世界上的河流為什么有江河的區別
一般情況下，在我國境內，通常把注入內?；蛘吆吹暮恿鹘泻?。例如：黃河，注入渤海叫河；遼河，注入渤海叫河；塔里木河，注入羅布泊，也叫河，等等。而通常把注入外?；虼笱蟮暮恿鹘薪?。例如：長(cháng)江注入黃海，叫江；珠江，注入南海叫江，等等。我們也可看一下其它的河流：黑龍江，珠江，烏蘇里江，怒江，薩爾溫江，錢(qián)塘江，雅魯藏布江……
當然，中國大陸的河流名稱(chēng)有這個(gè)特點(diǎn)，而習慣上，把我國島嶼上的河流，無(wú)論其注入哪里，都叫河或溪，例如：萬(wàn)泉河，濁水溪，大甲溪等。
而對于外國的河流，無(wú)論其長(cháng)短，是注入內海、湖泊，還是外海、大洋，一般情況下都叫河。例如：尼羅河，亞馬遜河，密西西比河，勒拿河，葉尼塞河，鄂畢河，圣勞侖斯河，拉普拉塔河，……即便注入大洋，但仍叫河。在外國的河流，叫江的極少。即使有，也與我國有關(guān)，例如：黑龍江，圖們江，烏蘇里江，怒江……而外國的河流，唯有朝鮮半島的河流叫江，其原因是在很長(cháng)時(shí)間內，它是中國的藩國，向中國納貢，與中國關(guān)系密切。
究其原因，源自于中國古代的一種觀(guān)念：世界的中心是中國，中國為正統，面積最大且最富有，而其它諸國均為番邦、蠻夷，微不足道，這就導致人們認為他們的河流也短，只能流入小的湖泊或內海。當然，這只代表古代中國對世界的看法，不代表當今中國人的觀(guān)點(diǎn)。
古代“江”的最初本義是指：長(cháng)江，如同“河”是指黃河。后來(lái)才演變?yōu)楹恿鞯耐ǚQ(chēng).變成通稱(chēng)之后,北方只用"河",北方的"什么什么江"一定是很晚才有的(漢語(yǔ))名字.所以北方的河有大有小.南方用"江"兼用"河",所以南方的大河流叫"江",小河流叫"河"。
對于南方而言,"河"是外來(lái)詞.這說(shuō)明中國南方的吳越楚文化受了北方中原的夏文化的極大影響.據歷史比較語(yǔ)言學(xué)家的研究,"江"字跟南亞語(yǔ)有關(guān),可能是南亞語(yǔ)的底層,意思是,古代中國南方人是說(shuō)南亞語(yǔ)的(國內的佤語(yǔ),國外的柬埔寨語(yǔ)就屬于南亞語(yǔ)),后來(lái)被說(shuō)漢語(yǔ)的人同化了，但是保留了原來(lái)語(yǔ)言的一些成分，就叫底層.這個(gè)觀(guān)點(diǎn)許多人接受了。在古代“河”指的只是黃河，“江”指的只是長(cháng)江，其他的就叫“水”，像漢水、渭水、洛水等等。后來(lái)由于黃河水含泥沙多呈黃色就叫“黃河”，而長(cháng)江因為是我國最長(cháng)的河流就叫“長(cháng)江”，江和河就成了河流的統稱(chēng)。
字典對江的解釋是大河，不過(guò)從分布上看中部的河流好像都叫河，像淮河、渭河、海河等等，而叫江的最要分布在長(cháng)江以南和東北，像錢(qián)塘江、珠江、松花江、黑龍江等等，當然也不絕對。江……較大的河，如長(cháng)江、黑龍江、松花江等。河……通指一般的水道，其定義為“在重力作用下，經(jīng)?；蜷g歇地沿著(zhù)線(xiàn)形伸展的凹地流動(dòng)的天然水體”。通?？煞譃楹釉?、上游、中游、下游和河口五個(gè)部分。我國僅次于長(cháng)江的黃河，流域面積為75萬(wàn)平方公里，年平均流量為 482億立方米?？梢?jiàn)“河”并非專(zhuān)指小江，或小的河流。湖……陸地表面比較寬闊的洼地積水而成的水體。按成因可分為構造湖、火口湖、堰塞湖、冰川湖、巖溶湖、瀉湖、牛軛湖、風(fēng)蝕湖和人工湖等。按含鹽量的多少，可分為淡水湖、咸水湖鹽湖等。按湖和河的關(guān)系又可分為內陸湖和外流湖。如太湖、鄱陽(yáng)湖、興凱湖和青海湖等。
江：一般是中國南方對水道的稱(chēng)呼。如長(cháng)江、珠江、湘江等。河：一般是華北地區對水道的稱(chēng)呼。如黃河、渭河、淮河。但東北又稱(chēng)其為江。如松花江、嫩江等。地理書(shū)上說(shuō)，世界上有四條大河，依次是：亞馬遜河，密西西比河，長(cháng)江,尼羅河。世界上最大的河都不叫江，。查辭典?！昂?，天然的水道”，“江，大河”。這是現代漢語(yǔ)詞典對江與河作的詮釋。但我想這只是語(yǔ)言學(xué)家依著(zhù)習慣作的解釋罷了，語(yǔ)言學(xué)最講究尊重約定俗成。江的水流隨季節變化較小,河的水流隨季節變化較大。
現代江河的區別可從兩個(gè)角度來(lái)看：
① 地域上的區別（南“江”，北“河”）
比如中國南方的河流多稱(chēng)為“江”，例如：長(cháng)江、珠江、錢(qián)塘江、岷江、怒江、金沙江、瀾滄江、雅魯藏布江、漓江、麗江、九龍江等等?？梢?jiàn)南方人一般習慣把河流稱(chēng)之為“江”。
北方的河流人們多稱(chēng)為“河”，例如：黃河、淮河、渭河、經(jīng)河、洛河、汾河、青河、遼河、飲馬河、沁河、柴達木河、塔里木河等等?？梢?jiàn)北方人習慣把河流稱(chēng)之為“河”。
人們對江河名稱(chēng)上的劃分區域和傳統南北劃分略有不同,西藏、四川、重慶、湖北、江西、浙江（含）以南多稱(chēng)“江”，以北多稱(chēng)“河”。這是南方北方對河流命名習慣上的區別。
② 規模上的區別（大“江”，小“河”）
雖然有地域的大致劃分，但凡事沒(méi)有絕對。人們在對河流命名時(shí)也會(huì )根據河流的大小規模來(lái)區別稱(chēng)之為“江”或“河”。
我們看看例外：北方的嫩江、鴨綠江、黑龍江、松花江，烏蘇里江（南方有象瀏陽(yáng)河之類(lèi)的河），這些河流在北方被稱(chēng)為“江”，而這些“江”的共同之處在于長(cháng)度、流量、流域，規模上是較大的，所以除了地域對河流命名的習慣外，人們通常會(huì )把一些小的河流稱(chēng)為“河”，而對于大一點(diǎn)的“河”人們習慣上稱(chēng)之為“江”。
黃河與中央集權
易于耕種的纖細黃土、能帶來(lái)豐沛雨量的季候風(fēng)，和時(shí)而潤澤大地、時(shí)而泛濫成災的黃河，是影響中國命運的三大因素。它們直接或間接地促使中國要采取中央集權式的、農業(yè)形態(tài)的官僚體系。而紛擾的戰國能為秦所統一，無(wú)疑的，它們也是幕后的重要功臣。
旅游者從西安到驪山所看到黃褐色的土壤是黃土地帶的東南邊際。這土壤纖細有如面粉，令人設想幾百萬(wàn)年前經(jīng)過(guò)風(fēng)力的轉運，堆積在一個(gè)廣大的地區。它的深度自五十英尺到七百英尺，它的下層可能是在冰河時(shí)期結束時(shí)受到極大的壓力所粉碎而成。當初一部分土壤也可能被水力沖刷而沉淀于東部，又經(jīng)過(guò)長(cháng)期間的堆積，才聚成今日之深度。這種現象給中國歷史的展開(kāi)，有好幾重影響：因為黃土之纖細，可以供原始的工具耕耘，如木制之犁及鋤。周朝的開(kāi)國，與推廣農業(yè)互為表里，顯然是得到這種土壤特性的裨益。于是在公元前1000年，中國社會(huì )即已在文化上表現出均勻一致。它的基層細胞的組織與小塊耕地的操作結下不解緣，也表現出家族的團結。凡此都經(jīng)過(guò)無(wú)數成文資料的證實(shí)，并非某一種資料強作此說(shuō)。
黃土還給中國另一種影響：黃河中游由北至南將黃土地區割成兩半，其縱長(cháng)五百英里。它也在內陸接受幾條支流的匯入，其結果是黃河的流水中夾帶著(zhù)大量的泥沙。通常河流的水內夾帶著(zhù)百分之五的泥沙已算相當得多，南美洲的亞馬孫河夏季里可能高至百分之十二，而黃河的流水曾經(jīng)有過(guò)百分之四十六的紀錄。其中一條支流曾在一個(gè)夏天達到了難于相信的含沙量百分之六十三。所以黃河經(jīng)常有淤塞河床、引起堤防潰決泛濫、造成大量生命與財產(chǎn)損失的可能。這河流的水量在洪水期間和枯水期間幅度的變化又大，更使潛在的危機經(jīng)常惡化。按理說(shuō)來(lái)，有一個(gè)最好坐落于上游的中央集權，又有威望動(dòng)員所有的資源，也能指揮有關(guān)的人眾，才可以在黃河經(jīng)常的威脅之下，給予應有的安全。當周王不能達成這種任務(wù)時(shí)，環(huán)境上即產(chǎn)生極大的壓力，務(wù)使中樞權力再度出現。所以中國的團結出于自然力量的驅使。
《春秋》中有一段記載，提及公元前651年，周王力不能及，齊侯乃召集有關(guān)諸侯互相盟誓，不得修筑有礙鄰國的水利，不在天災時(shí)阻礙谷米的流通。這葵丘之盟在約三百五十年后經(jīng)孟子提及，可是他也指出，盟誓自盟誓，會(huì )后各國仍自行其是?！睹献印芬粫?shū)中提到治水的有十一次之多，可見(jiàn)其重要性。其中一段更直接指責當時(shí)人以洪水沖刷鄰國的不道。我們不難從中看出洪水與黃河暨黃土地帶牽連一貫的關(guān)系。孟子所說(shuō)天下之定于一，也就是只有一統，才有安定。由此看來(lái)，地理條件和歷史的發(fā)展極有關(guān)系，尤其是當我們把地理的范圍放寬，歷史的眼光延長(cháng)時(shí)，更是如此。
上述谷米之流通尤其值得考慮。中國地區的降雨量極有季候性，大致全年雨量的百分之八十出現于夏季三個(gè)月內，在此時(shí)期風(fēng)向改變。并且中國的季節風(fēng)所帶來(lái)之雨與旋風(fēng)有關(guān)，從菲律賓海吹來(lái)含著(zhù)濕氣的熱風(fēng)需要由西向東及東北之低壓圈將之升高才能冷凝為雨。于是以百萬(wàn)千萬(wàn)計之眾生常因這兩種變數之適時(shí)遭遇與否而影響到他們的生計。如果這兩種氣流不斷地在某一地區上空碰頭，當地可能霪雨為災，而且有洪水之患。反之，假使它們一再地避開(kāi)另一地區，當地又必干旱。前人缺乏這種氣象的知識，只在歷史書(shū)里提及六年必有災荒，十二年必有大饑饉。其實(shí)在1911年民國成立前之兩千一百一十七年內，共有水災一千六百二十一次和旱災一千三百九十二次，其嚴重經(jīng)過(guò)官方提出。亦即無(wú)間斷地平均每年有災荒一點(diǎn)三九二次。
在《春秋》里經(jīng)常有鄰國的軍隊越界奪取收成的記載。饑荒時(shí)拒絕糧食之接濟尤其可以成為戰爭的導火線(xiàn)?！睹献印窌?shū)中提到饑荒十七次之多。在一段章句里提及公元前320年，魏國的國君因為他的轄地跨黃河兩岸，曾告訴亞圣當災荒嚴重時(shí)他須命令大批人民渡河遷地就食。在這時(shí)候魯國已擴充其疆域五倍，齊國已擴充其疆域十倍。不難想象，當日各大國要較小國家占有顯明的優(yōu)勢。它們所控制的資源能夠在賑災時(shí)發(fā)生確切的功效，所以在吞并的戰爭中也得到廣泛的支持。當諸侯為了好大喜功而作戰的時(shí)候，一般民眾則隨之爭取生存。如是的競爭只有像螺旋式地使兩種因素的加入越來(lái)越多、越大。
農業(yè)與游牧
此外另有一種氣象上的因素也促成中央集權的發(fā)展。雖說(shuō)在某一地各年的雨量可以相差極大，但是全中國的平均雨量卻有定型。這現象不難解釋?zhuān)瑤е?zhù)濕氣的熱風(fēng)，愈吹入內陸，被蒸發(fā)的程度也愈為增高，而且沿海下雨就已減少了空中的濕氣。此中值得注意的是所謂十五英寸等雨線(xiàn)。這線(xiàn)從中國東北向西南，當中的一段與長(cháng)城大致符合，更西而南則使青海與西藏和中國本部分隔。這等雨線(xiàn)之東南，平均每年至少十五英寸的雨量是常態(tài)，符合拉鐵摩爾(Owen Lattimore)所說(shuō)，中原農業(yè)茂盛，人口繁殖。提及線(xiàn)之西及北，他則說(shuō)：幾千英里內人類(lèi)全然不事農桑，他們不直接地倚賴(lài)土地上的植物為生，而在他們自己及植物之間加入一種機械作用。這也就是巧妙地說(shuō)出這群人為游牧民族，他們與牲口來(lái)往于干燥的地區，讓牛羊自覓水草。牧人的生計不能轉變?yōu)榉N稻人的生計。
中國的農民和塞外的牧人連亙了兩千年的斗爭記錄，回顧起來(lái)，欣喜的成分少，仇恨的成分多。尤其是氣候不利的時(shí)候，馬背上的剽竊者就不由自主地打算襲取種田人，后者通常有半年的積蓄。零星的侵略可能擴大為戰事，防守者則企圖報復，有時(shí)也全面出擊以圖先發(fā)制人。
在時(shí)間上講，亞述人的壁畫(huà)在公元前9世紀即描畫(huà)著(zhù)騎馬的弓箭手，可是全部游牧成為一種部落習慣和隨著(zhù)而來(lái)的騎兵戰術(shù)則出現較遲，并且經(jīng)過(guò)一段長(cháng)時(shí)間，才傳及東亞。到公元前3世紀游牧民族的威脅已相當嚴重，這時(shí)已有將北方幾個(gè)小國家所筑土壁結合起來(lái)構成一座相連的城塞之必要，這項工程終使秦始皇在歷史上名傳千古。所以這種局勢的展開(kāi)也指出中國即使在國防上也要中央集權。全國的國防線(xiàn)大致與十五英寸的等雨線(xiàn)符合，這是世界上最長(cháng)的國防線(xiàn)，不僅為無(wú)數戰士留下了辛酸的記憶，也是中國婦女流淚的淵藪?？傊诘乩砩蠘嫵傻谌齻€(gè)因素，注定著(zhù)中國農業(yè)社會(huì )的官僚機構必須置身于一個(gè)強有力的中央體系之下。
孟子去秦始皇統一只五十年，他已經(jīng)和法家一樣，贊成中國需要一個(gè)中央的權威。只不過(guò)始皇以殘暴的力量完成帝國的統一，而亞圣還在以好意勸說(shuō)，著(zhù)重道德上的移風(fēng)易俗。在歷史上他們所掌握的是同一類(lèi)的問(wèn)題。在近距離之內，孟子好像失敗，當他勸說(shuō)戰國的君主行周文王之政時(shí)，周之封建已衰退到不可認識。井田制度早被放棄，世襲的卿大夫階級已為官僚所替代。因為國君能直接派遣官僚治理屬下地區，他們可以直接向人民課稅，也將他們征發(fā)為兵，數以萬(wàn)千計。而且這種競爭風(fēng)氣更受商業(yè)的影響。當時(shí)所謂商業(yè)仍在嬰兒時(shí)代，只是因為有好幾位特殊人物超越國界的政治活動(dòng)，才使之活躍而顯著(zhù)。這樣的環(huán)境已不復是凡物都有一定位置和場(chǎng)所，或者凡事都可以用儀禮及惻隱之心對付。實(shí)際上，吞并的戰爭仍繼續進(jìn)行，以至最后只有一個(gè)勝利者。
儒家與農村組織
