城址是指城市的具體位置和活動(dòng)的基本空間。在建城以前，都要進(jìn)行精心的選擇，然后才劃定區域，規劃設計，修筑高大的城墻，圈定為城市的具體位置。被城墻所圈定的范圍，就是中國早期城市的城址。
1.城址選擇的原則
平原廣闊 平原是中國城市的搖籃。平原地區自然環(huán)境優(yōu)越，地形平坦，交通方便，水源豐富，物產(chǎn)豐盈，能為城市的興起和發(fā)展提供一切必要的條件。僅土地資源一條就使城市有足以回旋的余地。物產(chǎn)豐盈更使城市的發(fā)展具備雄厚的物質(zhì)基礎。因此，中國早期的城市無(wú)不在平原之上，《史記?貨殖列傳》、《漢書(shū)?地理志、貨殖傳》中以“都會(huì )”相稱(chēng)的城市，共有13處，即長(cháng)安、洛陽(yáng)、邯鄲、燕（今北京）、臨淄（今山東淄博臨淄）、吳（今蘇州）、壽春（今壽縣）、番禺（今廣州）、宛（今南陽(yáng)）、江陵（今湖北江陵）、合肥、睢陽(yáng)（今河南商丘）、陶（今山東定陶西北），就是典型例證。不難看出，中國早期城市是平原孕育起來(lái)的燦爛明珠，猶如顆顆珍珠鑲嵌在祖國的大地上，閃閃發(fā)光。中國的大平原都在東經(jīng)110°線(xiàn)以東，只有關(guān)中平原和成都平原例外。實(shí)際上，關(guān)中平原在自然區劃上屬于華北區的范圍。這樣說(shuō)來(lái)，上述13個(gè)城市沒(méi)有一個(gè)不在中國著(zhù)名的平原之上。長(cháng)安位于關(guān)中平原的中央，洛陽(yáng)、邯鄲、燕、臨淄、陶、睢陽(yáng)、宛、壽春、合肥都在華北大平原上；江陵、吳位于長(cháng)江中、下游平原；只有番禺位于華南沿海平原。東北平原雖然是中國最大的平原，由于經(jīng)濟開(kāi)發(fā)較晚，中國早期的城市沒(méi)有一個(gè)首先在這里興起。正如范蠡對越王勾踐所說(shuō)：“今大王欲立國樹(shù)都，并敵國之境，不處平易之都，四達之地，將焉立霸王之業(yè)?！弊C明平原自然環(huán)境優(yōu)越，為中國城市的興起奠定了良好的基礎。中國最早的三大農業(yè)地區關(guān)中平原、成都平原和黃河下游平原，也是中國城市最早興起的地區，絕不是偶然現象，而是社會(huì )歷史發(fā)展的必然結果。
水陸交通便利 城市是一個(gè)地區政治、經(jīng)濟和文化的中心，城址選擇必須考慮水陸交通條件，即交通方便。城市不是一個(gè)孤立的點(diǎn)，而是涉及到一個(gè)廣大的面，交通方便就必然成為城市興起、發(fā)展的支柱和杠桿。中國早期的城市無(wú)一例外，都選址于水陸交通方便的地區。正如桑弘羊所說(shuō)：“燕之涿（今河北涿州）、薊（今北京），趙之邯鄲（今河北邯鄲），魏之溫（今河南溫縣西南）、軹（今河南濟源東南），韓之滎陽(yáng)（今河南滎陽(yáng)東北），齊之臨淄，楚之宛（今河南南陽(yáng)）、陳（今河南淮陽(yáng)），鄭之陽(yáng)翟（今河南禹縣），三川之二周（今河南洛陽(yáng)東），富冠海內，皆為天下名都。非有助之耕其野而田其地者也，居五都之中，跨街衢之路也?！边@段話(huà)極其精確、科學(xué)地解釋了中國早期城市選址與交通道路的關(guān)系。
中國早期的城市大都是政治統治的中心，選擇城址也必須以交通方便為原則。春秋戰國各國的國都，以及秦漢王朝的首都，如咸陽(yáng)、長(cháng)安、臨淄、郢、新田、大梁、邯鄲、陽(yáng)翟、薊等城市，無(wú)一不在交通要道之上。這些城市，像咸陽(yáng)、長(cháng)安是全國統治的中心，那么，全國的交通網(wǎng)也就由此向四面八方輻射出去。秦代通往全國各地的十條干線(xiàn)，就是以咸陽(yáng)為中心伸展開(kāi)去。實(shí)際上，秦選擇咸陽(yáng)作為都城時(shí)，就是因為咸陽(yáng)是控制關(guān)中東西大道的咽喉。關(guān)中地區的東西大道必須從咸陽(yáng)渡過(guò)渭河，“咸陽(yáng)古渡幾千年”就是明證。屬于地方性的政治中心，在選擇城址時(shí)也是以它的交通地位為出發(fā)點(diǎn)。譬如，齊國占有今山東廣大地區，臨淄雖然偏處淄河的西岸，但卻是古代東西大道的必經(jīng)之地。由臨淄向東，可直達山東半島的成山角；向西，可與邯鄲、洛陽(yáng)相通；向南，可與彭城相連；向北，可直達渤海灣，由此出海。臨淄實(shí)際上是山東地區交通的中心。
城市是商業(yè)中心，只有把城址選擇在交通方便的地區，才能“天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往”，形成經(jīng)濟都會(huì )。上述著(zhù)名經(jīng)濟都會(huì )長(cháng)安、洛陽(yáng)、邯鄲、薊、臨淄、宛等城市，都位于陸路交通干線(xiàn)之上；陶、睢陽(yáng)、江陵、吳、壽春、合肥、番禺等城市，都位于水路交通干線(xiàn)之上。春秋戰國、秦漢以后的城市，其城址選擇也都與交通便利有密切關(guān)系。
城址選擇在交通方便的地區，也有利于文化中心的形成和發(fā)展。西漢長(cháng)安城就是全國文化的中心，不僅有全國最多的藏書(shū)，而且有全國最高的學(xué)府——太學(xué)。太學(xué)規模宏大，其遺址就在今西安西郊高壓開(kāi)關(guān)廠(chǎng)附近，漢長(cháng)安城南安門(mén)之外。西漢末年，太學(xué)弟子增至三千人。這些人由地方考察，隨上計吏進(jìn)京，其進(jìn)京路線(xiàn)，恰好就是以長(cháng)安為中心，向全國各地輻射出去的水陸交通網(wǎng)。齊國臨淄的稷下之學(xué)也有類(lèi)似情況。
