他是為維護真理而進(jìn)行不屈不撓的戰士。恩格斯稱(chēng)他是“不管有何障礙，都能不顧一切而打破舊說(shuō)，創(chuàng )立新說(shuō)的巨人之一”。
伽利略1564年2月15日生于比薩，1642年1月8日卒于比薩。他出身沒(méi)落的名門(mén)貴族家庭。伽利略的父親是一位不得志的音樂(lè )家，精通希臘文和拉丁文，對數學(xué)也頗有造詣。因此，伽利略從小受到了良好的家庭教育。
伽利略生活的時(shí)代，正是歐洲歷史上著(zhù)名的文藝復興時(shí)代，而意大利又是文藝復興的發(fā)源地。當時(shí)，意大利的許多大城市，如佛羅倫薩、熱那亞和威尼斯，發(fā)展成東西方貿易的中心，建起了商號、手工作坊和最早的銀行，出現了資本主義生產(chǎn)關(guān)系的萌芽。加上貿易往來(lái)的發(fā)達，印刷術(shù)的發(fā)明，新思想的傳播比以往任何時(shí)候都更加迅速。于是，人們對千百年來(lái)束縛思想的宗教神學(xué)和傳統教條開(kāi)始產(chǎn)生了動(dòng)搖。
伽利略在十二歲時(shí)，進(jìn)入佛羅倫薩附近的瓦洛姆布洛薩修道院，接受古典教育。十七歲時(shí)，他進(jìn)入比薩大學(xué)學(xué)醫，同時(shí)潛心鉆研物理學(xué)和數學(xué)。由于家庭經(jīng)濟困難，伽利略沒(méi)有拿到畢業(yè)證書(shū)，便離開(kāi)了比薩大學(xué)。在艱苦的環(huán)境下，他仍堅持科學(xué)研究，攻讀了歐幾里德和阿基米德的許多著(zhù)作，做了許多實(shí)驗，并發(fā)表了許多有影響的論文，從而受到了當時(shí)學(xué)術(shù)界的高度重視，被譽(yù)為“當代的阿基米德”。
伽利略在25歲時(shí)被比薩大學(xué)的數學(xué)教授。兩年后，伽利略因為著(zhù)名的比薩斜塔實(shí)驗，觸怒了教會(huì )，失去這份工作。
伽利略離開(kāi)比薩大學(xué)后，于1592年去威尼斯的帕多瓦大學(xué)任教，擔任數學(xué)、科學(xué)和天文學(xué)教授，一直到1610年。帕多瓦是意大利北部一個(gè)學(xué)術(shù)空氣濃厚的小城，距離美麗的海濱城市威尼斯不遠，屬于威尼斯共和國管轄。
從此，伽利略迎來(lái)了一生中的黃金時(shí)代。
發(fā)明望遠鏡
伽利略在帕多瓦大學(xué)工作的18年間，最初把主要精力放在他一直感興趣的力學(xué)研究方面，他發(fā)現了物理上重要的現象——物體運動(dòng)的慣性；做過(guò)有名的斜面實(shí)踐，總結了物體下落的距離與所經(jīng)過(guò)的時(shí)間之間的數量關(guān)系；他還研究了炮彈的運動(dòng)，奠定了拋物線(xiàn)理論的基礎；關(guān)于加速度這個(gè)概念，也是他第一個(gè)明確提出的。
一個(gè)偶然的事件，使伽利略改變了研究方向。他從力學(xué)和物理學(xué)的研究轉向廣漠無(wú)垠的茫茫太空了。
那是1604年的冬天，在南方的天空突然出現一顆異常明亮的星星，這顆宇宙的不速之客吸引著(zhù)許多人的注意，而后又在第二年的秋天神秘地消失。人們不禁提出一連串的疑問(wèn)，這是一顆什么樣的星？它從哪里來(lái)，又到哪里去？夜空中的點(diǎn)點(diǎn)繁星究竟是按照怎樣的規律運動(dòng)的？但是，所有這些問(wèn)題，誰(shuí)也說(shuō)不清楚。
伽利略每天晚上都在觀(guān)察著(zhù)那顆神秘的星辰，只要天氣晴朗，他是決不放過(guò)這千載難逢的機會(huì )的。他的腦海也不斷浮想出許許多多問(wèn)題，他越來(lái)越感到，人類(lèi)對宇宙的秘密了解得太少了。
但是，光憑肉眼觀(guān)察畢竟是有限的，當時(shí)還沒(méi)有發(fā)明望遠鏡。伽利略一直在想，能不能想辦法使人的視力更加銳敏，更加擴展，像神話(huà)中的千里眼那樣可以看清遙遠的星星呢？