然則從長(cháng)期上講，亞圣孟子與大成至圣孔子，都已看清中國命運上注定必然為一個(gè)龐大的農村組織，雖然要根據某些數學(xué)原則行事，但仍需人本主義(humanism)的調節。所謂儒教是以崇高的情感組成，在這種背景內自有它存在的價(jià)值?！睹献印芬粫?shū)中提及亞圣與他年齒稍幼的兩個(gè)哲學(xué)家意見(jiàn)不合。楊朱主張各人循著(zhù)自己的私利觀(guān)行事，若以道德激勸，強人違反自己的意志行事，只有增加混亂，所以他說(shuō)雖拔一毛以利天下不為也。他的邏輯認為每個(gè)人都應當按照自己的趨向，去接近歡樂(lè )，避免苦楚，這和近來(lái)西方時(shí)尚之占有性的個(gè)人主義(possessiveindividualism)非常接近。和他觀(guān)點(diǎn)相反的是墨翟，墨子強調上天命令每一個(gè)人不分畛域又不待儀節約束地去兼愛(ài)他人。既有如此的強迫性存在，則任何要求也不算過(guò)分。在行動(dòng)上墨翟和他的門(mén)徒冒著(zhù)性命的危險，企圖避免當日的兼并戰爭。
孟子對兩人都沒(méi)有好話(huà)可說(shuō)。他指斥楊朱之縱容個(gè)人的私利觀(guān)，等于承認君主為不需要。另一方面墨子之兼愛(ài)，等于否定父親的特殊地位。他以絕對的態(tài)度絲毫不通融地警告著(zhù)：無(wú)父無(wú)君，禽獸也。如此不容忍的態(tài)度可能使現代讀者感到驚訝。所以務(wù)必投以歷史的眼光，才能了解個(gè)中究竟。
戰國末期鐵器業(yè)已出現，因此上層社會(huì )的繁復程度更增加?？墒菐装倌旰笾袊允且粋€(gè)農業(yè)國家，下層仍保持著(zhù)均一雷同的基礎。文筆之吏仍以竹片作書(shū)柬，紙張之發(fā)明尚在公元后1世紀。但需要整個(gè)帝國一體行動(dòng)的諸條件，卻已迫不及待。如此一來(lái)，要在農民大眾之中構成基層組織，無(wú)過(guò)于提倡家族團結。當中的一個(gè)推論則是讓世襲君主按照父親的榜樣行事。對待其他人的好意，也務(wù)必有親疏之分，有如血緣關(guān)系之遠近。所以認為個(gè)人或憑私利觀(guān)行事，或對旁人一視同仁，可能對現代讀者富有吸引力，但在古代中國卻不合實(shí)際，首先在法律上即會(huì )產(chǎn)生糾紛。迄至20世紀，中國仍缺乏對個(gè)人作人權保障的能力，遑論在基督降生之前。事實(shí)上整個(gè)君主時(shí)代中國始終維持著(zhù)一部大體不變的刑法，這套刑法也按社會(huì )組織，亦即家人親疏之分責成各人安分守己，至于各人尚有何種權利，也只能由這社會(huì )體制而定。
家族組織與社會(huì )秩序
現代的法理學(xué)是長(cháng)時(shí)間推衍而成的。在西方直到中世紀結束，封建公侯無(wú)力控制城市，才讓市民不受莊園法庭的管制。之后又從這城市特權，產(chǎn)生了公民的自由權利，自始至終這發(fā)展不待人謀。而等到最近的兩個(gè)世紀，才產(chǎn)生了一種自覺(jué)運動(dòng)，將所有公民的自由權推廣及于全民。又直到最近幾十年來(lái)，我們才看到這種運動(dòng)逐漸地達到目的。事實(shí)上也是命中注定，中國歷史上未曾產(chǎn)生此項運動(dòng)，并非有反對這趨向的因素和它作對，而是城中紳商與官僚的沖突從未發(fā)生。歐洲漢學(xué)家白樂(lè )日(EtienneBalazs)說(shuō)，中國的官僚從未失去城市的掌握。事實(shí)上中國官吏在城墻之內，權力最盛。
顯而易見(jiàn)的，儒家的統治者在立法時(shí)確定男人的地位高于女人，年長(cháng)的高于幼輩，并且有學(xué)識地位之人高于無(wú)知之人，他們自以為凡此都與自然法規吻合。有一段長(cháng)時(shí)期，這系統所產(chǎn)生的秩序及穩定，還曾贏(yíng)得外間的贊賞。直到19世紀初西方的商業(yè)利益挾著(zhù)實(shí)力在中國沿海各處立足，才在相形之下使儒家體制的弱點(diǎn)徹底暴露。它自恃為十全十美的理想，畢竟假設多于實(shí)際。況且它以滿(mǎn)足民間最低的期望為目的，而不及最高的標準，看來(lái)乃是組織簡(jiǎn)單、效能低下的政體，既缺彈性，也欠實(shí)力。當這些弱點(diǎn)暴露之際，其缺乏效率之處，尚可視作非道德。
將楊朱、墨翟和孟軻參差拼合，可以看出中國歷史里長(cháng)久的莖干。當然，尚不止此，此后這面目及趨勢，還有相當長(cháng)的發(fā)展，牽涉到許多驚異曲折，上文不過(guò)指出，任何值得提及的事體在中國展開(kāi)，通常都是以極大規模的方式展開(kāi)。中國歷史上戲劇性和出人意料的地方，當然也離不開(kāi)這種特性，如果當中有任何差池與過(guò)失，通常也是非同小可的差池和過(guò)失。
治水與中華文明
縱觀(guān)中華文明的發(fā)展歷史，不難發(fā)現，治水與文明之間有著(zhù)極為密切的關(guān)系。一部中華文明的發(fā)展歷史，在一定意義上就是中華民族與洪澇、干旱作斗爭而不斷前進(jìn)的歷史。千百年來(lái)，在中華民族以農業(yè)立國的歷史進(jìn)程中，水利文明自始至終發(fā)揮著(zhù)決定性的作用。治水活動(dòng)不僅參與了中華物質(zhì)文明的創(chuàng )造，而且參與了精神文明的創(chuàng )造。從這個(gè)意義上說(shuō)，中華民族所創(chuàng )造的一切物質(zhì)財富和精神財富都蘊含著(zhù)治水的成果。
從狩獵者和捕魚(yú)者變成農耕者，從“穴居野處”的游移不定的生活轉為定居生活，由“采食經(jīng)濟”變?yōu)椤爱a(chǎn)食經(jīng)濟”，是人類(lèi)歷史上具有決定意義的變革。農耕經(jīng)濟的確定，使人類(lèi)擺脫了單純依靠大自然賜予而生存的狀況，而可以通過(guò)社會(huì )經(jīng)濟再生產(chǎn)過(guò)程同生物自然再生產(chǎn)過(guò)程的結合來(lái)獲得生活資料，從而奠定了前所未有的、豐富的、可靠的物質(zhì)基礎，得以養育進(jìn)行直接物質(zhì)資料生產(chǎn)之外的從事其他社會(huì )活動(dòng)的人，開(kāi)創(chuàng )了人類(lèi)歷史的新紀元。除了中華文明以外，地球上各個(gè)古老文明，如(尼羅河文明)古埃及、印度文明、（幼發(fā)拉底河與底格里斯河的兩河文明）古巴比倫、瑪雅文明、印加文明等，都是以大江大河為搖籃，并在定居農耕的基礎上發(fā)展起來(lái)的。一方水土養一方人。農業(yè)文明的產(chǎn)生和發(fā)展，必須具備一定的自然地理條件，尤其不能缺少水的滋潤與哺育。
土地是人類(lèi)安身立命的基礎，又是農業(yè)最基本的生產(chǎn)資料。在中國近千萬(wàn)平方公里的國土中，除19%的沙漠、荒灘、永久性積雪、冰川、石頭裸露山地以外，其余為可利用的土地。但各類(lèi)土地的地區分布不平衡，90%以上的耕地、林地和水域分布在東南部濕潤、半濕潤地區，而草地、草原則主要集中分布在西北部干旱、半干旱地區。同時(shí)，山區顯著(zhù)多于平地，山區面積占全國土地面積的69%，加之有一半以上國土屬于干旱、半干旱地區，使中國農業(yè)對水的需求很大。
農業(yè)文明產(chǎn)生的條件除了土地的因素外，氣候和水的因素是至關(guān)重要的。氣候是光、熱、水等氣象要素的綜合表現。氣候條件是地球上各種生物生存的基本條件，是影響和制約農業(yè)生產(chǎn)的關(guān)鍵性因素。
中國氣候的特點(diǎn)：一是熱量條件優(yōu)越。中國北起寒溫帶，南止熱帶，跨越緯度達50多度，十分有利于農業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。二是降水地區差異大。中國東南部背負大陸，面臨海洋，屬于典型的季風(fēng)性氣候；西北部由于伸入歐亞次大陸內部，屬于溫帶大陸性氣候，這就形成了東南部和西北部降水的明顯差異。東南部地區降雨量充沛，隨緯度的高低、距海的遠近，年降雨量在400~2000毫米之間。由于季風(fēng)影響，雨熱同季，全年降水量的70%集中于汛期。夏季南北普遍高溫，溫差小，對農作物生長(cháng)有利。三是水旱災害頻繁。季風(fēng)氣候既有有利的一面，也有不利的一面。具體表現在年降水量季節分配不均，年際變化也比較大，往往帶來(lái)嚴重的旱、澇災害。因此，興修水利便成為古代中國農業(yè)發(fā)展的必要條件。
水是地球上一切生物賴(lài)以生存的最基本的條件。水是自然界最寶貴的資源之一，更是農業(yè)生產(chǎn)的基本要素。中國陸上水資源有以下特點(diǎn)：一是江河湖泊眾多。中國是河川之國，據統計，河流總長(cháng)度達42萬(wàn)公里以上，流域面積在100平方公里以上的河流有5萬(wàn)多條，大于1000平方公里以上的河流有1580條，大于1萬(wàn)平方公里的有79條。其中長(cháng)江和黃河，不僅是亞洲兩條最長(cháng)的河流，而且是世界著(zhù)名的巨川。中國天然湖泊也很多，湖面面積在1000平方公里以上的大湖就有13個(gè)。鄱陽(yáng)湖、洞庭湖、太湖、巢湖、洪澤湖等，都是聞名全國的大湖。二是水資源的季節和年際變化大。降水是中國河川地表徑流和地下徑流的主要補給來(lái)源。由于降水量的季節分配不均，年際變化大，河川水量豐、枯相差懸殊。汛期和豐水年水量大，且來(lái)水集中，容易泛濫成災；枯水季節和少雨年份水量不足，常常出現供水緊張的局面。因而興修水利，調節水量，防洪抗旱，便成為合理開(kāi)發(fā)利用河川水資源的根本措施。三是水資源的地區分布極不均衡。由于降水量地區分布的不均勻，帶來(lái)地表、地下水資源分布的不平衡，由東南部沿海向西北部?jì)汝懼饾u減少。長(cháng)江和珠江流域面積僅占國土面積的1/4，地表徑流量卻占全國的1/2，黃河、淮河、海河三大流域面積約占全國的1/7，而地表徑流量只占全國的1/25。水資源分布的不平衡，對農業(yè)生產(chǎn)有著(zhù)極大的影響。
中國的地勢西高東低，山地、高原和丘陵約占2/3，盆地和平原約占1/3。山脈多東西走向，加之西高東低的地勢，使河流也多為東西走向，故古代中國東西行較易，而南北行較難，南北運河的開(kāi)鑿正是為了解決這一問(wèn)題應運而生。
事實(shí)上，世界古代文明的發(fā)祥地都是處在大江大河流域，其四大源流是指尼羅河文明（古埃及）、幼發(fā)拉底河與底格里斯河的兩河文明（又名美索不達米亞文明，古巴比倫）、印度河文明（古印度）、黃河文明（古中國），顧名思義，它們都是江河孕育的人類(lèi)古文明。而四大文明古國之所以能創(chuàng )造出輝煌的河流文明，原因在于它們很好地掌握了治水的能力或者說(shuō)制河權。所謂制河權，一是指控制河流、治理河流的能力；二是指保護、利用河流的能力。這兩種能力越高，文明程度就越高。否則，雖有河流，也不可能產(chǎn)生文明。世界上的大江大河很多，但文明古國只有四個(gè)。亞馬遜河、萊茵河、伏爾加河、密西西比河，都是世界上著(zhù)名的大河，但卻沒(méi)有出現古文明，原因就是因為那里的人類(lèi)沒(méi)有掌握制河權。
英國歷史學(xué)家湯因比認為，歷史運行的基礎是文明，而文明產(chǎn)生于挑戰。文明的生長(cháng)是挑戰、應戰、平衡，新挑戰、新應戰、新平衡這樣一個(gè)發(fā)展過(guò)程。文明是通過(guò)活力生長(cháng)起來(lái)，這種活力使文明從挑戰、應戰再達到新的挑戰、新的平衡。
湯氏還認為，環(huán)境的挑戰產(chǎn)生了文明，不同環(huán)境的挑戰產(chǎn)生不同的文明。環(huán)境的挑戰分為自然環(huán)境挑戰與人為環(huán)境挑戰兩大類(lèi)。具體地分，又有五個(gè)方面：一是困難地方的刺激。這是最基本的挑戰，而且困難愈大，刺激就越大，文明就越容易出現。二是新地方的刺激。一般而言，新地方比舊地方更富有刺激性，而且凡是新舊兩地之間隔了一段海洋的，刺激力就更大，因此遠洋殖民活動(dòng)的刺激力最強。三是打擊的刺激。歷史經(jīng)驗證明，一個(gè)國家或部族在慘遭敗潰（如軍事失敗、重大自然災害等）之后反而會(huì )加倍努力地組織恢復生產(chǎn)和家園等活動(dòng)，從而創(chuàng )造出新的文明。四是壓力的刺激。有一些文明是在不斷從外部施加壓力的情況下產(chǎn)生的，在壓力強大得可怕的時(shí)候顯得動(dòng)力十足；而一旦壓力減輕或沒(méi)有了，反而會(huì )松懈下來(lái)，失去進(jìn)取心和創(chuàng )造力，從而使文明衰退。五是遭遇不幸的刺激。
有一些民族在歷史上遭遇過(guò)很多不幸，這些不幸不但沒(méi)有壓垮他們，反而成為他們創(chuàng )造文明的巨大動(dòng)力。誠如湯氏所言，自然的缺陷往往會(huì )激發(fā)人的精神和斗志，從而能克服這種缺陷所造成的影響。如古代埃及文明起源于尼羅河下游和三角洲地區干旱氣候的挑戰，古埃及人對干旱的挑戰進(jìn)行了成功的應戰——通過(guò)利用尼羅河水的泛濫引洪灌溉，才在洪泛平原上構筑起文明的基石。中華文明的產(chǎn)生和發(fā)展同樣來(lái)自大自然的挑戰，尤其是洪澇和干旱的挑戰。正如一位叫米勒的英國學(xué)者所指出的，干旱和季風(fēng)這種不祥的事，“迫使人們產(chǎn)生發(fā)展灌溉這樣一種有益的動(dòng)機，隨之而來(lái)的，便極大地促進(jìn)了中國文化的發(fā)展”。
中華文明的最重要策源地位于黃河流域的中下游地區（主要由黃土高原和華北平原的黃土地帶構成）。在相當長(cháng)的歷史階段，這一區域長(cháng)期處在一個(gè)穩定的先進(jìn)文化氛圍之中。這里有豐富的史前文化，如舊石器時(shí)期的“藍田文化”、“河套文化”，新石器時(shí)期的“半坡文化”、“仰韶文化”、“大汶口文化”、“龍山文化”等。夏商周至秦漢，這一區域還是各代王朝都城所在地。當然，長(cháng)江等流域也是中華民族的文明策源地之一，但在東晉以前，中華文化最發(fā)達的地區一直未離開(kāi)過(guò)黃土地帶。之所以如此，一是這一帶氣候溫和，雨量適中，四季分明，特別是黃土丘陵地帶，最適于古人類(lèi)依崖傍水穴居。二是黃土由于經(jīng)過(guò)風(fēng)力的吹揚分選，顆粒比較均勻，既不呈沙性，也不黏重，且多孔隙，滲透性強，便于植物的根系向下生長(cháng)。加上黃土結構比較松軟，利于耕作，對于使用石器等原始生產(chǎn)工具的古人類(lèi)提供了耕作的方便。與此同時(shí)，黃土高原的土質(zhì)具有“自行肥效”的功能，土壤中的腐殖質(zhì)含量較高，其中有豐富的苛性鉀、磷與石灰，加入適量的水分以后，就成了極肥沃的土壤，對農業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展十分有利。從原始社會(huì )末期開(kāi)始，黃河流域的先民逐漸從丘陵地帶遷向較低平地區發(fā)展農業(yè)。所以，黃土高原便成為中國古代農業(yè)的起源地之一，并在相當長(cháng)的歷史時(shí)期成為中國古代農業(yè)最為發(fā)達的地區?？脊疟砻?，在進(jìn)入農耕社會(huì )以后，我們的祖先主要在黃河的支流及其支流的支流的河谷臺地上聚族而居。這是因為河谷地區的沖積平原，既有松軟肥沃的土壤，可以利用石鏟、蚌鋤、木耒、骨鐮等簡(jiǎn)陋的工具進(jìn)行農業(yè)生產(chǎn)，同時(shí)因瀕臨江河，又有引取河水灌溉之便。但卻面臨著(zhù)兩大不利因素：一是黃河流域降雨集中，黃河上游河陡流急，將黃土高原的大量泥沙挾裹下來(lái)。流到太行山以東，河勢漸平，水流趨緩，上游下來(lái)的泥沙逐漸沉淀。如此經(jīng)過(guò)上萬(wàn)年的時(shí)間，許多地方的河床高于平原，一遇大水，常常泛濫成災。據不完全統計，從公元前206年（歷史上有記載的黃河第一次大改道）到1938年鄭州花園口決口的千百年中，黃河下游決口泛濫1590次，平均每三年兩次,其中26次改道。七朝古都開(kāi)封，歷史上曾六次被黃河水淹沒(méi)?！肚迕魃虾訄D》描繪的那個(gè)繁華的東京汴梁，如今就掩埋在九米黃土之下。二是平原地區坡降小，排水不暢，尤其是黃河下游平原由淺海淤成，沼澤沮洳多，地下水位高，內澇鹽堿相當嚴重。因此，洪旱鹽堿等災害對華夏民族的生存構成了嚴峻的挑戰。
