欣賞關(guān)隘要從建筑遺跡、歷史功能、傳說(shuō)故事和詩(shī)詞歌賦幾個(gè)方面來(lái)品評和欣賞。
（1）關(guān)隘建筑的特點(diǎn)
地域性。在中國，人們早就對關(guān)隘的軍事防御和抑制內亂作用有了充分的認識。西漢桑弘羊在他的《鹽鐵論》中明確指出：“古者為國，必察土地、山陵、阻險、天時(shí)、地利，然后可以王霸……。關(guān)梁者，邦國之固，而山川、社稷之寶也?！睗h朝淮安王劉安也在他的《淮安子?兵略訓》中論述到：“狹路津關(guān)，大山名塞，龍蛇蟠，卻笠居，羊腸道，發(fā)笱門(mén)，一人守隘而千人弗敢過(guò)也，此謂地勢?！笨梢?jiàn)關(guān)隘的建設多選擇在地勢險要的山川沖要之地。清代康熙大帝當年過(guò)山西固關(guān)時(shí)就曾發(fā)出過(guò)“鳥(niǎo)道入云中，風(fēng)光塞漠同。人依險地立，城自越山叢”的感嘆，再一次說(shuō)明中國關(guān)隘的建設向來(lái)是選擇在崇山俊嶺或大道通要的地方建設，為的是攘外以御敵，安內以控局勢，占有天時(shí)、地利、人和三要素之中的地利因素。
時(shí)代性。中國的關(guān)隘雛形始于先秦，春秋戰國時(shí)期的“五霸”、“七雄”也都廣筑關(guān)隘以自守，直至明清時(shí)期，在中華大地上就從未間斷過(guò)關(guān)隘要塞的建筑工程。但不同時(shí)期關(guān)隘建筑有著(zhù)不同的特點(diǎn)。
在東漢時(shí)期之前，中國的政治、經(jīng)濟中心在西安、咸陽(yáng)一帶，也就是所謂的“關(guān)中”地區，關(guān)隘建設自然以西安作為防御中心，東有函谷關(guān)、蒲津關(guān)，西有大散關(guān)、隴山關(guān)，南有曉山關(guān)、武關(guān)，北有黃河、蕭關(guān)。所謂“關(guān)中”地區，大概指的就是位于這幾大名關(guān)之中的地區吧。
眾所周知，修筑關(guān)隘是為了保衛國家安全，加強內部統治，但僅憑幾座關(guān)隘想御敵于國門(mén)之外是不行的。秦始皇統一中國之后，最大的敵人是來(lái)自北方的少數民族，于是秦始皇下令在原各國長(cháng)城的基礎上興建新的長(cháng)城。司馬遷在他所著(zhù)的《史記》中寫(xiě)道：“秦已并天下，乃使蒙恬將二十萬(wàn)眾，北逐戎狄，收河南，筑長(cháng)城，因地形，用險制塞，起臨洮至遼東延袤萬(wàn)余里。于是渡河，據陰山，逶迤而北，暴師于外十余年?！庇纱死_(kāi)了中國歷史上興建人類(lèi)最偉大的土木工程序幕，也使關(guān)隘與長(cháng)城建筑融為一體，產(chǎn)生了關(guān)隘長(cháng)城文化。
秦始皇不僅認識到修筑長(cháng)城、關(guān)隘對國家防御的重要性，也意識到信息與交通對保證國家安全的重要性。所以在用烽火臺傳遞信息的基礎上，又沿邊關(guān)一線(xiàn)興建了不亞于長(cháng)城的另一項重大工程“馳道”（直道）。
所謂馳道，就是秦王朝為有效地加強邊防和對地方的統治而修筑的“高速公路”。一旦發(fā)生突發(fā)事件，中央政府可以在最短的時(shí)間內集中必要的兵力，機動(dòng)、迅速地抵達事發(fā)地點(diǎn)，從而有效地控制局勢。據有關(guān)專(zhuān)家考證，秦馳道西起咸陽(yáng)北淳化縣甘泉山，經(jīng)旬邑縣石門(mén)關(guān)、黃陵縣西興隆關(guān)，再經(jīng)富縣、甘泉、志丹、安塞、子長(cháng)、榆林至包頭市，進(jìn)入鄂爾多斯草原。
東漢時(shí)期，國家首都從西安遷至了洛陽(yáng)，關(guān)隘防御體系防御重點(diǎn)自然也隨之發(fā)生了變化，為首都提供防御的關(guān)隘也變成了洛陽(yáng)東面位于河南省滎陽(yáng)縣汜水鎮的成臬關(guān)（又稱(chēng)虎牢關(guān)），位于洛陽(yáng)西面陜西和山西交匯處的函谷關(guān)，位于洛陽(yáng)南面龍門(mén)山的伊闕關(guān)和位于河南孟津縣東側的孟津關(guān)。
南北朝時(shí)期國家局勢更加動(dòng)蕩，政權變更較快，北魏時(shí)期北方的少數民族拓跋燾曾一度率領(lǐng)其軍隊攻打到長(cháng)江一線(xiàn)。當時(shí)中原政府的防御體系主要是“義陽(yáng)三關(guān)”，即位于河南信陽(yáng)市西南的平靖關(guān)，位于河南信陽(yáng)市南的黃峴關(guān)（又稱(chēng)白雁關(guān)、百雁關(guān)、黃土關(guān)）以及位于信陽(yáng)之東的陽(yáng)武關(guān)（又稱(chēng)武勝關(guān)、澧山關(guān)）。
