--記中國當代著(zhù)名畫(huà)家周彥生
郭軍
有的人說(shuō)，無(wú)論哪一位畫(huà)家，在提筆之前，面對一張白紙，思想感情是比任何時(shí)刻都豐富，都飽滿(mǎn)，甚至用他一生的感受凝聚在一桿畫(huà)筆上，手到意到；而當他完結了一幅作品，將自己的印章當成一個(gè)句號戳蓋在某個(gè)角落的時(shí)候，畫(huà)家的心里是比任何時(shí)刻都單純和干凈，宛若一張沒(méi)有任何線(xiàn)條色彩的白紙。
畫(huà)家完成一種意境的創(chuàng )作過(guò)程，同時(shí)也在完成一個(gè)人生回味的過(guò)程。因此，有功底、有成就的畫(huà)家，必然珍惜每一次潑墨，流連于每一次提筆，其個(gè)中的樂(lè )趣和偉大，只有畫(huà)家才能真正體味。
在周彥生的花鳥(niǎo)畫(huà)里，終于令人明白，畫(huà)是可以?xún)A聽(tīng)的，靜物跟隨著(zhù)世界運轉，萬(wàn)物花開(kāi)，一個(gè)被他定格下來(lái)的姿態(tài)，不僅僅定格了某個(gè)時(shí)空的意境，這是畫(huà)內的意境，更重要的是，它們令人遐想聯(lián)翩，用一種靜的意境來(lái)牽引人們的無(wú)限動(dòng)的想象力，這是畫(huà)外之意境。所謂"言有盡而意無(wú)窮"，繪畫(huà)的表現語(yǔ)言在周彥生的筆下創(chuàng )造了無(wú)窮的意味。從工筆畫(huà)到寫(xiě)意畫(huà)，周彥生將言與意的交融，將線(xiàn)條與水墨的交融，達到了物我兩忘，有我無(wú)我的境界。
認識周彥生，你會(huì )發(fā)現，你不僅認識一位享譽(yù)畫(huà)界的國畫(huà)大師，你還認識了一位有趣睿智的人生啟蒙者。
"被命運拾獲的寵兒"
作為廣州美院的一位教授，周彥生的職責是教書(shū)育人；作為中國當代著(zhù)名畫(huà)家，周彥生
的職責是繼承并且弘揚中國畫(huà)的精髓。這兩種不同身份的不同職責，占據了周彥生一生的內容，如果拿周彥生的人生比作他畫(huà)的一幅畫(huà)來(lái)看，這二者就是他的主體部分，而留白給他個(gè)人的包括娛樂(lè )、愛(ài)情、物質(zhì)生活等等，充其量只在他畫(huà)的邊緣。周彥生太癡迷了。懂得他的人都會(huì )發(fā)出這樣的感嘆，他癡迷于教書(shū)育人，他癡迷于自己的藝術(shù)世界，他癡迷于人生的領(lǐng)悟，這一切，都是因為他經(jīng)歷過(guò)匱乏，他經(jīng)歷過(guò)失落，他懂得享受豐厚的人生，他爭分奪秒地享受他的藝術(shù)生命。
"我是被命運拾獲的寵兒"。周彥生經(jīng)常這樣對朋友說(shuō)。因此，不了解他的人，以為他享有今天的成就和聲譽(yù)，除了努力之外就是天才加幸運，而了解他的人，就會(huì )知道他是對人生心存著(zhù)感恩，他在成就今天這一切之前，付出了別人意想不到的血汗，他在幸運與不幸的夾縫中樂(lè )觀(guān)忘我地走到了今天。
一九四二年農歷八月十八日，周彥生出生在河南省漯河市東郊梨園周村的一個(gè)農民家里。這里除了盛產(chǎn)著(zhù)名的牡丹之外，還盛產(chǎn)著(zhù)名的"窮"，尤其是他出生的那個(gè)年代，正好是中華民族災難深重的年代，精神物質(zhì)雙重匱乏。雖然周彥生是這個(gè)家庭里姍姍來(lái)遲的一個(gè)男丁，但是在這樣的窮日子里，再寶貝也無(wú)法享受優(yōu)越的童年生活。大人們從只能節衣縮食給他相對好的，可是，要知道，這所謂相對好的條件，僅僅限于"以面糊糊充饑"。根據周彥生的家人回憶，他在兩歲的時(shí)候還不會(huì )走路，骨瘦如柴?？梢韵胍?jiàn)，連最基本的人生技能--走路，都是遲到的，那么教育呢？思想呢？或許就是這種帶有宿命的成長(cháng)，使周彥生大半輩子都有著(zhù)一種對抗命運、追趕時(shí)光的緊迫感，就像從不浪費一粒來(lái)之不易的糧食一樣，從不浪費一刻來(lái)之不易的光陰。