城市不僅是一個(gè)地區政治、經(jīng)濟和文化的中心，而且必須有廣闊的腹地，才能夠提供充足的生活必須品。中國早期的城市均選址于水陸交通干線(xiàn)上，就是為了就近解決供養問(wèn)題。也就是說(shuō)，城市需要農村供養，而提供供養的基本條件就是要水陸交通方便。上述著(zhù)名經(jīng)濟都會(huì )無(wú)一例外位于水陸交通干線(xiàn)之上，就是明顯的例證。
地形有利，水源豐富 地形指城市周?chē)牡匦魏统鞘袃鹊奈⒌匦?。就周?chē)匦味?，城址必須選擇在地形險要的地區之中，能夠充分防御，以利于城市的安全。因為中國早期城市多因政治中心而興起，城址選擇對能否防御尤為重視。中國封建社會(huì )前期主要建都關(guān)中平原，就是因為關(guān)中平原三面環(huán)山、東臨黃河，是進(jìn)可以攻、退可以守的地方。一座宏偉的城市從關(guān)中平原的中央拔地而起就成為不言而喻的事情。其他城市的城址選擇，不是傍山、倚原、臨河，就是處于兩山之間或河谷之中，或者面臨大湖、大海，以廣闊的水域為憑借，使城市處于安全地位。微地形往往是城市選址的基本出發(fā)點(diǎn)。也就是說(shuō)，把城址選擇在一個(gè)較小的地理單元之中，使城市處于有利地位，即既使城市有足以回旋的余地，又能高低錯落，宏偉壯觀(guān)，同時(shí)引水也很方便。隋唐長(cháng)安城選擇龍首原與少陵原之間的“六坡”地形作為城址，就是一個(gè)典型例證。這六條東西向的高坡并不是什么優(yōu)點(diǎn)，但經(jīng)宇文愷精心規劃設計以后，卻使長(cháng)安城大放異彩，增大了長(cháng)安城的立體空間，居然使長(cháng)安城的平面布局立體化，收到了奇異的效果，氣勢磅礴，絕無(wú)僅有。唐以前的揚州城也倚蜀岡（位于今揚州西北）而立，南臨長(cháng)江，既水路交通便利，又地形高亢，據險而守，雄峙于長(cháng)江岸上，是重要的經(jīng)濟都會(huì )和軍事重鎮。蘇州城址從選定之日起，再未變動(dòng)過(guò)，就是同城址所在地的微地形有利密切相關(guān)。蘇州位于太湖平原上，水網(wǎng)密集，城址依運河而立，三橫四直的運河線(xiàn)就成為蘇州城址的基本骨架，前臨街、后臨河就成為蘇州城的基本特點(diǎn)，城址自然再無(wú)法轉移。
城址雖然受微地形的制約，但必須引水方便。揚州城高居蜀岡之上，前臨大江，當長(cháng)江南移后，商業(yè)羅城即轉移到蜀岡之下，除平原廣闊外，顯然同引水方便有密切關(guān)系。隋唐長(cháng)安城雖然有“六坡”地形作為骨架，但岡與岡之間的低地卻是開(kāi)渠引水的理想所在。尤其是低洼地帶，更是開(kāi)辟湖泊的良好湖址，像曲江池、大明宮太液池、興慶宮龍池等都是例證。蘇州城選址于水網(wǎng)中心，引水方便，自不待言。其實(shí)，每座城市在選址時(shí)，都要考慮到地形有利和引水方便這一基本原則。否則，就是選址不當，影響城市的發(fā)展，甚至于嚴重制約城市的發(fā)展，使城市無(wú)法繼續生存下去，只好廢棄，另選城址。
地形高低適中 《管子?乘馬》說(shuō)：“凡立國都，非于大山之下，必于廣川之上。高毋近旱而水用足，下毋近水而溝防??；因天材，就地利?！币簿褪钦f(shuō)，城址選擇要注意地形高低得宜，既不能太高，也不能太低，否則，不是引水不便，就是受到洪水威脅。地形高低得宜，既可省去修筑溝防，又能引水方便，解決城市供水問(wèn)題?！豆茏印冯m然只就選擇都城而言，實(shí)際上適用于所有城址的選擇。這樣的城址，對城市布局也極為有利，臺地可選作住宅，低地可作為市場(chǎng)、工廠(chǎng)、倉庫區。大山之下的洪積扇，既有廣闊的平原，又是水源最豐富的所在。北京的選址就是一個(gè)典型。北京城址就位于永定河的山前沖積扇上，平原開(kāi)闊，水源豐富。因為山前洪積扇恰好是高低地形的結合部，為潛水溢出帶，水源最為豐富。大川之上，也就是指河流的二級階地，一般距河岸20米左右，既高而平坦，不易遭受洪水的襲擊，又距河岸較近，引水方便，原始社會(huì )時(shí)期的人類(lèi)文化遺址，都毫無(wú)例外地位于河流的二級階地之上，證明在人類(lèi)文明開(kāi)始時(shí)，選擇居住地就離不開(kāi)河流的二級階地。后來(lái)的城址選擇，雖不盡然，但河流的二級階地仍是選擇城址的理想所在。西漢長(cháng)安城就位于渭河的二級階地之上，發(fā)展成為全國最著(zhù)名的都城之一。
地形高低得宜，應該是自古以來(lái)選擇城址的基本原則。因為它具有地形高而平坦，能最大限度地解決城市用地問(wèn)題，使城市不斷得到發(fā)展。同時(shí)，水源豐富，能充分解決城市供水問(wèn)題，為城市發(fā)展開(kāi)辟廣闊的前景。
氣候溫和，物產(chǎn)豐盈 氣候條件是人類(lèi)生活、生存的基本條件之一，人們都愿意生活在氣候條件優(yōu)越的地區，即氣候溫和，冷熱得宜，雨量充足，干濕適中。城址選擇更應該如此，因為城市是人口集中的所在，更需要優(yōu)越的氣候條件。根據對全世界20萬(wàn)人以上城市的統計，熱帶城市占總城市的7.6％；干燥帶占5％；溫帶占72.6％；冷帶占14.8％；寒帶0％。全世界的絕大多數城市分布在溫帶上，證明溫帶氣候冷熱得宜，適宜于人類(lèi)的生存?？梢?jiàn)氣候條件也是影響城址選擇的重要原則。當然，這也不是絕對的，因為只要具備選擇城址的基本條件，當地又有人類(lèi)生存，社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展到一定階段，也必然會(huì )出現城市。
