提到大秦帝國的將領(lǐng)，人們總是會(huì )想到戰無(wú)不勝的白起、王翦等名將，而章邯往往被看成是敗軍之將，實(shí)際上章邯在當時(shí)的局面下，挽大廈于將傾，雖然最終也沒(méi)有能夠挽回大秦帝國的崩潰，但實(shí)非戰之罪。就其軍事才能來(lái)說(shuō)，章邯不失為秦漢之際的一位名將。
一、臨危受命，力挽狂瀾
公元前201年，秦帝國的締造者秦始皇嬴政帶著(zhù)大秦帝國將傳之無(wú)窮的夢(mèng)想在出巡的途中于沙丘溘然長(cháng)逝。就在秦始皇咽下最后一口氣不久，一場(chǎng)政變已經(jīng)在上演。本來(lái)沒(méi)有太多心機的秦始皇幼子胡亥，在趙高的攛掇之下，奪取皇位登基成為秦二世皇帝。當了皇帝的秦二世，一直被趙高玩弄于掌股之間。功臣宿將、大臣宗室，都以各種罪名而被殺。居于深宮之中的秦二世，成了地地道道的孤家寡人。
早在秦始皇生前，由于秦朝的暴政，社會(huì )矛盾已經(jīng)到了總爆發(fā)的邊緣。秦二世登基后，不僅沒(méi)有改變秦始皇生前的政策，緩和社會(huì )矛盾，反而變本加厲，修驪山陵墓、修阿旁宮……終于，秦二世元年（公元前209年）七月，一群戍卒的篝火狐鳴，敲響了大秦帝國的喪鐘。陳勝登高一呼，“天下苦秦久矣”，四方云集響應，大秦帝國立即陷入土崩瓦解的風(fēng)雨飄搖之中。很快，一支農民軍在周文的帶領(lǐng)下攻破函谷關(guān)，來(lái)到關(guān)中，逼近帝都咸陽(yáng)。
這個(gè)時(shí)候的秦二世如夢(mèng)初醒，環(huán)顧朝堂，他發(fā)現既無(wú)可用之兵，也無(wú)可用之將。王翦、蒙恬等名將，要么已經(jīng)去世，要么被秦二世冤殺。而秦軍主力也是分別駐守在帝國的南疆和北疆，關(guān)中幾乎處于真空的狀態(tài)之中。就在這個(gè)時(shí)候，少府章邯挺身而出。這個(gè)少府是什么職務(wù)呢？大家知道秦漢中央官制是“三公九卿制”，而少府就是九卿之一，是朝廷高級官員。少府負責皇室財政，直接服務(wù)于皇帝的衣食起居。這是一個(gè)典型的文官，在九卿之中地位并不突出。但是，由于少府是直接為皇帝服務(wù)的，所以章邯深得秦二世的信任。這是章邯得以領(lǐng)兵出戰的重要原因。
臨危受命的章邯向秦二世建議赦免驪山的刑徒，把他們武裝起來(lái)。就這樣，章邯帶領(lǐng)著(zhù)臨時(shí)拼湊起來(lái)的部隊在距離咸陽(yáng)不遠的戲（今西安臨潼東）構筑了帝國最后一道防線(xiàn)。雖然史書(shū)中沒(méi)有記載章邯此前是否有過(guò)從軍的經(jīng)歷，但是，在關(guān)乎帝國生死存亡的關(guān)鍵一戰中，章邯表現出了非凡的軍事才能，帶領(lǐng)著(zhù)一支非正規部隊取得了巨大的勝利，重創(chuàng )了周文所帶領(lǐng)的農民軍。接著(zhù)，章邯根本沒(méi)有給周文以喘息之機，接連不斷發(fā)動(dòng)了對周文的打擊，先后在曹陽(yáng)和澠池大敗農民軍，周文兵敗自殺。至此，秦帝國暫時(shí)解除了亡國的危機。
在消滅了周文所部之后，章邯帶兵來(lái)到了滎陽(yáng)前線(xiàn)。在這里，章邯輕而易舉地擊敗了陳勝張楚政權的主力，張楚將領(lǐng)田臧、李歸戰死。之后，鄧說(shuō)、伍徐、蔡賜、宋留等張楚將領(lǐng)紛紛在章邯面前敗下陣來(lái)。緊接著(zhù)，章邯帶兵直奔張楚政權的首都陳（今河南淮陽(yáng)），陳勝無(wú)奈之下棄城出逃，在城父（今安徽蒙城）被叛徒莊賈所殺。中國歷史上第一次轟轟烈烈的農民大起義，就這樣被一個(gè)章邯剿滅了。
二、戰敗投降，非戰之罪