關(guān)于幼年教育，周彥生幾乎是一片空白。如果說(shuō)要有的話(huà)，那就是故土的山山水水，花花草草所賜予的。那個(gè)時(shí)候，開(kāi)門(mén)就是野草山坡，黃土溝壑。由于大人們都忙于生計，每天子夜母親就起床磨面，五更父親就擔擔上路做賣(mài)面的生意，日復一日，年復一年，含辛茹苦地支撐著(zhù)，根本顧不上理會(huì )周彥生。所以，對于小小的他而言，自然界就是他的一本教科書(shū)，山坡就是他的練習本，天籟就是他的音樂(lè )課，這一切來(lái)自大自然的啟蒙，或許就是周彥生此后能在自然中獲取靈感和獨特觸覺(jué)的一種源泉。
貧窮，有的時(shí)候會(huì )成為一種機遇。年少的貧窮，至少為周彥生提供了親近自然、了解自然奧秘，掌握自然節律的一次又一次機會(huì )，從而成就了這位花鳥(niǎo)畫(huà)大師。
此外，周彥生在少年時(shí)代便懂得了對生活永遠保持一顆感恩的心。幼小的他就經(jīng)受過(guò)了生與死的考驗。那是他剛滿(mǎn)六歲那年，由于營(yíng)養不良，他的個(gè)頭很瘦小，只有肚子卻大得很不正常，每天都像小鴨子一樣跟著(zhù)大人來(lái)回走動(dòng)，大人叫他的時(shí)候，他總是抿嘴笑笑，就像一個(gè)乖巧的小不點(diǎn)。當然大人也沒(méi)在意他那不正常的"大肚子"。初秋，小彥生的"大肚子"被確診為黑熱病，危及生命，急壞了四十掛零的周家夫婦。為了拯救兒子，父母徒步數百里求醫問(wèn)藥，甚至找過(guò)神父、投過(guò)巫婆、拜過(guò)和尚，請過(guò)道士，吃煉丹、喝圣水，這些能做的都做了，還是無(wú)濟于事。
如果輕言放棄，那么說(shuō)不定中國從此就會(huì )失去了一位優(yōu)秀的國畫(huà)大師了。周彥生之所以一直強調自己是"被命運拾獲的寵兒"，不僅在于他往后在繪畫(huà)事業(yè)的努力得以認可，更在于老天爺并沒(méi)有讓他過(guò)早就離開(kāi)這個(gè)色彩斑斕的世界，父愛(ài)母愛(ài)以及共產(chǎn)黨的愛(ài)，拯救了周彥生。當時(shí)，八路軍在漯河設有一家難民醫院，這一線(xiàn)生機，使父母喜出外望，背著(zhù)孩子前往八里外的漯河找八路軍看病。軍醫仔細檢查之后，給周彥生打了針拿了藥，還送了二罐牛奶。周彥生絕處逢生，碰上了大救星。就這樣，父母帶著(zhù)周彥生一連走了五次，直到那家醫院遷走了……然而就這五次，這種當時(shí)認為不治之癥的病被解放軍的軍醫給治好了。周彥生得以順利地度過(guò)了少年一"劫"。
貧窮與瘦弱，鍛煉了周彥生吃苦的耐力。也許我們不能說(shuō)，每一個(gè)有成就的人都必須經(jīng)歷過(guò)這樣的歷練，可是，往往經(jīng)受過(guò)這些歷練的人，由于更懂得珍惜生命，從而更懂得珍惜自己在這個(gè)世界上每一次實(shí)現夢(mèng)想的機會(huì )。周彥生的半生，就是在每一種珍惜中珍惜，在每一個(gè)夢(mèng)想中夢(mèng)想。所以，他比別人總是要多一點(diǎn)。
二 跟著(zhù)繪畫(huà)的野心長(cháng)大
周彥生從小就喜歡畫(huà)畫(huà)，尤其是畫(huà)大自然，畫(huà)花畫(huà)昆蟲(chóng)。大概因為從小就與這些為伍，它們的生物習性和形態(tài)在周彥生的眼里每一刻都呈現著(zhù)不同的特點(diǎn)，這是人們肉眼所看不出來(lái)的。父親眼見(jiàn)周彥生這么喜歡畫(huà)畫(huà)，從來(lái)不阻止，還竭盡全力讓兒子練習各種書(shū)法。直到上小學(xué)，周彥生的姐姐讓他跟教圖畫(huà)的牛老師習畫(huà)。蝴蝶、荷花、麥苗等等周?chē)囊磺?，都進(jìn)入了周彥生稚嫩的筆尖里。牛老師對于小周彥生的畫(huà)畫(huà)天分從小就認定了，他記得有一次，周彥生在墻壁上畫(huà)了一個(gè)大大的桃子，比他的人還高，用色鮮艷均勻，而且形狀十分生動(dòng)。牛老師站在這個(gè)大桃子的前邊，心里充滿(mǎn)了希望?；蛟S對于孩子來(lái)說(shuō)，這些無(wú)意識的圖畫(huà)恰好照見(jiàn)了他的內心，他渴望繪畫(huà)的野心。
