在前三篇文章中，筆者認為存儲的未來(lái)在于用SDS的技術(shù)打破存儲廠(chǎng)商的封閉格局，利用統一的架構重新打造開(kāi)放的平臺，從而讓已經(jīng)走向黃昏的存儲產(chǎn)業(yè)重獲新生。這個(gè)前景到底是否可行呢？當然！我們回顧一下過(guò)去二十年來(lái)的服務(wù)器市場(chǎng)，就經(jīng)歷了這樣一個(gè)由虛擬化驅動(dòng)從封閉到開(kāi)放的歷程。存儲所需要的，就是像服務(wù)器領(lǐng)域的VMware一樣的技術(shù)，打破現有格局，重新煥發(fā)服務(wù)器的價(jià)值。
雖然今天的VMware在虛擬化領(lǐng)域如日中天，VMware其實(shí)并不是虛擬化的發(fā)明者。在VMware誕生幾十年前，給服務(wù)器分區的技術(shù)已經(jīng)廣泛應用于大型機和UNIX小型機上。而X86的虛擬化是很久之后才逐漸成熟的技術(shù)。實(shí)際上，如果我們單純從技術(shù)角度分析，今天AS/400和AIX上的邏輯分區的虛擬化技術(shù)水平仍然不遜于VMware。但是，地球人都知道，VMware對數據中心的沖擊遠遠大于大型機和小型機領(lǐng)域的任何虛擬化技術(shù)。為什么呢？因為：
l 大型機和RISC平臺上的虛擬化不能實(shí)現跨平臺，只能在一個(gè)封閉平臺上實(shí)現，這限制了它的市場(chǎng)沖擊力；
l VMware不是一家服務(wù)器公司，它沖擊的不是一個(gè)廠(chǎng)商，一條產(chǎn)品線(xiàn)，而是改變了整個(gè)X86乃至整個(gè)數據中心產(chǎn)業(yè)。
這與存儲虛擬化的歷程何其相似！至今為止，存儲領(lǐng)域的虛擬化仍然處在VMware誕生前的那個(gè)黎明前的黑暗中，市場(chǎng)上的所謂主流虛擬化產(chǎn)品，比如IBM SVC和EMC VPlex，還有HDS VSP的虛擬化技術(shù)，它們的終極目標無(wú)一不是把別人的產(chǎn)品集成到自己的平臺下面，把用戶(hù)綁死在自己這個(gè)封閉環(huán)境中。這樣的技術(shù)，和大型機和小型機的虛擬化一樣，是不能沖擊整個(gè)存儲產(chǎn)業(yè)的。
借鑒VMware的成長(cháng)之路，筆者認為，這個(gè)公司應該有幾個(gè)特征：
1. 它不能是一個(gè)現有的存儲陣列公司，至少不能僅僅為一種存儲陣列產(chǎn)品服務(wù)，就如同VMware不能只服務(wù)于比如Dell一款服務(wù)器；
2. 它不能與全天下為敵，而是與現有的存儲產(chǎn)業(yè)合作共生，就如同VMware和所有X86服務(wù)器廠(chǎng)商的關(guān)系。
只有這樣，它才能真正實(shí)現開(kāi)放，同時(shí)在這個(gè)強敵環(huán)繞的叢林中生存下來(lái)，走向成功。
超融合架構雖然近年來(lái)在存儲領(lǐng)域獲得很大的關(guān)注，但是筆者以為，從這個(gè)角度來(lái)講，想要徹底顛覆整個(gè)存儲產(chǎn)業(yè)依舊困難重重。因為超融合架構的目標是徹底替換現有的存儲陣列產(chǎn)品。首先，它們要與現有的所有存儲陣列為敵。這需要長(cháng)時(shí)間開(kāi)發(fā)出超出存儲陣列的性能、功能和穩定性的產(chǎn)品，逐步打消用戶(hù)無(wú)數的疑慮，才能實(shí)現，這需要大量的時(shí)間成本和金錢(qián)成本。何況超融合系統從設計、研發(fā)、生產(chǎn)、銷(xiāo)售各個(gè)成本環(huán)節并不一定能都比傳統陣列有明顯的競爭優(yōu)勢。即使假設這些都可以實(shí)現，根據商業(yè)的基本準則，這么大的投入必然期待得到足夠的回報，而回報的最佳方式就是把這些超融合系統再次封閉起來(lái)以獲得壟斷利潤，這樣，很容易就又變成了新的封閉系統。這就又成為新的封閉的存儲公司，和今天的格局沒(méi)有兩樣，這就與超融合的開(kāi)放的初衷南轅北轍了。
那么什么才是這個(gè)問(wèn)題的答案呢？就是我們一直所說(shuō)的來(lái)自于第三方軟件公司的SDS虛擬化！
1. 對硬件開(kāi)放的推動(dòng)：自從VMware成為主流，大型機這樣的封閉系統逐漸被邊緣化到一個(gè)小眾市場(chǎng)；VMware管理下的X86服務(wù)器高度同質(zhì)化，以至于用戶(hù)只是把它看做一種計算資源，而不再關(guān)心HP、Dell還是浪潮或者華為的產(chǎn)品到底有什么差別，用VMotion相互遷移也就不再是什么問(wèn)題。這就實(shí)現了服務(wù)器硬件的真正開(kāi)放。而這正是存儲領(lǐng)域用戶(hù)的終極理想。
