上馬石
老北京的大戶(hù)人家，在宅門(mén)前常設置兩塊巨石，從側面看巨石是┗形，是一個(gè)具備有兩步臺階的石頭。第一步臺階高約30厘米，第二步臺階高約60厘米。石重一千公斤。通常多為青石或花崗石，不加雕琢，也有白色大理石，并經(jīng)精細雕琢的。每當主人欲外出時(shí)，仆人便牽馬備鞍至上馬石前，主人上上馬石的兩步臺階，就可以輕易地腳登馬蹬、騎上馬背出行了。假如主人年高上馬不便，上馬石則可幫他大忙。門(mén)前的兩塊上馬石，一塊是供主人出行時(shí)登高上馬用的，另一塊是供主人歸來(lái)時(shí)下馬用的，但不叫下馬石。因為舊時(shí)，下馬是不受聽(tīng)的。這一點(diǎn)，負責牽馬的仆人是最知情的。
下馬碑
下馬碑是昔日皇家設立的諭令碑，是一種顯示封建等級禮儀的標志，上書(shū)"官員人家，至此下馬
"字樣，清代皇家設立的諭令碑不僅有漢字，還有滿(mǎn)、蒙、回、藏文字鐫刻，以示對皇帝、圣賢、先王的恭敬。早先，北京設立有下馬碑的地方有十多處，在皇城四門(mén)（天安門(mén)、地安門(mén)、東安門(mén)、西安門(mén)）外，在紫禁城四門(mén)（午門(mén)、神武門(mén)、東華門(mén)、西華門(mén)）外，在阜成門(mén)內歷代帝王廟門(mén)外，在成賢街的孔廟門(mén)外，都設立有下馬碑。
現今尚存的下馬碑
如今，北京城內尚存下馬碑八通，東華門(mén)外一通，西華門(mén)外兩通，成賢孔廟門(mén)外一通，阜成門(mén)內歷代帝王廟門(mén)外兩通，午門(mén)外兩通。
在下馬碑前下馬，除了當事人在此表示對皇帝、圣賢、先王的恭敬外，還要在此接受錦衣衛士的安全檢查，文武大臣應召進(jìn)宮覲見(jiàn)君王，不許攜帶兵器、刃器，否則，即屬于違例，要受?chē)缿偷摹?/p>
下馬碑位置
孔廟門(mén)前的下馬碑從前，在阜成門(mén)內歷代帝王廟門(mén)前左右兩旁各樹(shù)有一座牌樓，上書(shū)："景德"二字，兩通下馬碑，就是設立在牌樓之外明顯位置的。兩個(gè)牌樓之間的街道稱(chēng)景德街。這是北京歷史上最早的步行街。凡是騎馬路過(guò)此街的人，都必須在東面的景德坊下馬碑前下馬，或在西面的景德坊下馬碑前下馬，然后步行通過(guò)景德街。
清朝人著(zhù)《宸垣識略》稱(chēng)：歷代帝王廟在阜成門(mén)大街，南向。明嘉靖間，以保安寺故址建。祀歷代帝王。帝王廟殿名景德崇圣之殿。東西兩廡，祀從祀名臣。前為景德門(mén)，又前為廟街門(mén)，東西二坊曰景德，立下馬碑通衢，亦名景德街。這項記載表明。景德街實(shí)施下馬步行之制，是從明嘉靖朝開(kāi)始的。直到1911年辛亥革命推翻大清封建王朝，"官員人等"至此才不再下馬。新中國成立之后，為了疏導城市交通，廟前的兩座景德牌樓拆除了。牌樓兩側的下馬碑在拓修景德街路面時(shí)，被埋于地下。最近政府投資重修歷代帝王廟，又有兩通下馬碑出土，重新設立于歷代帝王廟外。
天安門(mén)前的下馬碑
從前，天安門(mén)與正陽(yáng)門(mén)之間，還有一座城門(mén)，明代稱(chēng)大明門(mén)，清代稱(chēng)大清門(mén)。辛亥革命以后，改稱(chēng)中華門(mén)。新中國成立后，修筑天安門(mén)廣場(chǎng)、建設人民英雄紀念碑，將中華門(mén)拆除。在中華門(mén)之外，原先也設置有下馬碑。因為進(jìn)門(mén)之后便是皇家的御道，左右兩側是千步廊。天安門(mén)前之街稱(chēng)天街。左有東長(cháng)安門(mén)，右有西長(cháng)安門(mén)。門(mén)外各有牌樓一座，分別額曰"長(cháng)安街"，在東長(cháng)安街牌樓和西長(cháng)安街牌樓之前分別設置下馬碑。這三處的下馬碑其造型同東華門(mén)、西華門(mén)外的下馬碑是相同的。雖然這里的下馬碑早已失去蹤影。但是，可以想象得出，在封建時(shí)代的天安門(mén)前的天街御道，也是只許步行而不許騎馬通行的。只有皇帝、皇后、皇太后的龍車(chē)鳳輦例外。