是的，從小周彥生對于繪畫(huà)就滋生出了野心。這種野心表現在他對畫(huà)畫(huà)的狂熱中。他讀書(shū)的時(shí)候，每到假期，就會(huì )跟要好的同學(xué)一起盡情感受大自然的美好。青的山，綠的水，紅的花、白的鷺，黃的鴨……顏色、味道、形狀等等，構成了周彥生假期的一道道感官的盛宴，當然，享受這些豐富，他比別的小伙伴們都多了很多的心眼，他不僅要將自然盡收眼底，還要把它們牢牢地印刻在心上，等回到家，就將這些印刻在記憶里的自然，逐一用自己的畫(huà)筆"拓印"下來(lái)。
如今有的人分析鑒賞周彥生的花鳥(niǎo)畫(huà)，說(shuō)他的畫(huà)"雖只擷取了園林山野中的一個(gè)個(gè)小小角落，卻讓人們在花蕊草芒和蜂游蝶舞之間，感受到了宇宙間運行的生機以及大自然神秘的生態(tài)諧和。"這不是沒(méi)有道理的。殊不知道，周彥生每每走筆作畫(huà)，胸中懷的都是滿(mǎn)個(gè)大自然的壯美之景，這是從小就在他內心的版圖上定格了，一提筆，就是某個(gè)角落某個(gè)時(shí)刻的放大而已。
與其說(shuō)對于大自然從宿命般的喜好，是周彥生從事花鳥(niǎo)國畫(huà)的一種必然之源，不若說(shuō)自然界從小就培養了周彥生獨特的審美情趣。這些樸素的生態(tài)，這些有著(zhù)自然之道的節奏，在周彥生的畫(huà)里顯得格外地豐富，足以構成了一個(gè)世界。周彥生就是在這個(gè)世界里邊暢游、沉醉、自足。
中學(xué)期間，周彥生畫(huà)畫(huà)的熱情得到了極大的滿(mǎn)足。學(xué)校班主任和圖畫(huà)老師的美術(shù)啟蒙教育，在這所學(xué)校里，周彥生除了畫(huà)花卉、草蟲(chóng)，還開(kāi)始了鉛筆素描的練習。尤其是當班主任郜老師發(fā)現他喜歡繪畫(huà)以及發(fā)覺(jué)他的表現美的藝術(shù)天分之后，就不斷介紹名家的畫(huà)作給他，鼓勵他認真學(xué)畫(huà)，潛心觀(guān)察。郜老師曾經(jīng)說(shuō)過(guò)："無(wú)論身處何種簡(jiǎn)單的環(huán)境，只要心里有著(zhù)對繪畫(huà)的鉆研精神，像齊白石那樣，即使鄉下人也可以成為大畫(huà)家。" 就是這一翻話(huà)鼓勵了周彥生，也使得他畫(huà)畫(huà)的野心不斷膨脹。
隨著(zhù)年歲的增長(cháng)，讀書(shū)花銷(xiāo)也逐漸增多，家里的經(jīng)濟收入沒(méi)能好好改善，卻又要負擔不斷加重的學(xué)習開(kāi)支。周彥生并沒(méi)有輕易放棄自己的學(xué)業(yè)，在家庭的支持下，緊巴巴地珍惜著(zhù)這來(lái)之不易的學(xué)習機會(huì )。他除了完成功課之外，業(yè)余還要練畫(huà)畫(huà)，所以，他比任何同學(xué)都需要時(shí)間和精力。深夜，同學(xué)們都已經(jīng)進(jìn)入夢(mèng)鄉，周彥生卻倒滿(mǎn)的一盞燈油，開(kāi)始畫(huà)。一直到燈油盡了，還不肯停筆，就連在睡夢(mèng)夢(mèng)到什么好意境，也會(huì )蹦起來(lái)，挑燈弄墨，捉夢(mèng)，生怕到天明夢(mèng)消失了，就再也畫(huà)不出來(lái)了。少年是個(gè)做夢(mèng)的年齡，而他經(jīng)常在夢(mèng)里作畫(huà)，以至于分不清楚是夢(mèng)在畫(huà)里還是畫(huà)在夢(mèng)里。
癡迷于繪畫(huà)到了這個(gè)地步，周彥生不得不承認，那桿畫(huà)筆就是命運的一把槍?zhuān)首鋈速|(zhì)，在畫(huà)筆的"威脅"下，動(dòng)彈不得，欲罷不能。
可以說(shuō)，真正將畫(huà)畫(huà)當作自己的專(zhuān)業(yè)，還是從他16歲那年收到河南藝術(shù)學(xué)院的錄取通知時(shí)才開(kāi)始。他至今還不會(huì )忘記他在臨到學(xué)校學(xué)習前，那位對于他繪畫(huà)起到指引作用的吳奉先老師，將自己珍藏了幾十年的《馬駘畫(huà)寶》贈送給周彥生，上面寫(xiě)著(zhù)"鳳毛麟角，愿彥生同學(xué)勤奮學(xué)習，學(xué)有所成"。這幅畫(huà)跟吳老師的殷殷教誨，將周彥生送進(jìn)了藝術(shù)專(zhuān)業(yè)的門(mén)檻。每逢遇挫折氣餒的時(shí)候，周彥生就會(huì )想到這位老師，更會(huì )浮現出那幅畫(huà)上奔騰的馬。
