在牛頓發(fā)現萬(wàn)有引力后，人們開(kāi)始進(jìn)一步探索天體運動(dòng)的原理。有人問(wèn)牛頓，最初地球是如何開(kāi)始運動(dòng)起來(lái)的？他一時(shí)想不出答案，于是開(kāi)玩笑說(shuō)：“是上帝踢了它一腳?！睆拇?，牛頓花了二十年的時(shí)間研究神學(xué)。達爾文是英國皇家神學(xué)會(huì )的生物學(xué)家，奉命隨遠征船隊到加勒比海去考察，五年后回到英國，他卻用《物種起源》來(lái)告訴皇家神學(xué)會(huì )，人類(lèi)是由猿猴演變而來(lái)的。在人人都相信上帝創(chuàng )造人的時(shí)代，《物種起源》理論卻成了自然科學(xué)的奠基石。
當人類(lèi)最初研究自然的時(shí)候，必定意識到有別于自然的人類(lèi)主體，也必定信仰人與自然界的共性，人才有動(dòng)機去探索自然的規律。所以，歷史上還有很多科學(xué)家像牛頓和達爾文那樣，在神學(xué)和科學(xué)之間自由地穿梭。但是，自從笛卡兒把宇宙分為心與物兩個(gè)部分，人的注意力由精神轉移到物質(zhì)，神學(xué)和科學(xué)也開(kāi)始被人們分離成河水不犯井水。當科學(xué)技術(shù)給人類(lèi)帶來(lái)物質(zhì)豐富和生活方便時(shí)，人們便極力推崇科學(xué)技術(shù)以至達到神圣的地位，科學(xué)技術(shù)成了一種信仰。但是，科學(xué)技術(shù)不僅不可能提供人的價(jià)值標準和存在意義，也不能合理地對行為的道德規范做出判斷，更不能回答很多未知領(lǐng)域存在的問(wèn)題。如果科學(xué)技術(shù)缺乏人文價(jià)值的指導，科學(xué)技術(shù)找不到來(lái)自人文的理想，科學(xué)成果的應用就會(huì )失去真正的意義。例如，人們可能用原子彈來(lái)威脅著(zhù)人類(lèi)的存在，而不是用來(lái)造福人類(lèi)。如果人文精神和價(jià)值缺乏科學(xué)性，信仰會(huì )變成荒唐的迷信，在荒唐的價(jià)值觀(guān)指導下，結合了現代科技，造成的后果肯定會(huì )是不堪設想的。例如幾年前發(fā)生在東京地鐵里的毒氣事件，就是失去理性的奧姆真理教炮制的。然而，在當今社會(huì )中，自然科學(xué)家所做出的結論卻被普遍地應用于教育領(lǐng)域，人文精神的教育漸漸地退出了學(xué)校，科學(xué)技術(shù)便成了教育的惟一上帝，這種缺乏人文精神活動(dòng)的教育，造成了當今世界的信仰危機，同時(shí)也給教育帶來(lái)了價(jià)值觀(guān)的困惑。
魯道夫?史代納認為：“現代物質(zhì)科學(xué)是化整為零的科學(xué)，把物質(zhì)細分到分子和原子，人類(lèi)科學(xué)把人細分到類(lèi)、屬、種去研究，這都是從總體中取出一部分，只能給予人們局部的真理。人類(lèi)的心靈深處是復雜多樣的，不能用物質(zhì)科學(xué)中符合邏輯的概念來(lái)解釋人，只能通過(guò)藝術(shù)性的方法來(lái)領(lǐng)悟和從精神科學(xué)中去探索，有心靈精神的科學(xué)應該是尋求知識、藝術(shù)創(chuàng )造、信仰奉獻與內心的和諧?！?于是，他建立了融合科學(xué)、藝術(shù)和信仰為一體的華德福教育，希望人類(lèi)在這種和諧中全面平衡地發(fā)展。
