眾所周知，古代社會(huì )分“士農工商”四大階層，而每個(gè)階層又分了不同的等級，以《紅樓夢(mèng)》為例，同樣是丫鬟，賈府的丫鬟就分了三六九等，有鴛鴦、襲人這樣的一等大丫鬟，也有紫鵑這樣的二等丫鬟，小紅這樣的三等粗使丫鬟，還有墜兒這樣的小丫鬟……
這些鮮明區別和等級都是如何劃分的，又主要體現在哪里呢？綜合起來(lái)，有四個(gè)方面。
一、月錢(qián)有多有少
舉例說(shuō)明，賈母的大丫頭和王夫人的大丫頭是拿一兩銀子的月錢(qián)的。一兩銀子在當時(shí)不少了，因為姨娘的月錢(qián)不過(guò)二兩而已。
王夫人的大丫頭金釧被逐后，始終沒(méi)有補上來(lái)。因為這樣一個(gè)位置有了空缺，所以引得一眾下人眼紅，送禮送到了鳳姐眼前。
鳳姐不解其意，還是平兒冷笑道來(lái)，原來(lái)是為了那一兩銀子月錢(qián)，仆婦們爭先奉承管家的鳳姐，希望自己的女兒補這個(gè)空缺。
鳳姐豈是好相與的，她只管收夠了東西，有一日閑談，對王夫人提出來(lái)，“太太喜歡哪個(gè)補上”。王夫人對此卻并不在意，反而還在為金釧之死傷感。于是提出不添人，把金釧的那一兩銀子一并給了玉釧，讓玉釧吃個(gè)“雙份子”。
如此一來(lái)，鳳姐笑著(zhù)給玉釧道喜。雖然玉釧內心對死去的姐姐一定是牽掛和悲傷的，但是太太親自讓她拿雙份月錢(qián)，這的確是對她的看重，也是玉釧地位提升的表現。甚至有人推斷，二兩銀子的待遇已經(jīng)等同姨娘，王夫人這是把金釧納入了寶玉姨娘的候選范圍?？v觀(guān)玉釧平時(shí)的低調沉默，也不排除這種可能。
其余拿一兩銀子的大丫頭，代表人物是鴛鴦，琥珀，襲人，彩云等。這些人都是主子跟前最得力的丫頭，且都是長(cháng)輩的丫頭。二等丫頭大概是拿一吊錢(qián)月錢(qián)，比如紫鵑給黛玉之前，就是二等丫頭。三等的小丫頭拿五百錢(qián)。
寶玉和姑娘們房里是沒(méi)有一兩銀子的丫頭的，小姐少爺們的大丫鬟是拿一吊錢(qián)的。比賈母、王夫人低一等，小丫頭是五百錢(qián)。
趙姨娘的丫鬟一共才兩個(gè)，本來(lái)一個(gè)丫頭一吊錢(qián)，后來(lái)被裁掉一半，一人只得五百錢(qián)。趙姨娘抱怨給王夫人聽(tīng)，王夫人問(wèn)鳳姐。鳳姐事后大罵趙姨娘，聲稱(chēng)以后要干幾件刻薄事。
可見(jiàn)，姨娘這種半主半仆的存在是多么痛苦。而給姨娘做丫頭的小吉祥，小鵲，因為主子不是正經(jīng)主子，就更沒(méi)地位了。
二、工作有粗有細
小丫頭大多干的是粗活，如打水、燒茶、喂鳥(niǎo)、澆花等。大丫頭干的是細活，貼身服侍主子的日常起居，還要做一些針線(xiàn)。比如晴雯、襲人都要寶玉的針線(xiàn)活。
做粗活的小丫頭不能近身服侍主子，以至于主子有時(shí)都不認識那些小丫頭。如小紅，第一次給寶玉倒了杯茶，寶玉竟然不認識她。而春燕娘想討好主子，跑到寶玉房里要給寶玉吹湯，說(shuō)怕芳官“不老成”，被晴雯罵了出去，“你等她砸了碗還輪不到你呢”，成了個(gè)笑話(huà)。
這種森嚴的等級制度決定了大丫頭的驕縱及其合理化。小紅有野心，也想在寶玉面前“現弄現弄”，可是只給寶玉倒了杯茶，說(shuō)了兩句話(huà)，就被碧痕等大丫頭罵了一頓，從此灰心。
但是也不是一成不變的，四兒本來(lái)是算不上等的小丫鬟，只因寶玉與襲人麝月鬧別扭，偶然被寶玉使喚了一回，從此她抓住機會(huì )，就挑上來(lái)做細活了，也躋身于寶玉大丫頭的行列。
