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而且，埃及文明國家的出現，要比世界上任何一個(gè)地方，都早多的多。早在公元前4000年，這里的便已跨越了原始部落形態(tài)，形成了上埃及、下埃及兩個(gè)獨立王國——要知道，這時(shí)候離中國古代傳說(shuō)中的黃帝出生，都還早了1000多年呢。從這個(gè)角度來(lái)看，把埃及跟中國、印度、巴比倫并列四大文明古國，其實(shí)是讓她“降尊紆貴”了。至少在兩千多年的人類(lèi)早期歷史中，埃及絕對是這個(gè)世界上當之無(wú)愧的霸主，是人類(lèi)文明的巔峰。
可是，古埃及作為在人類(lèi)文明早期的巔峰，這一點(diǎn)雖然無(wú)人可以否認，但是，相信有很多人奇怪：為什么這個(gè)殊榮，會(huì )落到埃及頭上？畢竟，從地緣實(shí)力來(lái)看，這個(gè)世界上條件比埃及優(yōu)秀的地緣板塊多了去了。埃及所在的非洲東北部，絕大部分領(lǐng)土都是沙漠戈壁，而且氣候干燥少雨，直到今天，都沒(méi)有什么開(kāi)發(fā)價(jià)值。
當然，古埃及文明能夠出現，所依仗的并不是這些鳥(niǎo)不下蛋的沙漠戈壁，而是全球最長(cháng)的河流——尼羅河。正是靠著(zhù)尼羅河的滋潤，古埃及人才得以繁衍生存，并打造出燦爛輝煌的古埃及文明。
可是，這個(gè)世界上可作為人類(lèi)母親河的河流，并不只有尼羅河一條。甚至，從質(zhì)量角度而言，尼羅河也并不是最出色的：雖然長(cháng)度上，尼羅河是世界第一大河，但能提供的淡水資源卻并不多——年徑流量?jì)H僅840億立方，而可做比較的是，長(cháng)江年徑流量，卻有足足9500億立方，是尼羅河的十倍還多。
而在流域面積上，尼羅河雖然號稱(chēng)流域面積290萬(wàn)平方公里，但絕大部分都在位于上游的東非，真正滋養到中下游埃及地區的，除了出?？?/span>的三角洲，就只剩下狹長(cháng)的河谷地區。
徑流量的多少，直接決定了其能提供的淡水資源量——這是人類(lèi)生產(chǎn)生活的基本資源；而流域面積的多少，又直接決定了人類(lèi)文明的生存空間。尼羅河在淡水資源和覆蓋面積上均不占優(yōu)勢，為什么依托其滋生而成的古埃及文明，卻能夠引領(lǐng)世界兩千年之久呢？
這與尼羅河本身的水文特征密切相關(guān)。
尼羅河本身具有定期泛濫的特點(diǎn)，每年5月到8月，在長(cháng)達四個(gè)月的時(shí)間里，都是河流的泛濫期。在此期間，河水裹脅著(zhù)東非高原的黑土奔流而下，一直到中下游地區才慢慢滯緩下來(lái)，形成一片潮濕的沃土區。所以，古埃及人只需要每年10月份時(shí)，撒下種子，啥事兒也不用干，到第二年春天，一年的收成就輕輕松松的到手了。
這是最原始、最沒(méi)技術(shù)含量的農耕方式。但卻最適合早期人類(lèi)發(fā)展水平。五六千年前的人類(lèi)文明還非常落后，基本上還處于石器時(shí)代，沒(méi)有基本的灌溉技術(shù)，不會(huì )修堤筑壩挖水渠，甚至連干這些活的工具都沒(méi)有——總不能用石頭來(lái)挖吧！
靠著(zhù)這份上天的恩賜，尼羅河流域的埃及人，得以在生產(chǎn)技術(shù)極端低下的上古時(shí)期，便得以輕輕松松的享受到了農業(yè)帶來(lái)的豐碩果實(shí)。憑著(zhù)這份物資基礎，在全球范圍內，第一個(gè)擺脫原始部落形式，建立了奴隸制國家。