2. 以軟件為核心：這正是實(shí)現了硬件開(kāi)放的結果。VMware以軟件形態(tài)存在，對任何特定硬件沒(méi)有依賴(lài)，廣泛支持各類(lèi)操作系統和應用。對于存儲這一直是一個(gè)大問(wèn)題，直到SDS，終于可以讓軟件擺脫硬件的桎梏。這也就意味著(zhù)，只有軟件形態(tài)的SDS，而不是存儲陣列的虛擬化功能，才能實(shí)現真正的目標。
3. 管理上移：各種計算資源的管理全部上移到虛擬化的平臺內去實(shí)現，服務(wù)器只需要與VMware利用標準接口對接。各種對服務(wù)器個(gè)體本身的管理功能將不再重要。對于存儲，這意味著(zhù)這個(gè)SDS虛擬化平臺需要提供各種我們熟悉的存儲管理功能。
4. 容災和高可用：VMotion 可能是VMware最重要的功能。應用可以在不同的物理機間進(jìn)行遷移而不會(huì )被用戶(hù)感知，從而徹底解決了服務(wù)器高可用的問(wèn)題。這也是很多企業(yè)最終決定采用虛擬化的一大動(dòng)因。自此，各種專(zhuān)門(mén)的服務(wù)器集群軟件幾乎失去了存在的意義。筆者認為，存儲系統容災和高可用同樣一直是困擾用戶(hù)的一大挑戰，而今天一般采用的存儲陣列復制和鏡像的技術(shù)就如同VMotion之前的服務(wù)器集群一樣昂貴復雜而且局限性多多。通過(guò)SDS虛擬化實(shí)現跨平臺的容災和高可用，這將是推動(dòng)存儲虛擬化的一大動(dòng)力。
5. 低負載，高性能，高可靠：虛擬化本身是為了提高利用率，降低資源浪費，所以如果虛擬化本身帶來(lái)過(guò)大的系統負載，成為性能瓶頸，或者甚至由于虛擬化軟件本身帶來(lái)可靠性上的問(wèn)題，就太可怕了。VMware的Hypervisor本身對系統負載產(chǎn)生影響極小，可靠性也經(jīng)過(guò)了長(cháng)時(shí)間的驗證。存儲虛擬化如果想達到相同的效果，也需要同樣的設計思想和時(shí)間驗證。在存儲領(lǐng)域的性能特別重要，尤其需要對閃存這樣的新介質(zhì)也不能成為瓶頸。
筆者認為飛康的FreeStor方案能夠滿(mǎn)足以上的這些要求，將是幫助存儲產(chǎn)業(yè)走出黃昏再造輝煌的利器。首先，飛康作為一家第三方的純軟件公司，秉承SDS的理念，與現有的存儲廠(chǎng)商存在大量的合作關(guān)系；FreeStor廣泛支持市場(chǎng)上幾乎所有存儲產(chǎn)品，高性能已經(jīng)得到了包括多家全閃存陣列的眾多廠(chǎng)商的驗證；其15年的發(fā)展歷程已經(jīng)充分驗證了可靠性和兼容性；豐富的管理功能，特別是CDP的容災保護技術(shù)已經(jīng)是市場(chǎng)上當之無(wú)愧的領(lǐng)導者；最新的技術(shù)發(fā)展方向，更是緊密地與OpenStack等云平臺結合，是幫助企業(yè)實(shí)現走向新架構的橋梁。
通過(guò)與飛康FreeStor這樣的SDS虛擬化技術(shù)的結合，存儲產(chǎn)業(yè)將很有可能從黃昏中的陰影走出來(lái)，重新煥發(fā)青春。當然這需要存儲廠(chǎng)商重新定位自己的價(jià)值，原來(lái)那種依靠封閉系統的廠(chǎng)商鎖定而實(shí)現的高利潤價(jià)值體系馬上就要過(guò)時(shí)。對于新的潮流，既然抗拒只能是徒勞，不如改變自己去迎合去享受。
有一天，存儲虛擬化會(huì )像服務(wù)器虛擬化一樣終將成為主流，看看服務(wù)器廠(chǎng)商，他們的今天就是存儲廠(chǎng)商的明天。大型機和UNIX小型機已經(jīng)萎縮成為小眾市場(chǎng)，而X86服務(wù)器在虛擬化技術(shù)的幫助下已經(jīng)是一統天下。雖然虛擬化大大提升了系統利用率，但是X86服務(wù)器的銷(xiāo)量并沒(méi)有萎縮，反而穩定健康增長(cháng)，因為有新的應用，新的需求不斷涌現，增大了市場(chǎng)對服務(wù)器的需求。小部分廠(chǎng)商已經(jīng)退出市場(chǎng)，但是大部分廠(chǎng)商仍在繼續競爭，國產(chǎn)廠(chǎng)商借助成本優(yōu)勢不斷擴大市場(chǎng)份額。也許這就是幾年后的存儲市場(chǎng)？我們拭目以待
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