華德福學(xué)校在藝術(shù)、科學(xué)和信仰等方面的教育平衡地進(jìn)行，表現在學(xué)生對自然界進(jìn)行科學(xué)研究時(shí)，同時(shí)學(xué)會(huì )用藝術(shù)審美的眼光去觀(guān)察，用心去體驗，用手去創(chuàng )造。以這種方式進(jìn)行科學(xué)研究可以幫助他們找到科學(xué)探索所帶來(lái)的意義，并用不同的視角去認識物質(zhì)世界。學(xué)生不但可以發(fā)現一個(gè)真實(shí)的世界，同時(shí)也發(fā)現了一個(gè)美的世界，而真實(shí)就是美，美也是真。
華德福學(xué)校高中階段的自然科學(xué)課程包括生物、星象、氣象、地理、化學(xué)、物理和機械學(xué)等。在教學(xué)中，首先讓學(xué)生觀(guān)察實(shí)驗和現象，然后描述感受和體會(huì )，再來(lái)分析事物的前因后果，最后用自己的語(yǔ)言概括理論。當學(xué)生學(xué)習動(dòng)物學(xué)和植物學(xué)時(shí)，把動(dòng)植物與自然界當作一個(gè)有機聯(lián)系的生命體來(lái)研究，他們不僅是用顯微鏡去觀(guān)察尸體和細胞，獲得死亡的知識，而且是研究生命由生至死的整個(gè)過(guò)程，掌握生命的知識。他們定期觀(guān)察動(dòng)植物不同的生長(cháng)時(shí)期，制作不同生長(cháng)階段的標本，并用豐富的美術(shù)方法記錄和描繪生命的整個(gè)變化過(guò)程。他們在物理、化學(xué)實(shí)驗報告中的插圖，就像美術(shù)課的藝術(shù)作品那樣精致。學(xué)習人體知識時(shí)，緊密聯(lián)系化學(xué)中的礦物知識和動(dòng)植物知識，然后從物理學(xué)的角度研究人體的機械和物理現象，再從生理學(xué)的角度了解人體各部位的結構和功能，最后學(xué)習生理衛生和健康知識。同時(shí)，在藝術(shù)課學(xué)習人體時(shí)，他們畫(huà)人體素描就像研究科學(xué)那樣精確。
高中階段的青少年學(xué)生，心理進(jìn)入了對比（正反）階段，這時(shí)是思想走向獨立的開(kāi)端，他們自己會(huì )辨別真假、是非、黑白、好壞和善惡，而對事物進(jìn)行非此即彼的判斷，很容易走極端。在藝術(shù)表現時(shí)，他們喜歡黑白而不喜歡彩色，因為他們把黑白看成兩極對立的象征，自然而然地將黑白理解為光明和黑暗的象征，在藝術(shù)中對光和影的探索，象征著(zhù)尋求光和黑暗，黑白藝術(shù)的教育引導學(xué)生去征服一個(gè)光和影的世界。通過(guò)比較，理解美學(xué)意義的光和顏色，物理學(xué)中光的科學(xué)分析、光譜理論，以及歌德的光學(xué)和顏色理論，向學(xué)生提出了宗教意義上認為神就是光的問(wèn)題?？茖W(xué)和藝術(shù)的學(xué)習自然而然地引導他們達到追求真的頂峰，并了解人的深層意識、思想狀態(tài)和存在的意義。
華德福學(xué)校高中階段在人文、藝術(shù)和科學(xué)課中都非常注重培養學(xué)生的獨立思考和判斷能力。老師鼓勵學(xué)生挑戰權威，不輕易相信像“根據科學(xué)研究或統計數字的結果”之類(lèi)的結論，老師客觀(guān)地陳述各種理論和觀(guān)點(diǎn)，不加任何的個(gè)人觀(guān)點(diǎn)和偏見(jiàn)。例如，在講社會(huì )發(fā)展史時(shí)，老師就像一個(gè)真正的共產(chǎn)主義者那樣講解共產(chǎn)主義社會(huì )以及共產(chǎn)主義理想，同時(shí)也得像一個(gè)真正的資本主義學(xué)者那樣講解資本主義社會(huì )以及資本主義理想，讓學(xué)生提出疑問(wèn)，并自己去判斷和定論，以培養學(xué)生科學(xué)的和自由獨立的思考能力。在分析現實(shí)社會(huì )和生活問(wèn)題時(shí)，要求學(xué)生針對這些問(wèn)題做社會(huì )調查，提出解決問(wèn)題的方案，培養社會(huì )責任感。
