一種文化的精髓集中體現在它的哲學(xué)思想上，西方文化也不例外。西方哲學(xué)正式被引進(jìn)中國的這一百多年的歷史，雖然幾經(jīng)坎坷，畢竟意義重大。
在某種意義上甚至可以說(shuō)，正是西方哲學(xué)才使得中國的哲人們對自己的哲學(xué)有了哲學(xué)自我意識和哲學(xué)的學(xué)科意識。就連“哲學(xué)”這個(gè)詞，也是日本人首先用來(lái)翻譯西方的philosophia(原意為“愛(ài)智慧”)，然后才傳到中國來(lái)的。
然而，什么是“哲學(xué)”？這個(gè)問(wèn)題就連西方的哲學(xué)家們也眾說(shuō)紛紜，沒(méi)有確定的答案。之所以如此，一個(gè)重要的原因就在于哲學(xué)這門(mén)學(xué)科在西方本身就處于不斷發(fā)展變化過(guò)程中，因而不同的歷史時(shí)期對“哲學(xué)”的理解也就很不相同。所以正如恩格斯所說(shuō)的，一個(gè)人想要學(xué)習哲學(xué)，除了學(xué)習哲學(xué)史外，別無(wú)他途。
那么，如何學(xué)習哲學(xué)史呢？有一種方法就是把哲學(xué)史上的那些人物和他們的思想言論牢記在心，如數家珍，甚至盡可能地背誦下來(lái)。這種方式是非哲學(xué)的方式，而且往往是事倍功半，讓人頭腦僵化。用真正哲學(xué)的方式來(lái)學(xué)習哲學(xué)史，就是要敞開(kāi)自己全部的心胸，試著(zhù)用歷史上一個(gè)一個(gè)哲學(xué)家的眼光看世界。
這種方式特別適合于西方哲學(xué)史的學(xué)習因為西方哲學(xué)史一個(gè)重要的特點(diǎn)就是重視論證，很少教條，具有自由思想的風(fēng)度，另一個(gè)重要特點(diǎn)則是有自己清晰的歷史發(fā)展線(xiàn)索，它是一個(gè)個(gè)哲學(xué)家一步一個(gè)腳印地承前啟后發(fā)展起來(lái)的。任何一個(gè)具有基本的思維能力和思維興趣的青年人，都不會(huì )對人類(lèi)思維是如何從其童年的天真逐漸成熟起來(lái)，并發(fā)展到今天如此復雜高深的程度這個(gè)問(wèn)題無(wú)動(dòng)于衷。
的確，當我們用古希臘哲人們的眼光仰望星空并思考萬(wàn)物的本原時(shí)，我們會(huì )喚起自己童年時(shí)代的回憶，那時(shí)我們小小的身體里蘊含著(zhù)多么豐富的哲學(xué)靈感??！我們在中世紀哲學(xué)家們身上領(lǐng)悟到青春的壓抑和躁動(dòng)，我們向黑暗的曠野里大聲呼喚卻沒(méi)有回答，我們只有轉回內心祈求命運的指引。
近代哲學(xué)是一次光輝的日出，理性從地平線(xiàn)上躍起，整個(gè)世界進(jìn)人了熱烈喧鬧的白天，人類(lèi)思維成熟了，它如同一個(gè)成人冷靜地面對日常生活并思考著(zhù)生活后面的根據，以便更有把握地駕馭這種生活?，F代哲學(xué)則有如一個(gè)智慧的老人，既有老人的寬容，也有老人的偏執，還時(shí)有老人的狡黯和玄奧，要完全理解他，的確太難，除非你自己有足夠的閱歷。
當我們沿著(zhù)人類(lèi)思維的蹤跡走過(guò)一遍，我們就完成了自己精神上的再生。如同肉體上的成長(cháng)一樣，這種精神的再生也需要經(jīng)受磨煉，經(jīng)歷痛苦，但總的來(lái)說(shuō)是歡樂(lè )的，因為它是自由的。在道路的前方有迷人的前景吸引著(zhù)我們，我們渴望“成人”、“成己”。到那時(shí)，我們會(huì )感到自己窺見(jiàn)了人性的奧秘，理解了人生的真諦，我們獲得了一種力量來(lái)設計自己的人生，把自己的生命貢獻給自己所選擇的目的。
