類(lèi)健康的“頭號殺手”——冠心病為例，它的發(fā)生就可能源于慢性炎癥。如果把人體看做一臺精密的機器，心臟就是這臺機器的總發(fā)動(dòng)機，它的每一次搏動(dòng)都在為各個(gè)部件的正常運作提供動(dòng)力。而心臟的動(dòng)力就來(lái)自與它緊緊相連的叫做“冠狀動(dòng)脈”的血管。
不過(guò)，這根血管非常脆弱，尤其是它的內膜，最容易受到“內傷”。一旦被致病因子破壞，這層膜就會(huì )像年久失修的木地板一樣翹起、開(kāi)裂，不再光滑平整。倘若沒(méi)能及時(shí)控制，地板就會(huì )日趨惡化，慘不忍睹。表現在我們的身體上，就是血管內膜損傷和炎癥惡性循環(huán)，最終轉化為慢性炎癥。
當血管內壁出現了“翹皮”和“裂縫”時(shí)，血液中的有害物質(zhì)（例如“壞膽固醇”——低密度脂蛋白膽固醇）就會(huì )在破損處越積越多，形成血栓，阻礙血液的正常流動(dòng)。同時(shí)，在慢性炎癥的刺激下，血管還會(huì )逐漸變硬、變脆、變窄，使得血液的流動(dòng)更不順暢。這樣，隨著(zhù)時(shí)間一天天地過(guò)去，血液流動(dòng)的速度也在一天天減緩，供應心臟養分的血流逐漸顯得不足，我們的總發(fā)動(dòng)機——心臟得到的動(dòng)力越來(lái)越少，工作起來(lái)越來(lái)越艱難。
終于有一天，血栓完全擋住了血流的前進(jìn)，血液流不過(guò)去了，心臟完全失去了搏動(dòng)的動(dòng)力，這就出現了心肌梗死。這一過(guò)程表現為隱性心臟病→心絞痛→心肌梗死→心肌硬化。更危險的是，心肌梗死可能導致心律失常。要知道，心律失常有可能導致心源性猝死，在一瞬間奪走人們的生命。如果類(lèi)似的情況發(fā)生在腦部血管，導致腦部缺血；或者血液沖破脆弱血管的束縛出現腦出血，腦卒中的發(fā)作也就在所難免了。
從炎癥到癌癥、糖尿病、癡呆
癌癥、老年性癡呆癥和糖尿病的發(fā)生，也很有可能是細胞或DNA 分子受到“內傷”后，免疫警察反應過(guò)激，無(wú)法迅速結束戰斗，使得炎癥長(cháng)期不消而致。
① 人體細胞里的DNA 分子在炎癥、毒素、放射線(xiàn)等致病因子的刺激下受損，致使炎癥和新的“內傷”不斷，最終形成慢性炎癥，并逐漸引發(fā)受損細胞癌變，異化成增殖能力驚人的癌細胞，產(chǎn)生癌癥。
② 大腦里，神經(jīng)細胞受到致病因子的攻擊而受損，無(wú)法完全修復，進(jìn)而形成慢性炎癥，繼續破壞神經(jīng)細胞的完整結構，使之失去原有功能，造成記憶和智商的低下，導致“癡呆”。
③ 如果胰腺里的胰島細胞長(cháng)期處于“發(fā)炎”或受傷狀態(tài)，就難以長(cháng)大或過(guò)早壞死，致使胰腺無(wú)法分泌胰島素，喪失對血糖的調節能力，最終引發(fā)“糖尿病”?？梢?jiàn)，炎癥的“孩子”不僅可能叫癌癥，還可能叫冠心病、腦卒中、老年性癡呆癥或糖尿病?？膳碌牟皇茄装Y，而是它所引起的那些可能奪人性命的疾??；只要我們能聽(tīng)懂身體的警報，并及時(shí)進(jìn)行調整，就不會(huì )給這些可怕的疾病留下可乘之機。
那么，我們應該怎么做呢？
① 控制、不讓容易誘發(fā)炎癥的細菌、病毒和毒素等致病因子進(jìn)入體內，避免身體內部與之接觸，從而減少“內傷”的發(fā)生。
② 建立良好的生活方式和健康的生活環(huán)境，以改善體質(zhì)，調整免疫警察的進(jìn)攻節奏，使之當攻則攻，當退則退，使炎癥反應速戰速決。
實(shí)際上，這兩方面常常是融合在一起的：減少了身體內部與致病因子的接觸，不但“內傷”減少了，炎癥反應也會(huì )逐漸得到調整，變得“火力”適中；而免疫系統正常了，對致病因子的攻擊也能夠速戰速決，“內傷”也就很容易治愈了?！皟葌毕Я?，細胞健康了，身體自然就百病不侵了。
其實(shí)，減少致病因子和調節炎癥在我們的身體上有一個(gè)共同的“通道”，那就是我們的嘴巴，因為不但“病”從口入；能夠減弱炎癥反應、調節免疫警察進(jìn)攻節奏的物質(zhì)也要從口入。
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