周彥生如今回想起過(guò)去那些關(guān)于繪畫(huà)的野心或者說(shuō)信念，都會(huì )感到一種溫暖，對于周彥生來(lái)說(shuō)，無(wú)論貧窮還是饑餓，都不是冷酷的人生，懷有信念和興趣的少年時(shí)光，是一種溫暖的百感交集的成長(cháng)。
三、"牡丹王"周彥生
在周彥生的學(xué)生當中，他最關(guān)注的就是那些既有藝術(shù)天賦，卻由于不得已的原因靠自學(xué)畫(huà)畫(huà)的人。每次看到這類(lèi)學(xué)生，他都會(huì )聯(lián)想到自己的過(guò)去?？梢赃@么說(shuō)，周彥生在36歲考上廣州美術(shù)學(xué)院之前，靠的都是自學(xué)，自己摸索。由于國家遭受三年自然災害，全國為數不少的高校下馬，河南藝術(shù)學(xué)院也在這個(gè)行列之中，剛考上的不滿(mǎn)二十歲的周彥生又被迫離開(kāi)了他心愛(ài)的畫(huà)室、老師，回到家鄉當一名生產(chǎn)隊的記工員。
盡管如此，對畫(huà)畫(huà)的熱愛(ài)已經(jīng)像村口的那棵石榴樹(shù)一樣牢固地扎根并且總是向他招手。周彥生隨身帶著(zhù)速寫(xiě)本，只要一有空閑就掏出來(lái)，他相信只要有他周彥生，只要還有這宇宙萬(wàn)物，他就能畫(huà)出來(lái)。憑著(zhù)這樣在逆境中畫(huà)畫(huà)的毅力，周彥生后來(lái)只身闖洛陽(yáng)，在經(jīng)歷過(guò)當服務(wù)員、清潔工、燒爐工等等職業(yè)后，終于以自己突出的藝術(shù)專(zhuān)長(cháng)被洛陽(yáng)市青少年工聘為美工。這對于周彥生來(lái)說(shuō)，無(wú)疑就是他繪畫(huà)事業(yè)的一個(gè)很關(guān)鍵的轉折點(diǎn)，他在這里將自己的繪畫(huà)熱情揮灑到淋漓盡至。
洛陽(yáng)市青少年俱樂(lè )部原是聞名海外的周公廟舊址，那里的古典建筑，聳立的老樹(shù)、精致的亭臺樓閣等等，都成為周彥生免費的"模特"，他在這里工筆畫(huà)得到了很好的練習，更為重要的是，廟里眾多的六朝碑刻不乏名家真跡，使周彥生在這些大家的藝術(shù)感染下，長(cháng)久揣摩，便領(lǐng)悟到了很多藝術(shù)的道理，雖然這些道理都是零散而不成系統的，但是周彥生以自己敏感的藝術(shù)領(lǐng)悟力，將它們一點(diǎn)一點(diǎn)運用到了自己的繪畫(huà)當中，也自成了一些與別不同的風(fēng)格。
周彥生與畫(huà)的緣分，不能說(shuō)是天定，但是無(wú)論如何我們都可以解讀為宿命的某個(gè)投射。周彥生從事的國畫(huà)事業(yè)中，古今多少著(zhù)名花鳥(niǎo)畫(huà)家都必然會(huì )畫(huà)到牡丹。由于畫(huà)的人多，相對而言能畫(huà)得脫穎而出，那絕對是一道挑戰古今的難題。周彥生的優(yōu)勢在于，成長(cháng)在素有牡丹之鄉的河南洛陽(yáng)，從懂得分清楚顏色、花瓣開(kāi)始，牡丹就伴隨著(zhù)周彥生的每個(gè)季節，所以，他最懂得牡丹的語(yǔ)言。國花與國畫(huà)的雙重隱喻，在周彥生的繪畫(huà)生涯里糾纏不休，互相牽引。
到了洛陽(yáng)工作后，周彥生開(kāi)始對牡丹進(jìn)行鉆研。所謂"國色天香"，說(shuō)的不是女人，而是花中女王牡丹。周彥生鐘情于這種國色天香之中，就像觀(guān)察一個(gè)小孩的成長(cháng)一樣，他關(guān)注牡丹每一個(gè)從含苞待放到吐露芳華一直到怒放到凋零這樣的過(guò)程中的每一個(gè)細節，在這些細節里，幾乎每一個(gè)時(shí)刻，都使周彥生產(chǎn)生了驚喜，而他迅速地捕捉到了牡丹的每一種表情，每一種姿態(tài)。十幾年之間，周彥生騎著(zhù)一架破單車(chē)，走遍了洛陽(yáng)的所有公園，看遍了每一多牡丹的每一個(gè)生長(cháng)細節。那個(gè)時(shí)候，"細節決定成敗"這句話(huà)還沒(méi)有流傳，可是，在周彥生的繪畫(huà)理論里，早就已經(jīng)是一句"座右銘"了。