明朝人金幼孜《晚出西長(cháng)安街詩(shī)》云：
白發(fā)蒼蒼老從官，籃輿自便懶登鞍。
京華久住郊游少，惟有西山總耐看。
這位白發(fā)老官是明朝的進(jìn)士，永樂(lè )為帝時(shí)任侍講，諭德殿大學(xué)士，官至禮部尚書(shū)。按照明初的規矩，尚書(shū)以下的官員（即相當今社會(huì )的部長(cháng)官銜），是不許騎馬進(jìn)入天安門(mén)的。但可以騎馬至西長(cháng)安門(mén)的。然后步行經(jīng)天街，進(jìn)天安門(mén)入午門(mén)進(jìn)紫禁城，覲見(jiàn)君主。這位皇帝的老師，在皇宮中忙碌了一天，待到夕陽(yáng)西下時(shí)，走出午門(mén)，經(jīng)端門(mén)、天安門(mén)過(guò)天街，再出西長(cháng)安門(mén)，才可懶怏怏地登鞍上馬，奔向回家的路程。他的宅第故址大概就在今西城區境內，他騎上馬就可西望西山。
拴馬樁
今西城區宣武門(mén)內有拴馬樁胡同，占地面積很大，有南拴馬樁，北拴馬樁，東拴馬樁。聽(tīng)其名揣測其義，其街巷之由來(lái)多半是古代有過(guò)拴馬樁而得名的。這種猜測是有道理的，但不完全對。此處古稱(chēng)拴馬莊，何謂拴馬莊？就是那些進(jìn)京覲見(jiàn)君主的人或上朝為官的人，他們所騎的馬匹不能進(jìn)宮，只能暫時(shí)把馬寄養在這里，馬的韁繩拴在拴馬樁上，由仆人看守著(zhù)。這里有水槽可以飲馬，有草料可以喂馬。這些馬有的是皇帝賜予的御馬，也有普通的官馬、軍馬和私馬。馬兒可以在此休息一會(huì )兒，待主人出宮，便立即備鞍，各奔各的行程。古代的拴馬莊是京城特有的產(chǎn)物，是馬兒的"招待所"，不僅僅是立樁拴馬而矣。
昔日，在富貴人家宅門(mén)前大多設置有專(zhuān)門(mén)用于拴馬的物件。有木質(zhì)的、有石質(zhì)的，也有鐵質(zhì)的。石質(zhì)的拴馬樁多為立柱形，高約1.2米，頂端除雕琢吉祥石獅外，還留有一兩個(gè)用于穿馬韁繩的圓孔。每有客人光臨，客人從上馬石下馬，仆人就要把馬牽離宅門(mén)處，把馬牽至門(mén)兩旁的拴馬樁拴馬暫息，別看小小的拴馬樁，這里可有學(xué)問(wèn)。達官貴人的來(lái)客，如果人家是騎著(zhù)馬來(lái)的，下馬之后，總不能讓人家牽著(zhù)馬進(jìn)主人庭院廳堂吧。在主人熱情接待客人的同時(shí)，就要由仆人牽馬、飲馬、拴馬、喂馬。不能虐待客人的馬兒。
再說(shuō)，昔日的大宅門(mén)前，大多植有樹(shù)木和花草。如果主人不設拴馬樁，客人的馬匹將有可能啃壞這家主人的樹(shù)皮。古人認為宅院前的樹(shù)木旺盛繁茂，如同家族人等興旺一般。如果宅院前的樹(shù)木枯死，將是不吉利的。
有些大宅院，因為門(mén)前的街巷較窄，不便設置拴馬樁，主人就在自家的院墻外設置若干個(gè)鐵環(huán)，也是供來(lái)客拴馬用的。
有些高官王府是不在門(mén)前設置拴馬樁的。那是因為府上另有跨院為馬廄。來(lái)客之馬匹，可以由仆人直接牽馬至馬廄。這樣可以減少宅門(mén)外的交通阻礙，也便于隱私和保密。
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