看到這里，很多讀者會(huì )很不服氣：有泛濫期的河流多的是了，比如孕育了華夏文明的黃河，每年都定期泛濫，而且黃河也同樣裹脅了大量來(lái)自上游的沃土，憑啥咱們的華夏文明就比埃及人落后了兩千年？
這就涉及到古埃及的第二個(gè)優(yōu)勢——氣候條件。尼羅河流域是典型的熱帶沙漠氣候，全年高溫炎熱，只要有水，甭管春夏秋冬，任何時(shí)候，只要種子灑下去，農作物都可以生長(cháng)。
這一點(diǎn)非常重要。像古代的黃河，每年也是夏秋定期泛濫，可是，等到汛期結束時(shí)，已近深秋和嚴冬，那時(shí)候氣溫太低，已經(jīng)不適合農作物自然生長(cháng)。等到來(lái)年春夏，好不容易氣溫上升，可以種種糧食了，可秧苗還沒(méi)長(cháng)齊活呢，汛期又來(lái)了，屆時(shí)大水一灌，之前的所有努力，就都打了水漂。
所以，這些地方的人們，當時(shí)只找一些地勢較高的山林地帶棲身?？墒?/span>既然選擇了山地，那水源和低地平原這兩個(gè)適合農業(yè)發(fā)展的基本條件就要大打折扣，收獲的食物也非常有限，不足以在此基礎上構建出相對大型且高級的國家文明形態(tài)。
這就是黃河流域，乃至所有溫帶乃大部分至亞熱帶地區，在形成文明國家方面大幅落后的重要原因之一——盡管這些地方不缺乏大型河流，也有的是適合農耕的低地平原，但是，在技術(shù)和資源儲備都不夠的情況下，上古時(shí)期生活在這里的人類(lèi)，并不能通過(guò)自己的勞動(dòng)，抵御不利氣候帶來(lái)的負面影響。
而覆蓋尼羅河流域之外幾乎埃及地區所有領(lǐng)土的熱帶沙漠，也成為埃及領(lǐng)先世界的重要因素。
關(guān)于這一點(diǎn)，可能一般人都會(huì )有些難以理解：一般來(lái)說(shuō)，熱帶沙漠，那可以說(shuō)是所有地理環(huán)境中，最不適合人類(lèi)生存的一種了。從古到今，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)發(fā)達文明體系，是在熱帶沙漠環(huán)境下形成的。就連今日的埃及，放眼世界，也不過(guò)就是個(gè)徘徊于二三流之間的國家——這還是有蘇伊士運河加持后的結果。
熱帶沙漠，不適合文明發(fā)展，這種觀(guān)點(diǎn)當然沒(méi)錯。但放之于特殊的歷史時(shí)期，特殊的環(huán)境下，則會(huì )出現不一樣的答案。
熱帶沙漠有兩點(diǎn)特征：1，沙的流動(dòng)性，決定了其能填平溝壑、卻壘不起高山，所以沙漠地區一定是地勢平坦；2，極端干旱的氣候，決定了沙漠環(huán)境下，水分的蒸發(fā)量極為驚人；同時(shí)，沙質(zhì)地表的水分滲透性較好，對地表水的吸納能力較強 。
這兩點(diǎn)，看似沒(méi)什么要緊，但實(shí)際上，對埃及早期文明的形成和發(fā)展極為重要：
首先，地勢平坦，決定了尼羅河泛濫時(shí)，可以覆蓋到較大的范圍——如果周邊全是山地高原，水直接就白白流走了，對周邊生態(tài)不會(huì )產(chǎn)生太大影響——埃及六千年前就出現了文明國家，尼羅河上游的蘇丹和埃塞俄比亞直到現在都是人類(lèi)最落后的地區之一，這與流域周邊不同的地貌有著(zhù)極大的關(guān)系。
其次，當流域周邊的沙漠，在汛期被被尼羅河泛濫的洪水水和裹脅的沃土沖刷后，就有可以形成肥沃的平原，正好適合農作物生長(cháng)。