為了駕馭江河，過(guò)上穩定的農耕安居生活，傳說(shuō)自堯舜時(shí)代開(kāi)始，我們的祖先便開(kāi)展了大規模的艱苦卓絕的治水平土活動(dòng)，“篳路藍縷，以啟山林”。經(jīng)過(guò)累世不屈不撓的奮斗，終于為文明的發(fā)展開(kāi)辟了道路。
中國是一個(gè)洪澇災害多發(fā)的國家，有關(guān)大洪水的記載史不絕書(shū)。因此，防洪自古以來(lái)就是中華民族最主要的治水活動(dòng)之一。遠古時(shí)期，先民們擇丘陵而處，躲避江河洪水泛濫，以逃避作為防洪的手段。進(jìn)入農耕社會(huì )后，由于適宜耕作的地區多處在河谷低地，洪水對農業(yè)生產(chǎn)和人類(lèi)生命財產(chǎn)安全威脅很大。與洪水作斗爭，成為人類(lèi)生存和經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展的必要條件。沒(méi)有洪水就沒(méi)有治水，就不能產(chǎn)生中國特色的農業(yè)——治水文化特征。如果除開(kāi)石器文化不論，就有史以來(lái)的記載來(lái)看，恰恰是大禹治水成為中華文化的重要開(kāi)端——它是一個(gè)英雄史詩(shī)般的開(kāi)端，是中華文化豐沛生命力的象征。
地質(zhì)學(xué)的研究證明，地球在“新冰期”后，由于氣候變暖，冰雪消融，世界各地曾普遍發(fā)生洪水災害，對此，猶太、印度、希臘等民族的神話(huà)中都有關(guān)于洪水的記述。中國著(zhù)名學(xué)者竺可楨先生在經(jīng)過(guò)大量科學(xué)研究之后，得出了這樣的結論：中國在5000年前的仰韶時(shí)代到3000年前的殷商時(shí)代，氣溫比現在高2℃左右，黃河流域的氣候比現在溫暖、潮濕，河水的徑流量和洼地的蓄水面積都遠比現在大。
亞熱帶的雨水偏多造成了這一地區洪澇災害頻發(fā)，于是便有了堯舜時(shí)期“湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天，下民其咨”（《尚書(shū)·堯典》）的記載。
洪水橫流所帶來(lái)的草木暢茂、禽獸繁殖的狀況，是農業(yè)發(fā)展的一大阻礙，但是豐沛的水源和活躍的生態(tài)同時(shí)也是農業(yè)發(fā)展乃至整個(gè)文明發(fā)展的最基本的原動(dòng)力。
盡管這種生態(tài)環(huán)境本身還不是文明，本身并不構成一種人文創(chuàng )造，反而是人類(lèi)文明的阻礙，但是它給人們提供了一個(gè)活躍的環(huán)境和一個(gè)挑戰的對手。洪水橫流的環(huán)境給人們帶來(lái)了亟待整治、開(kāi)辟的艱難和逆境，也給人們帶來(lái)了一種特殊的蓬勃生命力。
為了制服洪水，我們的祖先與洪水進(jìn)行了英勇的抗爭，鯀禹治水的傳說(shuō)就是那段歷史的真實(shí)寫(xiě)照。起初，帝堯命鯀治水。鯀采用水來(lái)土擋的辦法，“九年而水不息，功用不成”，被殺于治水任上。鯀死后，禹又擔當起治水的重任。禹在認真吸取鯀治水失敗教訓的基礎上，根據水往低處流的特性，改用疏導為主的辦法，“禹疏九河，瀹濟漯而注諸海，決汝漢，排淮泗而注之江”（《孟子·滕文公下》），經(jīng)過(guò)多年艱苦卓絕的奮斗，終于戰勝了經(jīng)年不息的大洪水。相傳禹疏導洪水入海以后，很快把治水的主要工作轉向了農田水利建設上，即修建農田溝洫，把田間積水排到川澤中去。這樣，經(jīng)過(guò)大規模的平治水土，“然后中國可得而食也”（《孟子·滕文公下》）。
中國是一個(gè)以農業(yè)立國的文明古國，農業(yè)對水的依賴(lài)直接導致了“治水平土”活動(dòng)在華夏大地上大規模地展開(kāi)。馬克思說(shuō)，人創(chuàng )造環(huán)境，同樣環(huán)境也創(chuàng )造人。這種以治水平土為主要內容的大規模生產(chǎn)活動(dòng)無(wú)疑會(huì )強烈地反映到人類(lèi)自身，投射到社會(huì )生活的各個(gè)領(lǐng)域，對人類(lèi)本身的發(fā)展、人的社會(huì )行為、人與人之間的社會(huì )關(guān)系、人類(lèi)社會(huì )的組織構成等，產(chǎn)生巨大的影響，留下深深的文化印痕。
事實(shí)上，中外許多學(xué)者都把中國文明的產(chǎn)生歸結為大規模的治水活動(dòng)。美國歷史學(xué)家魏特夫在《東方專(zhuān)制主義》一書(shū)中認為，東方社會(huì )是治水社會(huì )，一切圍繞著(zhù)治水進(jìn)行。東方文明是治水的產(chǎn)物。他還第一次提出了“水利文明”的概念，指出“凡是依靠政府管理的大規模水利設施——無(wú)論是生產(chǎn)性的（為了灌溉），還是保護性的（為了防洪）——而推行其農業(yè)制度的文明時(shí)期，即水利文明。古代埃及、美索不達米亞、中國和印度以及墨西哥和秘魯都屬于這種文明”。魏特夫還進(jìn)一步闡述說(shuō)，水利文明從物質(zhì)角度講，是社會(huì )財富的大規模凝聚，大規模的治水活動(dòng)是人力與自然力的大較量。因此，一定歷史時(shí)期治水活動(dòng)的規模，也是當時(shí)社會(huì )物質(zhì)財富力量的象征，所以水利文明必然出現在人類(lèi)開(kāi)始大規模有組織的治水活動(dòng)時(shí)期。
中國進(jìn)入文明社會(huì )當始于奴隸社會(huì )的開(kāi)端，而第一個(gè)奴隸制國家政權正好形成于大禹治水之后，這是許多學(xué)者都十分關(guān)心并進(jìn)行了深入探討的問(wèn)題。研究的結果表明：中國奴隸制國家的形成，與治水活動(dòng)有著(zhù)直接的關(guān)系。
肖萐父主編的《中國哲學(xué)史》認為，中國奴隸制之所以早在四千多年前確立，比希臘、羅馬及其他民族奴隸制“早熟”的原因是治水。是書(shū)指出，大禹在治水過(guò)程中，“政治上團結各氏族首領(lǐng)作為自己的‘股肱心膂’，建立治水機構；組織上，‘禹卒布土’，以定九州，按氏族分布的地域來(lái)確定版圖，調劑勞力；經(jīng)濟上，‘夏禹能單平水土以品庶類(lèi)’，按權力高下來(lái)分配治水斗爭勝利果實(shí)。這樣，就把原來(lái)維護灌溉的共同利益的機構，演變成中國第一個(gè)奴隸制國家政權。這就是由于治水斗爭而促成中國奴隸制‘早熟’的客觀(guān)要求?！卑凑丈鲜鏊悸?，我們可以做進(jìn)一步的分析。首先，人們往往把鯀治水的失敗歸結為他采用的“壅防百川”的辦法不對頭，這固然不錯，但從深的層次探究，鯀治水失敗的原因至少有兩個(gè)方面。一方面，當時(shí)生產(chǎn)力水平低下，人類(lèi)對治水的認識還處于較低的層次，對洪水還只能采用“障”的辦法；另一方面，我們不妨做這樣的推測，即鯀治水的時(shí)候，部落首領(lǐng)堯舜的勢力還比較小，部落林立，各自為政，難以統一治水的行動(dòng)。而到了大禹的時(shí)代，生產(chǎn)力和科技水平有了較大的發(fā)展，人們認識自然規律的水平有了明顯的提高。首先，大禹注重從全局、整體的角度去治理水患，采取了科學(xué)的治水方略，即根據水往低處流的特性，實(shí)行了以疏為主的治水方法。其次，大禹注意把各部落的力量凝聚起來(lái)，形成合力，共同降伏兇猛的洪水。他請來(lái)四岳、后稷、臬陶、伯益等有名望的部落首領(lǐng)共同主持治水活動(dòng)，并“合諸侯于涂山，執玉帛者萬(wàn)國”（《左傳·哀公七年》），即會(huì )同天下諸侯共同治水，協(xié)商一致后統一行動(dòng)。大概那時(shí)，嚴峻的洪水形勢使人們普遍認識到，治水是事關(guān)各部族生死攸關(guān)的重大問(wèn)題，需要有統一的意志和強有力的人物來(lái)指揮，并需要各方面的協(xié)作與配合，故能夠比較自覺(jué)地服從大禹的指揮。
對于東方國家形成的原因，恩格斯有過(guò)這樣一段著(zhù)名的論述：“同一氏族的各個(gè)公社自然形成的集團最初只是為了維護共同利益（例如東方是灌溉）、為了抵御外辱而發(fā)展成國家，從此具有了這樣的目的：用暴力來(lái)維持統治階級生活條件和統治條件，以反對被統治階級?！保ā恶R克思恩格斯選集》第三卷）這里，恩格斯所說(shuō)的東方，指古代的波斯和印度，這兩個(gè)國家古代各氏族間為了維護灌溉的利益而組成的機構日后演化成國家機器。按照恩格斯提供的思路，我們完全可以做出這樣的推想：中國古代為了維護氏族生存和發(fā)展而建立的治水組織機構，是后來(lái)演變成為奴隸制國家機器的重要組成部分。為什么如此呢？因為大規模的治水活動(dòng)，需要有統一的意識和行動(dòng)，也需要建立有強有力的指揮機構，從而有效地組織和協(xié)調人力、物力用于治水斗爭。治理大河洪水是許多部落共同的利益，因而促進(jìn)了較大范圍的部落聯(lián)合?！坝砗现T侯于涂山，執玉帛者萬(wàn)國”，說(shuō)明禹在治水過(guò)程中已經(jīng)形成了以氏族為中心，包括周?chē)餍值苁献宓囊粋€(gè)龐大聯(lián)合體。而在這個(gè)聯(lián)合體中被公推為領(lǐng)袖的大禹，在組織各部落共同的治水活動(dòng)中，逐漸提高了聲望，并獲得了前所未有的權力，他不但能召集萬(wàn)國諸侯聚會(huì )（同時(shí)諸侯又紛紛獻上玉帛），而且能輕易地殺掉一個(gè)不聽(tīng)號令的諸侯。傳說(shuō)“禹致群神于會(huì )稽山，防風(fēng)氏后至，殺而戮之”（《國語(yǔ)·魯語(yǔ)下》）。在會(huì )稽山與各部落的首領(lǐng)共商治水大計，防風(fēng)氏因故遲到，被大禹處決。這很可能是防風(fēng)氏對治水活動(dòng)消極懈怠，不服大禹調遣，故大禹以開(kāi)會(huì )遲到為名將其斬殺。這說(shuō)明一種凌駕與超越氏族制度的強權體制已經(jīng)產(chǎn)生，大禹與其他氏族首領(lǐng)的關(guān)系已不再是平等協(xié)商的關(guān)系，而是臣屬的關(guān)系了?？梢?jiàn)，大規模的治水活動(dòng)促進(jìn)了王權的產(chǎn)生，為禪讓制轉變?yōu)槭酪u制的專(zhuān)制制度的建立提供了重要條件。與此同時(shí)，在長(cháng)期治水過(guò)程中形成的凌駕于各氏族部落之上的組織機構，很容易演化成奴隸制的國家機器。正如周魁一先生所指出的那樣：“在禹治水的過(guò)程中形成的制約各氏族部落的領(lǐng)導機構，當是奴隸制國家機器的前身，因而，治水本身也像化學(xué)反應中的催化劑一樣，在奴隸制國家的形成過(guò)程中起著(zhù)促進(jìn)的作用?！保ā断惹貍髡f(shuō)中的大禹治水及其含義的初步解釋》）許多史書(shū)記載，大禹在治水勝利后，將天下“劃為九州”。如《山海經(jīng)·海內經(jīng)》說(shuō)：“禹卒布土以定九州?！薄痘茨献印ば迍?wù)訓》也說(shuō)禹“平治水土，定千八百?lài)?。這里所說(shuō)的州、國，顯然與原始公社的氏族部落不同，當時(shí)已具有諸侯國的性質(zhì)。這是中國古代史上一件具有劃時(shí)代意義的重大事件，標志著(zhù)人們社會(huì )實(shí)踐活動(dòng)的范圍已擴大到足以突破以血緣團體為基礎的部落界限，向著(zhù)更高的發(fā)展階段——國家邁進(jìn)。因為氏族制度和國家的區別，在于氏族的基礎是血緣關(guān)系，而國家則“按地區來(lái)劃分它的國民”（《馬克思恩格斯全集》）?！坝砥胶樗?，定九州，制土田，各因所生遠近，賦入貢棐”（《漢書(shū)·食貨志》），這表明臣服于夏禹的部落，已開(kāi)始上交貢賦，而貢賦是國家政權得以維護的經(jīng)濟保障。
綜上所述，我們可以得出這樣的結論：大禹在治水過(guò)程中采取了一系列措施，把氏族制度推進(jìn)到最發(fā)達的階段，為奴隸制國家的產(chǎn)生準備了必要的客觀(guān)條件，為其子——啟開(kāi)創(chuàng )奴隸制國家打開(kāi)了通道，并為君主制代替民主制、權位父子相傳的世襲制掃清了障礙，奠定了基礎。
中國歷史上第一個(gè)國家夏朝就是在和黃河大洪水抗爭中誕生的。
馬克思在探討東方社會(huì )獨特的發(fā)展道路時(shí)，曾對治水與東方社會(huì )的政治關(guān)系產(chǎn)生濃厚的興趣，指出東方社會(huì )的一個(gè)顯著(zhù)特征，就是水利事業(yè)作為國家的公共活動(dòng)，在東方社會(huì )的生產(chǎn)方式和國家政治活動(dòng)中具有十分重要的地位。他說(shuō)：“節省用水和公共用水的基本要求……在東方，由于文明程度太低，幅員太大，不能產(chǎn)生自愿的聯(lián)合，所以迫切需要中央集權的政府來(lái)干預，因此亞洲的一切政府都有不能不執行的一種公共職能，即舉辦公共工程的職能?！瘪R克思的意思是，東西方都有水問(wèn)題，東方國家由于自己的特有國情，就需要由中央政府來(lái)干預用水的公共工程，就需要集中國家的資源和使用政府的權威來(lái)進(jìn)行，不然就難以完成。
