建造時(shí)期：明永樂(lè )四年（1406年）至永樂(lè )十八年（1420年）。

位置：北京市中軸線(xiàn)的中心。

結構：磚木結構。

北京故宮，舊稱(chēng)紫禁城，是明、清兩代統治者的皇宮?！白辖恰敝?，究其由來(lái)，是源于中國古代天象學(xué)將天上星宿分為三垣、二十八宿、三十一天的認識。三垣是指天微垣、紫微垣和天市垣，紫微垣居三垣中央，所謂“帝微居中”，故取紫微之座，象征帝居之宮和“紫氣東來(lái)”的祥瑞。故宮坐落在舉世聞名的北京城南北向的中軸線(xiàn)上，是我國現存最大、最完整的古建筑群，也是目前世界上最大的磚木結構古建筑群。

北京故宮自明永樂(lè )四年（1406年）開(kāi)始建造，歷經(jīng)14年至永樂(lè )十八年（1420年）基本建成（清代只做了部分改建和重建），迄今已600年。

故宮南面為南北狹長(cháng)的前庭，有天安門(mén)和端門(mén)，形成宮門(mén)前面一長(cháng)列建筑的前奏。午門(mén)后為一方形廣場(chǎng)，其上有彎曲的金水河橫貫，河上跨五座漢白玉單拱石橋，橋北是九間重檐廡殿頂的太和門(mén)，其兩側并列昭德、貞度二門(mén)。廣場(chǎng)東西有通往文華殿和武英殿的協(xié)和、熙和二門(mén)。入天安門(mén)過(guò)端門(mén)到午門(mén)，午門(mén)是宮城的正門(mén)，在“凹”形的城墻臺基上建廡殿頂城樓，左右各建兩座崇閣，與廡廊連為一體，構成莊嚴華美、氣度非凡的五鳳樓。經(jīng)幾重殿門(mén)、幾重廣場(chǎng)入太和門(mén)，迎面為面闊十一間重檐廡殿頂的太和殿，中間是方形單檐攢尖頂的中和殿，最后為九間重檐歇山頂的保和殿，三大殿廊廡環(huán)繞，氣勢磅礴，是故宮中最壯觀(guān)的建筑群。城四面開(kāi)門(mén)，東為東華門(mén)，南為午門(mén)，西為西華門(mén)，北為神武門(mén)，四角矗立風(fēng)格綺麗的角樓。墻外有寬達50米的護城河環(huán)繞。

故宮分為前朝和后廷，以太和殿、中和殿、保和殿“三大殿”為中心和文華殿、武英殿為兩翼的建筑群為前朝。前朝是皇帝舉行大典和召見(jiàn)群臣、行使權力的主要場(chǎng)所。以乾清宮、交泰殿、坤寧宮“后三宮”為中心和東西六宮為兩翼的建筑群是后廷，后廷是皇帝處理日常政務(wù)以及后妃、皇子們居住、游玩的地方，建筑氛圍與前朝迥然不同。從乾清門(mén)開(kāi)始，在中軸線(xiàn)上的建筑物有乾清宮、交泰殿、坤寧宮及其周?chē)鶎m院。乾清宮東西的六組自成體系的院落，即東六宮和西六宮，每組院落都以前后殿、東西廡的標準格局組成。東六宮南面有奉先殿、齋宮和毓慶宮，西六宮前面是養心殿。內廷中軸線(xiàn)以東有寧壽宮一組建筑，稱(chēng)“外東路”；西有慈寧宮、壽康宮、英華殿等。內廷另有花園三座，御花園在故宮中軸線(xiàn)最北部煞尾處，寧壽宮花園在寧壽宮養性殿之西，慈寧宮花園在慈寧宮之前。

故宮在總體布局上，繼承了前人的經(jīng)驗并有所發(fā)展，充分顯示了比實(shí)用功能更為重要的封建宗法禮制和皇權政治的精神作用。一座座殿宇在明確的中軸線(xiàn)貫穿下，層層遞進(jìn)，高潮迭起；一組組院落，或空闊，或狹窄，收放自如，張弛有度，形成院落間的強烈對比。下面簡(jiǎn)單介紹一下故宮的三大殿。

太和殿

故宮太和殿是“東方三大殿”之一，為中國現存最大的木結構大殿，俗稱(chēng)金鑾殿，是皇權的象征。位于紫禁城南北主軸線(xiàn)的顯要位置，明永樂(lè )十八年（1420年）建成，稱(chēng)奉天殿。明嘉靖四十一年（1562年）改稱(chēng)皇極殿。清順治二年（1645年）改今名。建成后屢遭焚毀，多次重建，今殿為清康熙三十四年（1695年）重建后的形制。

