甲殼素類(lèi)物質(zhì)這么重要，就不能讓它缺乏。那么，我們體內所需要的這些物質(zhì)從哪里來(lái)呢？我們人體可以合成一些，但是日本甲殼素協(xié)會(huì )理事長(cháng)松永亮認為：“跟蹤研究發(fā)現，人到中年后，自我合成甲殼素類(lèi)物質(zhì)的功能幾乎完全喪失，大量使用殺蟲(chóng)劑使糧食中幾乎不含此物質(zhì)?！?/p> 按照松永亮教授的意見(jiàn)，中老年人自我合成殼聚糖、殼寡糖的能力下降，故必須依賴(lài)于從食物中補充，而我們從食物中能補充到的也不足，這是由于食物鏈的破壞。
遼闊的大地上，昆蟲(chóng)和農作物共同生長(cháng)，昆蟲(chóng)死亡之后，遺體在土壤中被分解，甲殼素的分解產(chǎn)物也被植物吸收，因此糧食和蔬菜中含有甲殼素及其衍生物成分。殺蟲(chóng)劑的大量使用，塑料大棚的廣泛應用，以及無(wú)水栽培等新技術(shù)，都阻斷了上述的演變過(guò)程，食物鏈發(fā)生了破壞，因此人從糧食和蔬菜、水果中得到的甲殼素類(lèi)物質(zhì)大為減少，因此，應當像補充其他營(yíng)養素一樣注意補充。
四、甲殼素類(lèi)物質(zhì)的生理保健功能
除了營(yíng)養學(xué)作用外，甲殼素和殼寡糖還具有重要的生理保健功能。這些作用具有一個(gè)鮮明的特點(diǎn)就是針對細胞起作用，細胞是構成人體的基本結構和功能單位，細胞正常人才能健康，因此這一作用具有整體性。
殼寡糖對細胞的作用首先是促進(jìn)細胞增生，被實(shí)驗證實(shí)的就有皮膚、骨骼、胰島、心肌、神經(jīng)、肝臟等，因此并非局限于個(gè)別的細胞。另一方面對細胞有保護作用，可以延長(cháng)細胞在體內的存活時(shí)間。
這些作用有以下幾方面的意義：
⑴增強功能。如實(shí)驗證明殼寡糖對胰島細胞增生有明顯的促進(jìn)作用，這一點(diǎn)對于糖尿病人的康復具有重要的意義。
⑵促進(jìn)愈合。很多疾病和創(chuàng )傷都存在一個(gè)病灶愈合的問(wèn)題，病灶愈合的前提就是細胞的增生，這一點(diǎn)從殼寡糖促進(jìn)試驗性兔骨骨折愈合的實(shí)驗中可以清楚顯示出來(lái)。
⑶抗衰老。細胞再生能力減弱，大量衰老細胞得不到更新，使得細胞趨于“老齡化”，這是早衰的主要原因。
⑷減少細胞的損傷。對實(shí)驗動(dòng)物用異丙基腎上腺素造成心肌細胞的大片壞死，應用殼寡糖進(jìn)行保護，壞死明顯減輕，顯著(zhù)優(yōu)于心得安的保護作用。
1.免疫功能：
非典的流行給我們上了一堂保健和免疫課，現在大家都非常關(guān)注免疫功能。人們逐漸認識到，最終保護人體免于或減少傷害的是我們自身的免疫系統。
實(shí)驗證明，殼寡糖使白介素-1(IL-1)增加3.4倍，白介素-2增加2.7倍?？杉せ顨毎?，如NK細胞、LAK細胞等并產(chǎn)生INF-γ、TNFα等細胞因子，還可直接作用于B細胞并分泌免疫球蛋白(Ig)。
因此對免疫的兩個(gè)環(huán)節———細胞免疫和體液免疫，殼寡糖都有明顯改善作用。
2.輔助防治腫瘤：
除免疫防護功能外，免疫的另一個(gè)作用就是腫瘤監視。我們每天要有大約7000億到10000億個(gè)細胞制造出來(lái)，就像工廠(chǎng)會(huì )出廢品，每天我們體內會(huì )有幾百萬(wàn)個(gè)細胞不正常，但是只要免疫功能正常，就能及時(shí)地發(fā)現和清除不正常細胞，防止腫瘤的發(fā)生，這是消除來(lái)自體內的危險；另一方面，殼寡糖能保護細胞，防止外來(lái)的致癌因素的誘變作用。對腫瘤病人，殼寡糖有直接抑制腫瘤細胞、減少其轉移的作用，和減少放療、化療副作用的功能，從而配合常規治療，提高病人的療效。
3.對糖尿病的作用：