魏特夫在《東方專(zhuān)制主義》一文中做出了“黃河的泛濫必然導致專(zhuān)制主義”的論斷，此話(huà)雖有濃厚的地理決定論的色彩，但卻有其合理的成分。事實(shí)上，以治理黃河為中心的大規模治水活動(dòng)，不但催化了中國奴隸制國家的形成，而且對自夏商以來(lái)直至明清一直延續4000多年“家天下”的“單人統治的政體”——專(zhuān)制體制的形成和發(fā)展起到了不容忽視的作用，因為大規模的治水活動(dòng)需要動(dòng)用全社會(huì )的財富和力量，需要統一認識，統一行動(dòng)，因而在實(shí)施過(guò)程中必然會(huì )強化政府的權威和中央的集權。
水往低處流的自然特性，使水一般以流域或河系為單元形成一個(gè)相對獨立的系統，上下游、左右岸、干支流之間的治理、開(kāi)發(fā)互相影響，甚至一河發(fā)洪水也可能影響到相鄰的河流。水的這一自然特征客觀(guān)上要求有一個(gè)權威性的中樞機構統籌管理水務(wù)活動(dòng)。中國夏商周時(shí)期，邦國林立，部落眾多，每遇大的水旱災害，主要靠中央政府的權威和強有力的組織來(lái)解決防洪、抗旱中的問(wèn)題以及由此引發(fā)的水事矛盾。東周以后，王權衰落，禮崩樂(lè )壞，各諸侯國之間各自為政，為了本國的利益，往往以鄰為壑——發(fā)生旱災時(shí)，各國之間爭水、爭河道，控制水源，造成了許多“東周欲為稻，西周不下水”（《戰國策·西周策》）的水事矛盾；發(fā)生洪澇災害時(shí)，便設法將水排往他國。更有甚者，一些諸侯國為了圖謀別國，或在河道上筑堤打壩，以淹沒(méi)上游國家，或任意決堤、開(kāi)壩放水淹沒(méi)下游或鄰岸國家，乃至以水代兵，侵犯別國。為了協(xié)調各諸侯國的利益關(guān)系，作為當時(shí)中原霸主的齊桓公于公元前656年在召陵主持諸侯會(huì )盟，協(xié)商解決軍事和水事糾紛，其中“毋曲防”（意思是不準曲為堤防，壅滯河水危害他國）是召陵盟約的重要內容。不久齊桓公又在葵丘會(huì )盟，進(jìn)一步提出了“無(wú)障谷”、“毋壅泉”等條文。齊桓公召集諸侯會(huì )盟以解決彼此間水事矛盾事例說(shuō)明，為了華夏民族自身的生存與發(fā)展，需要對水進(jìn)行綜合治理，以打破區域間用水或排水以鄰為壑、妨礙或破壞對方生產(chǎn)生活的行為，而要做到這一點(diǎn)，必須建立一個(gè)統一的社會(huì )有機體——具有高度權威性的政府統管治水，才能形成“四海之內若一家”的團結治水局面。
戰國時(shí)期，經(jīng)過(guò)兼并戰爭，黃河下游雖然只剩下魏、趙、齊、燕等國，但“壅防百川，各以自利”（《漢書(shū)·溝洫志》）的現象仍時(shí)有發(fā)生。直到秦始皇統一中國，“決通川防，夷去險阻”（《史記·秦始皇本紀》），對黃河進(jìn)行了統一治理，才基本結束了這種狀況。漢武帝時(shí)期，黃河水患嚴重，頻繁出現堤防潰決。
漢武帝元光三年（公元前132年），黃河在瓠子（今河南濮陽(yáng)市西南）決口，洪水向東南沖入鉅野澤，泛入泗水、淮水，淹及梁楚之地16個(gè)郡（今豫東、魯西南、皖北和蘇北一帶）。漢武帝派汲黯、鄭當時(shí)率10萬(wàn)人堵塞，因為武帝舅父田蚡（當時(shí)為丞相，因他的封地在黃河北岸，黃河決口南流，使北岸避免了水患的威脅，故極力反對堵口，主張順其自然）的作祟，致使黃河連續23年泛濫橫流，災區人民流離失所，苦不堪言。
元封二年（前109年），漢武帝東巡，經(jīng)過(guò)東萊、泰山等地，親眼看到了黃河泛濫造成的災害。他深感若不堵決口，齊魯西南、豫東、蘇北等地，將禍患不絕。封禪剛過(guò)，第二年天旱少雨，武帝以為這是天意干封。于是，他再下決心，委派汲仁、郭昌二人，帶領(lǐng)數萬(wàn)兵民堵塞瓠子決口。
武帝還做了兩首《瓠子歌》，至今讀來(lái)依舊蒼涼。
秦漢以降，中國基本上沿襲的是中央集權的政治體制。歷代王朝無(wú)不把治水活動(dòng)作為治國安邦的要務(wù)，而且每次較大規模的治水活動(dòng)，都是由中央政府來(lái)組織實(shí)施。如隋代南北大運河和元代京杭大運河的開(kāi)鑿，如此龐大的水利工程如果不是由中央政府主持，并舉全國之力進(jìn)行建設，要取得成功是難以想象的。以開(kāi)“康乾盛世”著(zhù)稱(chēng)的康熙皇帝，對水利的重視達到了無(wú)以復加的程度，曾言：“聽(tīng)政以來(lái)，三藩及河務(wù)、漕運為三大事，夙夜廑念，曾懸之宮中柱上?！彼^“三藩”，指的是清初被封為藩王的三個(gè)顯赫人物——吳三桂、耿精忠和尚可喜，他們自視對清王朝有功，盤(pán)踞云南、廣東、福建等地，不聽(tīng)號令，搞獨立王國，成為清朝的心腹大患；所謂“河務(wù)”，指的是黃河的防洪問(wèn)題；所謂“漕運”，指的是通過(guò)運河轉運糧食物資問(wèn)題。除“三藩”屬政治問(wèn)題外，“河務(wù)”和“漕運”都屬水利問(wèn)題，康熙皇帝一度將河務(wù)、漕運與平叛三藩并列，作為施政的三件最要緊的大事，足見(jiàn)其重視程度以及治水在當時(shí)國家政治生活中所處的重要地位。
由于治水活動(dòng)需要政府的強有力組織、需要中央的權威，這種集權的意識逐漸強化和深化，并深深地積淀到中國人的心中，成為“集體無(wú)意識”，極大地影響了中國社會(huì )政治制度和人們的文化心理以及生活方式?？梢?jiàn)，治水事業(yè)的發(fā)達和封建國家的統一以及專(zhuān)制制度的強化，這兩種表面看來(lái)完全不相關(guān)的歷史現象，實(shí)際上存在著(zhù)非常密切的內在聯(lián)系。
“興水利，而后有農功；有農功，而后裕國?！边@是清朝康熙時(shí)著(zhù)名大臣慕天顏說(shuō)的一句極有見(jiàn)地的話(huà)，深刻闡明了治水、農業(yè)生產(chǎn)與國家經(jīng)濟進(jìn)而與國家政治穩定的關(guān)系。中國自大禹治水催生統一的奴隸制國家以后，我們的祖先通過(guò)興修水利，治理江河，才逐漸在平原地區居住、開(kāi)發(fā)，進(jìn)一步開(kāi)拓疆土，繁衍人口，發(fā)展經(jīng)濟，推進(jìn)社會(huì )的文明進(jìn)步。歷史也昭示出，治水與國家興衰息息相關(guān)，與國家的統一息息相關(guān)。水運系國運，水運興，則國運昌。
國以民為本，民以食為天，而食從水土中生。因此，治水的主要目的除了保障人民生命財產(chǎn)安全外，就是開(kāi)發(fā)利用水為人類(lèi)生產(chǎn)生活服務(wù)，以達到強國富民之目的。
在中國古代，興水利主要體現在防洪和農田灌溉體系的建設上。為了解決水旱災害對農業(yè)生產(chǎn)的影響，古人在生產(chǎn)實(shí)踐中受到水往低處流運動(dòng)規律的啟發(fā)，發(fā)明了排洪和引水灌溉系統，從而大大促進(jìn)了農業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。據史書(shū)記載，在原始的“火耕水耨”階段，先民們便“燒薙行水，利以殺草；如以熱湯，可以糞田疇，可以美土強”（《禮記·月令》）；大禹治水時(shí)，曾“盡力乎溝洫”（《論語(yǔ)·泰伯》），“決汩九川，陂障九澤，豐殖九藪，汩越九原……能以嘉祉殷富生物也”（《國語(yǔ)·周語(yǔ)》），說(shuō)明早在原始社會(huì )末期，先民就已發(fā)明了溝渠灌溉技術(shù)?！对?shī)經(jīng)》中有“我泉我池，度其鮮原。居岐之陽(yáng)，在渭之將”（《大雅·皇矣》）的詩(shī)句，說(shuō)明殷商時(shí)期周人已懂得了“池”、“泉”、“原”，掌握了人工修池引泉的技術(shù)；《詩(shī)經(jīng)》中還有“彪池北流，浸彼稻田”的句子，說(shuō)明周代水利灌溉工程已達到了一定的水平。春秋戰國時(shí)期，各諸侯國之間為統一天下展開(kāi)了激烈的兼并戰爭，而戰爭則是以經(jīng)濟實(shí)力做后盾的。楚莊王時(shí)，楚國令尹孫叔敖于楚莊王十七年（公元前597年）左右主持興辦了中國最早的蓄水灌溉工程——芍陂，工程在安豐城（今安徽省壽縣境內）附近，使安豐一帶糧食產(chǎn)量大增，并很快成為楚國的經(jīng)濟要地。芍陂等水利工程的創(chuàng )建，使楚國更加強大起來(lái)，并打敗了當時(shí)實(shí)力雄厚的晉國，楚莊王也一躍成為春秋五霸之一。戰國時(shí)魏國鄴令西門(mén)豹開(kāi)引漳十二渠，使漳河兩岸成膏腴，“則畝收一鐘”（一鐘為十小石，產(chǎn)量約畝產(chǎn)千斤，為一般田地產(chǎn)量的三倍多）。秦國從一個(gè)荒蠻小國發(fā)展為國富民強的春秋五霸之一，再到戰國七雄之首，最后卒并諸侯，一統天下，原因是多方面的，但有一點(diǎn)可以肯定，就是秦國的強大與大興水利有著(zhù)至關(guān)重要的關(guān)系。
秦孝公任用商鞅，實(shí)行變法，獎勵耕織，促進(jìn)了秦國經(jīng)濟實(shí)力的增強。秦昭王時(shí)，秦國的勢力已向南擴展到今四川一帶。當時(shí)流經(jīng)蜀地的岷江經(jīng)常泛濫成災，給兩岸人民帶來(lái)了深重的災難。秦昭王任命著(zhù)名的水利專(zhuān)家李冰做蜀郡郡守，主持興建了都江堰水利工程，使水旱災害不斷的成都平原成為沃野千里、水旱從人的天府之國，成為秦國重要的糧食供應基地。秦嬴政繼位后，“續六世之余烈，振長(cháng)策而御宇內”，繼續推進(jìn)國家統一的進(jìn)程。為了滿(mǎn)足戰爭對糧食物資的大量消耗，嬴政十分重視發(fā)展關(guān)中水利，批準修建了鄭國渠，使原來(lái)土地瘠薄的渭北平原成為沃野，“秦以富強，卒并諸侯”（《史記·河渠書(shū)》）。成都平原和關(guān)中平原灌溉系統的建設，大大增強了秦國的經(jīng)濟實(shí)力，有力地支持了秦掃平六國、統一海內的大業(yè)，也成就了秦始皇的不世之功。
西漢建都長(cháng)安（今西安），為了保證首都的糧食供應，優(yōu)先發(fā)展了關(guān)中農田灌溉事業(yè)，漢武帝時(shí)，“用事者爭言水利”，先后開(kāi)鑿了漕渠、河東渠、龍首渠、六輔渠、白渠、靈軹渠、成國渠等。元鼎六年（公元前111年），武帝命左內史倪寬主持修建六輔渠，以灌溉鄭國渠所不及的高仰之田。六輔渠建成后，武帝還專(zhuān)門(mén)發(fā)布了詔令：“農，天下之本也。泉流灌浸，所以育五谷也。左、右內史地，名山川原甚眾，細民未知其利，故為通溝瀆、蓄陂澤，所以備旱也?！保ā稘h書(shū)·溝洫志》）表明了漢武帝對發(fā)展京畿灌溉事業(yè)的高度重視。水利建設使關(guān)中迅速發(fā)展為當時(shí)全國著(zhù)名的基本經(jīng)濟區。當時(shí)關(guān)中“于天下三分之一，而人眾不過(guò)什三，然量其富，什居其六”，這對鞏固漢王朝的統治起到了重要作用。漢以后的歷代有為的統治者，如唐太宗、唐玄宗、宋太宗、元世祖、明太祖、清圣祖、清高宗等，無(wú)不重視興修水利，發(fā)展灌溉事業(yè)，以強國富民。
談到農業(yè)灌溉，不能不說(shuō)新疆坎兒井的發(fā)明。新疆氣候干旱少雨，日照時(shí)間長(cháng)，蒸發(fā)強烈，離開(kāi)了水利設施，就談不上農牧業(yè)的發(fā)展；沒(méi)有灌溉農業(yè)，就沒(méi)有經(jīng)濟社會(huì )的發(fā)展與繁榮?？矁壕切陆赜械睦冒登厝〉叵聺摿鬟M(jìn)行農田灌溉和供人畜飲用的一種古老的水利工程，最早出現在漢代，現主要分布在吐魯番和哈密一帶。
不可忽視的是，中華民族的治水活動(dòng)，除了防洪與灌溉之外，開(kāi)鑿人工運河以溝通封建王朝或諸侯割據勢力的都城或據點(diǎn)與各地特別是經(jīng)濟發(fā)達地區的聯(lián)系，長(cháng)期以來(lái)一直是國家或地區政權致力的要務(wù)。究其原因，主要是由地理等條件的限制，都城附近經(jīng)濟區錢(qián)糧財物供給往往有一定的限度，很難滿(mǎn)足帝國都城或割據據點(diǎn)消費的需要。特別是自晉朝“永嘉之亂”七十萬(wàn)北方人南遷以后，豐富的南方水土和光熱資源得到了大開(kāi)發(fā)。東晉建都建康（今南京）后，更促進(jìn)了江南經(jīng)濟社會(huì )的迅速發(fā)展。到了隋唐，長(cháng)江流域不可逆轉地取代北方成為中國的基本經(jīng)濟區，故唐代有“賦出天下，江南居什九”（韓愈《送陸歙州詩(shī)序》）之說(shuō)；宋代更有“蘇湖熟，天下足”（《恥堂存稿·雜著(zhù)六首·寧國府勸農文》）的諺語(yǔ)。元朝定都于大都（今北京），“而百司庶府之繁，衛士編民之眾，無(wú)不仰給于江南”（《元史·食貨志·海運》）。明清對南方經(jīng)濟的依賴(lài)更是有增無(wú)減。但由于傳統習慣和政治上的原因，封建王朝的都城大多仍坐落于北方。這就使得發(fā)展與維護溝通南北經(jīng)濟中心與政治中心的運輸體系成為歷史的必然。而當時(shí)解決運輸的最佳途徑則是開(kāi)鑿大運河，通過(guò)漕運保障都城的經(jīng)濟供給。因而在陸上交通不發(fā)達的古代，水運的興衰成為社會(huì )政治穩定、國家興衰的重要因素。
水能給人類(lèi)帶來(lái)舟楫之便，利用天然河道航行，始于遠古。春秋后期，始有人工運河的開(kāi)鑿。有明確文字記載最早開(kāi)通的人工運河是位于江淮間的邗溝。它是吳王夫差為了北上爭霸，以運送糧食、軍隊為主要目的而開(kāi)鑿的。戰國時(shí)期鴻溝的開(kāi)鑿，溝通了淮河和黃河。此后，秦代開(kāi)挖了靈渠，溝通了長(cháng)江水系和珠江水系。漢代，漢武帝為了使黃河下游地區的谷物貢賦順利運至京都長(cháng)安，開(kāi)鑿一條連接長(cháng)安與黃河的300余里人工運道——漕渠。這條人工運河一直延續使用到唐代，成為京師長(cháng)安給養運輸的生命線(xiàn)。東漢以洛陽(yáng)為都，光武帝則修建了溝通洛水與黃河的陽(yáng)渠，從而實(shí)現了洛陽(yáng)與中原之間的水運交通。東漢末年，曹操向北用兵，開(kāi)鑿了平虜渠、泉州渠、新河等一系列運河，溝通了黃、海、灤河流域。
隋朝統一全國后，從政治、經(jīng)濟等方面的需要出發(fā)，傾全國之力，大力開(kāi)鑿運河，并最終開(kāi)成了由永濟渠、通濟渠、邗溝和江南運河組成的南北大運河，將海河、黃河、淮河、長(cháng)江和錢(qián)塘江五大水系聯(lián)系在一個(gè)水運網(wǎng)中。短命的隋朝滅亡之后，南北大運河成為唐、宋以及五代各王朝都城，如長(cháng)安、洛陽(yáng)、開(kāi)封（汴梁）的生命線(xiàn)?！疤贫奸L(cháng)安，而關(guān)中號稱(chēng)沃野，然其土地狹，所出不足以給京師，備水旱，故常轉東南之粟”（《新唐書(shū)》）。唐末至五代十國時(shí)期，戰亂不已，民不聊生，河政荒廢，以致黃河泛濫，運河淤塞，無(wú)論是從政治、經(jīng)濟還是軍事、交通上講，關(guān)中、河洛地區已喪失了控扼天下的地位。北宋之所以將京師東移至開(kāi)封（時(shí)稱(chēng)汴梁），主要原因是開(kāi)封靠近運河干道，都城附近的汴河、惠民河、廣濟渠和金水河等，組成了四通八達的水運網(wǎng)?！般旰訖M亙中國，首承大河（黃河），漕引江湖，利盡南海，半天下之財賦，并山澤之百貨，悉由此路而進(jìn)”（《宋史·河渠志》）。正由于汴河對開(kāi)封具有如此重要的意義，故北宋王朝對汴河的疏浚和治理極為重視。淳化二年（公元991年）六月，汴水暴漲，險情不斷。
