銀河系的全景圖
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人類(lèi)有幸,借一只紅外之眼,得以目睹任何一種生物都不曾領(lǐng)略過(guò)的恢弘。當你仰望夜幕,期待一片璀璨的星空,然而目之所及,干擾環(huán)生:城市的光污染、地球大氣的影響、太空中阻礙光線(xiàn)的氣體與塵埃,還有肉眼視力之極限……但,縱是如此,眼中的宇宙,仍然美得令人窒息。

有沒(méi)有想過(guò),如果沒(méi)有這些干擾,將會(huì )得到一片怎樣的視野呢?
進(jìn)入外太空,便能完全擺脫光污染。在那里,墨色的天空沒(méi)有其他干擾光源,可以凌駕于大氣層之上,欣賞恒星閃爍著(zhù)最純、最亮的光。還可以用紅外相機替代肉眼,排除銀河系中阻光塵埃的干擾。美國國家航空航天局(NASA)從多年以前便開(kāi)始了“WISE計劃”——用紅外太空望遠鏡對整個(gè)宇宙展開(kāi)觀(guān)測。

研究人員在檢測WISE望遠鏡
WISE探測計劃旨在研究小行星、最冷和最暗的恒星以及最亮的星系,提供太陽(yáng)系、銀河系以及宇宙的大量信息。WISE(Wide-field Infrared Survey Explorer)也稱(chēng) “廣角紅外測量探測器”,是一個(gè)攜帶了紅外太空望遠鏡、可以全面觀(guān)測宇宙的非載人衛星。NASA通過(guò)WISE公布的宇宙地圖集和編目,是迄今為止最大、觀(guān)察太空圖景最詳盡的材料。
迄今為止,WISE一共傳回了4種不同波段拍攝得到的共270萬(wàn)張照片,數據量高達15TB。WISE計劃做出許多重大發(fā)現,不過(guò),最令人贊嘆的,是NASA對這些數據的綜合處理。事不宜遲,這就來(lái)看看WISE“眼中”的360° 宇宙全景 。

360° 宇宙全景
這次調查共拍攝下了5億多個(gè)天體,包括數億恒星、星系,幾萬(wàn)個(gè)小行星,以及大部分之前尚未被發(fā)現的天體。點(diǎn)擊鏈接可以欣賞轉換至可見(jiàn)光的放大圖片。對比紅外波段視圖(左)與可見(jiàn)光視圖(右)時(shí),注意留心兩者的不同。先從銀河系中最大和最密集的球狀星團——半人馬座歐米茄星團開(kāi)始。

半人馬座歐米茄星團
在一張拍攝宇宙一隅的平面圖中,發(fā)現了一顆距離地球420光年、并且正在活躍形成恒星的區域。我們稱(chēng)它為冠冕星團。它與距離2.9萬(wàn)光年的球狀星團——NGC6723成對存在于天空中。在可見(jiàn)光視圖中,恒星形成區域十分模糊,但是,它的內部演變過(guò)程可以在紅外視圖中顯現出來(lái)。

冠冕星團
再將目光投放到銀河系以外,去搜尋一個(gè)更大的視野?,F在,一起來(lái)看看附近的小衛星星系——小麥哲倫星云。在可見(jiàn)光視圖中,粉紅色掩蓋了恒星的形成經(jīng)歷。但是,在WISE的紅外眼里,一切盡盡顯無(wú)遺。

小麥哲倫星
或許,最引人注目的要數銀河的姐妹——仙女座大星系了。它那旋臂里滿(mǎn)是塵埃的溫暖氣體,用肉眼在可見(jiàn)光波段原本無(wú)緣得見(jiàn),WISE的紅外視圖卻填補了這一缺憾。

銀河系中心的人馬座


荒地上的銀河
為什麼選擇荒地(Badlands)拍下這張星光燦爛的影像呢?事實(shí)上這是利用四張影像所拼出的全景圖,在六月底的午夜里,向西南方星空長(cháng)時(shí)間曝光,搭配著(zhù)短暫的閃光對補光,而拍下這張精彩的影像。其中,影像的前景為美國 南達科塔州(South Dakota)的惡土國家公園(Badlands National Park)的Badlands Wall的特殊孤峰,這些山岳型態(tài)的孤峰是由松軟的石塊組成,由於相當容易受到風(fēng)與水的侵蝕而展現出崎嶇的外型。在南達科塔州的堊土國家公園里,古老的地層中富含了化石,其中一部分的化石可追朔至兩千五百萬(wàn)年前,這些資料提供了馬與劍齒虎演化的線(xiàn)索。在惡地地形左上方的是明亮的木星,右方則是即將西落的銀河。