物產(chǎn)豐盈指農、林、牧、副、漁、礦、水等各種物質(zhì)資源，它們既能為城市的興起提供必要的物質(zhì)基礎，又能因分布地區不同，影響城址的選擇。以農業(yè)經(jīng)濟為基礎的城市占有城市的絕大多數，它們都分布在農業(yè)經(jīng)濟最發(fā)達的地區之中，而且往往處于中心地位，成為農產(chǎn)品集散的所在。這類(lèi)城市，其城址必然選擇在農業(yè)地區的中心，既能使城市最大限度地得到供養，又能使農產(chǎn)品迅速集散。礦業(yè)城市的選址必然距離礦產(chǎn)資源很近，因為它是指揮機關(guān)的所在地，又是礦工的居住地和滿(mǎn)足礦工生產(chǎn)生活的供養地，不能距離礦區太遠。海港城市的選址，必然離不開(kāi)優(yōu)良的港口，因為這是海港城市生存發(fā)展的基本條件。優(yōu)良的港灣為港口城市的興起提供了條件，但并不是所有的港灣都能形成港口城市。這主要取決于廣闊的腹地、豐富的物產(chǎn)和海路交通路線(xiàn)。當然，優(yōu)良的港灣是港口城市選址的基本條件這是毫無(wú)疑問(wèn)的。就其他各類(lèi)城市而言，城址的選擇也必須具備物產(chǎn)豐盈這個(gè)基本條件，才能生存和發(fā)展。否則，就會(huì )曇花一現，或始終處于落后的地位。
2.城址的轉移
城址選擇得當與否，與城市發(fā)展的關(guān)系極為密切。也就是說(shuō)，選址得當，有利于城市的發(fā)展，相反，就限制城市的發(fā)展。城市的性質(zhì)不同，選址的要求也就有了差異。譬如，以防御為目的的城市，城址就必須選擇在地理形勢險要的地區；以航運為主的城市，城址必須選擇在江河沿岸或港口碼頭地區；以采礦為主的城市，城址必須靠近礦區；以工商業(yè)為主的城市，城址必須選擇在交通要道之上；以旅游為主的城市，城址必須選擇在風(fēng)景區的近旁，或具有多種名勝風(fēng)景功能的地區等等。當然，一個(gè)城市具有多種職能，城址選擇受到許多條件的制約。盡管城址的條件千差萬(wàn)別，但城址選擇得當與否，都會(huì )直接影響到城市的發(fā)展，即規模大小、發(fā)展快慢、環(huán)境質(zhì)量?jì)?yōu)劣等。由于社會(huì )經(jīng)濟和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，最初選擇的城址未必都是恰當的，因此，就出現了中國歷史上的城址轉移。在中國歷史上像蘇州、成都這樣城址從未轉移的城市，數量并不很多，而大多數城市都有過(guò)城址轉移。其原因是最初選址不當，或為了爭取更有利的地理條件，使城市得到更大的發(fā)展。
由于選址不當而使城市終于廢棄的也為數不少。這類(lèi)城市有些因水源難于解決而廢棄，有些因受沙漠威脅而廢棄，有些則被河流圮毀或被湖泊所湮沒(méi)，終于成為廢墟。西漢的美陽(yáng)縣位于今陜西扶風(fēng)法門(mén)鎮，東臨美陽(yáng)河。由于河流下切，地下水位下降，用水困難而廢棄。實(shí)際上美陽(yáng)縣城選址于今法門(mén)鎮，當初選址就不大妥當，恰好位于山前水流溢出帶的空白地帶，地下水位深，打井本來(lái)就很困難。位于今陜西靖邊縣北的白城子，是十六國時(shí)期夏國的都域統萬(wàn)城的遺址，后來(lái)曾是唐宋夏州城的所在地。夏國當初建都于此，證明當地水草豐茂，具有建都的有利條件。然而，這里地下沙源豐富，一旦植被遭到破壞，勢必風(fēng)沙漫延，成為風(fēng)沙區。到了宋代，終因夏州深處沙漠之中，隨時(shí)都有被沙漠埋沒(méi)的危險，才不得不下令放棄。位于山西萬(wàn)榮縣的寶鼎鎮，也就是唐代的寶鼎縣和北宋榮河縣的所在地。1923年，榮河縣遷至寶鼎鎮以東的榮河鎮，就是因原來(lái)的縣城不斷遭到黃河的圮毀，才不得不遷移。今寶鼎鎮已被黃河圮毀一半以上。榮河縣在建國后與萬(wàn)泉縣合并，稱(chēng)為萬(wàn)榮縣，縣治東移解店，而新的縣城又受到溝頭的威脅。唐代的泗州城位于今安徽盱眙縣北，為漕運咽喉，汴河與淮河在此相匯，商業(yè)十分興盛。明清兩代不斷加高高家堰，以抬高洪澤湖的水位，使洪澤湖迅速膨脹，淮、湖也合為一家，不分彼此了。位于淮河岸上的泗州城，于康熙十九年（1680年），終于被洶涌的洪澤湖所吞沒(méi)，淪入湖底。近年來(lái)，每當淮河流域天旱少雨時(shí)，洪澤湖水位下降，泗州城垛仍可露出水面。位于黃土高原上的許多州縣城，都因水土流失嚴重被溝沖毀而廢棄。位于今陜西洛川縣東北的舊縣，也就是原來(lái)的洛川縣城，已被溝頭所沖毀。十六國時(shí)期匈奴族劉淵所建都的左國城，位于今山西方山縣峪口鄉北川河東，城址已被12條大溝所分割。位于甘肅慶陽(yáng)西峰市東北的唐彭原縣城，已三面臨溝，并有一條大溝沖進(jìn)城內，長(cháng)達五六十米。陜西神木縣北的楊家城，即唐宋麟州城，為一座軍事重鎮。該城址位于窟野河東岸，河岸陡峻，溝頭已嚴重威脅它的存在。諸如此類(lèi)的例證不勝枚舉，比比皆是。上述被廢棄的城市，不管何種原因，都和當初選址不當、受到地理因素的制約有密切關(guān)系。
當然，許多城址的轉移，則是為了爭取更為有利的地理條件，使城市繼續向前發(fā)展，人為地放棄舊城，另選新址。西安城址曾有四次轉移，就是為了這樣的目的。西周的豐鎬城是西安地區最早的城址，位于灃河兩岸。豐京位于灃河西岸，鎬京位于灃河東岸，相距甚近。
豐京位于灃河西岸，由于年代久遠，對于它的具體位置，歷來(lái)都有爭論。根據考古發(fā)掘，在今灃河西岸的客省莊、馬王村、曹家寨、張海坡、大原村、馮村、東西石榴村等，東西長(cháng)5千米，南北寬2.5千米的范圍內，西周遺物特別豐富，除銅器、陶器以外，還在灃西鄉所在地發(fā)現了多處西周車(chē)馬坑。既然當地有豐富的西周遺物出土，又有許多車(chē)馬坑，豐京應該就在這個(gè)范圍之內。