宋太宗不顧左右的勸阻，親往汴河防汛第一線(xiàn)視察河情。他說(shuō)：“東京（開(kāi)封）養甲兵數十萬(wàn)，居人百萬(wàn)家，天下轉漕，仰給在此一漕渠水，朕安得不顧?！保ā端问贰ず忧尽罚┒κr(shí)期的開(kāi)封，人口逾百萬(wàn)，經(jīng)濟繁榮，作坊林立，商賈如云，文化發(fā)達，成為當時(shí)世界知名的大都市。而造就這種絕代繁華，在很大程度上仰賴(lài)于水運發(fā)達之功。而后來(lái)開(kāi)封的衰敗，也主要是運河淤塞廢棄所致。
宋室南渡后，南宋朝廷偏安東南一隅，以臨安（今杭州）為都，大力經(jīng)營(yíng)臨安一帶的水利，從而促進(jìn)了江南經(jīng)濟的繁榮，成為南宋小朝廷的有力支撐。但終未擋住蒙古人的金戈鐵馬。元代定都北京后，朝廷在南北大運河的基礎上花大力氣開(kāi)鑿了京杭大運河，從而使北方政治中心與南方經(jīng)濟中心連接起來(lái)。依賴(lài)大運河源源不斷地將江南等地的錢(qián)糧物資運到京師，才使元明清各代的政治中心北京得以鞏固和發(fā)展。
需要說(shuō)明的有兩點(diǎn)：一是隋代以后，大運河不僅發(fā)揮了漕運的功能，而且成為政治中心與經(jīng)濟中心兩大區域連接的紐帶。有了它，京師才得以滾滾不息地吸納長(cháng)江流域豐富的糧食、物資等各種資源，保持了首都的繁榮與穩定，同時(shí)有效地加強了中央對地方的控制，對鞏固和維護國家的統一發(fā)揮了重要作用。元代以后，盡管封建王朝幾度更替，但中華民族一直處于統一的狀態(tài)，可以說(shuō)大運河功不可沒(méi)。而長(cháng)江流域一經(jīng)與首都產(chǎn)生密不可分的聯(lián)系，就出現了一種新的動(dòng)力，其巨大的潛力得到充分地開(kāi)發(fā)，并在迅速發(fā)展中取得了經(jīng)濟中心的地位。二是大運河作為北方政治中心與南方經(jīng)濟中心相溝通的交通大動(dòng)脈，對打破地區、民族間封閉的壁壘，開(kāi)闊人們的視野，加強各民族之間的融合特別是文化認同感等方面都起到了不可替代的重要作用。天長(cháng)日久，大運河必然在中華各民族的心里打下民族團結和維護政治統一的深刻印記。與此同時(shí)，大運河作為南北經(jīng)濟文化交流的通道，對促進(jìn)各區域間的經(jīng)濟文化交流和社會(huì )的文明進(jìn)步特別是運河城市的興起與發(fā)展等方面也產(chǎn)生了重大的影響。
城市的興起，是人類(lèi)文明進(jìn)步的里程碑。城市人口密集，財富集中，文化發(fā)達，又大多是一個(gè)國家或地區的政治中心。因此，城市對用水和防洪的要求遠比農村要高。除了軍事重鎮以外，中國古代城鎮幾乎都是臨河（湖）靠海而建。其中主要是為了給城市取用水、排水提供便利條件以及為城市交通提供水運之便，后來(lái)水美化城市環(huán)境的功能也逐漸被認識和開(kāi)發(fā)出來(lái)。
但在臨河（湖）靠海的地方所營(yíng)建的城市，盡管取用水比較方便，但與之相伴的問(wèn)題也不少。首先是河湖洪水泛濫容易給城市造成災害（靠海的城市還要解決海潮襲擊和海水倒灌等問(wèn)題），需要建設城市防洪體系；其次是城市用水和排水的頻率較高、用量較大，一般都要建設引提水和排水工程；再者為了保證航運的通暢，還要修建溝通城市內外的運河，并要經(jīng)常進(jìn)行疏浚和維護，同時(shí)對水源不足的運道還需解決水源問(wèn)題。歷代王朝從維護統治的目的出發(fā)，無(wú)不全力發(fā)展城市尤其是都城水利：一是修建護城河與城墻作為防御敵人進(jìn)攻和洪水侵襲的最有效的工程體系；二是建立比較完善的供水、排水系統，以供應城市居民用水、手工業(yè)用水、防火和航運用水，排泄城市的廢污水和澇水；三是興修水利工程以改善城市環(huán)境，特別是通過(guò)城市河湖水系的開(kāi)發(fā)利用，因地制宜地修建了各種水景園林，以提升城市的環(huán)境質(zhì)量和文化品位；四是開(kāi)挖城市通往外部的運河以之為交通干線(xiàn)，這種運河大多還兼有城市用水等多重功用。
中國古代城市水利建設的重點(diǎn)是都城。因為都城作為國家或地區的心臟部位，它的繁榮和穩定關(guān)系整個(gè)王朝的興衰成敗。春秋戰國時(shí)期各諸侯國的都城，都有獨特的水利條件和相應的水利工程。如鄭韓故城（遺址在今河南鄭州）、燕下都（遺址在今河北易縣）等地，考古發(fā)現了水井和地下水管道。齊都臨淄，臨淄河而建，開(kāi)鑿淄濟運河與濟水溝通，再由濟水與黃河相通，形成了暢通的水運交通網(wǎng)。西漢作為統一的大帝國，其都城長(cháng)安的城市水利有了很大發(fā)展，形成了一個(gè)以昆明池為中心的龐大供水體系和以漕渠為中心的城市內外水運體系。三國時(shí)曹魏都城鄴（遺址在今河北省臨漳縣鄴鎮），引漳水滿(mǎn)足了城市供水、航運、灌溉和改善環(huán)境等多方面的需要。隋唐和北宋時(shí)期，伴隨著(zhù)統一帝國的繁榮強大，出現了長(cháng)安、洛陽(yáng)和開(kāi)封等規模宏大的城市，城市水利也隨之興旺發(fā)達。這些城市都利用都城附近的水資源條件，建設了龐大系統的防洪排澇、取水供水、航運以及城市水環(huán)境體系，極大地促進(jìn)了城市的繁榮和發(fā)展。元明清三代定都北京（元稱(chēng)大都），北京成為三代城市水利建設的集大成者，經(jīng)過(guò)精心營(yíng)建，形成了以通惠河為通航干道，以匯集西山諸泉水為水源的昆明湖為中心的城市河湖水利體系，對北京的發(fā)展起到了重要作用。
如果說(shuō)歐洲中世紀的城市主要靠海上交通貿易發(fā)展起來(lái)的話(huà)，那么中國中世紀興起的一大批城市在很大程度上是靠?jì)群雍竭\發(fā)展起來(lái)的。特別是堪與萬(wàn)里長(cháng)城相媲美的著(zhù)名人工水道——京杭大運河，更是孕育和滋養了一大批著(zhù)名的城市。元代橫貫南北的京杭大運河開(kāi)通后，不但使運河沿岸原有的城市如揚州、南京、蘇州、杭州、北京等城市更加繁榮，而且沿運河兩岸崛起了一大批運河城市，如滸墅、淮安、徐州、濟寧、臨清、天津、通州等。臨清在元以前只是個(gè)不起眼的小鎮。京杭大運河開(kāi)通后，臨清因其所處的水陸交通要道（汶、衛二水交匯處）的優(yōu)越地理位置，一躍成為明清重要的商業(yè)城市。史載，自明景泰元年臨清建城以來(lái)，到清嘉慶年間的一百多年的時(shí)間里，臨清城兩度擴建，不但“周?chē)馊焕铩?，而且“一城之中，無(wú)論南北財貨，即紳士商民近百萬(wàn)口”（《明清史料》甲編），“其盛時(shí)，北至塔灣，南至頭閘，綿亙數十里，市肆櫛比，有肩摩轂擊之勢”（民國《臨清縣志·經(jīng)濟志》），其繁華之狀可想而知。然而這種商業(yè)和經(jīng)濟的繁榮完全依靠大運河的通暢。到了道光年間，由于黃河潰決，運河梗塞，隨著(zhù)大運河的廢棄，臨清隨之日漸衰敗。
大運河滋養哺育著(zhù)兩岸眾多的城市，這些城市通過(guò)運河將城市文明輻射到四面八方，對中華文明的發(fā)展做出了重大的貢獻。
治水是中華民族改造自然的偉大實(shí)踐活動(dòng)，在治水過(guò)程中不僅創(chuàng )造了偉大的物質(zhì)文明，也創(chuàng )造了偉大的精神文明。長(cháng)城是中華文明的象征，橫亙數千里的黃河大堤和縱貫南北的京杭大運河以及運用2000多年至今仍發(fā)揮巨大效益的都江堰等何嘗不是中華文明的象征？從廣義的角度講，中華水利文明作為治水的直接產(chǎn)物，是中華民族在開(kāi)發(fā)利用、控制改造水為人類(lèi)服務(wù)的過(guò)程中所創(chuàng )造的物質(zhì)財富和精神財富的總和；從狹義的角度而言，中華水利文明是指華夏民族在長(cháng)期的治水實(shí)踐中創(chuàng )造出的水利成果，包括工程、技術(shù)、理論、管理制度、法律法規等。
中國古代水利工程主要分防洪、灌溉、航運三大類(lèi)。防洪工程有起源于春秋戰國時(shí)代的黃河大堤，始于東晉的荊江大堤，開(kāi)創(chuàng )于漢代的江浙海塘等。灌溉工程有春秋時(shí)孫叔敖在今安徽壽縣修建的芍陂，戰國時(shí)期西門(mén)豹在今河北臨漳縣開(kāi)鑿的引漳十二渠，戰國時(shí)期李冰修建的四川都江堰，秦朝鄭國在關(guān)中修建的鄭國渠，還有起源于漢代的新疆坎兒井等。水運工程有春秋戰國至秦漢修建的邗溝、鴻溝、靈渠、關(guān)中漕渠等，特別是歷隋、唐至元代完成的京杭大運河，堪與長(cháng)城相媲美?，F就典型工程簡(jiǎn)要述之。
黃河大堤。黃河堤防的初創(chuàng )可以追溯到史前共工和鯀的“障洪水”。到了戰國時(shí)期各諸侯國紛紛在各自境內修筑堤防，奠定了黃河系統堤防的基礎。秦漢特別是東漢王景治河以后，黃河堤防形成完整的系統，“自滎陽(yáng)東至千乘?？谇в嗬铩?，使黃河下游河槽獲得了較長(cháng)時(shí)間的相對穩定，史稱(chēng)黃河安流800年無(wú)大患。五代以后，黃河水患又嚴重起來(lái)，自南宋建炎二年（公元1128年）黃河奪淮后，經(jīng)過(guò)多年大規模的治理，到明代后期，在黃河下游形成了歷史上最完善、最堅固的堤防體系，其中有遙堤、縷堤、格堤、月堤、子堤、戧堤、刺水堤、截水堤之分，并有閘、壩、涵等相配套，其龐大復雜的堤防體系堪稱(chēng)世界之最?，F在的黃河大堤是公元1855年黃河銅瓦廂決口后形成的。從鄭州桃花峪至山東利津河口，河長(cháng)767公里，兩岸大堤及配套堤防總長(cháng)1583公里。一般堤頂寬9~12米，底寬幾十米甚至上百米，高10~14米，人們形象地稱(chēng)它為“水上長(cháng)城”。黃河大堤被認為是維系東方文明的代表性工程。
都江堰。都江堰工程位于岷江由山谷河道進(jìn)入沖積平原的頂端，是現存世界上歷史最長(cháng)的無(wú)壩引水工程，始建成于秦昭襄王末年（約公元前255—前251年），由當時(shí)的蜀郡郡守李冰主持興建。都江堰是天然與人工完美結合的水工建筑群，沿江自上而下，由百丈堤、魚(yú)嘴、金剛堤、飛沙堰、寶瓶口和人字堤等部分組成。
其中魚(yú)嘴建筑在岷江江心，把江水分為內外兩江，外江排洪，內江流向寶瓶口用于灌溉。寶瓶口是控制內江水量的咽喉，內江水經(jīng)寶瓶口再分成許多小河渠，組成一個(gè)縱橫交錯的扇形水網(wǎng)，灌溉著(zhù)成都平原的大片農田。飛沙堰位于金剛堤尾部和離堆之間，主要起分洪減沙的作用。都江堰工程歷經(jīng)千古而不廢，至今仍發(fā)揮著(zhù)巨大的效益，得益于它設計合理、簡(jiǎn)便，同時(shí)也與擁有一套科學(xué)易行的管理制度和歷代不斷維修、改造有關(guān)。更為重要的是，它作為水利文明的經(jīng)典，已成為傳承中華文化的一個(gè)重要載體，受到古今中外研究者的高度重視。
京杭大運河。京杭大運河全長(cháng)1700余公里，是世界上最長(cháng)的人工運河。它北起首都北京，南抵浙江杭州，縱貫中國南北，跨越今北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江六個(gè)省市，溝通了海河、黃河、淮河、長(cháng)江、錢(qián)塘江五大水系，是中國古代南北交通的重要通道。京杭大運河是在歷代運河工程改建、擴建的基礎上形成的，不僅與隋唐時(shí)期開(kāi)挖的以洛陽(yáng)為中心的南北大運河有著(zhù)直接的繼承發(fā)展關(guān)系，而且與先秦時(shí)期開(kāi)挖的邗溝、菏水、鴻溝等早期人工運河有著(zhù)直接或間接的繼承發(fā)展關(guān)系。京杭大運河于公元1293年貫通，公元1688年基本定形。因地形起伏較大、水資源缺乏，沿線(xiàn)設置了大量陡門(mén)、船閘、水柜、水庫等工程，涉及水工、泥沙、處理黃（河）運（河）關(guān)系等十分復雜的技術(shù)問(wèn)題，體現了中國古代勞動(dòng)人民的高度智慧。
海塘工程。海塘是抵御海潮的水工建筑物，廣泛分布于東南沿海海岸。海塘工程起源于漢代，初步發(fā)展于唐宋，大發(fā)展于明清，許多清代海塘經(jīng)過(guò)改造至今仍發(fā)揮作用。古代海塘主要分布于江浙沿海各地，總長(cháng)近千公里。明末，主要的海塘工程已改為石塘，并且出現了“五縱五橫”的魚(yú)鱗大石塘。清代在海塘基礎和斷面型式上作了進(jìn)一步的改進(jìn)，工程更加堅固耐用。由于海塘對于保護經(jīng)濟發(fā)達的江浙地區的安全具有不可替代的作用，故唐宋以來(lái)備受歷代王朝的重視，不惜人力物力為之。據文獻記載，公元713—1780年，用工萬(wàn)人以上、筑塘千丈以上的大型工程有35次，小工程則不勝枚舉。
這些大大小小、功能各異的水利工程，是建筑在人類(lèi)的生存、發(fā)展需要以及對水的特點(diǎn)認識基礎上的。它們有的已成為歷史的遺跡，有的經(jīng)我國人民世世代代不斷的建設和維護，至今仍在造福人民，如黃河大堤、四川都江堰、京杭大運河等。
水利科學(xué)技術(shù)是人類(lèi)在對自然界水資源利用、控制和改造過(guò)程中，逐步認識、掌握水和水利規律的結晶。如同古埃及人在治理和利用尼羅河水灌溉的實(shí)踐中發(fā)明了測量學(xué)、天文學(xué)一樣，中國古代的治水活動(dòng)，對科學(xué)技術(shù)的發(fā)展特別是水利科學(xué)技術(shù)的發(fā)展起到了十分直接而重要的作用。傳說(shuō)大禹治水的時(shí)候，遇到了技術(shù)上的問(wèn)題，一度給治水造成很大的困難。正當大禹一籌莫展的時(shí)候，“河出圖，洛出書(shū)”，先是從黃河中跳出一匹龍馬，將一個(gè)畫(huà)著(zhù)圈圈點(diǎn)點(diǎn)的圖案——“河圖”送給大禹，不久，在洛水中又有一只神龜浮出水面，將另一個(gè)畫(huà)著(zhù)圈圈點(diǎn)點(diǎn)的圖案——“洛書(shū)”交到大禹的手中。按照神話(huà)傳說(shuō)，“河圖”、“洛書(shū)”都是天授神物，是它們給大禹以啟示和靈感，解決了治水中的技術(shù)難題，這才把水患平定下來(lái)。漢儒孔安國認為，“河圖”即八卦，“洛書(shū)”即“洪范九疇”。這兩種圖案結合起來(lái)，就產(chǎn)生了中國數理的觀(guān)念和工程應用學(xué)。通過(guò)神話(huà)傳說(shuō)，我們完全可以這樣認為，所謂“河圖”、“洛書(shū)”，應當是大禹及手下的工程技術(shù)人員在長(cháng)期的治水實(shí)踐中發(fā)明的，并應用其解決了許多工程技術(shù)問(wèn)題的科技方法。