天文愛(ài)好者胡安·卡洛斯·卡薩多把9張夜空照片結合在一起,制成一張場(chǎng)面宏偉壯觀(guān)的銀河全景圖。
所有這些照片都是在遠離光污染的加那利群島上的一個(gè)國家公園里拍攝的,它們的清晰度異常高。這張數字融合圖(digitally-fused image)是一張360°全景圖。天空中的那條光帶是我們的螺旋星系的星盤(pán)。從圖上看,它好像圍繞著(zhù)我們的地球,事實(shí)上這是因為我們就置身在這個(gè)星盤(pán)里。
在圖片中間部位還能看到特內里費島上的泰德火山?;鹕降匦魏竺嬗泻芏啻笫^。不過(guò)再往后,就是很多令人震驚的太空奇觀(guān),它們用裸眼是看不到的,例如拱形結構里的那輪明亮的盈月。除此以外,我們還能看到昴宿疏散星團和巴納得環(huán)(星云),它是位于銀河帶狀物下方的一個(gè)紅色光環(huán)。
夜間人眼能夠分辨出來(lái)的恒星都是銀河的組成部分,距離我們相對較近。據估計,我們的銀河包含1000億到4000億顆恒星,并有500億顆行星。

黃道光與銀河
在這幅美麗的全景照片中心,幽靈狀的黃道光是被太陽(yáng)系黃道面塵埃散射之陽(yáng)光。在三月春分(今天世界時(shí)1732 UT)前后的這數週,因為黃道面和地平面的夾角較大,導致日落后的北半球和日出前的南半球,黃道光會(huì )比較明亮。在上面影像中,窄三角狀的黃道光,由西方的地平面伸出像是直到美麗之昴宿星團方止;圓拱在昴宿星團上方的則是銀河盤(pán)面上的恒星和星云。這張影像3月10日攝於西班牙.特納利夫島(Tenerife)的Teide國家公園,影像是由四幅個(gè)別的照片接起來(lái)的,總共涵蓋了180度的景觀(guān)。

這是一張超級美圖!玫瑰色的銀河像一條拋物線(xiàn)劃過(guò)夜空,繁星萬(wàn)點(diǎn),宇宙塵埃也閃閃發(fā)光。近景是毛伊島Haleakala火山口。(由三張照片拼成的全景圖)

相信嗎?宇宙誕生的時(shí)候是紫色的!
歐洲航天局日前發(fā)布的用普朗克望遠鏡觀(guān)測到的天空全景照片(見(jiàn)題圖照片,來(lái)源:因特網(wǎng))首次采取空中全景圖,向我們展示了宇宙起始時(shí)的第一縷光。
這張令人嘆為觀(guān)止的照片,是由歐洲航天局的普朗克望遠鏡歷時(shí)14個(gè)月、從外太空向天空用超長(cháng)波掃描時(shí)逐一拍攝之后合成的。歐洲航天局花了16年時(shí)間和9億美元才將這座5英尺高的天文望遠鏡建成并發(fā)射到距離地球100萬(wàn)英里的外太空。這張合成照片首次向人類(lèi)展示了宇宙形成之初的狀況——在宇宙形成之初,宇宙是一片宇宙光照射之下的令人炫目的紫色、紅色、紫紅色和紫藍色的陰霾,照片中心的光帶就是我們所謂的銀河。這張照片是歐洲航天局許諾發(fā)布的四張照片中的第一張。天文學(xué)家相信,這張照片展示了宇宙大爆炸所遺留的至今仍然存在的大火球,以及140億年前宇宙大爆炸開(kāi)創(chuàng )時(shí)間之河時(shí)宇宙幼年的樣子。