轉眼到了1609年6月，伽利略聽(tīng)到一個(gè)消息，說(shuō)是荷蘭有個(gè)眼鏡商人利帕希在一偶爾的發(fā)現中，用一種鏡片看見(jiàn)了遠處肉眼看不見(jiàn)的東西。“這難道不正是我需要的千里眼嗎？”伽利略非常高興。不久，伽利略的一個(gè)學(xué)生從巴黎來(lái)信，進(jìn)一步證實(shí)這個(gè)消息的準確性，信中說(shuō)盡管不知道利帕希是怎樣做的，但是這個(gè)眼鏡商人肯定是制造了一個(gè)鏡管，用它可以使物體放大許多倍。
伽利略小心翼翼地把一片大一點(diǎn)的凸透鏡安在管子的一端，另一端安上一片小一點(diǎn)的凹透鏡，然后把管子對著(zhù)窗外。當他從凹透鏡的一端望去時(shí)，奇跡出現了，那遠處的教堂仿佛近在眼前，可以清晰地看見(jiàn)鐘樓上的十字架，甚至連一只在十字架上落腳的鴿子也看得非常逼真。
伽利略制成望遠鏡的消息馬上傳開(kāi)了。“我制成望遠鏡的消息傳到威尼斯”，在一封寫(xiě)給妹夫的信里，伽利略寫(xiě)道：“一星期之后，就命我把望遠鏡呈獻給議長(cháng)和議員們觀(guān)看，他們感到非常驚奇。紳士和議員們，雖然年紀很大了，但都按次序登上威尼斯的最高鐘樓，眺望遠在港外的船只，看得都很清楚；如果沒(méi)有我的望遠鏡，就是眺望兩個(gè)小時(shí)，也看不見(jiàn)。這儀器的效用可使50英里的以外的物體，看起來(lái)就像在5英里以?xún)饶菢印?#8221;
伽利略發(fā)明的望遠鏡，經(jīng)過(guò)不斷改進(jìn)，放大率提高到30倍以上，能把實(shí)物放大1000倍?，F在，他猶如有了千里眼，可以窺探宇宙的秘密了。
這是天文學(xué)研究中具有劃時(shí)代意義的一次革命，幾千年來(lái)天文學(xué)家單靠肉眼觀(guān)察日月星辰的時(shí)代結束了，代之而起的是光學(xué)望遠鏡，有了這種有力的武器，近代天文學(xué)的大門(mén)被打開(kāi)了。
現在，每當星光燦爛或是皓月當空的夜晚，伽利略便把他的望遠鏡瞄準深邃遙遠的蒼穹，不顧疲勞和寒冷，夜復一夜地觀(guān)察著(zhù)。這一段時(shí)期是伽利略從事科學(xué)研究的黃金時(shí)期。在這里，他在力學(xué)、天文學(xué)等各方面都取得了累累碩果。
過(guò)去，人們一直以為月亮是個(gè)光滑的天體，像太陽(yáng)一樣自身發(fā)光。但是伽利略透過(guò)望遠鏡發(fā)現，月亮和我們生存的地球一樣，有高峻的山脈，也有低凹的洼地 （當時(shí)伽利略稱(chēng)它是“海”）。他還從月亮上亮的和暗的部分的移動(dòng)，發(fā)現了月亮自身并不能發(fā)光，月亮的光是從太陽(yáng)那里得來(lái)的。
伽利略又把望遠鏡對準橫貫天穹的銀河，以前人們一直認為銀河是地球上的水蒸汽凝成的白霧，亞里斯多德就是這樣認為的。伽利略決定用望遠鏡檢驗這一說(shuō)法是否正確。他用望遠鏡對準夜空中霧蒙蒙的光帶，不禁大吃一驚，原來(lái)那根本不是云霧，而是千千萬(wàn)萬(wàn)顆星星聚集一起。伽利略還觀(guān)察了天空中的斑斑云彩——即通常所說(shuō)的星團，發(fā)現星團也是很多星體聚集一起，像獵戶(hù)座星團、金牛座的昂星團、蜂巢星團都是如此。
伽利略的望遠鏡揭開(kāi)了一個(gè)又一個(gè)宇宙的秘密，他發(fā)現了木星周?chē)h(huán)繞著(zhù)它運動(dòng)的衛星，還計算了它們的運行周期?，F在我們知道，木星共有 14顆衛星，伽利略所發(fā)現的是其中最大的四顆。除此之外，伽利略還用望遠鏡觀(guān)察到太陽(yáng)的黑子，他通過(guò)黑子的移動(dòng)現象推斷，太陽(yáng)也是在轉動(dòng)的。
一個(gè)又一個(gè)振奮人心的發(fā)現，足使伽利略動(dòng)筆寫(xiě)一本最新的天文學(xué)發(fā)現的書(shū)，他要向全世界公布他的觀(guān)測結果。1610年，伽利略把他的著(zhù)作以通俗讀物的形式發(fā)表出來(lái)，取名為《星空信使》，這本書(shū)在威尼斯出版，轟動(dòng)了當時(shí)的歐洲，也為伽利略贏(yíng)得了崇高的榮譽(yù)。