據司馬遷的《史記·夏本紀》載，大禹治水時(shí)已發(fā)明了原始測量工具和技術(shù)，即所謂“左規矩，右準繩”，“行山表木，定高山大川”?！耙幘亍焙汀皽世K”，大概相當于今天的測量工具，如鉛垂線(xiàn)、角尺、圓規之類(lèi)?！靶猩奖砟尽保ā渡袝?shū)·益稷》作“隨山刊木”，“刊”就是刻尺度作為測量的標樁），大約是原始的水準測量?？梢?jiàn)我們的祖先在治水過(guò)程中，逐漸創(chuàng )造了古代的測量學(xué)?！吨荀滤憬?jīng)》也說(shuō)：“故禹之所以治天下者，此數之所生也?！睗h人趙君卿對此言注解道：“禹治洪水，決疏江河，望山川之形，定高下之勢，除滔天之災，釋墊之厄，使東注于海而無(wú)浸逆，乃勾股之所生也?！边@說(shuō)明古代治水實(shí)踐與數學(xué)的發(fā)明也有著(zhù)重要的關(guān)系。
自大禹治水以來(lái)，中華先民在長(cháng)期與水旱災害的斗爭中，逐步認識和掌握了水的特點(diǎn)和治水的規律，逐步形成和發(fā)展著(zhù)水利科學(xué)與技術(shù)。中國古代水利發(fā)達，科技成就之顯赫，在世界水利史上占有極重要的地位，為人類(lèi)進(jìn)步和文明發(fā)展做出了巨大貢獻。
先秦時(shí)期?！豆茏印ざ鹊亍芬烟岢?，水、旱、風(fēng)、雹、疫、蟲(chóng)等災害中以水災最大；又把地表水分為經(jīng)水（干流）、枝水（分支）、谷水（季節水）、川水（支流）、淵水（湖泊）五種；還對水力學(xué)中的水躍、環(huán)流、沖刷等問(wèn)題有了一定的認識?！吨芏Y·匠人》提出以水平定高低、垂球定垂線(xiàn)等測量技術(shù)?！蹲髠鳌酚涊d了水土開(kāi)發(fā)利用的勘測規劃措施及方法?！渡袝?shū)·禹貢》提出了全國性水土利用的設想，對于修筑堤防和農田灌溉工程，已初步形成了一套較為完善的施工技術(shù)和維護管理辦法。戰國末期，還出現了被稱(chēng)為“水工”的水利專(zhuān)家，如鄭國。
此外，還發(fā)明了無(wú)壩引水技術(shù)，并應用于都江堰水利工程中；泥水灌溉淤田技術(shù)，以鄭國渠的修建運用為主要標志；已掌握了相關(guān)的水文知識和測量水位方法，如秦代李冰在修都江堰時(shí)，于渠首設立三石人，規定“水竭不至足，盛不沒(méi)肩”（《華陽(yáng)國志》），石人水尺反映過(guò)堰流量的大小，是史載我國最早的水位觀(guān)測工具。
秦漢與魏晉南北朝時(shí)期。對水循環(huán)現象有了較深刻的認識。西漢時(shí)人們對黃河治理方略提出了許多建設性意見(jiàn)，尤以賈讓“治河三策”最為著(zhù)名。賈讓提出的“治河三策”，其主旨是不與水爭地，給洪水以出路。西漢張戎第一個(gè)提出了利用水力刷沙的思想，為解決黃河泥沙問(wèn)題開(kāi)辟了新的思路。黃河下游已有了千里堤防，并有了石堤、護岸及挑水壩、閘門(mén)等建筑物。西漢開(kāi)龍首渠隧道，用豎井分段施工，此法解決了隧洞施工照明、通氣、出土的困難，為世界首創(chuàng )；后推廣到新疆，演變成著(zhù)名的“坎兒井”，并傳播到西亞各國和俄羅斯等地。始于戰國末年、主要分布于江淮兩地的“長(cháng)藤結瓜”式灌溉工程（主要分布于淮河和長(cháng)江流域，其灌溉方式為把幾個(gè)相鄰水流相連的陂塘結為一體，聯(lián)合蓄水和調度運用）技術(shù)，到了漢代已得到大規模的推廣和運用，極大地促進(jìn)了當時(shí)農田水利事業(yè)的發(fā)展。這一時(shí)期水利機具已普遍運用，西漢時(shí)已有水碓，東漢杜詩(shī)發(fā)明了水排，東漢科學(xué)家張衡制造了水轉渾天儀，東漢畢嵐創(chuàng )造翻車(chē)（又叫龍骨水車(chē)）和筒車(chē)，東晉時(shí)創(chuàng )制了蓮花漏，南北朝時(shí)期石磨、水磴已普遍使用。
隋唐至北宋時(shí)期。水文技術(shù)有了長(cháng)足發(fā)展，特別是對黃河水文狀況有了較深入地認識。提出了流量的概念，測量水流已發(fā)明“浮瓢”或“木鵝”法。隋唐開(kāi)通南北大運河，在運河上形成了較完整的工程體系，即以塘（湖泊）潴水，以壩（堰埭）止水，以澳（人工池塘）歸水，以堰（溢流堰）節水，以涵（涵洞）泄水，以閘門(mén)控制啟閉，使水深廣可容舟。北宋時(shí)期出現了類(lèi)似現代船閘的復閘、澳閘等。起源于先秦時(shí)期的埽工技術(shù)（埽，就是用梢芟、薪柴、竹木等，夾以土石卷制而成的水工建筑構件。將若干個(gè)埽捆連接起來(lái)，用于護岸、堵口等工程，就叫埽工），是我國水工技術(shù)史上的一大創(chuàng )造。到了宋代，埽工技術(shù)已比較成熟并得以普遍應用，黃河兩岸凡險工地段都修有大埽。堤防已有遙、縷、月之分。海塘、海堤迅速發(fā)展，已由土塘發(fā)展為柴塘、埽工塘、竹籠石塘以至砌石塘。水磨、水碾等水利機具極為發(fā)達。
南宋與元時(shí)期。南宋各州縣已普遍設置量雨器及量水器。元代郭守敬提出了海拔概念。元代水利設計施工技術(shù)達到了很高的水平，元沙克什著(zhù)《江河通議》，大量記載了關(guān)于工程設計和施工的情況；郭守敬修通惠河，宋禮、白英在運河上建南旺分水工程，在設計方面均有獨特的成就。
明清至民國時(shí)期。明朝中葉，對河流泥沙性質(zhì)有了較深刻的認識，潘季訓對黃河治理提出了束水攻沙及放淤固灘等治理黃河的方略。清康熙年間，陳潢提出了流量概念，并運用于工程設計。明末清初，西方水利技術(shù)開(kāi)始傳入中國，徐光啟著(zhù)《泰西水法》，介紹了西方水利技術(shù)。近代以來(lái)，隨著(zhù)西方水利技術(shù)大量引入，對中國的水利技術(shù)發(fā)展起到了一定的促進(jìn)作用。如同治四年（公元1865年），開(kāi)始用先進(jìn)的方法測繪黃河圖；民國元年（公元1912年），中國第一座水電站——云南石龍壩水電站建成。
在中華水利文明中，水管理制度和水利文獻是不可或缺的重要組成部分。
水法規的產(chǎn)生和發(fā)展，取決于人類(lèi)社會(huì )的文明程度。當生產(chǎn)力極其低下的時(shí)候，人與水的關(guān)系主要是人與自然的關(guān)系，不需要進(jìn)行法律界定；只有當生產(chǎn)力發(fā)展到一定程度，水事活動(dòng)不僅是生產(chǎn)活動(dòng)，而且是社會(huì )活動(dòng)時(shí)，人與水的關(guān)系才有必要置于法的規范之下。自從人類(lèi)生產(chǎn)從漁獵為主轉向農耕為主，開(kāi)始定居生活起，合理開(kāi)發(fā)利用水資源問(wèn)題便不以人的意志為轉移地出現在人類(lèi)的生產(chǎn)生活活動(dòng)中。經(jīng)過(guò)治水實(shí)踐，人們獲得了種種經(jīng)驗，并形成了約束有關(guān)各方面的條例，可以說(shuō)是水利法規的起源。水事活動(dòng)與法律法規結緣，從一個(gè)側面反映了水事活動(dòng)與中華民族經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展的重要關(guān)系。它不僅是法制現象，也是一種文化現象。
象形字“刑”字，出現在我國奴隸社會(huì )，取意是：在奴隸社會(huì )中，人們鑿井提取地下水以供生產(chǎn)生活之用，但部落間經(jīng)常為了爭奪水井發(fā)生矛盾，為解決爭端，奴隸主們便達成協(xié)議，各派一名奴隸守在井邊監管水井，以便各方公正公平地使用水井。這就是“刑”字的由來(lái)，也是原始法律的始端。據《孟子·告子下》載，周文王伐崇侯虎時(shí)，曾頒布了一道討伐令，其中有“毋填井”的條款，以軍令禁止填塞水井，這是我國最早以文字形式出現的水法規。春秋時(shí)，齊桓公在葵丘與諸侯會(huì )盟，針對各國在修筑堤防時(shí)以鄰為壑、危害他國的現象，盟約中明確規定“毋曲防”，可惜條約細節已失傳?！豆茏印ざ鹊亍穭t對當時(shí)堤防維修及水官的職責、獎懲等有較明確的記載。秦漢以降，水利被歷代視為安邦定國的大事，水利法規和制度建設得到了高度的重視。秦《田律》中有很多關(guān)于農田水利的條款，如“春二月，毋敢伐山林及壅堤水”，“十月，為橋，修堤防，利津溢”等。漢時(shí)，漢武帝在元鼎六年（公元前111年）開(kāi)鑿六輔渠后，“定水令，以廣溉田”?！端睢酚僧敃r(shí)負責開(kāi)鑿六輔渠的左內史倪寬所定，是農田灌溉方面的水利法規，可惜這一寶貴的歷史資料早已散佚。漢元帝時(shí)（公元前48—前33年），時(shí)任南陽(yáng)郡守的召信臣在南陽(yáng)大興水利工程，并制定了灌區灌溉用水條例——《均水約束》。召信臣還命人將《均水約束》刻在田邊的石碑上，以告誡人們要節約用水、合理用水，并防止水利糾紛的發(fā)生。西晉初年，杜預主持疏浚召信臣所修舊渠時(shí)，曾“分疆刊石，使有定分”，即制定了類(lèi)似《均水約束》的規章。
唐代是我國水利事業(yè)發(fā)展的重要階段。盛唐經(jīng)濟的空前繁榮，有賴(lài)于作為農業(yè)命脈的水利發(fā)揮巨大作用。唐代在總結我國歷代水利管理經(jīng)驗的基礎上，制定了我國歷史上第一部比較完善的水利法典——《水部式》。唐代的法律分為律、令、格、式四類(lèi)，各有其功能和作用。其中“式”的條文是政府各部門(mén)和各級官吏的常守之法?，F存《水部式》殘本共2600余字，29個(gè)條款。內容包括農田水利管理，水碾水硙的設置及其用水量的規定，航運船閘、橋梁的維修管理，漁業(yè)管理以及城市水道管理等。其中關(guān)于灌溉特別是關(guān)中灌溉的管理條文比較詳細，如要求涇渭白渠等大型灌區渠系分水工程應設置閘門(mén)，閘門(mén)的尺寸由政府核定；關(guān)鍵配水工程定有分水比例；干渠上不許設堰攔水；灌溉用水實(shí)行輪灌，并按規定時(shí)間啟閉閘門(mén)等?！端渴健穼笫烙绊憳O大，一些原則一直沿用至今。同時(shí)，它還對中國周邊的日本、朝鮮、越南等國家的水法規產(chǎn)生了很大的影響，日本古水法甚至一度照搬中國的《水部式》。此外，《唐律》、《唐六典》中亦有關(guān)于水管理的條文。
宋朝的《農田水利約束》（一名《農田利害條約》，下簡(jiǎn)稱(chēng)《條約》），頒布于北宋熙寧二年（公元1069年），是關(guān)于農田水利政策的條例，為王安石變法的主要內容之一?！稐l約》是古代中國第一部比較完整的農田水利法，全文共分8條，1200余字。此外，宋仁宗為解決水利糾紛還頒行了《疏利決害八事》。金代泰和二年（公元1202年）頒行的《河防令》，是我國歷史上第一部較為詳備的防洪法規。明代成化初年（公元1465—1466年），陜西巡撫項忠在主持當地水利建設過(guò)程中，非常重視用水的管理，制定了嚴格的管理制度——《水規》，并讓人用文字刻在《新開(kāi)通濟渠》石碑背面。明清時(shí)期，在《明會(huì )典》、《大清律》中都有涉及水利的條款。京航大運河開(kāi)通后，元明清三代都有關(guān)于運河管理的法規，如明《漕河禁例》、《漕河夫數》、《漕河水程》等。另外，古代還對城市特別是都城供水的法規有極其嚴格的管理規定。如元代對向大都（北京）供水的金水河的保護有這樣的規定：在其中洗澡、洗衣、棄土者，或驅趕牛馬飲水者將受鞭笞的懲罰。
與水利管理制度相配套的是中國古代水利職官制度。幾千年來(lái)，管理水利的政府機構、官職設置、權力授予、決策程序和運作機制等，相沿承襲，而且代代都有發(fā)展，深深地滲透到國家機器之中。中國古代水政系統包括行政管理機構和工程修建機構，中央職官系統和地方職官系統，中央派往地方的各級機構，文職系統和武職系統。這些水利機構和職官系統的設置，是水利在中國歷來(lái)作為一種政府職能和行為的體現。中國古代水利職官的設立，源于原始社會(huì )末期?！渡袝?shū)·堯典》載“禹作司空”，“平水土”?！八究铡币宦?，被認為是“水利設專(zhuān)司之始”。西周時(shí)，中央政府“三有司”之一的“司工”即“司空”，是負責“修堤梁、通溝澮，行水潦，安水臧，以時(shí)決塞”（《荀子·王制》）的水利行政長(cháng)官。
春秋戰國時(shí)期各諸侯國多設有司空或類(lèi)似的官吏。西漢末期以御史大夫為“大司空”，東漢時(shí)將司空、司徒和司馬并稱(chēng)為“三公”，是類(lèi)似宰相的最高行政長(cháng)官，負責水土工程建設，但不是專(zhuān)官。隋代以后中央政府設吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工六部，其中工部主管包括水利建設在內的工程行政。歷代往往還設“將作監”或“都水監”來(lái)管理水利事宜，與工部并行。明清廢都水監，水利建設管理職能劃歸流域機構或各省，水利行政則由工部繼續掌管。工部之下設水部，主管官員為水部郎中。元代不設水部，農田水利屬大司農，而河防等則歸并都水監。與工部并行的都水監系統則是中央主管水利的專(zhuān)職技術(shù)機構。漢至唐代還有“河堤謁者”等官職，有的在中央任職，有的則被派往地方主持河工。元代的總河防使和明初的河道總督，其職責與前代的河堤謁者相同。明清兩代，中央派往黃河、運河負責河工和漕運的官員成為獨立的水務(wù)管理系統。清代的河道總督是在明代總理河道一職的基礎上演變而來(lái)，為負責黃河、運河和海河水系有關(guān)事務(wù)的水利行政長(cháng)官，地位高、權力大。農田水利在中央由水部或都水監管理，地方各級行政區一般都設有專(zhuān)職或兼職的農田水利官員。例如都江堰工程在東漢時(shí)設都水掾、都水長(cháng)，蜀漢時(shí)設有堰官，清代則專(zhuān)設水利同知。除地方設官管理的渠堰外，支渠、斗渠以下或較小的灌區，一般由民間組織自治管理，實(shí)行渠事公議、渠長(cháng)公舉的制度，如唐代涇、渭等灌渠就有民眾公舉的渠長(cháng)、斗門(mén)長(cháng)、堰長(cháng)等。
中華治水歷史悠久，并形成了相當豐富的治水文獻，成為中華文化寶庫的瑰寶。