有人這樣形容周彥生的牡丹："周彥生的牡丹既長(cháng)在古代又長(cháng)在現代，他筆下的一朵牡丹就集合了牡丹芳華的一生。"周彥生正是因為對牡丹各種音容笑貌，信手拈來(lái)，朝夕之間，風(fēng)晴雨露，從枝干到葉子到花瓣到花蕊，甚至肉眼看不到的樹(shù)根，周彥生都了然于胸。在他的生命里，牡丹就是他的一個(gè)"紅顏知己"，相互懂得，相互認定。除了觀(guān)察牡丹，為牡丹寫(xiě)無(wú)數的生之外，周彥生還大量地借鑒名家的技巧和方法，從中創(chuàng )造自己獨特的風(fēng)格。
談到周彥生的牡丹畫(huà)法，如今人們都覺(jué)得那是不可復制的，每一朵花都烙上了"周氏畫(huà)法"的印記。周彥生在學(xué)習參造大量名家的畫(huà)法后，尤其是學(xué)習于非闇怎樣畫(huà)工筆牡丹的表現方法，白描牡丹的勾勒，探試牡丹不同品種不同顏色的著(zhù)染和諧調?？v觀(guān)周彥生的繪畫(huà)藝術(shù)，八大的離奇抽象，任伯年的超脫自如，于非闇的精到絕倫，潘潔滋的晉唐風(fēng)韻他都兼而有之。廣采博取，拓寬了周彥生藝術(shù)的路子。
中國傳統花鳥(niǎo)歷來(lái)遵循著(zhù)這樣一種精神：以寫(xiě)生為基礎，借物抒情，托物言志。雖然畫(huà)的是實(shí)物，實(shí)際上卻表達了自己豐富的內心世界，靜物世界能準確地反映畫(huà)家的思想感情，對于一位畫(huà)家而言，首先要有物我兩忘的境界。正如古代杜甫絕句"感時(shí)花濺淚，恨別鳥(niǎo)驚心"的意境一樣，花與鳥(niǎo)都跟人的感情一起，是藝術(shù)家賦予自然感情，當然也是自然界給予藝術(shù)家運用感情的每一次機會(huì )。周彥生閑時(shí)喜歡看王冕的梅花，他的《墨梅圖》的題詩(shī)"吾家洗硯池頭樹(shù)，個(gè)個(gè)花開(kāi)淡墨痕。不要人夸好顏色，只留清氣滿(mǎn)乾坤。"表明了他在元朝實(shí)行民族歧視政策的年代里，不甘心受民族壓迫、不愿與統治者合作的政治態(tài)度和他自己的抱負。比起王冕，周彥生已經(jīng)覺(jué)得自己很幸運了，生于當代，可以舒展自己的理想抱負，能夠借鑒傳統留下來(lái)的精華，吸納中外各種豐富的表現手段。以至于他能總結整理出自己的一整套從寫(xiě)生、構圖、勾線(xiàn)到敷色的方法。周彥生認為，牡丹花之所以稱(chēng)為國花，在于她的雍容華貴，好似《西霜記》里的崔鶯鶯，而不是小紅娘；有些畫(huà)家不敢畫(huà)，怕落俗，乃在于只注重牡丹的五彩繽紛，而乎略牡丹的文雅、端莊。
周彥生理解中的牡丹，乃是不落俗套的牡丹，因此，他筆下的牡丹也是不落俗套的。所謂意志高遠，正是這個(gè)心高氣盛的周彥生，敢于挑戰古今名家大師畫(huà)牡丹的傳統主題，傾注了自己個(gè)人的性格和精氣神。
"我的牡丹既不嶺南也不北方，是我自己的。我成長(cháng)在牡丹的故鄉洛陽(yáng)，對她情有獨鐘。我從1970年就開(kāi)始畫(huà)牡丹，一是喜歡王雪濤的，二是喜歡于非的工筆，有關(guān)他們的年畫(huà)買(mǎi)了一大堆。但王雪濤喜歡用干畫(huà)法，我覺(jué)得花潤，所以選用了濕畫(huà)法。畫(huà)畫(huà)就是畫(huà)感覺(jué)，我喜歡牡丹的高貴、典雅，此外，我還借鑒了日本的色彩：紅、黑、白的感覺(jué)。中國畫(huà)的傳統'法規'是隨類(lèi)賦彩，而我是隨意賦彩。"
"隨意賦彩"，這大概是周彥生畢生的繪畫(huà)精髓。有的人說(shuō)，周彥生實(shí)在狂妄，竟然挑戰"法規"，作畫(huà)每每根據自己的創(chuàng )作需要、意境和調子來(lái)設計花的顏色，濃淡冷暖。有的時(shí)候甚至大膽用色，傾注自己的情思和感情。周彥生從來(lái)不理會(huì )這些，他自顧自地按照自己的理解去畫(huà)牡丹，直畫(huà)得叫人喜出望外，直畫(huà)得叫人拍案驚奇，直畫(huà)得讓人感到了滿(mǎn)園春色。
人們稱(chēng)周彥生為"牡丹王"。
