塔的歷史與發(fā)展
塔的起源
寶塔
窣堵坡印度佛教建筑窣堵坡和中國的傳統建筑樓閣是塔的兩大源頭。
窣堵坡：印度的窣堵坡原是埋葬佛祖釋迦牟尼火化后留下的舍利的一種佛教建筑，梵文稱(chēng)“窣堵坡”（Stupa），就是墳冢的意思。開(kāi)始為紀念佛祖釋迦牟尼，在佛出生、涅盤(pán)的地方都要建塔，隨著(zhù)佛教在各地的發(fā)展，在佛教盛行的地方也建起很多塔，爭相供奉佛舍利。后來(lái)塔也成為高僧圓寂后埋藏舍利的建筑。
樓閣：閣樓一名重樓，重樓是一種中國傳統的建筑形式，早在先秦時(shí)代就已經(jīng)出現，但由于年代久遠，至今已經(jīng)沒(méi)有兩漢以前的樓閣建筑實(shí)物存在。了解中土重樓的具體情況，除了通過(guò)歷史文獻的分析之外，兩漢時(shí)期墓葬中殉葬的冥器和墓室壁畫(huà)是很好的資料。冥器中的重樓多為陶土燒制的2－3層的木結構建筑模型，多有斗拱作為支撐結構，各層分布平坐和檐，建筑有門(mén)窗等精細結構，建筑平面大多為正方形。漢代冥器重樓模型的結構特征與魏晉之后木塔的建筑結構有著(zhù)明顯的源流關(guān)系。
塔的出現
古代印度的佛教建筑塔在東漢時(shí)期隨佛教傳入中國，之后迅速與中國本土的樓閣相結合，形成中國的樓閣式塔。后由于木結構易腐爛，易燃燒，又按照樓閣式塔的形式，演化出了密檐式塔。在漫長(cháng)的歷史中曾被人們譯為“窣堵坡（Stupa，梵文）”“浮圖（Buddha，梵文）”“塔婆（Thupo，巴利文）”等，亦被意譯為“方墳”“圓?！?。隨著(zhù)佛教在中國的廣泛傳播，直到隋唐時(shí)，翻譯家才創(chuàng )造出了“塔”字，作為統一的譯名，沿用至今。后世的塔在中國化的過(guò)程中，也為道家所用。另一方面，逐漸脫離了宗教而走向世俗，衍生出了觀(guān)景塔、水風(fēng)塔、文昌塔等等不同作用和目的塔。
在東漢時(shí)期中國各地就開(kāi)始建造寺塔，這時(shí)木制的樓閣式塔已開(kāi)始興建。三國時(shí)代的吳國于建業(yè)（今江蘇南京）開(kāi)始造塔，開(kāi)創(chuàng )了江南造塔之先。這兩個(gè)時(shí)期沒(méi)有塔的建筑物保存至今，有跡可循的是一些漢代畫(huà)像石上塔的形象，有“窣堵坡”的形制。此外，在新疆喀什附近的漢諾依城有座土塔，現已風(fēng)化嚴重，但可能是漢末的遺物。
南北朝的塔
南北朝時(shí)期佛教有了很大的發(fā)展，這一時(shí)期建造了很多的石窟和寺塔，在云岡、敦煌石窟中都可見(jiàn)到那個(gè)時(shí)期塔的造型?，F存塔最早的實(shí)物是北魏天安元年（466年）的小石塔，原來(lái)在山西朔縣崇福寺內，后在抗日戰爭中被日軍盜去日本。此外云崗石窟中也有很多樓閣式塔的造型。河南嵩山嵩岳寺塔是保存至今的最早的一座磚塔。這一時(shí)期主要發(fā)展了樓閣式和密檐式塔，建材則是磚、木、石并重。
隋唐的塔
隋代雖然很短，但佛教盛行，隋文帝楊堅為其母祝壽分三年在全國各州建塔約100多座。專(zhuān)家研究表明，所建都是木塔，已全部毀于兵火?，F存的隋塔僅有山東歷城四門(mén)塔。
唐朝的國力昌盛，也廣泛的吸收外來(lái)文化，塔在此時(shí)有了很大的發(fā)展，保存下來(lái)的唐塔約有百余座之多，集中于中原、關(guān)中、山西、北京等地。唐塔由于早期建塔的仿木結構，平面多是方形，內部多是空筒式結構，形式多為樓閣式和密檐式，與后來(lái)的塔不同的是，唐塔多不設基座，它身上也不做大片的雕刻與彩繪。南詔國統領(lǐng)西南屬地時(shí)大興佛教，建寺造塔風(fēng)行一時(shí)，此后一千多年寺院盡毀，僅剩昆明、大理的一些塔。南詔時(shí)代的塔與中原文化結合緊密，與唐塔的形制很接近。同期渤海國的塔也都具有中原、關(guān)中地區地區唐塔的特點(diǎn)。
唐朝以后的五代時(shí)期戰亂不斷，寺塔建造的數量都不多。這一時(shí)期塔的形狀從方形過(guò)渡到了六角形至八角形，塔的內部也由空筒式逐步過(guò)渡到回廊式、壁內折上式。
遼宋的塔
兩宋遼金時(shí)期中國南北分治，南北建筑各具特色，塔亦不例外。
兩宋期間中國南方經(jīng)濟發(fā)達，宗教繁盛，建筑了很多塔。宋塔多為樓閣式塔，或為外密檐內樓閣式塔；此外還有約兩成的塔為造像式塔、寶篋印式塔、無(wú)縫塔、多寶塔等其他形制的塔。宋塔平面多為八角形或六角形偶見(jiàn)有四邊形者，這與唐塔千篇一律端莊穩重的四邊形產(chǎn)生了鮮明的對比。
