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Jacob Silverman2007年7月，《新英格蘭醫學(xué)雜志》（New England Journal of Medicine）報道了一則有趣的故事，故事的主人公是被普羅維登斯市（Providence）斯蒂瑞護理康復中心（Steere House Nursing and Rehabilitation Center）收養的一只名叫奧斯卡（Oscar）的小貓。 這只小貓可以在病人臨死前數小時(shí)“預測”病人的死亡。到目前為止，它至少成功預測了25次： 每位病人臨死前幾小時(shí)，奧斯卡都會(huì )來(lái)到他的床邊。當護理之家的工作人員注意到奧斯卡的這種特異功能之后，每當看到奧斯卡守在某位病人旁邊，他們就會(huì )提前讓那位病人的家屬做好準備。大多數病人家屬都對此表示默許甚至歡迎。而如果奧斯卡被趕出垂死病人的病房，它就會(huì )在病房外不安地喵喵叫。
奧斯卡在預測時(shí)總顯得十分慎重。 它會(huì )在看護之家的病房里徘徊，尋找那些晚期老年癡呆患者。每次，它都是聞一聞，看一看，然后在它認為即將死亡的病人身邊趴下，發(fā)出嗚嗚的聲音。病人去世后，它會(huì )馬上離開(kāi)。
奧斯卡為什么會(huì )這樣做？是因為它有“第六感”，還是因為它能嗅到特殊的氣味，還是有其他什么原因？動(dòng)物專(zhuān)家們提出了各種各樣的解釋?zhuān)贿^(guò)大多數人認為這可能是因為臨終病人身上有某種特殊氣味。也就是說(shuō)，垂死的人都會(huì )發(fā)出某些化學(xué)物質(zhì)，這種物質(zhì)人類(lèi)探測不到，但卻能讓奧斯卡靈敏的嗅覺(jué)感覺(jué)到。還有一位貓科動(dòng)物專(zhuān)家認為貓能夠覺(jué)察到它的人類(lèi)朋友或動(dòng)物朋友身上是否患有疾病[資料來(lái)源：
BBC新聞] 。而在BBC的采訪(fǎng)中，英國動(dòng)物學(xué)家杰奎琳•普里查德（Jacqueline Pritchard）則十分肯定地表示奧斯卡之所以能預測死亡，是因為它能感覺(jué)到病人的重要器官正在衰竭[資料來(lái)源：
BBC新聞] 。
那么它為何一直守在垂死的病人身旁呢？也許奧斯卡會(huì )模仿護工，跟他們一樣守在垂死的病人身邊。還有一位動(dòng)物學(xué)家提出，奧斯卡這么做可能僅僅是因為它覺(jué)得呆在垂死病人身邊可以享受病人身上毛毯的溫暖。 [資料來(lái)源：
美國國家公共電臺NPR ]
動(dòng)物具有驚人能力的故事屢見(jiàn)不鮮。我們早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)狗可以憑借嗅覺(jué)檢測各種
癌癥。一項研究結果證明，借助靈敏的嗅覺(jué)，狗可以從尿液中探測出膀胱癌。有的慈善機構還會(huì )向患有嚴重癲癇的病人提供受過(guò)特別訓練的小
狗。 這些小狗能預測癲癇何時(shí)發(fā)作，并且通過(guò)“舔”或其他信號向他們的主人發(fā)出警告。一名女患者說(shuō)她的狗會(huì )在她發(fā)病前40分鐘向她預警， 提示她到安全的地方去，這樣她就不用擔心會(huì )有突然發(fā)作的危險了。 [資料來(lái)源：
BBC新聞]
預測癲癇發(fā)作的救助犬會(huì )主動(dòng)尋找主人身上的奇特氣味以及細微的特征變化（如瞳孔放大）。它們一般要接受至少一年的訓練，學(xué)習如何向他們的主人示警。盡管我們對小狗幫助盲人或救治傷員的故事已習以為常，但奧斯卡的故事還是令人費解。 因為在人們的印象中，貓不會(huì )像狗或大象那樣無(wú)私或具有感情。 科學(xué)家認為，狗之所以能感受到其他人或動(dòng)物的疾病，是因為它們與狼同源——狼必須具有探測人或動(dòng)物是否受傷或生病的能力。
對于奧斯卡和那些癲癇病人救助犬的奇特行為， 我們已經(jīng)找到了合理的解釋——它們能夠識別特殊的氣味，察覺(jué)到瞳孔放大，并且有學(xué)習行為的能力。那么我們又如何解釋其他奇怪的動(dòng)物行為呢？動(dòng)物真的能感知
地震嗎？它們真的有同情心嗎？在下頁(yè)中，我們將帶您一起更加深入地了解動(dòng)物行為學(xué)。
動(dòng)物行為學(xué)是基于動(dòng)物學(xué)對動(dòng)物行為進(jìn)行研究的一門(mén)學(xué)科。動(dòng)物行為學(xué)家研究的是動(dòng)物先天行為的