從豐京所在地區的地理形勢來(lái)看，這里恰好位于灃河的二級階地之上，符合古代選擇城址“高毋近旱而水用足，下毋近水而溝防省”的原則。根據實(shí)際踏勘，灃河西岸的地勢略高于東岸，而且水源豐富，東有灃河，西有靈沼河，還有靈沼等湖泊，使豐京可以得到充足的水源。
周文王遷都豐京以后不久就死了，他的兒子武王繼位，又把國都從豐遷到了鎬。鎬京位于灃河東岸，史稱(chēng)宗周。武王遷都的原因，是由當時(shí)政治發(fā)展的形勢和地理上的具體條件所決定的。就地理條件而論，豐京范圍較小，又受到灃河、靈沼河的限制，無(wú)法進(jìn)行擴建，只有向灃河東岸發(fā)展，才是它的唯一出路。因為灃河以東地勢更為開(kāi)闊，并有高陽(yáng)原（今斗門(mén)鎮東北）可以選作城址，既使都城有回旋的余地，又接近滈池和滈水，使城市供水更為方便。鎬京就是因滈池、滈水而得名的，其城址選擇當然與二者有密切關(guān)系。根據考古發(fā)掘，今灃河東岸的斗門(mén)鎮、花園村、普渡村、洛水村、上泉北村、白家莊等，東西長(cháng)1.5千米，南北寬4千米的范圍內，分布著(zhù)許多西周遺物和墓葬，鎬京遺址應該在這個(gè)范圍之內。在斗門(mén)鎮的西周遺址中發(fā)現了板瓦，完全證明與都城的建設有關(guān)。由于漢武帝時(shí)開(kāi)鑿昆明池，破壞了鎬京遺址，致使鎬京遺址的大部分淪入池底，已難于找到它的蹤跡了。在開(kāi)鑿昆明池時(shí)所發(fā)現的人類(lèi)活動(dòng)的遺物和灰燼，正是鎬京遺址的鐵證。
西周末年，由于犬戎入侵，周平王遷都洛邑，豐鎬終于被廢棄。
秦國有九次遷都，最后定都咸陽(yáng)。秦孝公十二年（前350年）“作為咸陽(yáng)，筑冀闕，秦徙都之?！鼻赜蓹店?yáng)（今臨潼東北武屯一帶）遷都咸陽(yáng)，有利于秦國東出函谷關(guān)與六國爭鋒。咸陽(yáng)位于渭河中下游分界處，是控制關(guān)中地區東西大道的咽喉，自古以來(lái)，凡東來(lái)西往的人都必須從這里渡渭，“咸陽(yáng)古渡”被譽(yù)為關(guān)中八景之一。東西大道是關(guān)中地區交通的主干道。由于咸陽(yáng)以東的渭河北岸有涇河、石川河、洛河等大川，橫渡上述河流并非易事，故東出的道路就必須從咸陽(yáng)渡渭，沿渭河南側出函谷關(guān)；與此相反，咸陽(yáng)以西的渭河南岸有澇河、黑河等大川，而渭北的咸陽(yáng)原東西二三百里卻沒(méi)有一條河流，地形平坦，從咸陽(yáng)西行，當然以走咸陽(yáng)原最為理想。同時(shí)，咸陽(yáng)附近的渭河河勢順暢，兩岸土質(zhì)堅硬，有“十里長(cháng)峽”之稱(chēng)，河道很少擺動(dòng)，容易建立渡口或修建橋梁。秦國選擇咸陽(yáng)建都，主要是為了發(fā)揮水陸交通上的優(yōu)勢，使咸陽(yáng)成為居中指揮的司令部。
秦咸陽(yáng)位于今咸陽(yáng)市以東的長(cháng)陵車(chē)站、窯店鎮和蕭家村車(chē)站一帶，遺址清晰可辨。它背原臨河，地形十分有利。也就是說(shuō)，既有雄偉寬廣的咸陽(yáng)原修建宮殿，又有一平如砥的渭河川道布設居民區，地理上的優(yōu)勢顯然勝過(guò)豐鎬。當然，秦咸陽(yáng)橫跨渭河南北，渭北部分屬于今咸陽(yáng)市，而渭南部分則屬于西安市區。因為秦咸陽(yáng)的建設經(jīng)過(guò)了幾個(gè)時(shí)期，規模不斷擴大，終于把渭河以南的廣大地區也囊括在內。渭河以南有皇帝游獵的上林苑，又有著(zhù)名的阿房宮、章臺宮、信宮和興樂(lè )宮（漢長(cháng)樂(lè )宮），已成為秦咸陽(yáng)另一處龐大的宮殿建筑群。由此可見(jiàn)，秦咸陽(yáng)在發(fā)展過(guò)程中，向渭南擴展已成為必然趨勢。因為咸陽(yáng)倚原臨河，使城市發(fā)展受到了限制，“始皇以為咸陽(yáng)人多，先王之宮室小……乃營(yíng)作朝宮渭南上林苑中”，就是指此而言。渭河以南地勢低平，水源豐富，與渭北的缺水狀況形成鮮明對照?！岸ㄈ苋?，流入宮墻”，說(shuō)明阿房宮的供水十分充沛，是咸陽(yáng)諸宮無(wú)法比擬的。直到現在尚未發(fā)現秦咸陽(yáng)的供水渠道，僅有排水管道。城市供水困難可能是秦咸陽(yáng)逐步移向渭南的重要原因。秦咸陽(yáng)的城市供水主要依靠井水，有已經(jīng)發(fā)現許多密集的水井為證。當然，咸陽(yáng)原上缺少河流，也無(wú)法引水入城。原下地勢低平地區則可能引用蘭池水。蘭池遺址就是今楊家灣和肖家村車(chē)站之間的一大片洼地，秦代在蘭地附近修建有蘭池宮?！肚赜洝吩?，秦始皇“引渭水為池……逢盜之處也”，足以證明蘭池是為解決咸陽(yáng)的城市供水而開(kāi)辟的人工湖。咸陽(yáng)規模宏大，僅靠井水顯然無(wú)法解決供水問(wèn)題，更不用說(shuō)開(kāi)辟風(fēng)景區了。
秦代末年，咸陽(yáng)迅速毀滅，項羽燒秦宮室，火三月不滅，整個(gè)咸陽(yáng)處于火海之中，堂堂一代帝都，頓時(shí)化為灰燼。今天的咸陽(yáng)市僅沿用了咸陽(yáng)的名稱(chēng)，位置向西移動(dòng)了15千米。
劉邦遷都關(guān)中以后，并沒(méi)有去清理咸陽(yáng)的余灰，而是暫住櫟陽(yáng)，另?yè)裥露?。新都城址被選擇在秦咸陽(yáng)渭河以南宮殿群中的長(cháng)安。長(cháng)安本來(lái)是秦咸陽(yáng)郊區一個(gè)鄉聚的名稱(chēng)，自從西漢建都這里以后，才成為都城的稱(chēng)謂。西漢長(cháng)安與秦咸陽(yáng)的關(guān)系十分密切，“武昭治咸陽(yáng)，因以漢都”，即指此而言。但漢長(cháng)安城所選擇的城址比秦咸陽(yáng)要優(yōu)越得多，平原開(kāi)闊，地形高低得宜，水源豐富就不能不成為它的特色。漢長(cháng)安城位于今西安西北郊的漢城鄉一帶，城墻斷續存在，各種遺跡也隨處可見(jiàn)。