先秦時(shí)期，盡管沒(méi)有水利方面的專(zhuān)著(zhù)，但在文獻典籍中有不少關(guān)于水利方面的內容，如《山海經(jīng)》，《尚書(shū)·禹貢》，《周禮》中《職方氏》、《遂人》、《稻人》，《管子·度地》，《爾雅·釋水》，《左傳》，《國語(yǔ)》等?！渡胶＝?jīng)》是我國最古老的地理著(zhù)作，相傳為大禹和伯益合著(zhù)，實(shí)為后人所纂（至戰國成書(shū)），現存18卷。全書(shū)以山為綱，分東西南北中五個(gè)山系敘述，包括山川、道路、動(dòng)物、植物、礦產(chǎn)、邦國、神話(huà)傳說(shuō)等。書(shū)中每講一水，皆言其發(fā)源和流向，并記錄了河流的季節變化以及伏流、潛流等；同時(shí)還對不少井泉、湖泊、鹽池、沙洲等作了記載，成為早期珍貴的水利文獻?！渡袝?shū)·禹貢》一方面記述了大禹治水的傳說(shuō)，對后世有很大的影響；一方面記述了當時(shí)的地理河系，并按河流水系將中國劃分為九個(gè)地區（稱(chēng)九州），即冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍等九州，后人稱(chēng)該書(shū)將“以黃河為中心的水路運輸網(wǎng)描繪得清晰如畫(huà)”?！吨芏Y·職方氏》扼要敘述了全國的山川、澤藪、水利、物產(chǎn)、人口、男女比例等?！豆茏印ざ鹊亍穭t是先秦水利科技經(jīng)驗的總結。
公元前1世紀，司馬遷所著(zhù)的《史記·河渠書(shū)》問(wèn)世，開(kāi)史書(shū)專(zhuān)門(mén)記述水利史的先河。太史公在書(shū)中發(fā)出了這樣的感慨：“甚哉，水之為利害也！”之后的《漢書(shū)》、《宋史》、《金史》、《元史》、《明史》、《清史稿》等史書(shū)中，均有河渠水利專(zhuān)篇；另外，《新唐書(shū)·地理志》也按地域記述了唐代主要水利工程。這些專(zhuān)篇基本概括了我國2000多年來(lái)水利發(fā)展的情況，是權威的水利通史。除此之外，在“食貨”、“五行”等志以及有關(guān)“紀”、“傳”中，也分散記述了一些水利史實(shí)。古農書(shū)中也有不少水利專(zhuān)篇，如元《王禎農書(shū)》、明徐光啟《農政全書(shū)》等，均有水利方面的內容。
《水經(jīng)》，桑欽著(zhù)（一說(shuō)為漢人，一說(shuō)為三國人），是我國第一部記述全國河道水系的專(zhuān)著(zhù)。據《唐六典·注》稱(chēng)，該書(shū)所載水道有“三十七條”，每水各成一篇，并附《禹貢山水澤地所在》凡60條。今本只存123篇。
《水經(jīng)注》，北魏酈道元著(zhù)，共40卷。從形式上說(shuō)，全書(shū)是對《水經(jīng)》的注釋?zhuān)坏趦热萆?，它不僅比《水經(jīng)》容量大20多倍，而且豐富生動(dòng)，文筆流暢，是一部膾炙人口的不朽巨著(zhù)?！端?jīng)注》以河道水系為綱，詳細記載了1252條河流的變遷以及河流流經(jīng)地區的地形、物產(chǎn)、地理變化、風(fēng)俗、重大歷史事件、神話(huà)傳說(shuō)等情況。在水利方面，主要記述了水道變遷及位置。與《水經(jīng)注》相類(lèi)似的著(zhù)作還有《行水金鑒》、《續行水金鑒》、《再續行水金鑒》、《水道提綱》、《西域水道記》等。
值得指出的是，受《禹貢》、《水經(jīng)》、《水經(jīng)注》等書(shū)的影響，注意探求和收錄山川流水情況成為中國文化史上的一大特點(diǎn)。如北宋沈括的《夢(mèng)溪筆談》，對江河水文、水土流失等問(wèn)題進(jìn)行了深入的研究探討；明代徐霞客的《徐霞客游記》，對長(cháng)江、南盤(pán)江、北盤(pán)江、湘江等十多條江河進(jìn)行了研究考證，其中的《江源考》一文，首次提出長(cháng)江正源是金沙江而不是岷江的觀(guān)點(diǎn)，糾正了傳統的“岷山導江”的錯誤論斷；清代的乾隆皇帝也愛(ài)好探尋河源，盡其脈絡(luò )曲折，并御撰《熱河考》、《濟水考》、《灤河濡水源考證》、《開(kāi)新河記》等。
黃河是中華民族的母親河，也是世界上最難治理的大河，因此研究治黃方面的專(zhuān)著(zhù)很多。著(zhù)名的有《河防通議》、《至正河防記》、《問(wèn)水集》、《治水筌蹄》、《河防一覽》、《治河方略》、《南河成案》、《豫河志》等。
京杭大運河是中華民族創(chuàng )造出的最偉大的水利工程之一，關(guān)于運河方面的著(zhù)述也頗為豐富，如《漕河圖志》、《北河紀》、《北河續記》、《山東運河備覽》、《漕運全書(shū)》、《通惠河志》等。
中國濱海地區尤其是江浙一帶普遍設有海塘工程，因此也有不少海塘建設方面的水利專(zhuān)著(zhù)問(wèn)世，如《海塘錄》、《兩浙海塘通志》、《海塘新志》等。
流域和地方性記載水利的文獻更是汗牛充棟，流域性的如《畿輔安瀾志》、《永定河志》、《三吳水利錄》等，為專(zhuān)門(mén)記載流域（水系）水利方面的專(zhuān)著(zhù)；地方性的如《長(cháng)安志圖·涇渠圖說(shuō)》、《華陽(yáng)國志》、《元和郡縣志》、《太平環(huán)寰宇記》、《一統志》等，都有相當篇幅是記載水利情況的。同時(shí)，現存的8000多種古方志中，每部書(shū)中或多或少地都有水利方面的內容。
此外，古代類(lèi)書(shū)及“經(jīng)世文編”中也有關(guān)于水利方面的文獻，如唐《藝文類(lèi)聚》、宋《太平御覽》以及明清《經(jīng)世文編》等。
中華民族累世不屈不撓的治水斗爭，為后代留下了寶貴的治水精神財富和優(yōu)良傳統。翻開(kāi)中國的歷史，治水活動(dòng)赫然貫穿其中，稍有點(diǎn)歷史常識的人都知道大禹治水的故事。滔天的洪水并不像某些民族傳說(shuō)的那樣，毀滅了人類(lèi)，只留下諾亞方舟，而是被我們偉大的祖先所征服。當然，人類(lèi)社會(huì )的發(fā)展和進(jìn)步歷程是充滿(mǎn)曲折的，治水的歷史更是充滿(mǎn)了艱辛和坎坷。從鯀筑堤擋水的失敗，到禹疏導治水的成功，古人不但從一堵一疏中認識了洪水的基本性質(zhì)和規律，也積累了筑堤開(kāi)渠的技術(shù)經(jīng)驗。據漢代揚雄的《蜀王本紀》載：“時(shí)玉山出水，若堯之洪水，望帝不能治，使鱉靈決玉山，民得安處?！笨梢?jiàn)，在古代蜀國，同樣經(jīng)歷過(guò)治水勝利與失敗的歷史。但失敗是成功之母，我們的祖先從無(wú)數次的治水失敗中吸取教訓，愈挫愈奮，推動(dòng)著(zhù)歷史的車(chē)輪滾滾向前。
無(wú)數治水英雄人物，為造福中華民族建立了不可磨滅的豐功偉績(jì)，他們的治水勛業(yè)和獻身精神是中華民族偉大智慧創(chuàng )造能力和優(yōu)秀品質(zhì)的集中體現。在中華民族的發(fā)展史上，最負盛名、最受推崇的治水英雄當屬大禹。大禹為制服為害人民的滔天洪水，歷盡千辛萬(wàn)苦，經(jīng)歷千難萬(wàn)險，“抑洪水十三年，過(guò)家不入門(mén)”（《史記·河渠書(shū)》），“腓無(wú)胈，脛無(wú)毛，沐甚雨，櫛甚風(fēng)”（《莊子·天下》），“卑宮室而盡力乎溝洫”（《論語(yǔ)·泰伯》），這種犧牲自我、以天下為己任、為民造福的高尚情操，已成為中華民族精神的象征。繼大禹之后，歷代治水英杰輩出。孫叔敖，春秋時(shí)楚國期思人，在任楚國大夫和令尹期間，帶領(lǐng)人民大興水利，修堤筑堰，開(kāi)溝通渠，發(fā)展農業(yè)生產(chǎn)和航運事業(yè)，為楚國的經(jīng)濟繁榮和政治穩定做出了巨大貢獻。尤其是他主持修建的我國最早的大型灌溉工程——期思雩婁灌區（后世又稱(chēng)“百里不求天灌區”）和我國最早的蓄水灌溉工程——芍陂，具有劃時(shí)代的意義。西門(mén)豹，戰國時(shí)期魏國人，是我國歷史上著(zhù)名的政治家和水利專(zhuān)家。他被魏文侯任為鄴（今河北臨漳縣西南）令。鄴為當時(shí)魏國要地，近漳河，常有水災。西門(mén)豹一上任便以極大的膽識和魄力破除了當地“河伯娶婦”的迷信，狠狠打擊了借水患為害當地百姓的土豪和巫婆，并“發(fā)民鑿十二渠，引河（漳河）水灌民田”，在漳河右岸開(kāi)成了著(zhù)名的引漳十二渠，開(kāi)啟我國多首制大型引水渠系之先河，使鄴的田地“成為膏腴”。李冰，戰國時(shí)期的秦國人，在任蜀郡守時(shí)，在四川灌縣（今屬都江堰市）岷江上主持興建了馳譽(yù)世界的都江堰工程，使川西平原成為“水旱從人，不知饑饉，時(shí)無(wú)荒年”的天府之國。難能可貴的是，都江堰工程經(jīng)歷代的不斷維修、改造，至今仍發(fā)揮著(zhù)巨大的效益。千百年來(lái)，李冰被視為繼夏禹之后的最偉大的一位治水英雄，人們頌揚他是“繼禹神功”。漢時(shí)的召信臣、王景、馬臻，唐代的姜師度，北宋的范仲淹、蘇軾，元代的郭守敬，明代的潘季馴、徐光啟，清代的靳輔、陳潢、林則徐，近代的李儀址等，他們都為中華民族的水利事業(yè)做出了杰出貢獻。
在這些治水英雄中，許多人因治水功勛卓著(zhù)，被人們視若“水神”，并立廟設祠祭祀，成為頂禮膜拜的對象。如大禹治水的豐功偉績(jì)，一直受到后人崇敬和懷念。在以后世代的流傳中，人們把遠古時(shí)代許多重要的水利活動(dòng)都附會(huì )到大禹身上，甚至將大自然的鬼斧神工所創(chuàng )造的奇跡，如鑿龍門(mén)、辟伊闕等也附會(huì )到大禹身上。為了頌揚大禹治水的功德和弘揚大禹的治水精神，不知什么時(shí)候起就有了多處以禹命名的地名、河名，如禹縣、禹河、禹城。紀念、祭祀大禹的祠廟等建筑物更是遍布全國各地。屢受黃河侵擾的開(kāi)封，城內建有禹王廟、水德祠，供奉著(zhù)大禹的銅像，以表達對大禹治河業(yè)績(jì)的崇敬、頌揚和對黃河安瀾的希冀。位于淮河流域中游的涂山，相傳是大禹治水盤(pán)桓過(guò)的地方，后人在此山頂建有禹王廟，歷代祭祀香火不斷，并且還留下了許多文人墨客謳歌大禹的詩(shī)文碑刻。當地人民還在每年農歷三月中旬前后分別在涂山和荊山上舉行廟會(huì )。據說(shuō)“禹葬會(huì )稽，不煩人徙”（《呂氏春秋》）。在禹的安葬之地——浙江紹興東南會(huì )稽山上，建有大禹陵，陵旁有禹王廟，廟內有大禹塑像，高達數丈。此外，還有山西夏縣的禹王城、禹王廟，芮城的大禹渡、禹王廟，河南登封陽(yáng)城遺址的啟母石、啟母闕，河南禹縣的禹王鎖蛟井，?？h的禹王廟，湖南衡山的禹王城、禹王碑，湖北宜昌的黃陵廟禹王殿，湖北武漢禹功磯的禹王廟等。千百年來(lái)，到大禹陵、廟祭祀瞻仰者絡(luò )繹不絕，而且每年國家還要組織公祭活動(dòng)。孫叔敖因修建號稱(chēng)“龍泉之陂”的芍陂，灌溉良田萬(wàn)頃，百姓感其恩德，作廟祀之，至今尚存。西門(mén)豹在鄴地治水有功，死后鄴地百姓在漳河岸邊修建了西門(mén)豹大夫廟和投巫祠，以示紀念，宋、明、清三朝還為他樹(shù)立了碑碣。李冰因修都江堰深受到四川人民愛(ài)戴和崇敬，尊稱(chēng)他為“川祖”，“川祖廟”幾乎遍布全川。傳說(shuō)李冰之子二郎，隨父治水有功，父子都被冊封為王，素稱(chēng)“二王”。都江堰左岸山上建有二王廟，供人們瞻仰祭祀。馬臻修鑒湖（為我國古代最大的陂塘灌溉工程之一，位于今浙江紹興）使百姓盡享其利，當地百姓立祠置廟，以示對馬臻的緬懷。
水旱災害的頻繁出現，使中華民族必須不斷地與大自然進(jìn)行反復的較量和抗爭，長(cháng)期的治水斗爭對中華民族文化性格和精神塑造產(chǎn)生了深刻的影響。累世不絕的水旱災害，錘煉了中國人民忍受痛苦的能力，更鑄就了中華民族堅忍不拔、百折不撓的意志品質(zhì)。
第一，艱苦奮斗、自強不息和以人力補天之不足的奮斗精神和人定勝天的信念。
世界上，不少?lài)叶剂鱾髦?zhù)大洪水毀滅人類(lèi)的神話(huà)，基本意思是說(shuō)：在遠古時(shí)代發(fā)生了一次不可抗御的大洪水，幾乎滅絕了所有人類(lèi)，只是靠著(zhù)上帝等神的旨意和庇護，才使極少數人得以逃過(guò)此次劫難。只有在中華民族的神話(huà)中，才有滔天洪水被大禹制服的記載。這種無(wú)所畏懼、人定勝天的民族精神，一直激勵著(zhù)中國人民與水旱災害進(jìn)行堅持不懈的斗爭。久而久之，這種精神沉淀為中華民族的優(yōu)良傳統和文化性格之一。在歷史的長(cháng)河中，中華民族歷盡了無(wú)窮的磨難，但就是靠著(zhù)這種自強不息、愈挫愈奮的精神，戰勝了一個(gè)又一個(gè)困難，頑強地繁衍生息，并創(chuàng )造出燦爛的中華文明。
第二，天下為公、無(wú)私奉獻的品格。在治水活動(dòng)中，大禹、李冰等治水英雄，以天下蒼生為念，以為民造福為己任，不辭勞苦，歷盡艱辛，表現出無(wú)私奉獻的高尚情操。這種精神一直為中華民族所推崇。無(wú)數中華兒女都在國家危難、人民倒懸的緊要關(guān)頭，挺身而出，舍生取義，前赴后繼。這些都是這種精神的體現。
第三，團結協(xié)作、顧全大局的精神。大規模的治水活動(dòng)是一項十分艱巨復雜的系統工程，需要組織和動(dòng)員各方面的力量密切配合，協(xié)同作戰，形成合力；同時(shí)還要顧全大局，統籌兼顧各方面的利益。因此，為了除水患、興水利，必須加強組織與組織之間、人與人之間的協(xié)作和配合，萬(wàn)眾一心，團結治水；必須顧全大局，從整體和全局的高度出發(fā)處理治水中出現的利益沖突，必要時(shí)甚至要犧牲局部利益保證全局利益。久而久之，這種團結協(xié)作、顧全大局的精神便深化為中華民族的一種思想方法和工作方式，對推動(dòng)中國的經(jīng)濟發(fā)展和社會(huì )進(jìn)步起到了重要作用。
第四，未雨綢繆，凡事做長(cháng)遠打算的思維方式。治水活動(dòng)具有難度大，歷時(shí)長(cháng)，投入人、財、物力大的特點(diǎn)，要達到預期的效果，必須提早籌劃，充分做好各項準備工作。人無(wú)遠慮，必有近憂(yōu)，這是中華先民在長(cháng)期的生產(chǎn)生活實(shí)踐中總結出的古訓。因此，對治水以外的其他較重要的事情，中國人也要提前籌劃、精心準備，力求萬(wàn)無(wú)一失。
第五，人格重于事功，不以成敗論英雄。鯀治水雖然失敗被殺，但在中國人的眼里，他的死是悲壯的，鯀仍然是人們心目中的英雄。治水活動(dòng)的長(cháng)期性、艱巨性和復雜性，使人們意識到，許多事盡管做了最大的努力，但不一定就能收到理想的效果。既然謀事在人，成事在天，所以只要盡人事之力，就心安理得，不會(huì )因一時(shí)的失敗而灰心喪氣。