我們從上面的實(shí)驗可以看出，殼寡糖可以促進(jìn)胰島細胞增生，因此胰島素分泌量增加；氨基葡萄糖的堿性，有助于提高體液的PH值，這個(gè)值每提高0.1，胰島素的活性就提高30%%；同時(shí)，對高血壓、高脂血癥、高粘血癥等造成并發(fā)癥的危險因素有改善作用，就有利于減少和延后糖尿病并發(fā)癥的發(fā)生。
對糖尿病非肥胖性糖尿病小鼠隨機分為治療組和對照組。治療組用4%%殼寡糖，對照組用蒸餾水做飲用水，連續15周。結果：治療組有65%%降血糖作用明顯，35%%降血糖有效；對照組小鼠陸續死亡。結論：殼寡糖對糖尿病小鼠有治療和延長(cháng)生存期作用。
4.甲殼素及其衍生物的化學(xué)結構對其功能的影響：
甲殼素及其衍生物的一些生理保健功能與該類(lèi)物質(zhì)的化學(xué)結構有關(guān)，其中含有的氨基具有三個(gè)重要的特性：
⑴堿性，人體對體液酸堿度的要求是非常嚴格的，PH值需要限制在一個(gè)很狹小的范圍內，否則生理功能就受到不利影響，嚴重的會(huì )產(chǎn)生酸堿中毒。由于人體的分解代謝產(chǎn)物多是酸性的，因此體液有酸性化的傾向，專(zhuān)家們建議多吃堿性食品就是這個(gè)道理。而甲殼素類(lèi)物質(zhì)是天然存在的唯一堿性多糖，其堿性是由其氨基決定的。
⑵還原性，也就是有抗自由基作用，因xxx基是幾乎所有中老年慢性疾病的重要發(fā)病機制，因此抗氧化就非常重要。
⑶吸附性，可以結合很多有害的物質(zhì)。
5.環(huán)保作用：
目前，環(huán)境污染正嚴重地威脅著(zhù)人類(lèi)的健康，環(huán)境污染需要治理，我們就可以選擇服用甲殼素類(lèi)物質(zhì)的保健品來(lái)減少污染對自己健康的危害。氨基葡萄糖的C2上有一個(gè)氨基，C3上有一個(gè)羥基，對具有一定離子半徑的金屬具有鰲合作用。對重金屬的作用突出，而對鈉、鉀、鎂、鈣、銨、鋇等沒(méi)有明顯結合。對色素、苯酚、多氯聯(lián)苯、鹵素有吸附作用。對鹵素中的氯離子的吸附和降壓作用有關(guān)。因此1993年國際學(xué)術(shù)研討會(huì )上甲殼素類(lèi)物質(zhì)被定為人體環(huán)保劑、環(huán)保衛士。
6.降脂作用：
甲殼素和殼寡糖從腸道局部和全身兩個(gè)方面產(chǎn)生降脂和減肥作用。甲殼素類(lèi)物質(zhì)可以在腸內形成溶膠與脂肪、膽汁酸結合和包裹，妨礙了小腸對它們的吸收，從而起到降脂作用。
膽固醇一方面從食物中吸收，一方面可以體內合成，而且合成的量比“吃進(jìn)去”的更多。HMG-CoA還原酶是膽固醇合成的重要催化酶，抑制了它的活性就可以減少膽固醇的合成。臨床上有一類(lèi)重要的降脂藥物-HMG-CoA還原酶抑制劑，如洛司他汀、辛伐他汀等非常有效。殼寡糖可以抑制HMG-CoA還原酶，因此是一種天然的HMG-CoA還原酶抑制劑。
對30例單純性肥胖人群的觀(guān)察，服用甲殼素30天后，血清總膽固醇由試驗前的5.3±0.9mmol/L下降為4.4±0.5mmol/L；甘油三酯由1.5±0.5mmol/L下降為1.1±0.2mmol/L；血壓由129±12.3mmHg/85±8mmHg下降為120±10mmHg/80±6mmHg。
7.對高血壓的影響：
試驗和流行病學(xué)調查都證明，吃的食鹽過(guò)多會(huì )增加高血壓，這是食鹽中鈉離子還是氯離子的作用呢？專(zhuān)家們用實(shí)驗證明了是氯離子的原因。氯離子可以激活血管緊張素轉換酶的活性，使能強烈收縮血管的血管緊張素Ⅱ大大增加，血壓就會(huì )升高。如果抑制了這個(gè)酶，血壓就會(huì )下降。臨床上有以卡托普利為代表一類(lèi)有效的降壓藥物，甲殼素類(lèi)物質(zhì)可以減少氯離子的吸收，因此也可以視為天然的血管緊張素轉換酶抑制劑。
根據以上分析，甲殼素、殼寡糖的實(shí)際應用是有充分的理論基礎的。它必將為增進(jìn)人類(lèi)的健康，促進(jìn)疾病的康復和延緩衰老發(fā)揮重要作用。