由于秦嶺山脈在西安城南折向東北去，造成西安地區的地形東南高而西北低。發(fā)源于秦嶺山地的灞河、浐河和潏河等，均受到這種地形特點(diǎn)的制約，縱貫西安東南地區，趨向西北入渭。這些河流，切割了西安市區的平原，使其成為東南、西北向的長(cháng)條形。比較而言，只有灞、浐與潏河（下游即今河）之間的這塊平原最為開(kāi)闊，東西寬約17千米，南北長(cháng)約40千米，以龍首原為分界線(xiàn)，形成南北兩個(gè)不同的地形單元。龍首原位于西安城北，頭起廣泰門(mén)，尾至三橋車(chē)站一帶，呈西南、東北走向，猶如一條長(cháng)龍橫臥在那里，故有此名。原頭高20丈，尾高五六丈，東西長(cháng)約60里。西安北門(mén)外的龍首村，恰好位于龍首原頂上。漢、唐長(cháng)安城就興起于龍首原的兩側。龍首原以北，地勢低平，向渭濱傾斜。漢長(cháng)安城南倚龍首原，北瀕渭河，西臨潏河，東近灞、浐，選擇了西安地區地勢最為平坦的一塊。這塊平原坦蕩無(wú)垠，東西寬17千米，南北長(cháng)10千米，為興建規模宏大的都城提供了優(yōu)越的地理基礎。它既有龍首原設置宮殿，又有廣闊的平地布設居民區。同時(shí)又能從西南方向引洨河、潏河解決城市供水問(wèn)題。漢長(cháng)安城周長(cháng)25.7千米，面積36平方千米，幾乎是西安城的4倍。漢長(cháng)安城的規模之所以勝過(guò)豐鎬、咸陽(yáng)，顯然同它所選擇的有利地形有關(guān)。當你進(jìn)入漢長(cháng)安城，向四面瞭望，真是渭河如線(xiàn)、秦嶺直上云端，而腳下的平原一眼看不到邊，實(shí)在平坦而廣闊，西漢選擇城址當然舍此而無(wú)他。整個(gè)地形由南向北微微傾斜，直達渭河之濱，因此，從城西南引水，可以縱貫全城，自流而北，排入渭河。這不僅對城市自流供水十分有利，而且對防汛也是不可缺少的條件。漢長(cháng)安城的宮殿規模宏大，占地廣闊，正是土地資源豐富的必然結果。西漢時(shí)政治斗爭的重心在西北，把都城城址選擇在渭河以南，除平原廣漠外，渭河為關(guān)中大川，橫貫長(cháng)安城北，也為長(cháng)安城增加了一道重要防線(xiàn)，使它更加安全。城址緊瀕渭河，也有利于發(fā)展渭河水運，解決長(cháng)安城的糧食供應問(wèn)題。當然，由于受到渭河和龍首原的制約，也為漢長(cháng)安城的發(fā)展帶來(lái)了一些不利因素。漢長(cháng)安城的北墻缺其西北角，呈西南、東北走向，就是受到渭河流向制約的結果。城市供水也只能從西南方向導引，顯然同龍首原的阻隔有一定關(guān)系。
灞、浐與潏、灃之間的這塊平原，漢長(cháng)安城占據了它的北部，而南部則地勢起伏，愈向東南，地勢愈高?？墒窃骈_(kāi)闊，使都城有足以回旋的余地。隋文帝既然要放棄龍首原以北的漢長(cháng)安城，就只能在龍首原以南選擇新都城址。隋代終于選擇了龍首原與少陵原之間的一塊平原，建設新的都城。這塊平原也就是今西安城及其附近郊區所在地，大致在400米與450米等高線(xiàn)之間。因為除此而外，再很難找到與此相仿佛的一塊平原。關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，只要翻開(kāi)西安地區的地形圖，就可一目了然。譬如，灞河以東也有一塊平原，但逼近秦嶺，面積狹小，不宜于選擇城址，潏、灃以西平原開(kāi)闊，但卻有幾條小河把平原切割成南北向的長(cháng)條，使都城難于有回旋的余地；少陵原原面廣闊，但地形高亢，選作城址，會(huì )使城市供水發(fā)生困難。那么，長(cháng)安附近唯一能夠選作城址的就只有龍首原與少陵原之間的這塊平原。這里平原坦蕩，六坡起伏，使宇文愷的設計理想能與現實(shí)地形達到奇妙的統一，又能從東西兩面引水入城，其有利條件遠遠勝過(guò)了漢長(cháng)安城。盡管在400與450米等高線(xiàn)之間仍有不少高地和低地，但基本平坦，高低差很小，像400與410米等高線(xiàn)之間的距離就寬達2～3千米，這在西安地區是獨一無(wú)二的。隋代新都的總設計師宇文愷，所以選擇龍首原與少陵原之間的平原作為新都的城址，除平原開(kāi)闊、引水方便外，也同龍首原與少陵原之間大致有六條東西向的高坡有密切關(guān)系。因為宇文愷以《周易》的乾坤理論作為新都設計的指導思想，就一定要在現實(shí)地理環(huán)境中找到對應物，這就是“龍首山川原秀麗，卉物滋阜，卜食相士，宜建都邑?！饼埵自栽谖靼渤鞘邪l(fā)展的歷史上久負盛名，就是由于它的名稱(chēng)和形狀被神化了的緣故。宇文愷把龍首原以南的六坡視為乾之六爻，并按“九一（初九）、九二、九三、九四、九五、九六（上九）”的順序排列下來(lái)，布設不同的建筑物，以體現《周易》的指導思想。經(jīng)過(guò)他的精心選擇，終于在長(cháng)安地區找到了一個(gè)地形最為優(yōu)越，引水最為方便，又能體現《周易》乾坤理論，使都城有足以回旋余地和高低錯落布設建筑物的最佳地理位置，即隋唐長(cháng)安城的城址。