此外，還有芳官，因為會(huì )唱戲，跟寶玉玩的好，凡事有寶玉給她撐腰，所以她在怡紅院如魚(yú)得水，過(guò)了一段恣肆放縱的日子。
三、身份有高有低
賈府規矩，服侍過(guò)長(cháng)輩的下人比年輕的主子還有“體面”。拿丫鬟來(lái)說(shuō)，鴛鴦是賈母的首席大丫頭，代表著(zhù)賈母。因此，連鳳姐，賈璉見(jiàn)了她，還要尊稱(chēng)一句“姐姐”。
鳳姐生日那天，鴛鴦帶著(zhù)眾丫頭給她敬酒，鳳姐已經(jīng)不勝酒力，但是也不敢不喝。螃蟹宴上，鳳姐與鴛鴦玩笑，鴛鴦拿腥手抹了鳳姐一臉。賈璉找鴛鴦借貸，也是口口聲聲叫“姐姐”，請鴛鴦上座。
賈府等級最高，最有體面的丫頭非鴛鴦莫屬，琥珀等次之。服侍王夫人的丫鬟金釧、玉釧，彩霞，彩云再次之。襲人，晴雯也是服侍過(guò)賈母的丫鬟，雖然給了寶玉使，但是編制還在賈母那里，月錢(qián)也還是按照在賈母身邊的規格發(fā)。
從這個(gè)角度上說(shuō)，襲人說(shuō)晴雯“滅不過(guò)我的次序去”，是對的。因為晴雯的月錢(qián)是一吊，而襲人是一兩銀子。襲人是一等丫頭，晴雯應該是二等的。二者之間的“次序”，在這里其實(shí)就是等級。
賈赦把自己的丫頭秋桐賞了賈璉做妾，秋桐就像受了誥封一般狂妄，不但凌辱尤二姐，連鳳姐和平兒也不放在眼里。誠然是她愚蠢自大，但是邢夫人替她撐腰，也充分說(shuō)明，父母給的丫頭確實(shí)有幾分體面。
寶玉的丫鬟襲人、晴雯，因為是賈母的人，寶玉也要“姐姐”不離口，偶有疏忽就會(huì )被林之孝家的申飭一番：“老太太、太太屋里的貓狗都輕易傷它不得。如今二爺趕著(zhù)幾位大姑娘叫起名字來(lái)了……”晴雯等立即替他申辯，這才過(guò)去。
四、生活有好有壞
這些地位較高的大丫頭，在賈府享受著(zhù)“副小姐”的待遇。且不說(shuō)鴛鴦可以坐在賈母身旁打牌，賈母高興的時(shí)候，叫鴛鴦琥珀還有尤氏的丫頭銀蝶跟尤氏一起上桌子吃飯。
迎春的首席大丫頭司棋因為一碗燉雞蛋砸了小廚房，晴雯動(dòng)輒對偷竊的墜兒又打又罵，甚至攆出去。這一點(diǎn)，麝月曾經(jīng)不無(wú)得意地對春燕娘說(shuō)過(guò)，小丫頭有了不是，大些的丫鬟打得罵得，老子娘反而無(wú)權打罵分了房的女兒。
可見(jiàn)，襲人對家人說(shuō)的“幸而賣(mài)到這樣的人家，又不朝打暮罵的，吃的穿的跟主子一樣”，指的是自己這種地位比較高的大丫頭。那些小丫頭，做錯了事，即使主子不會(huì )直接處罰，大丫頭還是會(huì )責罰的，晴雯就不止一次的罵小丫頭。
王夫人屋里失竊查不出來(lái)，鳳姐就想采取酷刑——讓丫頭們跪在瓷片子上，太陽(yáng)曬著(zhù)，不給飯吃，一日不招跪一日。想想，讓人不寒而栗。
因為等級不同，得的賞賜也不同。寶玉生病，病好之后，賈母“按著(zhù)等”賞丫鬟們，綺，晴雯因為“老子娘的臉面”，都算上等，小丫頭佳蕙和小紅卻算不上去，佳蕙替小紅不平：“我們年紀小，不得，我也不怨；像你，怎么也不算在里頭？”
除了賞錢(qián)，丫鬟們平時(shí)還可以得到一些實(shí)物賞賜。比如秋紋給王夫人送去寶玉折的花，王夫人一高興賞了她件衣服。而這比得賞錢(qián)更體面，所以秋紋喜不自勝。被晴雯瞧不起，揭出“好的給了襲人，剩下的給你了”的真相，也傳達出晴雯高傲不妥協(xié)的心性。
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作者：杜若，本文經(jīng)作者授權發(fā)布。
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