但是，他沒(méi)有想到，望遠鏡揭開(kāi)的宇宙的秘密大大觸怒了很多人，一場(chǎng)可怕的厄運即將降臨在這位杰出的科學(xué)家的頭上。
1615年冬季的一天，天氣寒冷異常，天空籠罩著(zhù)陰沉的烏云，伽利略孤身一人來(lái)到羅馬。5年前的1610年，伽利略告別了帕多瓦大學(xué)，回到佛羅倫薩，擔任了托斯坎尼公國的宮廷數學(xué)家和哲學(xué)家，兼任比薩大學(xué)的數學(xué)教授。也就在這年，他曾經(jīng)訪(fǎng)問(wèn)過(guò)羅馬，受到熱情的接待和規格很高的禮遇。他在天文學(xué)上一系列新發(fā)現和望遠鏡的發(fā)明，受到羅馬教皇保羅五世的重視，羅馬的貴族和科學(xué)家也以結識他而感到榮耀?？墒?，僅僅事隔5年，羅馬的臉孔完全變了，沒(méi)有鮮花和笑臉，到處是冷漠的沒(méi)有表情的面孔，連熟悉的人也像躲避瘟疫似地離他遠遠的。
原來(lái)這一次，伽利略的名字上了羅馬宗教裁判所的黑名單，他是被臭名昭著(zhù)的宗教裁判所傳訊到羅馬來(lái)接受對他的審訊的。
15、16世紀的歐洲，正是封建社會(huì )向資本主義社會(huì )轉變的關(guān)鍵時(shí)期。長(cháng)期以來(lái)，為了鞏固封建統治的秩序，神權統治的歐洲，用神學(xué)代替了科學(xué)，用野蠻代替了自由。神學(xué)家們荒誕地宣稱(chēng)，宇宙是一個(gè)充滿(mǎn)“各種等級的天使和一個(gè)套著(zhù)一個(gè)的水晶球”，而靜止不動(dòng)的地球就居于這些水晶球的中心。他們推崇古希臘天文學(xué)家托勒玫的“地球是宇宙中心”的學(xué)說(shuō)，因為在神學(xué)家看來(lái)，太陽(yáng)是圍繞地球運轉的，因為上帝創(chuàng )造太陽(yáng)的目的，就是要照亮地球，施恩于人類(lèi)。這是永恒不變、顛撲不破的真理。
為了維護這個(gè)荒謬的理論，天主教會(huì )的宗教裁判所不惜用恐怖的暴力對付一切敢于提出異議的人們。1327年，意大利天文學(xué)家采科·達斯科里活活被燒死，他的罪名只不過(guò)說(shuō)了地球是球狀，在另一個(gè)半球上也有人類(lèi)居住，卻因違背圣經(jīng)的教義慘遭迫害。1600年2月17日，意大利哲學(xué)家布魯諾，在羅馬百花廣場(chǎng)被活活燒死，也是因為他到處宣傳了哥白尼的學(xué)說(shuō)，動(dòng)搖了地球中心說(shuō)。
伽利略是布魯諾的同時(shí)代人，早在帕多瓦大學(xué)執教時(shí)，他就讀過(guò)哥白尼的著(zhù)作《試論天體運行的假說(shuō)》。這位杰出的波蘭天文學(xué)家在這本書(shū)中大膽地提出太陽(yáng)是太陽(yáng)系的中心，地球和其他行星都圍繞著(zhù)太陽(yáng)運轉的理論，即太陽(yáng)中心說(shuō)，一開(kāi)始就引起伽利略的極大興趣。但是伽利略是個(gè)科學(xué)態(tài)度十分嚴肅的學(xué)者，他想，過(guò)去都說(shuō)是太陽(yáng)圍著(zhù)地球運轉，哥白尼卻提出相反的看法，到底哪一個(gè)正確呢？伽利略沒(méi)有輕率地下結論，他決定用自己的望遠鏡來(lái)證實(shí)誰(shuí)是誰(shuí)非。
當伽利略的著(zhù)作《星空信使》出版時(shí)，他已是一個(gè)哥白尼學(xué)說(shuō)堅定的支持者了。伽利略通過(guò)自己的觀(guān)測和研究，逐漸認識到哥白尼的學(xué)說(shuō)是正確的，而托勒玫的地球中心說(shuō)是錯誤的，亞里斯多德的許多觀(guān)點(diǎn)也是站不住腳的。伽利略不僅發(fā)表了批駁亞里斯多德的論文，還通過(guò)書(shū)信毫不掩飾地支持哥白尼的學(xué)說(shuō)，甚至把信件的副本直接寄給羅馬教會(huì )。在伽利略看來(lái)，科學(xué)家的良心就是追隨真理。
