二戰史上，日本是第一個(gè)發(fā)動(dòng)侵略戰爭的軸心國，也是最后一個(gè)投降的軸心國。世人皆知，在1945年日本遭受了2顆原子彈的攻擊，之后不久其便宣布投降；然而實(shí)際上造成日本人最大傷亡的攻擊行動(dòng)，不是原子彈襲擊，而是71年前的東京大轟炸。
東京，日本國首都，日本天皇和謀劃執行對外侵略行動(dòng)的軍部駐在地。二戰時(shí)，東京還是其重要的軍事工業(yè)集中地，遍布這里的軍工廠(chǎng)源源不斷地為海外的日本侵略軍提供軍火。打擊東京，將在軍事、政治、民心士氣上大挫敵寇，提振同盟國信心。
1943年，瓜達爾卡納爾之戰后，太平洋戰場(chǎng)美軍徹底掌握了主動(dòng)權，此后美軍登陸部隊利用“蛙跳戰術(shù)”有選擇地攻擊日軍駐防的重要島嶼。其中衡量重要性的關(guān)鍵指標之一就是該島能否提供遠程轟炸所需的大面積機場(chǎng)。
當時(shí)美國已經(jīng)成功發(fā)展了B-29“超級空中堡壘”轟炸機，該機時(shí)速達563千米/小時(shí)，飛行高度超過(guò)1萬(wàn)米，續航里程為6430千米，打擊距離達到2400千米，并能攜帶9噸的炸彈。美軍希望能夠為這種轟炸機找到合適的機場(chǎng)以轟炸日本本土。
1944年6月到7月，美軍攻占了馬里亞納群島上的重要島嶼塞班島。塞班島距離日本本土只有2400公里，B-29“超級空中堡壘”轟炸機從這里起飛將能直接打擊日本本土，當年10月美國陸軍航空兵第20航空軍第73轟炸機聯(lián)隊進(jìn)駐塞班島。
經(jīng)過(guò)了簡(jiǎn)單的休整之后，1944年11月24日，從塞班島起飛的88架B-29轟炸機空襲了東京。不過(guò)，這次轟炸是按照歐洲轟炸所采取的晝間高空方式進(jìn)行的，沒(méi)有對重要目標形成致命打擊，因此并未收到應有的效果。
不過(guò)隨著(zhù)一個(gè)人的到來(lái)，攻擊效果不佳的狀況很快就將扭轉，他就是新到任的第21轟炸機部隊司令官——柯蒂斯·李梅 。李梅其人生于1906年，在1928年加入美國陸軍航空隊，二戰爆發(fā)后曾率轟炸機部隊空襲德國，戰績(jì)顯赫。
針對B-29轟炸日本不力的問(wèn)題，李梅司令在研究之后做出了幾項重大調整。其一便是將對地轟炸的彈種換為燃燒彈，這種名為M-69的燃燒彈通常以飛機進(jìn)行投擲，爆炸后形成火焰向四周濺射，發(fā)出1000°C左右的高溫，對日本的木質(zhì)房屋打擊效果極佳。
1945年2月23至24日間，美軍B-29轟炸機部隊首次對東京進(jìn)行了大規模燃燒彈攻擊。當晚，174架B-29轟炸機向東京投放了約450噸燃燒彈，東京27920幢房屋被毀，2.56平方公里成為平地，而美軍的損失僅為6架飛機
2月的戰果激勵了李梅的決心，此后他下令B-29拆除轟炸機上的槍炮炮塔及彈藥以裝載更多的燃燒彈；另外他命令B-29此后進(jìn)行轟炸將在5000到6000公尺的較低空進(jìn)行。做出這一決定的前提是李梅認為日本根本沒(méi)有有效的防空力量來(lái)對B-29構成威脅。
1945年3月7日，史無(wú)前例的東京大轟炸來(lái)臨了。當天夜間，334架B-29從關(guān)島直撲東京，進(jìn)行地毯式無(wú)差別轟炸。一夜之間，B-29機群投下了2000多噸燃燒彈，炸彈投下后東京淪為一片火海，甚至形成了火災旋風(fēng)。
3月7日的空襲給日本所造成的損失是恐怖的，據后來(lái)統計，當天東京被炸死燒死的人數超過(guò)9萬(wàn)人，10余萬(wàn)人被燒成重傷，26.7萬(wàn)幢建筑物被毀，41平方公里的市區被夷為平地。這次轟炸給日本造成的損失超過(guò)了日后的廣島原子彈。
1945年3月10日以后，李梅又指揮B-29轟炸機部隊繼續對東京以及名古屋、大阪、神戶(hù)等大城市進(jìn)行了持續達3個(gè)月之久的燃燒彈轟炸，使其遭受了毀滅性破壞。至6月中旬，李梅又將燃燒彈轟炸范圍擴大到其他中小城市和交通線(xiàn)。烈火燃遍了整個(gè)日本。
遭受核爆的廣島
在廣島和長(cháng)崎原子彈投下之后，日本國內有價(jià)值的目標幾乎已經(jīng)絕跡。當時(shí)美軍、蘇聯(lián)紅軍對日本本土外的日軍進(jìn)行了全面圍剿，中國軍民也對侵華日軍全面反攻。在山窮水盡之下，日本天皇于1945年8月15日宣布無(wú)條件投降。
當年李梅指揮B-29轟炸東京的行動(dòng)如今被稱(chēng)為“東京大轟炸”或是“李梅火攻”。一系列的轟炸行動(dòng)摧毀了日本本土的軍工生產(chǎn)能力，打擊了日本繼續抵抗的信心和意志，在很大程度上加速了日本的投降，促進(jìn)了勝利的早日到來(lái)。
不過(guò)今天有一些人，尤其是日本國內流行著(zhù)一種說(shuō)法，即“李梅火攻”并不是單對軍事設施及人員的行動(dòng)，其造成了大量的平民死傷，是“戰爭罪行”。
戰爭狀態(tài)下，日本舉國都是參戰者，所謂“一億玉碎”不僅僅是一個(gè)口號。當時(shí)的日本國民無(wú)不積極支持侵略戰爭，這些人如何與嚴格的軍人相區分？就東京而言，很多武器都是在民居中的作坊內生產(chǎn)的，這些目標又該如何定性？所以日本根本沒(méi)有什么資格去指責當年的“李梅火攻”！
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