在九年級以上的高中階段，沒(méi)有因為文化科學(xué)知識程度和課程的增加而忽略了藝術(shù)教育，卻仍然把藝術(shù)課當作主課來(lái)修。藝術(shù)課程中還包括了戲劇、聲樂(lè )、樂(lè )器、韻律、色彩、繪畫(huà)、木雕、編織、泥塑、金屬藝術(shù)和其他工藝。高中的藝術(shù)教育不僅僅是技術(shù)和方法的學(xué)習，而是更深入地學(xué)習和研究不同風(fēng)格的藝術(shù)和藝術(shù)思想，由專(zhuān)業(yè)老師自由地選擇有關(guān)資料，著(zhù)重教學(xué)的藝術(shù)性。老師常常以藝術(shù)家的生平故事為線(xiàn)索，分析其思想、生活和藝術(shù)風(fēng)格，著(zhù)重于人的情感和心靈的探討。如在介紹達?芬奇的生平故事時(shí)，引用他的妙語(yǔ):“那些達不到自己理想的人也能去思考和嘗試，并做一些力所能及的事?！币龑嗌倌耆ニ伎既松囊饬x。
華德福教育的課程設計以歷史為線(xiàn)索，以文學(xué)和藝術(shù)為操作工具貫穿整個(gè)教學(xué)大綱，其奧秘是根據人的意識發(fā)展，從歷史的文化紀元（Culture epoch）中折射出人的意識在一生中的階段性發(fā)展。人的意識進(jìn)化就如人類(lèi)的人的意識發(fā)展那樣，從一個(gè)模糊和到清晰，從集體到個(gè)體，從身體支配人的行動(dòng)（野蠻）到精神支配著(zhù)人大額行動(dòng)（文明）的過(guò)程。一人作為一個(gè)精神體從精神世界進(jìn)入肉體中，要通過(guò)以時(shí)間和空間為坐標來(lái)確定自己的存在和位置。人出生以后的一段時(shí)期里，還沒(méi)有時(shí)間和空間的概念，在三歲之前的生活和經(jīng)歷未能留下任何記憶，其精神個(gè)體和精神世界仍然有直接的溝通。
人類(lèi)社會(huì )存在的歷史，人類(lèi)的意識就如早期歷史如童話(huà)和神話(huà)故事中講的那樣，“很早很早以前，在森林里或在遙遠的地方，有一個(gè)國王”，非常模糊的時(shí)間和地點(diǎn)，那時(shí)候人類(lèi)的意識像三歲之前的孩子那樣，人類(lèi)活動(dòng)沒(méi)有可以考證的時(shí)間和地點(diǎn)，童話(huà)和神話(huà)就是人類(lèi)社會(huì )早期歷史的真實(shí)面貌，童話(huà)和神話(huà)故事就是兒童早期的歷史課。當人類(lèi)活動(dòng)在地球中進(jìn)一步發(fā)展，人類(lèi)的心靈和物質(zhì)世界實(shí)現了真正意義上的接觸，歷史記載中出現了部分可以考證的，和部分不可以考證的人名、地名和時(shí)間，這樣的歷史表現在傳說(shuō)和宗教故事中，如用“五千年前，在加里里?！眮?lái)描繪時(shí)間和地點(diǎn)。這段人類(lèi)歷史就像一個(gè)人對自己三至七歲的記憶那樣，隱隱約約和似是而非。于是，口敘史、傳說(shuō)和宗教故事就是二至三年級的歷史課程。當人類(lèi)歷史發(fā)展到可以考證的史實(shí)，人作為精神個(gè)體和物質(zhì)世界完全分離開(kāi)來(lái)，成了“我”與“世界”的二元關(guān)系，人類(lèi)發(fā)現了自然世界的美，不但通過(guò)藝術(shù)、詩(shī)和歌來(lái)表達其精神活動(dòng)（或精神世界），而且還不斷地研究探討自然世界和人，如何開(kāi)始，真實(shí)存在，未來(lái)如何。人認識和了解自然界并把它當成參照物來(lái)確定自己的存在、位置和未來(lái)，于是，人們開(kāi)始有了記載的歷史。十歲以后，人的自我意識進(jìn)入了新的發(fā)展階段，人的精神開(kāi)始獨立于物質(zhì)世界，并以獨立的、主觀(guān)的態(tài)度來(lái)審視和認知物質(zhì)世界。因此，在華德福教育中，四年級（十歲左右）開(kāi)始學(xué)習有記載的歷史課。