今天西安城的城址也就是唐代的皇城，是在皇城的基礎上延續和發(fā)展的。唐末，長(cháng)安城廢不為都，失掉了國都地位。然而，長(cháng)安城仍是地方性的政治中心和經(jīng)濟都會(huì )。佑國軍節度使韓建以皇城為基礎，重建長(cháng)安城，這就是唐末五代和宋元的長(cháng)安城?；食撬阅艹蔀橹亟ㄩL(cháng)安城的基礎，是因為它的面積小于外郭城，大于宮城，面積適中，又占據“九三”高地，形勢險要，足以作為固守的陣地。同時(shí)，從東、西兩面引水都很方便，使新的長(cháng)安城有充足的水源。明初改長(cháng)安為西安，擴大了它的范圍，把北墻、東墻向外展出了三分之一左右，修建了堅固的城墻?，F存的西安城就保持了明初的規模，城址再無(wú)任何變化。唐代以后的長(cháng)安城和西安城，在隋唐長(cháng)安城的基礎上繼續向前發(fā)展，證明隋唐長(cháng)安城選擇的城址最為優(yōu)越。今天的西安城又占據了隋唐長(cháng)安城中的精華地區，地理形勢最為有利。西安城位于400米等高線(xiàn)以上，而在400米與410米等高線(xiàn)之間，平原最為開(kāi)闊，使整個(gè)城址位于最為平坦的地區。正因為如此，西安城雄峙于關(guān)中平原的中部，得天獨厚，城址再未轉移，就成為不言而喻的事情。
西安地區的城址選擇經(jīng)歷了由西南到東北，又折向東南的轉移過(guò)程。周豐鎬占有灃河兩岸的低平之地，秦咸陽(yáng)橫跨渭河南北，以渭北為主體，地形有高有低，漢長(cháng)安城又轉移到渭河以南，以龍首原為依托，處在西安地區高低地形的過(guò)渡地段，只有隋唐長(cháng)安城轉向東南，地勢愈來(lái)愈高。這種轉移并不是偶然現象，而是有規律的。西安地區的地形特點(diǎn)是東南高而西北低，與關(guān)中平原西高東低的地形特點(diǎn)略有差異。城址由低地向高地逐步轉移，是同生產(chǎn)力的發(fā)展和人類(lèi)改造自然環(huán)境的能力不斷提高有密切關(guān)系。早期的城址地勢較低，是因為容易開(kāi)發(fā)利用和解決城市供水問(wèn)題，晚期城市向高地轉移，使城市范圍不斷擴大，立體空間更為突出。特別是能夠開(kāi)鑿渠道，從較遠的地方引水入城，使城市供水更為充沛。漢長(cháng)安城的供水狀況勝過(guò)周豐鎬和秦咸陽(yáng)，而隋唐長(cháng)安城的供水狀況又勝過(guò)漢長(cháng)安城，都是明顯的例證。就四處城址比較而言，以隋唐長(cháng)安城選擇的城址最為優(yōu)越，既有平原開(kāi)闊，使都城有足以回旋的余地，又可從東、西兩個(gè)方向引水入城，左右逢源。同時(shí)，距灃、渭較遠，可以不受洪水的威脅，使城市處于安全地帶。另外，城址移向東南，靠近灞浐，接近東出大道，對水陸交通都極為有利。隋唐長(cháng)安城選擇的城址，地形有一定起伏，既有高地布設重要建筑物，又有凹陷地帶鑿成湖泊，開(kāi)辟風(fēng)景區。而岡原之間的低地，更是布設渠道的理想所在。隋唐長(cháng)安城水域廣闊，湖泊星羅棋布，渠道密如蛛網(wǎng)顯然是城址優(yōu)越的必然結果。不難看出，盡管歷史上的西安城址不斷變遷，但越變越有利，終于選擇了西安的最佳城址。
北京、洛陽(yáng)、臨淄、蕪湖、蘭州等城市的城址轉移，也有類(lèi)似情況，即城址愈轉移，地理條件愈優(yōu)越。由于人為的破壞，太原城址的轉移則恰好相反。
北京最早的城址即春秋戰國時(shí)代燕國的首都薊，位于北京小平原上。這里三面環(huán)山，南面是一望無(wú)際的大平原，并有許多湖泊沼澤，分布在北京小平原的東南一帶，永定河則從它的西南穿行而過(guò)。古代沿太行山東麓北上的大道，只有渡過(guò)永定河以后，大道才形成分歧點(diǎn)，即通過(guò)南口、古北口和山海關(guān)三條大道的分歧點(diǎn)，這就是最早的北京城的城址，位于今北京西南廣安門(mén)一帶。永定河的渡口所以未被選為城址，就是由于永定河經(jīng)常泛濫，城址只能選擇在距離渡口不遠處的大道分歧點(diǎn)上。秦廣陽(yáng)郡、漢廣陽(yáng)國、隋涿郡、唐幽州，以及遼的南京城、金中都城，都是薊城的延續和發(fā)展。元代的大都城則以金代中都東北的離宮——大寧宮為基礎，另選新址，為今天的北京城奠定了基礎。元代所以放棄中都，除中都城早在金宣宗貞祐二年（1214年）已被蒙古騎兵焚之一炬、殘破不堪到了極點(diǎn)外，也同中都東北水源豐富、宜建新都有密切關(guān)系。盡管中都與大都之間的距離并不很遠，但從城市供水的角度看，變化卻是很大的。北京最早的城址之所以選擇在廣安門(mén)一帶，因為這一帶是由蓮花池等大小湖泊和由蓮花池發(fā)源的一條小河（即洗馬溝）組成的蓮花池水系，水源豐富，能夠滿(mǎn)足一座城市的需要。元代大都城選址于中都東北的高梁河水系，意義重大。蓮花池水系在北京城市發(fā)展的初期，確實(shí)滿(mǎn)足了城市供水的需要。但隨著(zhù)城市的發(fā)展，特別是規模的擴大，蓮花池水源有限，已不能滿(mǎn)足一個(gè)新的城市的需要了，選擇新址，勢在必行。鑒于金代解決漕運的失敗，必須選擇更豐富的水源，建設新的城市，而高梁河水系正是這一選擇的理想所在。一座新的、規模更大的城市終于拔地而起，這就是元代的大都城。水利專(zhuān)家郭守敬是解決大都城供水和漕運的主要奠基人。元代重開(kāi)金代運河時(shí)，郭守敬改由昌平縣白浮村引神山泉西折南轉，會(huì )雙塔、榆河、一畝、玉泉諸水，東南流入大都，匯為積水潭（今什剎海），然后循金代運河東至通州高麗莊入白河，既解決了大都城的水源，又開(kāi)通了運河，使大都城成為一座水源極其豐富的大城市。明清北京城就是元代大都城的延續和發(fā)展，城址再未轉移，證明元代所選擇的新城址，地理條件是最為優(yōu)越的。洛陽(yáng)最早的城址就是周公營(yíng)建的成周城，因為后來(lái)成為王都所在，故又稱(chēng)王城。它位于洛河北岸、澗水與瀍水之間，或者橫跨瀍水。在今洛陽(yáng)市中州路王城公園一帶已發(fā)現了東周王城遺址，也可能與西周成周城有繼承關(guān)系。