第六，大一統的思想觀(guān)念。與世界上其他民族相比，中華民族大一統觀(guān)念是最為強烈的，這與治水活動(dòng)有直接的關(guān)系。眾所周知，對于大范圍的水旱災害，單憑少數人的力量或局部治理是難以達到預期效果的，而大規模的治水活動(dòng)必須進(jìn)行統一的規劃，并協(xié)調各方共同行動(dòng)，這就需要統一治水意識和行動(dòng)。這種在治水中形成的統一意識，對華夏民族的融合、國家的形成和鞏固產(chǎn)生了重大的影響，進(jìn)而形成了中華民族特有的天下一統、天下大同的觀(guān)念。中國幅員遼闊，民族眾多，但中國一直是個(gè)統一的多民族國家的共同體——書(shū)同文、車(chē)同軌、四海一。
盡管在我國歷史上曾有過(guò)多次的戰亂和暫時(shí)的分裂，但統一一直是中華民族的主流，不論是漢人，還是蒙古人、滿(mǎn)人主政中原都是如此。與統一意識孿生的還有中央集權的意識。因大規模的治水活動(dòng)需要政府的權威進(jìn)行組織，由此形成的中央集權意識，經(jīng)過(guò)長(cháng)期的歷史積淀，已深入到政治、文化和人們生活的各個(gè)方面，歷代最高統治者無(wú)不大權獨攬（即使君主大權旁落，只不過(guò)是被另一個(gè)獨裁者如權臣所取代而已），而老百姓往往并不反對獨裁，只是希望統治者是“明君”、“賢臣”。
治水的成功和灌溉系統的營(yíng)建，使中華先民過(guò)上了穩定的農耕生活，從而不僅增加了生活的剩余產(chǎn)品，促進(jìn)了社會(huì )生產(chǎn)的分工與協(xié)作，而且導致了人們思維方式和生活方式的巨大變化。之后，中華民族在廣袤的神州大地上發(fā)展農業(yè)生產(chǎn)，并在長(cháng)期的生產(chǎn)實(shí)踐中創(chuàng )造著(zhù)文明，形成了獨具特色的中華文化性格：
——安土重遷。以農耕為主的生產(chǎn)生活方式，使中華民族對土地產(chǎn)生了深深的依戀和濃厚的情感，并逐漸養成了“寧飲建業(yè)水，不食武昌魚(yú)”的安土重遷習性。
在古代中國，除了少數行商販夫和“宦游”士子外，絕大多數的人終生固守在自己的土地上，男耕女織，“日出而作，日落而息”，甚至于稍遠一點(diǎn)的鄉鄰之間，也“老死不相往來(lái)”。即使是遭遇大的天災人禍，如嚴重的水旱災害、戰亂等，他們不得已而背井離鄉，但只要條件稍稍好轉，便又迫不及待地回歸家園。所謂“在家千日好，出門(mén)處處難”、“故土難離”、“落葉歸根”，已成這數千年來(lái)中華民族一貫的心理定式；直到近現代，“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”，還是許多中國農民所追求的生活理想。這種安土重遷的觀(guān)念，也體現在中國人對安寧穩定生活的追求上，中國人一向以耕讀傳家為自豪，反對侵略和窮兵黷武，故對邊疆少數民族一般采取“和親”政策，對他們的進(jìn)攻則以防范為主。
——本分務(wù)實(shí)。在長(cháng)期的治水實(shí)踐和與土地打交道的過(guò)程中，中華民族發(fā)現了這樣一個(gè)真理：天道酬勤，一分耕耘一分收獲。久而久之，便形成了“重實(shí)際而黜玄想”的民族性格。表現在觀(guān)念上，“不語(yǔ)怪亂力神”，推崇“信言不美，美言不信”，“樸素而天下莫能與之爭美”。表現在行為上，重內容、輕形式，以實(shí)用為主要目的，“君子敏于行而訥于言”，言必信，行必果，腳踏實(shí)地，一步一個(gè)腳印。表現在思維方法上，注重切實(shí)領(lǐng)會(huì )，不追求精密謹嚴的思辨體系。亞里士多德式的不以實(shí)用為目的，而由探求自然奧秘好奇心所驅使的文化人，在中國很少出現。表現在科學(xué)技術(shù)上，注重經(jīng)驗的積累和總結，形成的科技成果大部分是經(jīng)驗技術(shù)性，如造紙術(shù)、指南針的發(fā)明，中醫的“望聞問(wèn)切”四診法，數學(xué)的《周髀算經(jīng)》等，與海洋文明以事物內在規律探索的實(shí)踐性科學(xué)技術(shù)為主導的特征明顯不同。在15世紀以前，中華科技一直領(lǐng)先于世界科技，創(chuàng )造了世界上最輝煌的古代文化，不能不歸結于這種務(wù)實(shí)精神，以及由此生發(fā)的非宗教理性。
——處事中庸?！爸杏埂笔侵腥A民族的文化性格之一。據有關(guān)學(xué)者研究，中庸思想的形成，與治水斗爭的實(shí)踐有直接的關(guān)系?！爸小?，指適應，“庸”指恒常不變。二者合成為一，有恒久之意，后又演為不偏不倚、允當適度之意。中庸之道反映的是農業(yè)型自然經(jīng)濟條件下的平和心態(tài)和人格理想，在政治家、思想家那里，又演化成一種調節社會(huì )矛盾使之達到中和狀態(tài)的政治思想方法。中庸之道表現在政治上，是殺富濟貧，不患寡而患不均；表現在文化上，則能包羅萬(wàn)象，求同存異；表現在為人處事上，則是左右逢源，不卑不亢，入情入理；表現在對自然的態(tài)度上，主張“天人合一”，順應自然規律，相時(shí)而動(dòng)。
——重農抑商。中國以農業(yè)立國，對農業(yè)有著(zhù)極深厚而特殊的感情。中國歷代的經(jīng)典文獻，幾乎都倡導以農為本、以工商為末，特別是在中國古代詩(shī)文中更把農家“男耕女織”的田園生活視為理想的生活方式加以吟詠。歷代統治者也視農業(yè)為定國安邦之本，對工商行業(yè)實(shí)行抑制政策。直到現代，農本商末的思想仍在許多人頭腦中根深蒂固。
——集權主義與民本思想相反相成。中國農業(yè)社會(huì )強調社會(huì )安定，為了有效地防治水旱等自然災害和抵御游牧民族侵襲等，要求有統一的、富有權威的強大帝國作為保障，這就為中國集權主義和專(zhuān)制政體的建立提供了重要的滋生土壤。在中國歷史上，多數思想家和政治家都有不同程度的尊君傾向，“君權神授”、“君為臣綱”一度被視為“天理”。這種集權的政治體制，使得軍政財文及思想大權全部集中到朝廷和君王的手中，這就是馬克思所說(shuō)的“亞細亞生產(chǎn)方式”土壤中生長(cháng)出來(lái)的“東方專(zhuān)制主義”。與集權制相伴相生的是民本思想，它是重農主義的產(chǎn)物。農業(yè)社會(huì )存在的前提是農民的安居樂(lè )業(yè)，如果民不聊生，就會(huì )逼得人民揭竿而起，那么再強大的王朝也會(huì )難逃土崩瓦解的命運。王朝更替事實(shí)的反復出現，使有識之士充分看到了人民力量的強大，因而得出了民為邦本，“民為貴，君為輕”，“載舟亦覆舟”等民本主義命題，“王道”、“仁政”學(xué)說(shuō)也由此派生出來(lái)。民本主義和君主專(zhuān)制主義是矛盾的統一體，它們共同合成為中國農業(yè)社會(huì )政治思想的主體，“明君順民”則是中國政治的理想境界。
治水對中華文明的影響是多方面的。就社會(huì )意識形態(tài)方面而言，除了涉及政治、法律、道德以外，還深深地滲透到哲學(xué)、藝術(shù)、宗教等領(lǐng)域，并表現出鮮明的文化特征。
中國古代有文字記載的第一次關(guān)于對人與水的矛盾的認識，是以治水方式的爭論而表現出來(lái)的。鯀治水一味采取“堙”（堵）的辦法，“九年而水不息，功用不成”，被殺身亡。鯀死后，其子禹改用以“疏導”為主的治水辦法，終于使“百川歸海，九州攸寧”，平定了千百年來(lái)的水患。堵與導、蓄與泄這一對治水矛盾，是對立統一的關(guān)系，采用哪種治水方法為主，要因時(shí)、因地制宜。治水中堵塞與疏導的辯證關(guān)系，不但對中華民族治水大業(yè)產(chǎn)生了莫大的影響，而且給后人的哲學(xué)思考以莫大的啟示。如孔子在總結借鑒古代鯀與禹治水經(jīng)驗教訓的基礎上，綜合自然、人類(lèi)社會(huì )的歷史和現實(shí)經(jīng)驗，提出一種擇優(yōu)方法論的觀(guān)念——“中庸”，閃耀著(zhù)辯證法與系統論思想的光芒。
在古代水利建設中，也有不少地方體現了中國傳統的哲學(xué)思想。如集中國古代科學(xué)技術(shù)精華的都江堰工程，就表現出了“道法自然”的深邃哲學(xué)底蘊——即工程的設計和營(yíng)建體現了與天地自然相協(xié)調、順應事物運動(dòng)規律的文化特征。此外，西漢人賈讓提出的“治河三策”和明代潘季訓提出的治河方略，都體現出高超的哲學(xué)思想。賈讓提出治理黃河的基本思想是不與水爭地，即：立國居民，疆理土地，必須“遺川澤之分，度水勢所不及”。他認為治理黃河的上策是：開(kāi)辟滯洪區，“徙冀州之民當水沖者”；實(shí)行寬堤距，充分考慮河床容蓄洪水能力，而不能侵占河床、亂圍亂墾，阻礙行洪，與水爭地。賈氏的治河理念充分體現了人與自然（洪水）和諧共處和按自然規律辦事的哲學(xué)思想，對后世治河影響極大，尤其是對今天的治水思想有重大的啟示作用。它昭示今人：在治水中，要順應自然，給洪水以出路，不能一味地強調人定勝天，用加高堤壩等措施約束洪水。明末著(zhù)名治河專(zhuān)家潘季訓在長(cháng)期治理黃河的實(shí)踐中，總結出了“筑堤束水，以水攻沙”的治黃方略，強調綜合治理，全面規劃，治水與治沙相結合，并提出了解決黃河泥沙問(wèn)題的三條措施——束水攻沙、蓄清刷黃、淤灘固堤。潘氏的治河理論，體現了系統性、整體性和辯證法的哲學(xué)觀(guān)念，不僅改變了在明代以前在治黃思想中占主導地位的“分流”方略，更改變了歷來(lái)治黃實(shí)踐中只重治水、不重治沙的片面傾向。實(shí)踐證明，潘氏的治河理論對黃河的治理有著(zhù)積極的指導意義，對明代以后的治河產(chǎn)生了重大的影響。
文學(xué)藝術(shù)方面。產(chǎn)生了許多與治水相關(guān)的神話(huà)傳說(shuō)、民謠故事、詩(shī)詞歌賦、美術(shù)繪畫(huà)和小說(shuō)戲劇等，極大地豐富了中華文化的寶庫。例如，在我國古代神話(huà)傳說(shuō)中，有不少是反映中華民族治水斗爭的內容，最為著(zhù)名的有“女?huà)z補天”、“后羿射日”、“精衛填?！?、“鯀禹治水”、“李冰斗江神”等。這些神話(huà)反映了中華民族征服自然、戰勝水旱災害的信心、決心和斗志，已成為中華民族精神的重要組成部分。反映治水事跡和謳歌治水英雄的詩(shī)文更是汗牛充棟。我國第一部詩(shī)歌總集——《詩(shī)經(jīng)》中就有贊譽(yù)大禹治水為民造福的詩(shī)多篇，如：“信彼南山，維禹之績(jì)”（《小雅·南山》），“豐水東流，維禹之績(jì)”（《小雅·文王有聲》）等。唐代大詩(shī)人李白在《公無(wú)渡河》中這樣贊美大禹：“大禹理百川，兒啼不窺家。殺湍堙洪水，九州始蠶麻。其害乃去，茫然風(fēng)沙?！痹?shī)中高度贊揚大禹治水“三過(guò)家門(mén)而不入”的無(wú)私奉獻精神。再如，唐代著(zhù)名文學(xué)家柳宗元寫(xiě)的《涂山銘并序》，熱情謳歌了大禹治水的豐功偉績(jì)，其《銘》曰：“涂山巖巖，界彼東國。惟禹之德，配天無(wú)極?！逼洹缎颉芬鄬?xiě)道：“惟夏后氏建大功，定大位，立大政，勤勞萬(wàn)邦，和寧四極。萬(wàn)國既同，宣省同教，自涂山而會(huì )諸侯，大政立焉……”宋代辛棄疾《生查子·題京口郡治塵表亭》一詞頌揚大禹道：“悠悠萬(wàn)世功，矻矻當年苦。魚(yú)自入深淵，人自居平土。紅日又西沉，白浪長(cháng)東去。
不是望金山，我自思量禹?！睉饑鴷r(shí)魏國的西門(mén)豹為鄴令，治理漳河有功，唐代汪遵的《西河》一詩(shī)頌揚西門(mén)豹道：“花貌年年溺水濱，俗傳河伯娶生人。自從明宰投巫后，直至如今鬼不神?！睉饑┣貒窨ぬ乩畋孕藿ǘ冀咴炀统啥肌疤旄畤倍骨嗍?，清代丁寶楨的《二王廟感懷》詩(shī)，高度贊揚了李冰治理岷江的偉大功勛：“龍門(mén)鑿后大河通，告錫元圭報德崇。別導江流分內外，全將地力遍西東。蜀人廟祀由來(lái)久，秦代山川尚此同。善創(chuàng )何人能善述，興懷救弊恨無(wú)窮?！狈泊朔N種，不一而足。值得一提的是，即使是《河渠志》那樣的通史體裁的水利史書(shū)，有不少地方也把水利與政治、經(jīng)濟、軍事特別是人物的關(guān)系描寫(xiě)得繪聲繪色、鮮活生動(dòng)，堪稱(chēng)優(yōu)美的文學(xué)作品。
宗教方面。遠古時(shí)生產(chǎn)力水平低下，人們對水旱等自然災害控制能力有限，認為這些自然災害有神的控制和操縱。先民無(wú)法抗拒強大的自然災害，只好用祭祀的方式向神表示懺悔和屈服——“山川之神，則水旱厲疫之害，于是乎萗之”（《左傳·昭公元年》）。從趨利避害的功利目的出發(fā)，在中國幾千年漫長(cháng)的歷史時(shí)期，不論是朝廷還是民間，每遇大的水旱災害，都舉行祭祀水神的活動(dòng)。官方的如漢武帝在進(jìn)行黃河瓠子堵口時(shí)，為了表示對黃河的敬畏和虔誠，親自到?jīng)Q口處沉白馬、玉璧祭祀河神。民間的如風(fēng)行中原各地的祈雨活動(dòng)。中華民族原始宗教中對水的崇拜意識，傳達出一個(gè)以農耕方式為主的民族的最初文化形態(tài)。久而久之，這種宗教觀(guān)念便深深積淀在中華民族的心里，成為集體無(wú)意識。中華傳統文化中對司水之神——龍王、水母等超自然水神尤其是龍神的崇拜，以及由此而形成的中國特有的“龍”文化現象，就充分說(shuō)明了這一點(diǎn)。
綜上所述，我們可以得出這樣的結論：水和治水活動(dòng)本身具有重要的文化意義和價(jià)值，而且以其與人類(lèi)生存和發(fā)展的密切關(guān)系，在經(jīng)濟、文化的發(fā)展和社會(huì )政治的穩定中具有重要作用，并在更廣范圍內、更高層次上參與著(zhù)中華文明的創(chuàng )造。
具體地說(shuō)：第一，治水為中華民族的生存與發(fā)展提供了極為重要的安全保障和物質(zhì)保障，中華文明的開(kāi)創(chuàng )和發(fā)展在很大程度上是治水斗爭的產(chǎn)物。第二，治水催化了中國奴隸制國家的誕生，并對中國政治體制產(chǎn)生了極為深遠的影響。第三，治水是強國富民的重要途徑，對人類(lèi)經(jīng)濟社會(huì )的發(fā)展具有直接的重要作用。第四，治水直接為中華文化的發(fā)展提供了動(dòng)力和源泉，偉大的治水精神和傳統成為中華民族寶貴的精神財富。第五，作為中華民族與自然抗爭而創(chuàng )造文明的重要生產(chǎn)實(shí)踐活動(dòng)，治水文明本身也是中華文明的重要組成部分。
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