秦滅六國之后，東方地區普遍存在著(zhù)反秦的情緒。伴隨著(zhù)陳勝的起兵，東方各地的反秦情緒被迅速點(diǎn)燃，“當此時(shí)，諸郡縣苦秦吏者，皆刑其長(cháng)吏，殺之以應陳涉”。尤其是原東方六國舊貴族紛紛趁機復國，當陳勝死后，大秦的天下依然是烽煙四起。而此時(shí)的章邯也成為大秦帝國最后的救命稻草，秦二世把全部的希望都寄托在章邯的身上。秦二世又派出司馬欣、董翳等人帶領(lǐng)著(zhù)新組織起來(lái)的人馬支援章邯。在得到生力軍支援后的章邯，如虎添翼，他把打擊的矛頭首先對準了魏王魏咎。兵微將寡的魏咎無(wú)力抵抗，只得向齊、楚求救。在臨濟，章邯上演了圍點(diǎn)打援的經(jīng)典戰役。不僅打敗了齊楚聯(lián)軍，而且還將齊王田儋、魏相周市斬首。毫無(wú)希望的魏咎在得到章邯絕不屠城的保證后自殺身亡。
田儋被殺后，其弟田榮收集散卒向東阿撤退，章邯立即率軍追擊。就在這個(gè)時(shí)候，楚國大將項梁親帥主力營(yíng)救田榮。項梁在東阿、定陶、雍丘取得了三連勝，秦相李斯之子三川郡守李由戰死。章邯在暫時(shí)受挫之后，又得到了秦二世派來(lái)的援軍支持，很快就重整旗鼓。相反，項梁在取得了一系列勝利之后卻犯了輕敵的致命錯誤。章邯回軍定陶，大破楚軍，項梁兵敗被殺。
就在此時(shí)，章邯也犯了一個(gè)戰略性錯誤。他在取得了定陶之戰的勝利之后，以為楚軍已不足慮，而將戰略重心轉移到趙地，給了楚軍以喘息之機。章邯沒(méi)有意識到楚地與其他地區不同，他們不僅僅是復國而已，他們在復國之前就已經(jīng)在積蓄力量要與秦人一較高下，“楚雖三戶(hù)，亡秦必楚”！相對于楚人而言，趙人不過(guò)是肘腋之患而已。當然，在章邯看來(lái)，沒(méi)準也可以在趙地再次上演圍點(diǎn)打援的戰例。只不過(guò)，這次章邯的對手已經(jīng)不同了。
當章邯帶兵來(lái)到趙地的時(shí)候，秦國鎮守北疆的部隊也被調到章邯的麾下。對于趙地，章邯是志在必得。很快，在章邯不斷的打擊下，趙王歇和國相張耳被圍困在巨鹿城中。張耳的刎頸之交陳余帶領(lǐng)數萬(wàn)趙軍躲在城北，根本不敢與章邯接戰。唇亡齒寒的道理大家都懂，眼看趙王歇陷入重圍，各地諸侯也紛紛派出救兵。但在強大的秦軍面前，諸侯軍隊都互相觀(guān)望畏縮不前。
就在項梁陣亡之后，趁著(zhù)章邯轉移打擊目標之機，楚人重整旗鼓，整兵再戰。在接到趙王歇的求救之后，楚人派出了宋義、項羽、范增等人帶兵前去救援。在出兵途中，項羽殺了宋義奪取了兵權。項羽一方面派出部隊襲擾章邯的糧道，一方面帶領(lǐng)主力破釜沉舟與章邯決戰。雙方先后進(jìn)行了九次戰斗，秦將蘇角被殺，王離被俘，章邯遭遇了前所未有的失敗。巨鹿一戰，不僅扭轉了東方諸侯對秦軍的頹勢，而且也確立了項羽在諸侯間的威望，項羽事實(shí)上成為了反秦力量的領(lǐng)袖。
本身，在戰場(chǎng)之上，勝敗乃兵家常事，一兩次作戰的失敗并不足以決定最終的占據。巨鹿之戰章邯雖然戰敗，但是章邯所部并沒(méi)有遭受根本打擊，部隊主力還在。而且此時(shí)章邯所部，已經(jīng)不再是當初臨時(shí)拼湊的刑徒了，他的手下是裝備精良的塞上之軍。正是這支部隊當初在秦始皇的部屬下，橫掃六合，一統天下。雖然經(jīng)過(guò)了巨鹿戰敗，士氣低落，但是章邯很快收縮防線(xiàn)穩住陣腳。假如不是后院起火，章邯能夠從容整軍再戰，最終鹿死誰(shuí)手也還在未知之天。無(wú)奈這一假設是不存在的。
就在章邯等前方將士奮死拼殺的時(shí)候，秦朝后方的宮廷里不斷上演著(zhù)你死我活的宮斗劇。趙高通過(guò)控制秦二世，鏟除了丞相李斯等人，徹底控制了秦朝的宮廷，以至于到了指鹿為馬的程度。前方戰敗的消息傳到咸陽(yáng)以后，秦二世終于知道了天下已經(jīng)土崩瓦解的真相。秦二世的震怒之下，派出使者前往前線(xiàn)督責章邯消滅叛軍。遭遇到信任危機的章邯趕緊派司馬欣回咸陽(yáng)向秦二世解釋?xiě)鹁?，而司馬欣回到咸陽(yáng)之后發(fā)現，趙高正準備把天下混亂的責任推到章邯的頭上。嚇得司馬欣連夜逃回軍中，司馬欣對章邯說(shuō)，眼下的局勢，如果我們戰敗，固然難逃一死?？v然我們戰勝，恐怕也難逃趙高的暗算。
