西漢（公元前206年—公元8年）
是我國第一個(gè)統一強盛的帝國。在西漢統治的近四百年的歷史中，通過(guò)一系列的政治經(jīng)濟的改革，使國力強盛、人民安樂(lè )，呈現出一派太平盛世的景象。在此期間，中國一直以世界強國的面目屹立于世界之林。
秦末年，項羽、劉邦擁立楚懷王與秦朝抗爭。經(jīng)過(guò)幾年的征戰，劉項軍奪取天下，項羽廢懷王自立為西楚霸王，分封天下土地于王侯數十人，其中劉邦被封為漢王，都南鄭。但劉邦并不甘心居于項羽之下，在謀士張良、蕭何，大將軍韓信等人的幫助下，于公元前二零二年擊敗項羽，登臨帝位，國號漢，定都長(cháng)安，是為漢高帝。
高祖在位七年間，為了削弱異姓王侯的勢力，先后剝奪韓信、英布、彭越等大將的兵權與封號，加強了中央集權統治。同時(shí)制定一系列的“與民休息”的政治方針，鞏固了自己的統治，為強大的漢朝盛世奠定基礎。前一五九年，高祖薨，傳位惠帝劉盈，但此時(shí)政權實(shí)際已掌握在漢高皇后呂雉的手中。呂后前后共掌權十六年，是我國歷史上為數不多的女統治者之一。前一八三年，劉恒即位，是為文帝，他與景帝（文帝之子，前156—前143年在位）劉啟都繼續執行高祖所制定的“與民休息”的政策方針，減輕人民賦稅，使漢帝國經(jīng)濟蓬勃發(fā)展，人民生活安定，國力大大增強，史家稱(chēng)這一階段為“文景之治”。
通過(guò)“文景之治”，漢朝國力逐漸強大起來(lái)。前141年，景帝卒，其子武帝劉徹即位。劉徹也是我國歷史上有名的皇帝之一，他在位期間曾使衛青、霍去病擊敗匈奴，擴大了西漢王朝的統治范圍，保障了漢朝北方經(jīng)濟文化的發(fā)展。但多年的征戰使國力下降，于是武帝于晚年停止征戰，轉而大力發(fā)展農業(yè)，使西漢的經(jīng)濟繼續向前發(fā)展。武帝之子昭帝繼承其父的方針，繼續實(shí)行無(wú)為政治，發(fā)展經(jīng)濟，使西漢極盛時(shí)期達到了頂點(diǎn)。
經(jīng)過(guò)昭帝、宣帝（前73—前48年在位）兩代三十八年的“與民休息”的政策的執行，西漢王朝的國力增強，但與此同時(shí)地方勢力也隨之增強，嚴重的影響了漢帝國的統治，自元帝（前48—前32年在位）起，至成帝（前32—前8年在位）、哀帝（前6—公元1年在位）、平帝（1—6年在位）在位年間，皇帝對政權的統治力量已大不如前。及至劉嬰即位，朝權已盡落于外戚王莽之手。公元八年，王莽篡奪皇位，改國號為新，至此西漢對中國的統治宣告結束。
西漢王朝是我國歷史上比較強盛的一個(gè)帝國之一，統治者把其主要的精力投入到農業(yè)發(fā)展上，歷代一直實(shí)行“與民休息”的政策，人民豐衣足食，安居樂(lè )業(yè)，故而漢王朝的政治一直比較穩定。在武帝年間，大臣董仲舒提出“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”的建議，武帝采納之，自此，儒教、儒學(xué)形成了漢朝以后中國歷朝歷代一貫遵從的治國方略。由于政治經(jīng)濟的穩定，使得手工業(yè)、商業(yè)、人文藝術(shù)以及自然科學(xué)都得到長(cháng)足的發(fā)展。隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)的提高，使得以冶金、紡織為主的西漢手工業(yè)的生產(chǎn)效率大大提高，以紡織為例，西漢已有接近成型的繡花機器，足以見(jiàn)得當時(shí)生產(chǎn)已有一部分脫離了單純的手工勞作，使得生產(chǎn)率提高。手工業(yè)的發(fā)展促使商業(yè)繁榮起來(lái)，以長(cháng)安為中心形成了許多商業(yè)城市，并通過(guò)絲綢之路開(kāi)辟了與西亞諸國的外交與商貿等諸方面的交流。
在漢朝的人文藝術(shù)領(lǐng)域，出現了一位杰出的大史學(xué)家——司馬遷。他以太史令之職，完成了我國第一部通史《史記》，這部著(zhù)作被后人贊為“史家之絕唱，無(wú)韻之離騷”。另外，漢朝的藝術(shù)水平也已達到相當高的程度，從近年來(lái)漢墓出土的一些文物看來(lái)，其做工之精細，工藝之考究，并不亞于今日。如四川廣漢出土的執鋤陶俑及廣州出土的漢代木船模型都是做工精細，不可多得的藝術(shù)珍品。