周彥生的牡丹不但高懸在北京人民大會(huì )堂；一九七九年創(chuàng )作的《滿(mǎn)園春色》入選全國第五屆美展并被河南畫(huà)報刊為封面；八二年創(chuàng )作的《天香秀色》為碩土研究生畢業(yè)創(chuàng )作，被選入《中國當代研究生國畫(huà)選》。其他被印作年畫(huà)、屏條、雜志封面、插圖，編入各種畫(huà)集的牡丹畫(huà)作更是數不勝數；流傳歐美、日本、港臺、東南亞各大博物館、收藏家珍藏的作品多得他自己都記不清了。
記得在廣州有一次拍賣(mài)會(huì )上，居然有行家拿出模仿他的牡丹畫(huà)拍20多萬(wàn)，爭相競拍的收藏家很多竟然也不細究真偽。在收藏家的眼中，只要一朵蓋上了周彥生名字的牡丹，就是珍品，就值得收藏。如果說(shuō)句對藝術(shù)不尊敬的話(huà)來(lái)，那就是，周彥生的牡丹做成了一個(gè)著(zhù)名品牌。無(wú)論周彥生是否認可這種坊間說(shuō)法，事實(shí)卻是這樣的。
"牡丹王"周彥生畫(huà)出了牡丹的靈魂，畫(huà)出了牡丹的風(fēng)華絕代。
四、向大師走去
在洛陽(yáng)的十多年繪畫(huà)生涯，周彥生在沉默中等待著(zhù)某種機遇。雖然在洛陽(yáng)，他的名氣已經(jīng)很大，"牡丹王"稱(chēng)譽(yù)并沒(méi)有令他滿(mǎn)足。從某種角度來(lái)說(shuō)，周彥生還是感到"饑餓"。是的，藝術(shù)上的"饑餓"。如果說(shuō)繪畫(huà)是周彥生的精神糧食，那么，這便是他一生中都離不開(kāi)的"主食"。
一九七九年，年滿(mǎn)三十六歲，已是三個(gè)孩子的父親的周彥生，在強手如林，百里挑一的爭奪中考取了廣州美術(shù)學(xué)院國畫(huà)系花鳥(niǎo)畫(huà)科研究生。這個(gè)消息傳遍了洛陽(yáng)市及河南省的美術(shù)界，大家在祝賀他的同時(shí)也敬佩他的毅力，畢竟，對于一個(gè)成家立業(yè)的男人來(lái)講，放棄工作繼續返回學(xué)校讀書(shū)，這是件多么奢侈的事情啊。那個(gè)時(shí)候的周彥生，上有高齡的父母，下有三個(gè)背著(zhù)小書(shū)包的幼子，愛(ài)人和他的工資加起來(lái)才七十元?？墒?，家人對他的選擇卻充滿(mǎn)了理解，這是周彥生從小就埋藏在內心的夢(mèng)想啊，誰(shuí)也不能阻止他，也不容阻止。
上個(gè)世紀80年代，處于改革開(kāi)放前沿的廣州，已經(jīng)先行于內陸城市一大步，燈紅酒綠，繁華喧囂，每一種都市語(yǔ)言都充滿(mǎn)了誘惑，每一種都市色彩都充滿(mǎn)了欲望。然而，周彥生對這些充耳不聞，一進(jìn)入廣州美術(shù)學(xué)院，就埋頭學(xué)習，他只會(huì )用藝術(shù)充饑，用藝術(shù)解乏。
如果將周彥生的藝術(shù)道路分成幾個(gè)標志性的驛站，那么廣州一站，無(wú)疑是周彥生最輝煌的一站，也是最為充實(shí)的一站。在廣州，周彥生的美術(shù)天分可以說(shuō)被這片熱土激活了。由于南北生活環(huán)境的差異，周彥生占盡了優(yōu)勢，無(wú)論生活感受還是藝術(shù)感覺(jué)，都比別人多一些，南北的交雜、融會(huì )，使得周彥生的畫(huà)有了更大的優(yōu)勢。這些年來(lái)，周彥生"移植"到嶺南的"牡丹"，在周彥生精心的呵護扶植下，并沒(méi)有表現出"水土不服"，相反，還隨之帶上了南方的風(fēng)韻，更加別出心裁了。
在廣州，周彥生不僅使自己的藝術(shù)理論得到了系統的完善，并且在自己的創(chuàng )作道路上拓寬了領(lǐng)域。他從畫(huà)牡丹這些靜態(tài)的植物轉向了畫(huà)動(dòng)態(tài)的鳥(niǎo)類(lèi)。這是他到廣州美術(shù)學(xué)院后，導師布置的學(xué)習任務(wù)。為此，周彥生花費幾個(gè)月的時(shí)間到動(dòng)物園寫(xiě)生，研究多種鳥(niǎo)類(lèi)的特征，觀(guān)察山禽水鳥(niǎo)的飛鳴食宿。為了畫(huà)好各種鳥(niǎo)類(lèi)，周彥生拿出了在洛陽(yáng)畫(huà)牡丹、研究牡丹的經(jīng)驗，用同樣的方法去琢磨鳥(niǎo)類(lèi)的日常生態(tài)以及捕捉一些生動(dòng)精彩的表情。