然而，在我們達到這一步之前，我們還有很多工作要做?！皩W(xué)會(huì )用每個(gè)哲學(xué)家的眼光看世界”，這種思想實(shí)驗很有意思，但也很不容易。青年人常常缺乏耐心，急于作出自己的判斷，且偏愛(ài)作否定性的判斷，以為否定判斷最易于顯出自己的個(gè)性。
其實(shí)一個(gè)總是習慣于說(shuō)“不”的人恰好暴露出思想的空疏，他的分辨力只相當于一個(gè)三歲兒童對小白兔和大灰狼的分辨力。當一個(gè)青年剛剛讀到一位哲學(xué)家的幾句話(huà)便傲然宣布:“我不贊成他的觀(guān)點(diǎn)！”這只能說(shuō)明他還完全沒(méi)有入門(mén)。
凡是在哲學(xué)史上留下自己見(jiàn)解的哲學(xué)家，都具有絕頂聰明的頭腦和過(guò)人的大智慧。人類(lèi)的思維能力在幾千年這么短暫的時(shí)期內并設有明顯的進(jìn)化，因此我們在閱讀古人寫(xiě)下的思維軌跡時(shí)，相當于在同一起跑線(xiàn)上和他們競技。我們的優(yōu)勢僅僅在于，我們不但知道他們的看法，我們還知道他們以后的那些人的看法，包括批評他們的種種看法。
但我們要能批評他們，首先還得理解他們，就像他們的那些批評者所做的一樣。而由于我們有了當時(shí)人們所不可能有的歷史知識和更廣闊的視野，我們理解他們就比當時(shí)的人理解他們要容易得多。
正如生物進(jìn)化幾億年的歷史被壓縮在人的胚胎發(fā)育的十個(gè)月內一樣，我們也有可能在兩個(gè)學(xué)期的學(xué)習時(shí)間里走過(guò)人類(lèi)兩千多年哲學(xué)思想的進(jìn)程。但前提是，我們必須“自知其無(wú)知”，以開(kāi)放的心態(tài)投身于每個(gè)哲學(xué)家所處的精神氛圍和在這氛圍中所產(chǎn)生的問(wèn)題，并進(jìn)而體會(huì )他們的苦惱和困境。
他們是一步步把我們引入哲學(xué)殿堂的導師和朋友，我們與他們神交，就是與人類(lèi)哲學(xué)思維本身打交道。當然，我們也必須“人乎其里，出乎其外”，但我們跳出他們的局限并超越他們的最好方式，莫過(guò)于再以投人的心態(tài)讀他們的后繼者的書(shū)。
就這樣，當我們全身心地投人了一個(gè)又一個(gè)哲學(xué)家的思想之后，我們也就相繼超越了一個(gè)又一個(gè)哲學(xué)家；我們不斷地轉移自己的立場(chǎng)，訓練著(zhù)對一個(gè)哲學(xué)觀(guān)點(diǎn)的快速的領(lǐng)悟力和把握卜的靈活性。長(cháng)此以往，我們就逐漸擁有了一種能力，能夠面對一種陌生的觀(guān)點(diǎn)或思潮迅速洞察其要點(diǎn)，并作出自己的評價(jià)。這就叫做“哲學(xué)素養”。
正是在這種意義上，學(xué)習哲學(xué)史就是學(xué)習哲學(xué)，或者如黑格爾所說(shuō)，哲學(xué)史就是哲學(xué)。一個(gè)不學(xué)哲學(xué)史的人，哪怕他記熟了一大套哲學(xué)“原理”和教條，哪怕在日常生活中他滿(mǎn)嘴的哲學(xué)名詞和術(shù)語(yǔ)，他也不懂哲學(xué)。
哲學(xué)無(wú)定論，它不是僵死的教條，而是在不斷對話(huà)中生成和發(fā)展的有生命的思想。對話(huà)必須有對話(huà)者，而最有價(jià)值的對話(huà)者是歷史上最聰明的人，這些人最集中地匯聚在哲學(xué)史中。
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