農村家庭小型化已經(jīng)是普遍現實(shí)。子女一旦結婚成家，就會(huì )很快以“分家”的方式建立以自己為首的核心家庭，按自己的意愿去決策自己新建立的核心家庭的生產(chǎn)和生活。一對年輕夫妻撫育一個(gè)或兩個(gè)孩子的“核心化”家庭日趨增多。目前全國獨生子女和雙女戶(hù)的總量達4000多萬(wàn)戶(hù)，而且每年增加450萬(wàn)戶(hù)左右?，F代年輕夫妻的共處模式，以孩子為投入中心和感情主要凝聚點(diǎn)的核心家庭的形成，使得老人在這種新型家庭結構中已經(jīng)沒(méi)有了立足空間。小夫妻在自己的“核心化”小家庭中一心一意地發(fā)家致富，對分居的父母只是略加照顧。家庭的養老功能從社會(huì )心理上和家庭制度上必然大大弱化了。
在現代核心家庭模式普遍建立的形勢下，老人被這種家庭結構中疏離化了，甚至被驅逐了！
在傳統型家庭走向現代核心家庭的過(guò)渡階段，“驅逐”老人以實(shí)現“核心化”，是這種新家庭結構建立的普遍傾向。在不同的家庭中，用不同的方式來(lái)表現，有些是含蓄曲折的，有些是直接而激烈的，吵鬧的，打罵的，虐待的?？傊菫榱藢?shí)現驅走老人、不履行或至少是不完全履行贍養老人的目的。老人退出了家庭中的“大家長(cháng)”地位，去守著(zhù)自己的那一小塊“份地”苦度晚景。
老人不僅需要生活資料的養老供給，還需要日常生活、病弱起居的養老服務(wù)。農村一對中青年夫婦既要撫育一兩個(gè)子女，又要承擔雙方父母四人的治病養老，壓力是沉重的，又是令人“心煩”的。贍養老人對許多年輕的農民夫妻來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是一個(gè)不勝其重又不勝其煩的負擔。相當普遍的農村年輕夫婦對“分家”后的父母養老采取表面敷衍、實(shí)際不管的態(tài)度。
北京市中級人民法院提供的數字顯示，僅2005年就有2000多名京郊農民控告自己的子女不履行贍養義務(wù)。這表明老人們在依托法律、道德傳統等資源，苦苦保衛著(zhù)自己在家庭中越來(lái)越少的生存空間，但大多數最終還是被“驅逐”了，或者被“放棄”了。
據中國老齡委2005年的抽樣調查，39.3%的農村老年人生活貧困，45.3%的農村老年人認為生活得不到保障。
黑龍江省人大代表翟玉和2006年完成了一項對中國農村養老現狀的調研，涉及全國72個(gè)行政村的10401名60歲以上的農村老人。調查發(fā)現，他們人均年收入只有650元，與兒女分居的比例是45.3％，三餐無(wú)保障的占5％，93％的人一年添不上一件新衣，69％的人沒(méi)有替換衣服，小病吃不起藥的占67％，大病住不起院的高達86％，農活85％自己干，家務(wù)活97％自己做。
社會(huì )各界都對此做出不同方式的補救努力。有些地方的政府部門(mén)對孝敬老人的子女樹(shù)立為模范，予以獎勵表彰。有些省份甚至在考察任用領(lǐng)導干部時(shí)，會(huì )把他們對待父母孝敬與否的態(tài)度作為是否提拔的參考因素。一些學(xué)校也開(kāi)始注重“孝道”教育，學(xué)前班向孩子們講授孝待父母的道理；一些高校也把中國傳統文化列為必修課，使學(xué)生了解“孝”文化對社會(huì )結構的建設性意義。這些努力是值得尊重的，但其實(shí)際效果顯然遠遠不足以改變農村養老資源供給不足、敬老觀(guān)念日益削弱的普遍現實(shí)。
養兒防老是一個(gè)深入人心幾千年的信條。當貧困使子女自顧不暇時(shí)，他們是會(huì )讓自己的父母失望的。這種情形在經(jīng)濟收入相對偏低、生活資料相對匱乏的中國廣大農村，顯現得更加嚴重。
更讓天下父母們寒心的是，在當今時(shí)代，很多兒女即使有贍養老人的經(jīng)濟能力，他們也不情愿承擔這個(gè)責任。孝道倫理規則對他們不構成有力的制約，法律又做不到全天候監督，無(wú)生活來(lái)源的老人們對于這樣的兒女也無(wú)可奈何。由此可見(jiàn)，指望從養兒育女中得到養老保障，對生育后代者具有很高的投資風(fēng)險。
現代社會(huì )正在日益清楚地表明，養兒防老是一場(chǎng)周期太長(cháng)、成本太高、風(fēng)險太大的投資。它的不可靠性正充分而普遍地顯現出來(lái)。在經(jīng)濟基礎相對薄弱的農村，養兒防老的高成本、高風(fēng)險尤其令人感到憂(yōu)慮。更須重視的直接現實(shí)是，農村的許多家庭，即便養了兒，也不足以滿(mǎn)足養老之用。
農村的老人日益增多，對養老的要求日益加強。但農村家庭養老的供給支付和供給意愿卻日益弱化。許多的農村老人已經(jīng)喪失了大部分勞動(dòng)能力，仍然不得不依靠自己微薄而不穩定的勉強勞動(dòng)來(lái)自養。
尤其在經(jīng)濟相對欠發(fā)達的中西部，老人的日常生活消費，尤其再加上多病而造成的醫藥支出，已經(jīng)使不少家庭難以承受，由此造成家庭失和，親人矛盾加深。而老人們更是失去了應有的晚年祥和，甚至失去了起碼的生存安全感，衣食不周，凄苦度日。
農村需要一個(gè)有效的社會(huì )養老保障體系，把農村的老人們從凄苦中解脫出來(lái)，并減輕農村家庭的重負。
一個(gè)有遠見(jiàn)的農村社會(huì )養老保障體系的建立，對未來(lái)中國農村社會(huì )的穩定更加重要。因為隨著(zhù)時(shí)光推移，大批自身是獨生子女的農民們也已陸續進(jìn)入老境，對于獨生子女生育獨生子女的農村家庭，養老的經(jīng)濟負擔和養老服務(wù)負擔將更加沉重。過(guò)于沉重的養老負擔會(huì )嚴重削弱農村家庭自身的經(jīng)濟積累能力、擴大再生產(chǎn)能力、子女教育能力，乃至大大弱化中國農村的自我發(fā)展能力。