而在項羽一方，在不放松軍事打擊的同時(shí)，也展開(kāi)了政治攻勢。走投無(wú)路的章邯不得已之下帶領(lǐng)二十萬(wàn)秦軍向項羽投降。項羽雖然和章邯在戰場(chǎng)上多次交手，但項羽深知章邯非等閑之輩，不免有惺惺相惜之意。章邯投降后，項羽不僅沒(méi)有為難章邯，還把章邯引為心腹。
緊接著(zhù)項羽帶領(lǐng)大軍向關(guān)中進(jìn)發(fā)。早在戰國時(shí)期，東方六國深受秦軍侵略之苦。如今秦軍戰敗成了俘虜，東方各國的士兵自然要展開(kāi)報復。大軍走到新安縣的時(shí)候，項羽干脆直接將二十萬(wàn)秦軍全部坑殺，只留下了章邯、司馬欣和董翳等幾個(gè)將領(lǐng)。項羽此舉不僅使得自己成為秦人痛恨的對象，而且也將章邯等人推到了秦人的對立面上。
三、兵敗自殺，將星隕落
項羽帶領(lǐng)四十萬(wàn)大軍來(lái)到關(guān)中以后，快意恩仇的項羽一把火將秦都咸陽(yáng)付之一炬。此時(shí)的項羽成了天下事實(shí)上的主宰，項羽自封為西楚霸王，身為楚國貴族的項羽，并沒(méi)有認清統一乃大勢所趨，他竟然又搞起了分封。在反秦斗爭中，功勞最大的無(wú)疑就是項羽和劉邦，在項羽轉戰河北之際，劉邦奪取關(guān)中，親手剿殺了秦政權。掌握分封大權的項羽，對劉邦充滿(mǎn)戒心，略帶懲罰性地將劉邦分封為漢王，封地在今天漢中盆地。為了監督劉邦，項羽將三位降將章邯、司馬欣和董翳封為雍王、塞王、翟王鎮守關(guān)中，號稱(chēng)“三秦王”。
此時(shí)的劉邦深知自己遠非項羽的對手，劉邦不僅表示心甘情愿地做漢王，而且還在前往漢中封地的時(shí)候為了表示絕不反悔的決心而下令燒毀了漢中通往關(guān)中的棧道。而章邯等人也在項羽的支持下到了各自的封地里，做起了諸侯王。
但是事情遠沒(méi)有就此結束，劉邦在去漢中的路上就已經(jīng)開(kāi)始琢磨如何卷土重來(lái)，而此時(shí)的關(guān)中百姓也已經(jīng)將對項羽的仇恨轉嫁到章邯等人的頭上，章邯等人被看成了項羽的幫兇，他們不僅要對新安秦軍被坑殺負責，而且也要對關(guān)中殘破負責。如同韓信所說(shuō)：“秦父兄怨此三人，痛入骨髓?！闭抢昧岁P(guān)中百姓的民心向背，劉邦拜韓信為大將，明修棧道，暗渡陳倉，殺了個(gè)回馬槍。失去了百姓支持的三秦王顯然不是韓信的對手，劉邦很快平定關(guān)中，將章邯圍困在廢丘城中。此時(shí)的章邯深知自己已經(jīng)陷入到窮途末路的窘境之中，索性憑借著(zhù)堅固的廢丘城池負隅頑抗。同時(shí)，章邯也在幻想項羽能夠盡快大敗劉邦，以解廢丘之圍。劉邦久攻不下，干脆以水為兵，水淹廢丘，章邯于城破之際自殺身亡。
總覽章邯的一生，當然是一場(chǎng)悲劇，一代名將生不逢時(shí)，最終兵敗自殺。無(wú)論是章邯的對手，還是后來(lái)人，對章邯的軍事才能都高度肯定，比如明人胡應麟說(shuō)：“章邯，白起之亞也?！睂⒄潞c名將白起相提并論。然而，章邯的人生卻最終以悲劇而收場(chǎng)。當然，生不逢時(shí)是主要的原因，假如章邯生當戰國末年，他完全可以在秦滅六國的戰斗中建功立業(yè)名垂青史。不過(guò)，生于昏上亂相之間的章邯，可供他選擇的余地并不多。章邯本人在秦朝已經(jīng)滅亡以后的人生選擇卻是需要自己負責的。假如他能看清形勢，選擇追隨劉邦，未嘗不可以成為大漢王朝的開(kāi)國功臣?；蛟S是章邯早就看清了劉邦最終難與共富貴，或許是章邯感激項羽的不殺之恩，總之，這一假設并沒(méi)有出現，章邯最終以悲劇收場(chǎng)，留給后人無(wú)限的感嘆！
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