在這繁星滿(mǎn)天的景象中,流星跡和弧狀銀河懸在雄偉的阿拉穆特堡壘山上方。發(fā)現于伊朗厄爾布爾士山區的阿拉穆特堡壘,9世紀由巖石建造。這個(gè)名字意思是鷹巢,冒險片《波斯王子》中傳奇刺客的家鄉,歷史上阿拉穆特還是圖書(shū)館和教育中心。13世紀波斯學(xué)者和天文學(xué)家納西爾·艾德丁·圖西曾在此居住。圖西一定也曾辨認思考過(guò)夜空中的恒星。下面標注過(guò)的圖可以幫助辨認恒星,其中包括明亮的白色恒星天津四(天鵝座),織女星,牛郎星,銀河系中心附近的星云,還有銀河中黑色的遮掩塵埃云,也被稱(chēng)為大暗隙。右下的光來(lái)自小村莊和西南100千米之外的首都德黑蘭。
從左至右標注分別為:北美洲星云,天津四,北煤袋星云,天鵝座恒星云,牛郎星,織女星,盾牌座恒星云,M24,礁湖星云,銀河系中心,煙斗星云,心宿二。

在這幅世界屋脊的夜晚全景影像里,御夫座最亮星五車(chē)二 (Capella)從圣母峰的后方升起。這張影像是11月底,在尼泊爾通往喜瑪拉雅山脈的主要門(mén)戶(hù)-南奇鎮 (Namche Bazar)附近拍攝的。在影像的最左端,可見(jiàn)到被月光照耀的圣母峰 (8840公尺)及洛子峰 (Lhotse; 8516公尺)等著(zhù)名高峰,以及前往圣母峰基地營(yíng)路旁的一座佛教舍利塔。山谷里的燈光是來(lái)自四千公尺高處的天波切喇嘛廟 (Tengboche Monastery)。在群峰上方的星空由左至右,還可以見(jiàn)到金牛座的亮巨星畢宿五 (Aldebaran; 牛眼)、昴宿星團 (the Pleiades)、天囷一 (alpha Ceti)、及鳳凰座的最亮星火鳥(niǎo)六 (alpha Phoenicis)。將鼠標移到上面影像,就可以帶出恒星和群峰的注記。

魔鬼之塔上空的銀河
魔鬼之塔(Devil''s Tower)曾是一座噴發(fā)的火山嗎?魔鬼之塔位在美國.懷俄明州(Wyoming),因曾出現在第三類(lèi)接觸(Close Encounters)這些電影的場(chǎng)景中而聲名大噪;不過(guò)它的成因仍有爭議論,最可能的說(shuō)法是這道凝固巖漿流可能從未穿出地表成為火山。當火山頸周?chē)芏容^低的巖石被浸蝕殆盡后,就留在這道令人著(zhù)迷的塔狀地標。這幅影像的上方,可見(jiàn)到銀河系的盤(pán)面蜿蜒劃過(guò)星空,其中最顯眼的天體有塔右方的黝黑煙斗星云和紅色礁湖星云。前景則散布著(zhù)綠地、樹(shù)和塔左方綿延到地平線(xiàn)附近的明亮云彩。和許多國際知名的地標的差異是,攀爬魔鬼之塔是件允許的活動(dòng)。

美國宇航局斯皮策太空望遠鏡拍攝的銀河系紅外照片

一幅壯觀(guān)的360度全景圖,覆蓋整個(gè)南天球和北天球,呈現了地球這顆小小的藍色星球周?chē)挠钪娼Y構。它是“千兆星系巡視計劃”3幅超高分辨率圖像中的第一幅。ESO啟動(dòng)這一計劃旨在慶祝2009年國際天文年。站在地球的角度,銀河系平面是側向的,在圖片中切出一個(gè)細長(cháng)地帶?!扒д仔窍笛惨曈媱潯钡倪@幅圖像將觀(guān)察者置于銀河系前方,讓他們產(chǎn)生站在銀河系之外進(jìn)行觀(guān)察的感覺(jué)。如此一來(lái),我們便可清楚地觀(guān)察這個(gè)螺旋星系的構成,例如星系盤(pán)、中部的凸起以及衛星星系。星系盤(pán)鑲嵌著(zhù)或暗或明的星云,星云內存在大量明亮而年輕的恒星。