宋塔每層都建筑有外挑的游廊、有腰檐、平座、欄桿、挑角飛檐等建筑部件；因而即便是如杭州六合塔這樣高大雄偉者亦不失輕巧靈動(dòng)之感。
在塔院的平面布局上，宋塔相比于唐塔發(fā)生了巨大的變化，在唐代，塔是寺院的核心部分，大多建筑在寺院的前院；而宋代寺院的核心地位為正殿所取代，塔大多位于后院或正殿兩側。
遼塔多為實(shí)心的密檐式塔，建筑材料亦多選擇堅固耐久的磚石材料，而在建筑上則以磚石仿木結構，惟門(mén)窗不用唐塔宋塔的方形結構設計，而采用在力學(xué)上更加合理的拱券設計，這也是遼塔在建筑學(xué)上的一個(gè)重大突破；除密檐塔外，遼塔中尚有少部分仿唐塔形制的樓閣式塔。遼塔平面多為八角形，繁復的基座是遼塔獨有的特色，基座各個(gè)立面均做仿木處理，模仿木結構宮殿建筑里面，門(mén)窗齊全，表面或篆刻經(jīng)典或雕鑿佛教造像，常見(jiàn)的造像題材有佛像、金剛、力士、菩薩、寶器、塔、城、樓閣等等，非常精美。一些比較著(zhù)名的遼塔，如北京天寧寺塔，不僅塔身基座遍布精美造像，而且塔檐、仿木斗拱均做工細致精巧惟妙惟肖。但在遼塔中更多的是一些做法比較簡(jiǎn)單的塔，僅第一層或一二層檐施用斗拱而以上其他各層均以疊澀出檐，造型簡(jiǎn)捷古樸。相比于同時(shí)代的宋塔，遼塔大多輪廓簡(jiǎn)介造型端莊，亦有極高的藝術(shù)價(jià)值。遼代是中國造塔歷史上一個(gè)重要的時(shí)期，期間不僅造塔數量甚眾，而且結構合理造型優(yōu)美，很大程度上影響了后世造塔的風(fēng)格。
金代是繼遼代之后入主中國北方的，金的歷代皇帝與遼一樣篤信佛教大興造塔之風(fēng)，但金塔大多仿造唐塔如河南洛陽(yáng)白馬寺齊云塔或仿遼塔建造，并沒(méi)有突破唐、遼以來(lái)建塔的規制而形成自己獨有的風(fēng)格，期間雖然出現了一些外形比較怪異的塔，但大多不能形成體系，亦非優(yōu)美制作，值得炫耀者不多。其中惟河北正定大廣惠寺塔值得專(zhuān)門(mén)提及，這是中國歷史上最早出現的金剛寶座式塔。
元代的塔
元代統治中原的時(shí)間比較短，元朝皇帝大多信仰佛教，在元朝期間流行于印度的窣堵坡式的塔被再次引入中國，稱(chēng)為覆缽式塔，另外隨著(zhù)密宗在元上流社會(huì )中的流行，金剛寶座塔又被從印度引入并較大規模地建造。由于元代立國時(shí)間較短，上層社會(huì )沒(méi)有機會(huì )充分地接受漢地文化，也很難做到不同文化的融合，因而除了一些覆缽式塔，元代興建的名塔不多，元塔對后世的影響也比較小。
明清的塔
自明清兩代開(kāi)始，逐漸產(chǎn)生了文峰塔這一獨特的類(lèi)型，所謂文峰塔即各州城府縣為改善本地風(fēng)水而在特定位置修建的塔，其修建目的或為震懾妖孽或為了補全風(fēng)水或作為該地的標志性建筑，文峰塔的出現使得明清兩代出現了一個(gè)筑塔高潮，許多塔都是以文峰塔的形態(tài)出現的。
明清兩代的佛塔基本沿襲了遼宋塔的形制，由于筑塔數量較多因而種類(lèi)非常齊全，從樓閣式、密檐式、覆缽式、金剛寶座式等較為常見(jiàn)的形式到無(wú)縫式、寶篋印式等奇異的形式不一而足，尤以樓閣式塔為主流。明清塔大多為高大的磚仿木結構，石塔木塔均很少見(jiàn)，明清兩代仿木結構磚塔對木構的模仿都非常精致細膩，不僅斗拱、椽、枋、額具全而且還出現了雁翅板、垂蓮柱等結構；塔的建筑平面多為八角形、六角形和四方形；明清塔承襲了遼塔構筑基座的做法，隨著(zhù)塔在明清從宗教世界走向世俗社會(huì )，基座上浮雕的題材出現了相應的變化，不僅包括佛像、金剛、力士、護法天王等宗教題材，也出現了八仙過(guò)海、喜鵲登梅、二十四孝、魁星點(diǎn)斗等民間傳統祈福題材。明清兩代的佛塔或仿宋或仿遼，雖然建筑數量甚眾但在建筑藝術(shù)和技術(shù)上并無(wú)大的突破，其成就遠遜于遼宋兩朝。
如上文所述，除了中規中矩的佛塔，明清兩代還建造了大量文峰塔，文峰塔建筑形制多樣，或如筆、或如樓、或矮胖如墩臺，這些異形塔的出現極大地豐富了塔的建筑類(lèi)型。
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