但是如果僅就于此，還不足以支持埃及成為人類(lèi)古代文明的淵藪，關(guān)鍵的還在于第二點(diǎn)：當尼羅河泛濫后，由于蒸發(fā)量巨大，以及和地表滲透性強，這些優(yōu)勢，再加沙子削山填溝的天然特征，所以汛期過(guò)后的尼羅河周邊，并不會(huì )出現大型的湖泊和沼澤。
這一點(diǎn)放在后來(lái)，或許是個(gè)極大的弊端——因為這意味著(zhù)這些地區嚴重缺乏天然的蓄水功能，這樣的話(huà)，等到汛期的河水蒸發(fā)殆盡，由于缺水，接下來(lái)的時(shí)間里，這些土地也就沒(méi)啥用了——這等于縮短了土地的使用期限。
但擱在五六千年前，這一點(diǎn)對埃及的文明發(fā)展確實(shí)非常重要的。因為，湖沼雖然具備天然蓄水功能，但也有個(gè)弊端——開(kāi)發(fā)利用的難度較大。畢竟湖泊的水，要想用于農業(yè)，那還需要人類(lèi)筑堤修壩，開(kāi)渠引導；至于沼澤，開(kāi)發(fā)成農田的難度更大。
當然，如果人類(lèi)開(kāi)發(fā)利用得當，這些湖沼地區的農業(yè)價(jià)值可能更大，但在人類(lèi)技術(shù)和資源儲備極端落后的上古，根本沒(méi)有能力對它進(jìn)行有效開(kāi)發(fā)，所以，這些湖沼地區的農業(yè)潛力再大也是然并卵。
而由于尼羅河下游的特殊地理環(huán)境，不具備形成大型湖沼的可能，所以泛濫過(guò)后的流域周邊，正好成為初級農業(yè)的最合適場(chǎng)所——有水和土，但又不至于形成大型湖沼，所以正好讓埃及農民可以在上頭播撒和收獲（當然，耕種就免了）。
這一點(diǎn)是其他許多地區不具備的。像中國的黃河中下游，直到古埃及國家文明誕生后的幾千年，在三皇五帝時(shí)期，人們還在拼了老命的跟洪水做斗爭，一直到大禹治水成功，中國才總算有了一定規模的農田，能夠從中獲取足夠的資源，進(jìn)而支持自己完成由原始部落向國家文明形態(tài)進(jìn)化——大禹死后，它的的兒子啟建立了中國歷史上的第一個(gè)朝代夏朝。如果黃河中下游也有尼羅河中下游那樣的條件，那還用得著(zhù)大禹費那勁？
而另一個(gè)例子，則是長(cháng)江中游，在先秦時(shí)期形成了巨大的云夢(mèng)澤——看上去倒是大氣磅礴，可是當時(shí)的生產(chǎn)力條件下，人類(lèi)根本無(wú)力大規模開(kāi)發(fā)，所以也沒(méi)有太大實(shí)際價(jià)值——這反映在歷史上，就是以湖北為核心的楚國，長(cháng)期被中原的“諸夏”視為落后的蠻夷；直到宋明時(shí)期，隨著(zhù)人類(lèi)技術(shù)和資源儲備的不斷進(jìn)步，這個(gè)曾經(jīng)的湖沼地區才慢慢被開(kāi)發(fā)完畢，這才有了湖廣熟、天下足的江漢平原。而也正是從宋明開(kāi)始，江漢平原的農業(yè)潛力，已經(jīng)遠在中原之上——這一點(diǎn)至今沒(méi)有改變。
熱帶沙漠環(huán)境與尼羅河的巧妙結合，恰到好處地為古代埃及孕育出了一塊讓人能夠“不勞而獲”的絕佳土地，盡管這種不勞而獲，遠不如人類(lèi)充分開(kāi)發(fā)后的收益大，但在人類(lèi)開(kāi)發(fā)能力極端低下的上古，這便足以讓埃及脫穎而出，獨占文明發(fā)展的鰲頭。
實(shí)際上，如果我們的視野再拓寬些，便會(huì )發(fā)現，上古時(shí)期的那些先進(jìn)文明國家，其基本面與尼羅河極為相似。四大文明古國中，除了埃及，巴比倫所在的兩河流域中下游，印度所在的印度河流域中下游，莫不是大型河流與熱帶沙漠環(huán)境的結合。而唯一的例外中國，當夏朝建立時(shí)，其他三個(gè)地區，都已經(jīng)國家化好多年了。