漢魏洛陽(yáng)城是成周城的郊區，被稱(chēng)為下都，位于今洛陽(yáng)市東15千米處，即白馬寺東1千米。這座城是秦相呂不韋修建的，呂不韋被封為洛陽(yáng)10萬(wàn)戶(hù)侯，即為此邑。西漢時(shí)宮殿仍在，劉邦曾“置酒洛陽(yáng)南宮”。東漢光武帝即位后，正式定都洛陽(yáng)，后來(lái)曹魏、西晉、北魏、后唐等均建都于此。東漢所以選擇洛陽(yáng)建都，一方面是西漢的都城早已破壞無(wú)余，另一方面也同洛陽(yáng)的地理條件優(yōu)越有密切關(guān)系。這里背靠邙山，面對伊闕，“形勝甲于天下”，是邙山、洛河之間地形比較開(kāi)闊的所在，能夠南臨河，北倚山而建城，故漢魏洛陽(yáng)城就選址于此，而不在西周的成周（王城）建都。
隋大業(yè)元年（605年），改營(yíng)東京城，放棄漢魏洛陽(yáng)城，把城址西移18里，即今洛陽(yáng)市及附近郊區所在地。隋代洛陽(yáng)城址所以西移，主要是為控制伊、洛、瀍、澗四水，使城市供水更為豐沛，交通更為便利。隋代的洛陽(yáng)城規模宏大，背靠邙山，面對伊闕，東過(guò)瀍水，西踰澗水，洛河橫貫其中，為四河縱橫交錯的中心。隋代的南北大運河就是以洛陽(yáng)為起點(diǎn)，向東南、東北輻射出去，使洛陽(yáng)成為全國水運的中心。洛陽(yáng)城址西移后，控制了伊、洛、瀍、澗四河的谷口，也成為洛陽(yáng)平原陸路交通的樞紐。由于隋代選擇的洛陽(yáng)城址最為優(yōu)越，使河南、洛陽(yáng)“合二為一”，唐亦稱(chēng)為東都，武則天更名神都，長(cháng)期居住于此。今天的洛陽(yáng)市就是隋代東京城的延續和發(fā)展。今天的洛陽(yáng)老城，是金代利用隋唐洛陽(yáng)城內的東城向東擴展而建成的。
今天的蕪湖市起源于漢武帝所設置的蕪湖縣。其城址就是位于蕪湖市以東40里的鳩茲城，當地群眾稱(chēng)為“楚王城”。城址位于一片侵蝕殘丘向北延伸的盡頭，地勢高峻，周?chē)瓉?lái)是一片沼澤地帶。它北臨古代的中江，中江東連太湖，西通長(cháng)江。鳩茲正是能夠控制東西水路交通而興起的一座城市。
三國時(shí)，孫吳設置的蕪湖縣，城址已轉移到今蕪湖市區東南隅的雞毛山。雞毛山緊傍青弋江北岸，西去青弋江入長(cháng)江口不到10里。由于東漢以后中江地位的降低，青弋江為長(cháng)江支流，反而后來(lái)居上，水路交通地位日益重要，蕪湖城址就不能不向青弋江轉移。盡管5世紀以后，由于戰亂，蕪湖縣曾被撤銷(xiāo)，但作為一座城市的蕪湖卻繼續向前發(fā)展。10世紀再設蕪湖縣，仍以雞毛山為城址。
蕪湖城址定于雞毛山以后，雖然再未轉移，但隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展和長(cháng)江航運的發(fā)達，城區則不斷沿青弋江向長(cháng)江口岸發(fā)展，形成了所謂十里長(cháng)街的帶狀城市。1840年鴉片戰爭后，蕪湖城外沿長(cháng)江一帶被劃為租界區，使蕪湖城區由青弋江岸上迅速轉移到長(cháng)江岸上，形成新的市區。
臨淄城址的轉移則屬于另一種類(lèi)型。臨淄位于今山東淄博市臨淄區，從興起到發(fā)展，城址并未轉移，但由于地理條件的變化，一座新的城市興起，取臨淄而代之，臨淄則衰落下去。從這種意義上說(shuō)，也屬于城址轉移的另一種類(lèi)型。
臨淄位于魯中山地北麓的淄河西岸。早在殷商時(shí)期，從中原通往山東半島的東西大道，就是沿魯中山地北麓東西一線(xiàn)展開(kāi)。臨淄不僅位于這條大道之上，而且控制淄河的渡口，因此就發(fā)展成為山東地區最早的城市。
西晉末年，隨著(zhù)山東半島南部沿海地區的開(kāi)發(fā)，通過(guò)魯中山地北麓的大道南移，臨淄遠離交通大道，位于這條交通大道之上的益都（今青州）反而興盛起來(lái)，后來(lái)成為唐代青州的治所。
清代初年，通過(guò)魯中山地的東西大道，原來(lái)經(jīng)過(guò)白云山（或稱(chēng)長(cháng)白山）北麓，后來(lái)穿過(guò)白云山南麓的谷道則成為捷徑，位于這條谷道口的周村迅速發(fā)展起來(lái)，成為新興的工商業(yè)城市。
清代末年，膠濟鐵路（膠州灣到濟南）利用山南谷道，周村的地位就更加重要。位于膠濟線(xiàn)上的張店，又是通博山鐵路支線(xiàn)的起點(diǎn)，建國后又把這條支線(xiàn)向北伸延，張店遂成為十字形鐵路線(xiàn)的中心，地位甚至超過(guò)了周村，一躍而成為今天淄博市政治、經(jīng)濟和文化的中心。
與張店、周村相類(lèi)似的就是辛店。辛店位于臨淄城南20里，正好是東西大道南移后的必經(jīng)之地，膠濟鐵路建成后地位更加重要。近年來(lái)又修建了從辛店向南的鐵路支線(xiàn)，辛店遂取臨淄而代之，成為淄博市臨淄區的行政中心，臨淄就顯得十分偏僻。
今天的蘭州市興起于西漢的金城縣。漢昭帝始元六年（前31年）置金城郡。據說(shuō)金城郡治金城縣，縣城為李息所筑，大約位于今蘭州市的西固區。這就是今蘭州最早的城址。金城縣恰好處于羌戎之間，西控河湟，北扼朔方，“隴右安厄，常系此地”。由于這里群山環(huán)峙、“控河為險”，易守難攻，又是控制河湟和河西走廊的咽喉，地理位置優(yōu)越，山川形勢險要，終于成為中原王朝控制西北的重鎮。盡管后來(lái)金城郡治隨著(zhù)政治、軍事形勢的變化不斷遷移，但金城縣卻一直存在，只是西魏時(shí)曾改金城縣為子城縣。
隋文帝開(kāi)皇元年（581年）改郡為州，置蘭州總管府，并把子城縣（大業(yè)時(shí)改名金城）遷至今蘭州市城關(guān)區。蘭州之名始見(jiàn)于此。這次城址遷移，除適應政治斗爭的形勢和交通道路的變遷外，主要是為了把蘭州城址遷移到蘭州盆地的中心，使蘭州成為控制大西北的前哨陣地。這里群山環(huán)抱，平原開(kāi)闊，土地資源豐富，黃河橫貫其間，有建成大城的一切有利條件。隋代以后蘭州城市迅速發(fā)展，政治、軍事地位不斷提高，而城址再未轉移，正好證明隋代所選擇的蘭州城址，地理條件是最為優(yōu)越的。