太和殿是整個(gè)宮城的建筑主體及核心空間，上承重檐廡殿頂，下坐三層漢白玉臺基，采用金龍和璽彩畫(huà)，屋頂仙人走獸達11件，開(kāi)間十一間，均采用最高形制。殿前設有廣場(chǎng)，可容納上萬(wàn)人朝拜慶賀，整個(gè)宮殿氣勢恢宏。太和殿匾額“建極綏猷”為乾隆皇帝御筆。

太和殿建筑莊嚴堂皇，殿內中央擺有金漆雕龍寶座，兩旁直立6根蟠龍金柱，上為穹隆圓頂，稱(chēng)為“藻井”，有鎮壓火災之意?！熬眱染摭報磁P，口銜寶球，稱(chēng)為“軒轅鏡”，十分精美。太和殿外左右安放四只大銅缸，象征“金甌無(wú)缺”；東有日晷，西有嘉量，象征皇權公正平允；另有銅龜、銅鶴各一對，象征“龜鶴千秋”。

太和殿進(jìn)深五間，建筑面積為2377平方米，高26.92米，連同臺基通高35.05米，是紫禁城內規模最大的殿宇。殿前有寬闊的平臺，稱(chēng)為“丹陛”，俗稱(chēng)“月臺”。殿下高達8.13米。欄桿下安有排水用的石雕龍頭，每逢雨季，可呈現千龍吐水的奇觀(guān)。

中和殿

中和殿，建成于明永樂(lè )十八年（1420年），明朝稱(chēng)華蓋殿、中極殿，清順治二年（1645年）始稱(chēng)今名，位于太和殿后。中和殿高29米，平面呈方形，黃琉璃瓦四角攢尖頂，正中有鎏金寶頂。中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息和演習禮儀的地方?；实墼谌ヌ偷钪跋仍诖松宰魍Ａ?，接受內閣大臣和禮部官員行禮跪拜，然后進(jìn)太和殿舉行儀式。另外，皇帝祭祀天地和太廟、先農壇、社稷壇之前，也要先在這里審閱一下寫(xiě)有祭文的“祝版”；到中南海演耕前，也要在這里審視一下耕具。中和殿曾歷經(jīng)三次火災，現存建筑為明天啟七年（1627年）重建。

中和殿平面呈正方形，面闊、進(jìn)深各為三間，四面出廊，金磚鋪地，建筑面積為580平方米。屋頂為單檐四角攢尖，屋面覆黃色琉璃瓦，中為銅胎鎏金寶頂。殿四面開(kāi)門(mén)，正面三交六隔扇門(mén)12扇，東、北、西三面隔扇門(mén)各4扇，門(mén)前石階東西各一出，南北各三出，中間為浮雕云龍紋御路，踏跺、垂帶淺刻卷草紋。門(mén)兩邊為青磚檻墻，上置瑣窗。殿內外檐均飾金龍和璽彩畫(huà)，天花為瀝粉貼金正面龍。殿內設地屏寶座。門(mén)窗的形制則取自《大戴禮記》所述的“明堂”，避免了三座大殿的雷同。

保和殿

保和殿，建成于明永樂(lè )十八年（1420年），明朝稱(chēng)其為謹身殿、建極殿，清順治時(shí)始稱(chēng)今名，在中和殿后。保和殿高29.5米，建筑面積為1240平方米。平面呈長(cháng)方形，屋頂有4條垂脊的亭子形的方殿。四脊頂端聚成尖狀，上安銅胎鎏金球形的寶頂。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場(chǎng)所，也是科舉考試舉行殿試的地方。清乾隆年間重修。每年除夕，皇帝在此宴請少數民族王公大臣。自乾隆后期，這里便成為舉行殿試的場(chǎng)所。殿試是科舉制度最高一級的考試，每三年舉行一次，被錄取者稱(chēng)“進(jìn)士”，前三名依次為狀元、榜眼、探花。

保和殿面闊九間，進(jìn)深五間。屋頂為重檐歇山頂，上覆黃色琉璃瓦，上下檐角均安放著(zhù)九個(gè)小獸。上檐為單翹重昂七踩斗拱，下檐為重昂五踩斗拱。內外檐均為金龍和璽彩畫(huà)，天花為瀝粉貼金正面龍。六架天花梁彩畫(huà)極其別致，與偏重丹紅色的裝修和陳設搭配協(xié)調，顯得富麗華貴。殿內金磚鋪地，坐北朝南，設雕鏤金漆寶座。東西兩梢間為暖閣，安有板門(mén)2扇，上加木質(zhì)浮雕如意云龍渾金毗廬帽。建筑上采用了減柱建造法，將殿內前檐金柱減去6根，增大了空間，使人倍感寬敞舒適。