這幅星夜的全景影像,引導我們遠眺乾燥荒野後方的星空。拍攝這幅壯麗影像的地點(diǎn)在塔西利國家公園內,位在阿爾及利亞南部的撤哈拉沙漠中央。高懸在風(fēng)化沙巖斷崖上空的動(dòng)物星座有天龍座、天鵝座、天鷹座、和天矮座等;影像中下方近地平面的位置,有巨大的木星閃爍於云層之間;而銀河系云霧狀的眾星則穿過(guò)人馬座,高懸在影像右側沙巖的上方。星空中的亮星,除了藍白色的天津四
(天鵝座)和牛郎星
(天鷹座)之外,還有天矮座黃白色的心宿二,而Antares名稱(chēng)的原意為火星的對手。這也見(jiàn)證遠古的先民已注意到它們會(huì )發(fā)出泛紅的星光,在星空中爭輝。除了美麗的沙巖地貌之外,塔西利地區也以巖畫(huà)和新石器時(shí)代的考古遺址著(zhù)稱(chēng),可見(jiàn)得當年這些地區的氣候比現在要潮濕。Tassili
NationalPark塔西利國家公園、Draco天龍座、Cygnus天鵝座、Aquila天鷹座、Scorpius天矮座、Sagittarius
人馬座、Antares心宿二。

本圖顯示了開(kāi)普勒衛星的搜索區域在銀河系中的位置
上圖中的2條旋臂,下方的是英仙座旋臂,上方的是人馬座旋臂?,F在銀河系被定性為棒旋星系,就這2條主要旋臂了。太陽(yáng)附近的是獵戶(hù)座支線(xiàn)旋臂。
等哈勃退休時(shí),開(kāi)普勒已經(jīng)先退休了。

開(kāi)普勒衛星的天區銀河到底是怎么樣的。

當你看見(jiàn)彩虹時(shí),太陽(yáng)會(huì )在那個(gè)位置?就在你的背後。但在7月28日拍攝的這幅優(yōu)美的全景影像裡,你同時(shí)可以看見(jiàn)彩虹和太陽(yáng) (影像右端)。這幅日落時(shí)分影像,是用在德國.波茨坦市 (Potsdam)近郊拍攝的20張照片組合而成,以呈現當地360度的地平面景觀(guān)。彩虹的形成,是因為陽(yáng)光射進(jìn)和太陽(yáng)反向的雨滴後發(fā)生內反射,然後反向進(jìn)入觀(guān)察者的眼裡所致。當陽(yáng)光穿過(guò)水滴時(shí),歷經(jīng)了空氣-水-空氣等物質(zhì),長(cháng)波長(cháng)的紅色系光,和短波長(cháng)的藍色系光比起來(lái),受到偏折較小,使反射的陽(yáng)光折散成稱(chēng)為主虹的七彩雨虹。這幅清晰影像除了捕捉到明亮、完整的主虹之外,也記錄了其他較黯淡的效應。在彩虹的左上方,尚可見(jiàn)到稱(chēng)為次虹的部份淡淡光弧,而在主虹之內,亦可見(jiàn)到另一弧緊貼著(zhù)主虹的黯淡霓虹 (supernumerary rainbows)。

伊朗.阿爾波茲山脈上空的銀河
說(shuō)明: 層狀火山--達瑪望山 (Mt. Damavand)的雪峰高達5,670公尺,位在這幅世界夜晚全景影像的左端。把視窗向右卷動(dòng),你的視線(xiàn)將掃過(guò)蜿蜒穿過(guò)阿爾波茲山脈 (Alborz Mountain;緊臨里海)上空的銀河。在4月4日清晨拍攝的這張全景照片,明亮的天津四和牛郎高懸在影像的中央,緊貼著(zhù)蜿蜒的銀河,也像是漂浮在燈火通明的哈瑞茲山谷上空。影像右方極端耀眼的天體是木星,附近更有位在銀河中心區的恒星、星云和塵埃帶。最后在影像右端達瑪望市燈光的上方,可見(jiàn)到黃白色的巨星心宿二;很明顯的,該市是因臨近這座傳奇性的山峰而得名。

鯨魚(yú)星系的全貌
將滾軸向右轉動(dòng),觀(guān)看這蘋(píng)藍鯨的全貌。NGC4631是個(gè)側對我們的美麗大型螺旋星系,距離地球約3千萬(wàn)光年,因為略微扭曲的外貌而獲得"鯨魚(yú)"星系的稱(chēng)號。鯨魚(yú)星系內的黝黑塵埃帶、藍色年輕星團點(diǎn)綴著(zhù)這張彩色影像。NGC4631除了旋臂與我們銀河系相似以外,其大小也是雷同。我們知道在鯨魚(yú)星系內部,有團會(huì )在X射線(xiàn)波段發(fā)出明亮輝光的炙熱氣體。鯨魚(yú)星系是個(gè)蔓延140,000光年,位在北天獵犬座(CanesVenatici)的星系。




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