但是，羅馬教廷是決不會(huì )放過(guò)伽利略的，他們先是對伽利略發(fā)出措辭嚴厲的警告，繼而把他召到羅馬進(jìn)行審訊。1616年2月，宗教裁判所宣布，不許伽利略再宣傳哥白尼的學(xué)說(shuō)，無(wú)論是講課或寫(xiě)作，都不得再把哥白尼學(xué)說(shuō)說(shuō)成是真理。
伽利略不會(huì )忘記，16年前布魯諾就是被這些披著(zhù)黑色道袍、道貌岸然的上帝的衛道士活活燒死的。他如果敢于反抗，下場(chǎng)絕不會(huì )比布魯諾更好。
在教會(huì )的淫威下，伽利略被迫作了放棄哥白尼學(xué)說(shuō)的聲明。他懷著(zhù)極其痛苦的心情回到佛羅倫薩，在沉默中度過(guò)了好些年。
但是伽利略的內心深處并沒(méi)有放棄哥白尼學(xué)說(shuō)，相反，繼續不斷的觀(guān)測和深入研究，使他更加堅信哥白尼學(xué)說(shuō)是完全正確的科學(xué)理論。在佛羅倫薩郊外的錫尼別墅里，伽利略過(guò)著(zhù)與世隔絕的生活，他的身體大不如前，病魔在殘酷地折磨他，但是他依然念念不忘宣傳哥白尼的學(xué)說(shuō)。經(jīng)過(guò)長(cháng)久的醞釀構思，用了差不多5年時(shí)間，一部偉大的著(zhù)作《關(guān)于兩種世界體系的對話(huà)》終于誕生了。
《關(guān)于兩種世界體系的對話(huà)》表面上是以三個(gè)人對話(huà)的形式，客觀(guān)地討論托勒玫的地心說(shuō)與哥白尼的日心說(shuō)，對誰(shuí)是誰(shuí)非進(jìn)行沒(méi)有偏見(jiàn)的探討。但是當這本書(shū)好不容易在1632年2月出版時(shí)，細心的讀者不難看出，這本書(shū)以充分的論據和大量無(wú)可爭辯的事實(shí)，有力地批判了亞里斯多德和托勒密的錯誤理論，科學(xué)地論證哥白尼的地動(dòng)說(shuō)，宣告了宗教神學(xué)的徹底破產(chǎn)。
很快，嗅覺(jué)比獵狗還靈的教會(huì )嗅出了這本書(shū)包含的可怕思想，從字里行間流露出來(lái)的大膽結論使神學(xué)家們感到極大恐慌。那些早就對伽利略心懷不滿(mǎn)的學(xué)術(shù)騙子立即和教會(huì )勾結，羅織罪名，陰謀策劃，為迫害伽利略大造輿論。
科學(xué)和神學(xué)不可調和的斗爭爆發(fā)了。1632年8月，羅馬宗教裁判所下令禁止這本書(shū)出售，并且由羅馬教皇指名組織一個(gè)專(zhuān)門(mén)委員會(huì )對這本書(shū)進(jìn)行審查。伽利略預感到大禍臨頭，果然，到了10月，他接到了宗教裁判所要他去羅馬接受審訊的一紙公文。
這時(shí)候的伽利略已是69歲的老人，病魔纏身，行動(dòng)不便，許多關(guān)心他的人到處為他說(shuō)情，但是羅馬教皇惱怒地說(shuō)：“除非證明他不能行動(dòng)，否則在必要時(shí)就給他帶上手銬押來(lái)羅馬！”
就這樣，1633年初，伽利略抱病來(lái)到羅馬。他一到羅馬便失去自由，關(guān)進(jìn)了宗教裁判所的牢獄，并且不準任何人和他接觸。
人類(lèi)歷史上一次駭人聽(tīng)聞的迫害就這樣開(kāi)始了。在羅馬宗教裁判所充滿(mǎn)血腥和恐怖的法庭上，真理遭到謬誤的否決，科學(xué)受到神權的審判。那些滿(mǎn)臉殺機的教會(huì )法官們，用火刑威脅伽利略放棄自己的信仰，否則他們就要對他處以極刑。
伽利略的晚年生活極其悲慘，照料他的女兒賽麗斯特竟然先于他離開(kāi)人世。失去愛(ài)女的過(guò)分悲傷，使伽利略雙目失明。即使在這樣的條件下，他依然沒(méi)有放棄自己的科學(xué)研究工作。
1642年1月8日，凌晨4時(shí)，偉大的伽利略——為科學(xué)、為真理奮斗一生的戰士，科學(xué)巨人離開(kāi)了人世，享年78歲。在他離開(kāi)人世的前夕，他還重復著(zhù)這樣一句話(huà)：“追求科學(xué)需要特殊的勇氣。”
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