相對而言，動(dòng)物比植物更富有表現力，但是在畫(huà)中，動(dòng)物卻比植物更難準確表現，鳥(niǎo)類(lèi)的姿態(tài)、眼神，甚至翎毛等細節一點(diǎn)不同就全盤(pán)不同。周彥生在廣州幾年間，基本上與花鳥(niǎo)為伴，畫(huà)就的光是鳥(niǎo)的速寫(xiě)和默寫(xiě)就數以千計，除了向大自然學(xué)習，周彥生還常去圖書(shū)館、自然博物館向鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)者、行家請教，遇到鳥(niǎo)類(lèi)專(zhuān)著(zhù)，圖片，資料，他總是不惜高價(jià)，盡其所有，傾囊而購。為了詳盡捉摸鳥(niǎo)類(lèi)的生活習性，他還在自己的畫(huà)案邊、窗臺上養了幾只鳥(niǎo)，平時(shí)傾聽(tīng)鳥(niǎo)語(yǔ)，觀(guān)賞鳥(niǎo)態(tài)。很多時(shí)候，夜闌人靜，人們都已經(jīng)在夢(mèng)鄉里了，為了看看深夜里鳥(niǎo)的睡態(tài)，他還悄悄潛近鳥(niǎo)籠憑借微弱燈光仔細觀(guān)察。當然，有的時(shí)候也會(huì )突擊鳥(niǎo)籠，察其驚態(tài)。
在周彥生筆下的鳥(niǎo)，亦動(dòng)亦靜。尤其是對于鳥(niǎo)的翎毛的細節靈動(dòng)之筆，為他的花鳥(niǎo)畫(huà)增添了特殊的魅力，也是他"周氏筆法"的得意之處。站在周彥生畫(huà)的鳥(niǎo)前，無(wú)論是何種形態(tài)，都能讓人體味到一種情趣，一種意趣，從一只鳥(niǎo)中，人們往往會(huì )獲得一種自然界的自由和可愛(ài)的向往。這就是周彥生創(chuàng )造的花鳥(niǎo)世界。
廣州美術(shù)學(xué)院教授，著(zhù)名美術(shù)評論家遲軻在評論周彥生的畫(huà)："工筆重彩的花鳥(niǎo)畫(huà)曾在宋代達到世界畫(huà)藝的峰頂，而近幾十年來(lái)，除追蹤趙佶的于非閻成為一代宗師，以及他的數位門(mén)人各有成就之外，內陸的畫(huà)壇上，這門(mén)藝術(shù)似有冷落的趨勢?？上驳氖墙畮啄觊g，有一批初露頭角的中青年畫(huà)家，潛心苦學(xué)勇于探索，在精研傳統的基礎上，開(kāi)辟工筆花鳥(niǎo)的新途。周彥生就是其中的佼佼者。"佼佼者周彥生卻并沒(méi)有滿(mǎn)足在工筆上的成就，并沒(méi)有拘泥于工筆花鳥(niǎo)畫(huà)的畫(huà)法，還開(kāi)始了他的寫(xiě)意花鳥(niǎo)畫(huà)。
如果說(shuō)工筆畫(huà)是寫(xiě)實(shí)，以模仿、象形為基礎的，那么寫(xiě)意畫(huà)就是以傳情達意為主，在造型上就不再拘泥于物象的形似，甚至追求"不似之似"與"似與不似之間"，以便更好地抒情、言志，同時(shí)體現畫(huà)家自己的藝術(shù)個(gè)性。周彥生在工筆的基礎上開(kāi)拓寫(xiě)意，是跟他對人生的理解逐漸成熟，自己的個(gè)性逐漸張揚密不可分。他的畫(huà)里，充滿(mǎn)了個(gè)性的語(yǔ)言，無(wú)論色調還是線(xiàn)條，無(wú)論布局還是細節，都是周彥生的語(yǔ)言。
日漸成熟的周彥生，無(wú)論是畫(huà)法還是人生理念都進(jìn)入了一種沉穩期，這種沉穩反應在他的畫(huà)中，就是榮譽(yù)和獎勵。
1982年6月，周彥生順利通過(guò)畢業(yè)考試并獲碩士學(xué)位，并以?xún)?yōu)異的成績(jì)留在廣州美術(shù)學(xué)院任教。二十多年來(lái)，周彥生除了傾盡自己所知所能教會(huì )自己的學(xué)生以外，自己的創(chuàng )作不斷地成熟和豐富。
