美籍德國猶太人阿爾伯特·愛(ài)因斯坦（Albert Einstein）1879年生于德國。蘇黎士理工大學(xué)畢業(yè)后，在伯爾尼國家專(zhuān)利局工作。1905年發(fā)表了狹意相對論。以后歷任布拉格大學(xué)、蘇黎士理工大學(xué)、柏林大學(xué)教授，威廉皇家學(xué)會(huì )物理學(xué)研究所所長(cháng)等職。1916年完成了廣意相對論理論，1921年獲諾貝爾物理學(xué)獎。1933年受納粹迫害，亡命美國。晚年曾帶頭呼吁反核運動(dòng)。1955年逝世。20世紀人類(lèi)進(jìn)入原子時(shí)代。原子時(shí)代的標志就是現代科學(xué)技術(shù)和它的深刻影響及廣泛應用。創(chuàng )立了代表現代科學(xué)的相對論，并為核能開(kāi)發(fā)奠定了理論基礎的,他被公認為自伽利略、牛頓以來(lái)最偉大的科學(xué)家、思想家。
愛(ài)因斯坦出生于德國烏耳姆市的一個(gè)猶太人家中，自幼就對各種自然現象特別感興趣，常常為葉子形狀、花瓣組織、螞蟻跑動(dòng)、星星閃光等吸引甚至入迷。5歲時(shí)，父親給他買(mǎi)來(lái)一只羅盤(pán)，他轉動(dòng)著(zhù)小針或盤(pán)子，不管怎樣轉動(dòng)，那根小針不聽(tīng)他的話(huà)，總是指著(zhù)南邊。愛(ài)因斯坦驚訝了，雖然父親和叔叔的回答他似懂非懂，但這根小針一直強烈地吸引著(zhù)他求知的心靈。愛(ài)因斯坦就是靠著(zhù)強烈的求知欲和堅韌不拔的勤奮好學(xué)精神，逐步地步入科學(xué)殿堂。
愛(ài)因斯坦善于運用思維的洞察力，深入揭示事物的本質(zhì)，以徹底創(chuàng )新的精神革新了經(jīng)典物理學(xué)的舊觀(guān)念。1905年，他才26歲就創(chuàng )造了科學(xué)史上無(wú)先例的奇跡。在這一年中，他利用業(yè)余時(shí)間，相繼發(fā)表了三篇震撼世界的論文，在物理學(xué)的三個(gè)領(lǐng)域里作出了劃時(shí)代的貢獻。首先他的關(guān)于光電效應的論文建立了光量子理論，成功地解釋了光電效應，在歷史上第一次揭示了微觀(guān)粒子的波動(dòng)性和粒子性的統一，從而打開(kāi)了通向量子力學(xué)的大門(mén)。愛(ài)因斯坦因此榮獲1921年諾貝爾物理學(xué)獎。他的關(guān)于時(shí)間、空間都要隨運動(dòng)狀態(tài)發(fā)生變化的論文，沖破了牛頓時(shí)代以來(lái)形成的時(shí)間、空間絕對不變的舊觀(guān)念，揭示了作為物質(zhì)存在形式的空間和時(shí)間在本質(zhì)上的統一性，宣告象征科學(xué)新時(shí)代的狹義相對論誕生了。他的關(guān)于質(zhì)量和能量具有相當性的質(zhì)能關(guān)系定律，揭示了原子內部所蘊藏的巨大核能的秘密，為人類(lèi)和平利用核能展現了廣闊的前景。此后他經(jīng)過(guò)八年的艱苦努力，創(chuàng )立了廣義相對論，推動(dòng)了宇宙學(xué)的蓬勃發(fā)展。相對論與量子力學(xué)一起成為近代物理學(xué)的兩大支柱，愛(ài)因斯坦的名字因此傳遍了全世界。
愛(ài)因斯坦的一生，在宇宙學(xué)、統一場(chǎng)論、物理學(xué)哲學(xué)問(wèn)題等許多方面開(kāi)展了深入研究，他的思想至今仍然指導著(zhù)前沿學(xué)科前進(jìn)的方向。愛(ài)因斯坦還是一位維護世界和平和支持人類(lèi)正義事業(yè)的戰士，在兩次世界大戰期間，他抗議德國軍國主義和希特勒法西斯的暴政。第二次世界大戰以后，他又一再呼吁反對擴軍備戰，反對將核武器用于戰爭。作為一個(gè)有強烈社會(huì )責任心的科學(xué)家，愛(ài)因斯坦受到各國人民的崇敬。
有人稱(chēng)贊愛(ài)因斯坦是天才，他謙虛地說(shuō)：“我不是天才?！比缓笥治竦刂v出了自己成功的秘訣：X＋Y＋Z=A。X代表艱苦勞動(dòng)，Y 表示正確方法，Z表示少說(shuō)空話(huà)，A就是成功。
主要成就：
(1)1905年的半年中用8小時(shí)外業(yè)余時(shí)間在3個(gè)領(lǐng)域作出3個(gè)有劃時(shí)代意義的貢獻：光量子論（把普朗克的量子概念擴充到光在空間中的傳播），提出光的波粒二重性，這是整個(gè)微觀(guān)世界的最基本特性。用光量子概念輕而易舉地解釋了光電效應；分子運動(dòng)論；創(chuàng )新紀元的狹義相對論：否定了經(jīng)典物理中的絕對時(shí)間、絕對空間和以太論，利用伽利略力學(xué)運動(dòng)相對性和光速不變性加上洛倫茲的不同慣性系之間的變換把力學(xué)和電磁學(xué)在運動(dòng)學(xué)基礎上統一起來(lái)；質(zhì)能相當性；
(2)量子論的進(jìn)一步發(fā)展：把量子論擴展到物體內部振動(dòng)上；把光量子應用于光化學(xué)；輻射的吸收和發(fā)射過(guò)程的統計理論是激光技術(shù)的理論基礎；單原子分子的量子統計理論；
(3)廣義相對論：普遍協(xié)變的引力場(chǎng)方程；
(4)提出引力波的存在，并在1974年發(fā)現的射電脈沖雙星PSR1913+16的周期變化的4年連續測量，證實(shí)了引力波存在；
(5)用廣義相對論的結果來(lái)研究整個(gè)宇宙的時(shí)空結構。開(kāi)創(chuàng )了宇宙學(xué)；
(6)提出統一場(chǎng)論的設想把引力場(chǎng)和電磁場(chǎng)統一起來(lái)而且要把相對論和量子論統一起來(lái)；
(7)反對軍國主義，反對使用原子彈。
主要著(zhù)作：《分子大小的新測定法》、《關(guān)于光的產(chǎn)生和轉化的一個(gè)推測性的觀(guān)點(diǎn)》、《關(guān)于輻射的量子理論》、《引力場(chǎng)的方程》、《狹義與廣義相對論淺說(shuō)》、《廣義相對論的基礎》。
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