總而言之，由于早期人類(lèi)改造自然的能力極端低下，所以文明的出現和發(fā)展，極度仰賴(lài)于先天的自然環(huán)境，人類(lèi)主觀(guān)能動(dòng)性的作用幾乎微不足道。這種情況下，只有先天環(huán)境非常合適，只需要人掌握少量低級耕作技能（比如單純的撒下種子），就能夠生產(chǎn)出足夠食物的地方，才能最早誕生出文明國家。而有些板塊，本來(lái)條件也不錯，甚至發(fā)展潛力更大，只不過(guò)存在少許瑕疵，需要人后天改造方能將地緣潛力激活，但是由于當時(shí)人類(lèi)改造自然的能力極端落后，甚至連初級的技能和資源都不具備，所以也只能望而興嘆。
只不過(guò)，事物總是在變化的。這種熱帶沙漠與大型河流的結合，放在文明發(fā)展之初會(huì )有明顯優(yōu)勢，但隨著(zhù)人類(lèi)文明的進(jìn)步，其弊端也逐漸顯現：畢竟沙漠化的土地，終究開(kāi)發(fā)潛力有限，當人類(lèi)的技術(shù)發(fā)展到有能力對湖沼之類(lèi)較高難度地塊進(jìn)行充分開(kāi)發(fā)后，它們就會(huì )后來(lái)居上，取得對埃及式先發(fā)文明的優(yōu)勢。
所以，四大文明古國中，中國的成型最晚，但卻實(shí)力最強；印度文明雖然崛起于印度河流域，但隨著(zhù)恒河流域的開(kāi)發(fā)，其文明中心便逐漸向恒河流域轉移；至于巴比倫所在的兩河流域，雖然一直是保持了中東一流地緣板塊的地位，但這種地位的保存，很大程度上是靠其地緣區位的優(yōu)勢，但憑其板塊本身的生產(chǎn)潛力，跟中印已經(jīng)完全不在一個(gè)檔次。
而埃及，則是四大文明古國所在地緣板塊中衰落最徹底的。隨著(zhù)其他板塊陸續開(kāi)發(fā)，埃及先是在綜合實(shí)力上被超越，當這些板塊的地緣實(shí)力發(fā)展到一定程度，有能力對外擴張后，埃及就成為一個(gè)又一個(gè)的外來(lái)勢力的征服對象。波斯、馬其頓、羅馬、拜占庭、阿拉伯、奧斯曼土耳其，這些強勢帝國，都曾經(jīng)將埃及納入自家版圖。
不過(guò)，雖然埃及有限的地緣實(shí)力，決定了其不可能再次成為人類(lèi)、甚至近東板塊的文明中心，但由于其與周邊地緣勢力的核心區相距較遠，地緣格局的相對獨立，所以即便被其他勢力征服，也不過(guò)是這些強勢文明的邊緣地帶，所以一直保留極強的政治獨立性。所以，在近現代阿拉伯獨立運動(dòng)中，埃及第一個(gè)擺脫西方殖民統治，成為獨立國家。1956年，納賽爾組織起義，推翻末代法魯克王朝，埃及從英國手中收回全部主權，并成為一個(gè)現代國家。
不過(guò)，雖然完成了革命，埃及接下來(lái)的發(fā)展道路卻并不平坦。政變軍事在這個(gè)國家不斷發(fā)生，國家的命運也跌宕起伏。尤其是近年，隨著(zhù)穆巴拉克的下臺，埃及陷入巨大的動(dòng)蕩之中，穆兄會(huì )和軍方兩大勢力明爭暗斗，國家生存形勢日趨惡化。
為什么埃及會(huì )陷入動(dòng)蕩與紛爭。直接的原因，是經(jīng)濟的持續惡化。但在經(jīng)濟惡化的背后，則是埃及幾十年來(lái)國運跌宕中積蓄的矛盾總爆發(fā)。這內中詳因，云石君在下一節中繼續解讀。
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