連續入人選第六、七屆全國美展、全國首屆花鳥(niǎo)畫(huà)展、首屆全國中國畫(huà)大展，并獲銅獎、佳作獎和優(yōu)秀獎，結集出版《周彥生工筆花鳥(niǎo)畫(huà)選》、《周彥生工筆花鳥(niǎo)小輯》和《周彥生花鳥(niǎo)畫(huà)集》先后赴臺灣、馬來(lái)西亞和吉隆坡舉辦個(gè)人畫(huà)展，和關(guān)山月、黎雄才、陳金章、陳章績(jì)赴新加坡舉辦《嶺南國畫(huà)作品聯(lián)展》，他的藝術(shù)不但踏進(jìn)中國美術(shù)館莊嚴的殿堂，跨入全國美展的獲獎行列，且流傳海外，印成畫(huà)集，為廣大人民群眾所喜愛(ài)。
最近，周彥生又被評為"廣東十大畫(huà)家"。周彥生是一個(gè)低調的人，在公開(kāi)場(chǎng)合，話(huà)不多，可是逢遇到作畫(huà)的場(chǎng)面，就什么也聽(tīng)不到看不見(jiàn)了，只顧作畫(huà)，所以，在一些記者采訪(fǎng)他的時(shí)候，只是見(jiàn)他低頭作畫(huà)，大概，繪畫(huà)就是他說(shuō)話(huà)的方式，他用畫(huà)來(lái)表達自己的思想感情。
廣州是個(gè)講求市場(chǎng)經(jīng)濟的地方，有的藝術(shù)家會(huì )覺(jué)得這里不太適合藝術(shù)的生長(cháng)?？墒侵軓┥鷧s不這么認為，他覺(jué)得廣州的鮮活給繪畫(huà)帶來(lái)了生機，帶來(lái)了靈感，所以"嶺南畫(huà)派"從來(lái)獨樹(shù)一幟，不可復制。當然，廣州的務(wù)實(shí)有的時(shí)候對于藝術(shù)是一種傷害，尤其是有的畫(huà)家為了自己作品的市場(chǎng)心浮氣躁，投機取巧。周彥生最善于把持自己，收藏界的人早就知道，畫(huà)家周彥生一心一意搞教學(xué)，不太在乎藝術(shù)市場(chǎng)的買(mǎi)賣(mài)，曾經(jīng)有收藏家愿出20萬(wàn)元買(mǎi)他四尺整張作品，他都不為所動(dòng)。"市場(chǎng)的過(guò)熱會(huì )令畫(huà)家產(chǎn)生浮躁，尤其是工筆畫(huà)。"周彥生在中國美術(shù)館40周年展覽中看到，只有少數人還老老實(shí)實(shí)在傳統工筆上下功夫。當然，周彥生不是一個(gè)老套的藝術(shù)家，他一貫贊成古為今用，洋為中用，他的創(chuàng )作特色是盡量使構圖純粹簡(jiǎn)單，講究用色，當中也有吸收日本和西洋的東西，使視覺(jué)有一種震撼感。
"我認為任何一種藝術(shù)都有標準，中國畫(huà)就要姓'中'，中國人民才答應。至于藝術(shù)市場(chǎng)，我不反對藝術(shù)品買(mǎi)賣(mài)流通，又不是剝削別人。有人欣賞是好事，但可悲的是為了賣(mài)畫(huà)而畫(huà)畫(huà)，甚至有人要你畫(huà)你不喜歡的東西，賺了多少錢(qián)也不是藝術(shù)。這就是畫(huà)家與工匠、精品與行貨的區別。如果藝術(shù)勞動(dòng)沒(méi)有得到尊重，只是為了錢(qián)，畫(huà)一張賣(mài)一張，以后就再也畫(huà)不出來(lái)了。我保留著(zhù)一大批作品，不是一兩幅，這是積累。"
這就是周彥生的藝術(shù)標準，貫穿了他的整個(gè)一生。所以，無(wú)論是在學(xué)生還是方家當中，周彥生都很讓人欽佩，不僅是他畫(huà)品，更是他的藝品。有記者在采訪(fǎng)廣州美院德高望重的書(shū)畫(huà)家陳金章教授時(shí)，問(wèn)道："有誰(shuí)將來(lái)會(huì )發(fā)展成為當代大師級人物？"他當即就說(shuō)出--周彥生。
大師的稱(chēng)號，不僅意味著(zhù)藝術(shù)造詣的登峰造極，更意味著(zhù)人格的高山仰止。周彥生正在向大師走去。
著(zhù)名美學(xué)家王國維曾經(jīng)說(shuō)過(guò)："天下有最神圣，最尊貴而無(wú)與于當世之用，哲學(xué)與美術(shù)是已。天下之人囂然謂之曰無(wú)用，無(wú)損于哲學(xué)美術(shù)之價(jià)值也。"
周彥生就是在這神圣的藝術(shù)殿堂中，實(shí)現了自己神圣的人生意義。
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