華德福教育在不同的階段突出追求真的方式不同，如學(xué)前階段世界是善的，學(xué)前階段讓孩子玩天然材料做的玩具，通過(guò)觸覺(jué)來(lái)認識物質(zhì)世界的真，強調自然的美，因為那是真的。童話(huà)和神話(huà)故事對孩子來(lái)說(shuō)是真的，因為他們的意識就是處于那個(gè)階段，同時(shí)也是體現了孩子的精神世界。小學(xué)階段突出世界是美的，從美中求真，通過(guò)美的方式來(lái)學(xué)習科學(xué)和自然界。九至十二年級以世界是真的為主題，對真的尋求進(jìn)入人的內在體驗，但是，突出真時(shí)也不忘對善、美和真的相輔相成。因此，華德福學(xué)校開(kāi)設了信仰課，通過(guò)信仰教育幫助學(xué)生探討人生的意義和價(jià)值，尋找一種至高的理想和精神目標，而這種探索充分體現在學(xué)習歷史的過(guò)程中。如，小學(xué)的歷史課不太注重歷史事件發(fā)生的日期和地點(diǎn)，而是注重歷史人物和歷史事件的意義，高中的歷史課注重人類(lèi)的意識發(fā)展以及意識的表達方式，所以歷史課包括了科學(xué)史、藝術(shù)史、文學(xué)史和哲學(xué)史等，培養青少年對史實(shí)的忠貞，對人類(lèi)的開(kāi)端與未來(lái)的執著(zhù)追求，最終引導他們對人文精神的關(guān)懷和負起建設文明社會(huì )的責任。因為青少年不僅僅追求合理和科學(xué)的真理，也追求符合人性和永恒的真理。
史代納認為智力的開(kāi)發(fā)并非是多多益善的，就如開(kāi)發(fā)自然資源的同時(shí)也要保護自然環(huán)境那樣，通過(guò)美術(shù)教育平衡人的智力、感覺(jué)和意志的發(fā)展，達到身、心、靈和精神的整體健康發(fā)展，把學(xué)到的知識滲透到學(xué)生的心靈深處和表現在行為上。如在十一年級的科學(xué)課中，學(xué)生能夠依據環(huán)境來(lái)描繪人和動(dòng)物本質(zhì)上的聯(lián)系，涉及到人體不同的器官和系統，并聯(lián)系到人的內心世界。同時(shí)，在藝術(shù)課中學(xué)習人體素描和人體雕塑，鑒賞文藝復興時(shí)期有關(guān)人體的藝術(shù)作品，把科學(xué)與審美有機地結合起來(lái)。
在人文科學(xué)和藝術(shù)教學(xué)過(guò)程中，特別注重分析處于不同時(shí)期、不同環(huán)境的人的思想意識，讓學(xué)生廣泛了解不同的宗教信仰?？茖W(xué)教育幫助青少年求知和探索未知的物質(zhì)世界，科學(xué)教育注重學(xué)生的心得體會(huì )和藝術(shù)性，讓文化和科學(xué)知識觸及到學(xué)生的內心感受。藝術(shù)教育讓他們學(xué)習藝術(shù)的科學(xué)表達方式，以及科學(xué)、內心和藝術(shù)的和諧發(fā)展。信仰教育幫助學(xué)生找到科學(xué)和藝術(shù)的探索方向，提供支持學(xué)習科學(xué)和藝術(shù)的內在動(dòng)力，以及生存的目的。華德福教育極力融合科學(xué)、藝術(shù)和信仰教育為一體。