進(jìn)化基礎及其發(fā)展過(guò)程（例如，為什么蜘蛛無(wú)師自通，天生就會(huì )織網(wǎng)）。此外，動(dòng)物行為學(xué)家還研究動(dòng)物之間的溝通方式（物理方式、化學(xué)方式、或其他有形的方式）和群體互動(dòng)。人類(lèi)習性學(xué)則著(zhù)重研究人類(lèi)行為的起源，并對各個(gè)社會(huì )的行為特征進(jìn)行比較分析。其他有關(guān)動(dòng)物行為的研究則是基于心理學(xué)，通過(guò)教授動(dòng)物各種行為來(lái)研究后天習得行為，并將研究結果應用于人類(lèi)。
動(dòng)物究竟有沒(méi)有特異功能一直是大家廣為關(guān)注的問(wèn)題。我們可以從動(dòng)物行為學(xué)的角度來(lái)研究這個(gè)問(wèn)題。幾千年來(lái)，一直流傳著(zhù)動(dòng)物可以感測
地震的種種傳聞。 2004年席卷南亞的大
海嘯發(fā)生前，許多動(dòng)物都出現了反常表現，有的甚至轉移到地勢較高的地方。根據有關(guān)描述，盡管救援人員在某些地方發(fā)現了一些動(dòng)物尸體（主要是家畜），但死亡動(dòng)物的數量卻低得驚人。
這是不是動(dòng)物具有特殊的“第六感”或是超能力的又一佐證呢？一些科學(xué)家提出，動(dòng)物能感知地震是因為他們具有敏銳的聽(tīng)力和感知細微震動(dòng)的能力。還有一些科學(xué)家認為，動(dòng)物可以探測到空氣的變化或電磁場(chǎng)的變化。但不管怎樣，動(dòng)物能預測地震可能并不是因為它們神秘的“第六感”，而是因為它們具有一兩種十分靈敏的感覺(jué)（如聽(tīng)覺(jué)或嗅覺(jué)），憑借這種感覺(jué)它們可以聽(tīng)到地殼的運動(dòng)或者嗅到地震所發(fā)出的氣息。美國野生資源保護協(xié)會(huì )（Wildlife Conservation Society）會(huì )員艾倫•拉比諾維茨（Alan Rabinowitz）表示人類(lèi)也曾擁有這種能力，但在進(jìn)化過(guò)程中又逐漸喪失了這種能力[信息來(lái)源：
國家地理]。（哥倫比亞廣播公司的著(zhù)名節目《60分鐘》就拍攝過(guò)一個(gè)關(guān)于東南亞莫肯人的片子。莫肯人因為世世代代生活在海上，對海洋的習性感知非常敏銳，他們可以在海嘯來(lái)臨之前預測到災難。）
科學(xué)家們很難確切說(shuō)清在地震來(lái)臨前究竟是什么使得動(dòng)物逃跑或表現出恐慌。類(lèi)似的故事有很多，但到目前為止還沒(méi)有發(fā)現任何可靠的方法來(lái)測明原因。畢竟，動(dòng)物會(huì )對許多刺激做出反應，其中一些是難以探測的。持反對意見(jiàn)者則認為，人們往往是在地震過(guò)后才會(huì )想起他們寵物的反常行為，而事實(shí)上在沒(méi)有地震或其他災難發(fā)生的情況下，動(dòng)物也會(huì )表現出奇怪的行為。不過(guò)，動(dòng)物可以感測地震這一說(shuō)法已經(jīng)有了一定的理論基礎，全世界的科學(xué)家也都試圖對此進(jìn)行驗證，但結果有好有壞。
有些動(dòng)物不僅具有極其敏銳的感覺(jué)還擁有復雜的情感。埃默里大學(xué)（Emory University）著(zhù)名的靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物學(xué)家佛朗•德•瓦爾（Frans B.M. de Waal）認為許多動(dòng)物（包括小貓、小狗甚至老鼠）都會(huì )有移情表現或其他情感[信息來(lái)源：
《科學(xué)美國人》]。在研究中，科學(xué)家們給小白鼠注射了一種化學(xué)藥物，這種藥物會(huì )引起輕微胃疼，而小白鼠對這種藥物的一般反應是伸展肢體以減輕痛苦。如果實(shí)驗鼠周?chē)男“资鬀](méi)有注射這種藥物，它的反應會(huì )相對較??；反之，則伸展幅度加大；如果實(shí)驗鼠為雄性，而它周?chē)且蝗耗吧男坌孕“资?，它的反應也?huì )相對較小。換句話(huà)說(shuō)，老鼠不僅對同類(lèi)的疼痛有反應，而且反應強度也會(huì )因周?chē)?lèi)的差別而變化。芝加哥大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家佩吉•梅森（Peggy Mason）把這一現象稱(chēng)為 “邁向類(lèi)似人類(lèi)社會(huì )情感的一大步” [資料來(lái)源:
《科學(xué)美國人》]。