西漢自高祖劉邦創(chuàng )建以來(lái)，歷經(jīng)十四代二百三十余年（其中包括王莽的新朝），使中國一度成為強盛、富饒的大帝國。因此，西漢王朝被視為中國歷史上的第一次中興。
新朝（公元9年-公元23年），僅存十四年，是中國歷史上很短命的王朝。開(kāi)國皇帝王莽，西漢元帝王皇后的侄子。西漢后期，王莽逐漸把持朝政。公元9年，王莽自立為帝，國號“新”，年號為“始建國”，公元14年改元“天鳳”，公元20年又改元“地皇”。
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東漢王朝（公元25年—公元220年）
東漢皇帝譜
由漢光武帝劉秀建立，他推翻了王莽所建立起的新王朝，重新恢復由劉氏統治的漢王朝，史家稱(chēng)此漢朝為東漢。
公元25年，劉秀在綠林軍的協(xié)助下，以武力擊敗了篡位的王莽，奪得帝位。劉秀身為西漢皇族，故仍定國號為漢，但建都洛陽(yáng)，年號建武，是為漢光武帝。建武二年，光武帝下令全面改革王莽所實(shí)施的舊政策，整頓吏治，設尚書(shū)六人分掌國家大事，以近一步削弱三公（太尉、司徒、司空）的權限；廢除“官奴”；清查土地，使人民生活逐步穩定下來(lái)。到公元一世紀中葉，經(jīng)過(guò)光武帝、明帝（58—76年在位）、章帝（76—89年在位）三代的治理，東漢王朝已經(jīng)逐漸恢復了往日漢朝的強盛，這一時(shí)期被后人稱(chēng)之為“光武中興”。
公元89年，漢章帝薨，由年僅十歲的和帝劉肇即位，年號永元。因和帝年幼，統治權利完全落于章帝皇后竇氏與其兄竇憲之手。竇氏的專(zhuān)權引起了上下官吏的不滿(mǎn)，和帝于公元92年與宦官鄭眾等人合力誅滅竇氏，鄭眾因功封侯。自此，宦官越來(lái)越甚地參與東漢的政治統治，加之自和帝劉肇以來(lái)歷代漢帝都寵信宦官，及至桓帝（公元132—167年在位）、靈帝（公元168—189年在位）年間，宦官的權利已達到無(wú)以復加的地步，形成東漢王朝后期的宦官與外戚專(zhuān)權的格局。
公元189年，靈帝駕崩，何太后臨朝。當時(shí)皇宮內宦官專(zhuān)權，涼州董卓率兵入洛陽(yáng)，廢皇子劉辯，殺何太后，立劉協(xié)為帝，是為漢獻帝。事實(shí)上獻帝即位后并無(wú)任何權利，董卓獨攬大權，殘暴專(zhuān)橫，使得各地官吏紛紛舉兵反抗，逐步形成了諸強割據的局面，統一的王朝實(shí)際上已經(jīng)不復存在。后，獻帝又為曹操控制；公元220年，曹操次子曹丕逼迫獻帝讓位，東漢王朝宣布滅亡，繼之而來(lái)的是中國歷史上又一個(gè)長(cháng)期分裂的時(shí)期——三國時(shí)期。。
東漢王朝在統治上沿用了許多西漢的方針與政策，而且在一些方面做了調整與改革，使之更加適于當時(shí)的社會(huì )狀況。在東漢前期，政權進(jìn)一步加強與地方勢力的融和，使國家趨于穩定，在經(jīng)濟、文化、科學(xué)技術(shù)等方面都超過(guò)了西漢的水平。公元105年，蔡倫在前人的基礎上改造了紙張的制造技術(shù)，使我國的文字記錄方式脫離了使用竹簡(jiǎn)的時(shí)代，同時(shí)造紙術(shù)也作為我們熟悉的中國古代四大發(fā)明之一而流傳至今。東漢對后世的另外一項貢獻是制陶業(yè)的發(fā)展，它使中國徹底脫離了青銅時(shí)代的材料束縛，把一些以前為豪門(mén)貴族專(zhuān)有的用品帶入了尋常百姓家。
在自然科學(xué)方面，以張衡為代表的東漢學(xué)術(shù)界，有著(zhù)很高的成就；張衡則以高超的工藝制造了“渾天儀”、“地動(dòng)儀”等科學(xué)儀器，制造這些儀器的原理至盡仍被廣泛使用。另外，東漢末年的名醫華佗是有記載以來(lái)第一位利用麻醉技術(shù)對病人進(jìn)行手術(shù)治療的外科醫生，他創(chuàng )造的“五禽戲”是我國第一套體操性質(zhì)的健身活動(dòng)。
到東漢時(shí)期，書(shū)法、繪畫(huà)已不單純作為文字圖形符號使用，它們的藝術(shù)地位逐漸顯露出來(lái)，雖然今日東漢流傳下來(lái)的藝術(shù)品數量不多，但從其中依然能窺得漢文化的風(fēng)貌。
東漢王朝前后歷十二帝，共一百九十五年。
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