隋唐時(shí)期，特別是盛唐時(shí)期，國家得到了極大的發(fā)展，國土面積也明顯擴張，國家再次定都西安。因此，其防御關(guān)隘除過(guò)去的四大名關(guān)外，又增加了四川的劍門(mén)關(guān)，以利于控制西南地區。
北宋時(shí)期，國家定都汴梁，也就是今天的河南開(kāi)封，而北方的少數民族契丹人不斷南侵，戰爭不斷，為抗擊契丹人的南侵，國家關(guān)隘防御體系主要以位于河北霸州的益津關(guān)、位于河北雄州的瓦橋關(guān)和位于河北高陽(yáng)縣的高陽(yáng)關(guān)為主，而西部則以大散關(guān)為重點(diǎn)關(guān)隘。
到了元代，由于長(cháng)城內外已全部是蒙古人的天下，許多關(guān)隘失去了原有的防御意義，國家的防御重心在河北、山東、山西等地。
明代可以說(shuō)是中國歷史上關(guān)隘、長(cháng)城防御體系發(fā)展的鼎盛時(shí)期。明王朝的防御重點(diǎn)依然是來(lái)自北方草原的少數民族，因此，明朝在長(cháng)城沿線(xiàn)設置了“九邊”，相當于現如今的九大軍區，即遼東、薊鎮、宣府、大同、三關(guān)、延綏、寧夏、甘肅、固原。防御重點(diǎn)是六大關(guān)隘，即雁門(mén)關(guān)、寧武關(guān)和偏頭關(guān)以及直隸三關(guān)居庸關(guān)、紫荊關(guān)、倒馬關(guān)。
到了清代，長(cháng)城沿線(xiàn)的關(guān)隘防御功能大大減退，可以說(shuō)軍事作用已低于經(jīng)濟作用，但依然是國家重點(diǎn)防御體系之一。
（2）關(guān)隘建筑的結構特點(diǎn)
中國的關(guān)隘與長(cháng)城一樣，總體上是西部以夯土墻為主，東部以磚石墻為主。而且重點(diǎn)關(guān)隘關(guān)樓均以磚石結構建造，從總體布局上來(lái)看，東西劃分主要以山西為大致分界線(xiàn)。
從結構上看中國的關(guān)隘，注重平面布局和防御功能，重點(diǎn)關(guān)隘多以城為主，分為內城和外城，有些還建有翁城。墻體多采用內夯粘土，外包大型青磚，臺階雄渾高大，關(guān)城與四周的長(cháng)城相互連接，形成一套完整的防御體系，進(jìn)可攻，退可守，內部實(shí)行軍政一體管理。城臺上多建有高大巍峨的關(guān)樓，兼有瞭望、防御、指揮功能。
（3）關(guān)隘詩(shī)篇
中國大地上佇立著(zhù)許許多多雄關(guān)險塞，每一座著(zhù)名的關(guān)隘都儲藏著(zhù)極為豐富的歷史文化，也留下了許多綺麗無(wú)比的邊塞文化和詩(shī)篇。欣賞關(guān)隘自然離不開(kāi)這些耐人尋味、激發(fā)人們愛(ài)國熱情的詩(shī)篇。
如：清代詩(shī)人王祖康詠?lái)災镒雨P(guān)的詩(shī)：
娘子軍容講武臺，
雄關(guān)嵲屼倚山隈。
城臨葦澤湍流急，
寨望承天曙色開(kāi)。
尋到源頭飛瀑雨，
坐來(lái)樹(shù)底絕塵埃。
圣朝休養干戈息，
鄭國渠邊沃草萊。
唐代詩(shī)人王維的《使至塞上》：
單車(chē)欲問(wèn)邊，
屬?lài)^(guò)居延。
征蓬出漢塞，
歸雁入胡天。
大漠孤煙直，
長(cháng)河落日圓。
蕭關(guān)逢候騎，
都護在燕然。
唐代大詩(shī)人李白的《關(guān)山月》：
明月出天山，
蒼茫云海間。
長(cháng)風(fēng)幾萬(wàn)里，
吹度玉門(mén)關(guān)。
漢下白登道，
胡窺青海灣。
由來(lái)征戰地，
不見(jiàn)有人還。
戍客望邊色，
思歸多苦顏。
高樓當此夜，
嘆息未應閑。
王昌齡的《秦時(shí)明月》：
秦時(shí)明月漢時(shí)關(guān)，
萬(wàn)里長(cháng)征人未還。
但使龍城飛將在，
不教胡馬度陰山。
《從軍行》：
青海長(cháng)云暗雪山，
孤城遙望玉門(mén)關(guān)。
黃沙百戰穿金甲，
不破樓蘭終不還。
王之渙的《涼州詞》：
黃河遠上白云間，
一片孤城萬(wàn)仞山。
羌笛何須怨楊柳，
春風(fēng)不度玉門(mén)關(guān)。
明代張寧的《過(guò)山海關(guān)》：
百二山河擁帝京，
鐵關(guān)金鎖連長(cháng)城。
遼陽(yáng)千里無(wú)烽火，
薊北諸屯有重兵。
鼓角遙迎持節使，
關(guān)門(mén)應迓棄儒生。
壯游未盡登臨興，
一騎云飛海浪橫。
明代山西巡撫蘇惟霖的《天門(mén)關(guān)》：
天門(mén)關(guān)里錦屏分，
峭壁參天亂斗文。
怪石斜飛全欲墜，
野花倒掛暗來(lái)熏。
灣灣泉響非關(guān)雨，
曲曲巒封不借云。
千里登臨游頗倦，
到來(lái)忽覺(jué)跟眸瞳。