太原城興起很早，位于今太原市西南的汾河以西、晉祠以東地區。公元前497年，趙鞅命董安于修建晉陽(yáng)城，后來(lái)尹鋒又繼續修筑，稱(chēng)為晉陽(yáng)城。
晉陽(yáng)城建在汾河以西、晉水之北，酈道元說(shuō)：“城在晉水之陽(yáng)故曰晉陽(yáng)矣”，城址在今天太原晉源一帶。這里西有懸甕山，西北有蒙山，山環(huán)水繞，易守難攻。趙鞅所以選擇太原盆地修建晉陽(yáng)城，從春秋時(shí)晉國的形勢看，晉陽(yáng)城遠離當時(shí)晉國國都新田（今侯馬西北牛村），偏居晉中，在這里選址建城，首先是出于軍事方面的考慮。其次，趙鞅以晉陽(yáng)為基地，向北拓展疆土，擴大趙氏的勢力范圍。趙襄子時(shí)趙國逐漸強大，于是興兵西北部，趙國的勢力達到雁門(mén)、平城一帶，解除了“戎狄”的威脅?！坝谑勤w北有代，南并知氏，強于韓、魏”。三家分晉后，晉陽(yáng)是趙國國都，是趙國早期政治、軍事中心。蘇秦說(shuō)趙王，“當今之時(shí)，山東之建國莫如趙強”。實(shí)踐證明，趙鞅選擇太原盆地建城，以及把晉陽(yáng)作為基地向北開(kāi)拓，對山西中部、北部的開(kāi)發(fā)起到了一定的積極作用。
由于這座城市選址得當，地形有利，水源豐富，是開(kāi)發(fā)太原盆地的適中地點(diǎn)，一直維持到北宋初年，歷時(shí)達1470余年之久。尤其是在隋唐時(shí)代，晉陽(yáng)城發(fā)展到鼎盛時(shí)期，成為北方地區最重要的政治、軍事重鎮，以及著(zhù)名的經(jīng)濟都會(huì )。正如《隋書(shū)?地理志》所說(shuō)：“太原山川重復，實(shí)一都之會(huì )，本雖后齊別都，人物殷阜?！庇捎诶钍烂窀缸訌奶鸨?，建立了唐王朝，太原的地位更加重要，武則天時(shí)代曾在晉陽(yáng)設北都，后稱(chēng)北京。太原一名是戰國以來(lái)太原郡名稱(chēng)的延續，唐置太原府，并置晉陽(yáng)縣和太原縣。
唐代晉陽(yáng)城市建設發(fā)展很快。貞觀(guān)十一年（637年）并州長(cháng)史李績(jì)主持修建汾河以東的東城。武則天時(shí)，崔神慶“跨水連牒”，修建中城，將西、東二城“合而一之”，形成了歷史上著(zhù)名的晉陽(yáng)三城。晉陽(yáng)城規?？涨?，周回40多里，跨河而建，是城市發(fā)展史上的奇觀(guān)。
宋太宗太平興國四年（979年），以兵攻與水淹相結合，歷時(shí)五個(gè)多月，才攻下晉陽(yáng)城。宋太宗以晉陽(yáng)“本維藩鎮，曾以山川險固，城壘高深，致奸臣賊子違天拒命，因其悖逆，連誤軍民”，下令徹底破壞晉陽(yáng)城，改為平晉縣，將并州治所遷至榆次?！扒彩狗植酷忝窬佑谛虏⒅?，盡焚其廬舍，民老幼趨城門(mén)不及，焚死者甚眾”。為了徹底杜絕晉陽(yáng)城的復興，第二年又引汾、晉水灌沖城壘。晉陽(yáng)城遭火燒、水淹，成為一片廢墟，唐代的晉陽(yáng)三城終于成為歷史的陳?ài)E。為了軍事上的需要，北宋不得不重建晉陽(yáng)城，但城址已向北移動(dòng)45里，位于汾河東岸，為今天的太原城奠定了基址。
太平興國七年（982年），潘美在晉陽(yáng)城北45里處的陽(yáng)曲縣唐明鎮修筑了一座土城，并將并州治所從榆次移于此，成為宋以后太原城發(fā)展的基礎。潘美所筑的城，規模很小，周?chē)鷥H有10里。到宋仁宋嘉祐四年（1059年），才重新設立太原府，為河東路治所。
唐明鎮位于太原盆地的北端，夾處兩山之間，汾河縱貫其中，軍事地位十分重要?！端问?地理志》說(shuō)：“其地東際常山，西控黨項，南盡晉絳，北控云朔，當太行之險地，有鹽鐵之饒……太宗平太原，慮其恃險，徙州治焉，然猶為重鎮，屯精兵以控邊部云”。這里地理形勢險要，當交通之咽喉，在宋、遼、西夏三國鼎立的格局中，處在三國邊界的聯(lián)結點(diǎn)上，“其地控扼二虜”，對維護長(cháng)安和都城汴梁的安全具有重要的戰略意義。潘美在陽(yáng)曲唐明鎮筑城，一開(kāi)始便給這座城市帶上了軍事色彩，唐明鎮處在太原盆地的北端，東山西河，著(zhù)眼防備遼兵的南下。
由于新的太原城軍事地位重要，又無(wú)法被其他城址所取代，宋、元、明、清的太原城就一直延續發(fā)展，終于成為山西省政治、經(jīng)濟和文化的中心，也成為北方地區著(zhù)名的工商業(yè)城市。盡管北宋的太原城址不如原來(lái)的晉陽(yáng)城址優(yōu)越，平原狹小，地面水源也不甚豐富，而且容易受到汾河洪水的威脅，但畢竟還有延續發(fā)展成為大城市的有利地理條件。這就是地下水源豐富，交通方便，可以充分利用山區提供的礦產(chǎn)資源。然而，兩相比較，晉陽(yáng)城平原舒展，汾晉交匯，西倚懸甕山，有“山環(huán)水繞，原寬平”之稱(chēng)。而北宋選擇的太原城址，位于太原盆地的北端，處于“多山多水，東、西、北三面皆山，中間汾流為闔邑”，顯得平原狹小，缺少開(kāi)闊的地理形勢，為后來(lái)太原城市的發(fā)展帶來(lái)了一些不利因素。最明顯的就是山洪的襲擊和城市用地的不足。今天的太原市區早已擴展到汾河以西地區，而且使城市明顯的分割為兩大塊，呈南北向長(cháng)條狀發(fā)展。
中國城市的城址轉移十分頻繁，受到多種地理條件的制約，以上僅舉數例，以窺豹之一斑。
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